晴容软嗓绵绵, 清音淡淡, 如风里花瓣, 回旋后轻轻落在夏暄心头，却引起山崩地裂。

    ——完了！坏蛋嘤嘤, 不光听了他的梦话，还未经允许，私自传给当事人？

    那家伙有时话多，有时话少，天晓得它会对九公主瞎什么！

    夏暄暗自庆幸，夏初渐茂枝叶遮掩星光，模糊了难堪之色。

    然而，那双潜藏慧光的美眸淡淡瞥来, 令一贯持重沉稳的他滋生慌乱。

    “它、它就是坏蛋，闲来无事背背口诀。”

    “口诀只有‘九九’二字？”

    “兴许太久没人提醒，忘了结论？”

    晴容不以为然。

    只因她心里清楚, 嘤嘤根本不会背口诀！且“九九”源于他梦里呓语！

    可她不能啊！

    岂可让他知晓, 她的灵魂几乎夜夜入侵动物体内, 从旁观察他, 陪伴他，乃至参与他的夜间生活？

    相较于秘密泄露、人头落地……“确认九九有没有可能是她”这点事，不重要。

    晴容紧捏两方帕子, “兴师问罪”的心瞬间怂了。

    唉！这种奇怪现象，到何年何月才能终止？

    ···

    当夜，夏暄既不便留宿虚明庵, 又没法绕回半山、挤到余家叔侄所住房舍，只得委屈将就，以“九公主近侍”之名，入住林外客院。

    这一大片群院，乃过去三十年来为安置慕名而来者陆续建造；如今大师仙逝，来客稀少，房屋闲置，连简单收拾也欠奉。

    夏暄自问谈不上娇生惯养，但一来被晴容的问题所扰，二来随行人员就在隔壁，三来环境过于简陋，他洗漱后毫无睡意，自行沿院落间的道散步。

    夜色浓稠如泼墨，万籁俱静。

    “殿下……”甘棠细辨左右无人，温言劝阻，“院舍空荡荡、黑灯瞎火，没什么好转悠，您不如回屋歇息？”

    “睡不着。”

    “您哪里是睡不着？分明怕……梦中之言被人听了去！”甘棠揶揄。

    “你！”夏暄恼羞成怒，“我、我基本不梦话！”

    “是，以前属下夜值时，确实未曾耳闻，近来嘛……”甘棠笑得诡秘，“殿下之心，路人皆知，何必伪饰？”

    “何来的路人！”

    “至少，九公主已有所觉察。”

    甘棠一句话，印证他心中所想，亦教他故作镇静的面容瞬间僵滞。

    “……有那般明显？”

    “就差写额头上，”甘棠嘿笑，“我姐也，您巴不得就地拜堂成亲入洞房。”

    “你、俩、找、死！”夏暄羞中冒火，作势要掐他，又猛地警醒，“你胡！你姐哪像你不正经？”

    “反正她就那意思！”

    夏暄微微错愕：“她……肯开口？”

    甘棠长眸顿暗，戏谑之意全消，半晌后徐徐摇头。

    夏暄幽然叹道：“那桩事已过三年有余，我们大多数人即便放不下，终究撑过来了；她是时候抛开负担，为自己而活，你寻个时机，再劝一劝。”

    “我与她相处的时间远不如殿下，能劝得了几句？再，她不爱听。”

    夏暄默然围疏疏落落的群院绕行一圈，抵至北面依山处，忽见林道尽头泛起迷朦雾白光华，主仆二人对望一眼，默契放轻手脚，悄声靠近。

    柔柔星辉下，一座雅致的院舍赫然呈现眼前。外墙以白蜡磨，于山林内自带柔光；院门朱红漆保存完好，石阶纹理精细古朴，楼阁轮廓古雅精致，不难推断主人是位隐逸雅士。

    “咦？宅子不错，早知安排您住这儿。”

    “就一晚上，要低调，少折腾。”

    夏暄暗觉好奇，但内里无灯无火，显然没人长住。

    他忽地忆及晴容所言，心下咯噔作响。

    奈何这两日要事在身，不宜节外生枝，他仅停顿须臾，不动声色，转身撤离。

    甘棠疑惑：“不多看两眼？比别处舒适雅致多了！”

    “没心情。”

    “啊？何以忽然没心情？人家九公主她……没招您啊！”

    夏暄窝火：“你招我！成天啰里八嗦！”

    甘棠不服气：“哪有‘成天’？我平日夜里当值，有外人时，没机会话呀！”

    “你快三十了，还不成亲？要么……把九公主的师姐给娶了！”

    夏暄信口开河，忽觉此为两全其美的好法子。

    “没，才二十五！”甘棠咧嘴而笑，“鱼那丫头片子，性格有趣，武功倒不差，可我偏爱美艳成熟的女子……”

    “还想挑肥拣瘦？”

    “哎呀！我这是怕穿帮！殿下先顾好自个儿的姻缘事……”

    甘棠改口，忙不迭追上，骤闻墙头细碎异响，警惕回望。

    墨灰瓦顶上，一只如雪球似的山雀瑟瑟而立，犹自懵然。

    ···

    晴容画完手帕，躺卧在床，困顿间乍然一哆嗦，睁眼已跻身树上。

    正辨认此为何地，此身为谁，太子那句“没心情”隔墙而入，低且沉，引诱她从枝头跳至墙头观望，谁料，竟亲耳听闻一番奇诡言论。

    太子才是坏蛋！竟为部下起她鱼姐的主意？

    过分！她才不要“偷吃鹦鹉坚果”的家伙当姐夫！

    更过分的是……甘棠竟敢嫌弃她师姐？嫌不够“美艳成熟”？活该他一把年纪成不了亲！

    待二人渐行渐远，晴容无心尾随，改而环顾这座僻静院落。

    庭院内修竹数竿，碧水环绕一座八窗玲珑的楼，名为“闲闲”，于夜幕下分外清幽。

    晴容自当了两回鸽子，飞行能力大有进境，认出这回变成长尾山雀，一时技痒，振翅飞至层楼外廊，兴奋叫了两声。

    “啾啾！”

    隐约见甘棠再度回眸，她唯恐引来关注，矮身从雕花窗台的破洞钻入室内。

    不出意料，此为品香之阁，存放少量书册和寻常香具，并无多余物件。

    晴容迈开短腿“啪哒啪哒”转了一圈，百无聊赖，蹦上窗台，正想飞到山上玩耍，转头瞥见墙根和书架之间落下一纸团。

    她兴奋冲过去，试图展开，偏生纸张被揉成团时，墨迹未干，导致数处黏连，再被她笨拙喙爪一折腾，转眼全是破洞。

    一不做二不休，她叼住只比身体一圈的纸团，勉力扑腾出楼阁，辨明方向后直往虚明庵客居飞去。

    夜静无声，山雀潜入房间，摇摇晃晃跳上床榻，将纸团放在枕边，而后歪头端量那张酣睡的丽容。

    眉眼鼻唇最熟悉不过，但闭目而眠的样子，她仅在化身花豹时见过一回，且因情势危殆，无暇细顾。

    如今借房内孤灯掩映，她专注数着如刷子浓密的睫毛，只觉修眉、端鼻、粉唇无一不精致。

    ——哎呀呀……从某些角度看，长得真不赖呀！

    她喜滋滋用脑袋蹭蹭那白净无瑕疵的脸蛋，对耳朵“唧唧”唤了两声。

    欸……睡那么沉？懒虫快醒醒！

    然则奔波劳碌一整日的“九公主”躯体疲软，毫无苏醒之兆。

    晴容·山雀狠不下心啄醒自己，只好乖巧窝在肩颈处，团成一个毛茸茸的球球。

    初次用动物陪伴自身，哪怕长夜漫漫，无所事事，于她而言，一切仿佛美好得不太真实。

    迷迷糊糊睡至诵经声四起的间，晴容依稀听见鱼丽与人交谈声，随后卧房门咯吱而响。

    “公主，这里不比行馆，可别睡懒觉……嗯？哪来的毛球？”

    晴容闻言，困意全消，蓦然睁目，只见心口窝了一坨圆嘟嘟的白色山雀，顶羽饱满，体羽蓬松，尾羽颇长，活脱脱是个肥团子。

    它正瞪着圆溜溜的眼睛，警觉地注视鱼丽，下一刻竟准备钻到晴容的寝衣之内。

    “别怕别怕。”

    晴容素手轻抬，把它拢在掌中。

    山雀轻蹭她手心的亲昵，提醒她——就如先前魂魄转移入金丝虎、奶狗、银狐、花豹、嘤嘤等动物体内后，或许因体型、意识的强烈程度，她的心性、喜好也影响了山雀，以致它对自己十分亲近。

    鱼丽因这一幕而惊呆：“您几时拐来一只傻鸟？看样子还玩了一宿？……枕边的，是啥玩意？”

    “呃，我逗鸟时捏的纸球。”

    晴容险些忽略“战利品”，顺手拈起，攥在手心。

    ···

    巳正时分，用完斋菜，太子仍作先一日的扮，随车驾相迎。

    远远见晴容肩上团着山雀，模样让人身心软化，更衬得姑娘愈发雪玉可爱，他几度想伸出魔爪，终归没敢当众调戏。

    趁大伙儿忙于搬运行李，他借询问之机接近，目光反复徘徊于她脸上和肩头。

    晴容知他素爱毛团子，但不好揭破，遂翻出连夜绘好的两块丝帕，红着脸，偷偷塞给他。

    “按殿下要求的——画上几笔，可别嫌弃。”

    夏暄摊开，但见两方丝帕边缘分别以墨青色染料勾勒几叶兰草，拼在一起则构成完整的兰叶丛，姿态清雅，笔法草草，气韵空灵，显而易见为一口气所绘。

    他微笑折叠左幅，拉过她的手，将右边那幅塞还给她。

    “我只要其一，这条……赐给九公主。”

    此举，此言，意味不言而喻。

    倏尔间，晴容抬眸，与之视线相触，他那温雅中带点羞态的笑容、浓雾散去的明眸，使得她莫名生出一叠又一叠心惊，混杂喜，忧，羞，怯，以及不知所措。

    该婉拒？谢恩？嗔怨？

    她深刻明白，倘若表露拒意，等于回绝她今生幸福的最大机遇；可依照她的身份、立场、婚约，注定不可接受任何源自他的情谊。

    夏暄似看破她为难之处，无奈而叹：“先收着，不必多想，别的……日后再议。”

    晴容顿时记起他欲言又止的某句话——等此案水落石出，局势平定，我定将事情全部告知，包括我的……

    包括他的……心意？

    “公主，该启程了。”鱼丽适时冒出，断一场含混不明的对话。

    夏暄作恭敬状，送晴容上车后，坐到车后末端。

    一行人翻山越岭，在鱼丽指挥下，重回昨儿溪边歇马处，接回余家叔侄和崔简兮。

    晴容总算见到他们所提的“孩子”。

    时年九岁上下，身子骨瘦弱，五官清秀，但眉锋天生漫溢硬朗之气。

    他由崔简兮牵着，惊觉林子里多了一辆大马车，瞬即露怯。

    余晞临一瘸一拐走在后头，见状加快脚步，朝他伸手右手，薄唇扬笑：“来，随哥哥同去。”

    孩子紧握他的手，立马勇气倍增，由崔简兮引领，向晴容行礼，又不住窥望她颈侧的雪团。

    晴容催促他们在仆役回来前尽快上车，转目见太子犹在吩咐冒充马车夫的随行护卫，低声讲述回城后部署，她大致听闻，计划把孩子养在城北某院落，等其适应京城生活后，再送入东府。

    而余晞临皱眉倾听，满脸不乐意，又似无能为力。

    余叔吧唧吧唧啃完一颗糖，陡然挽帘探头，冲太子叫嚷：“暄暄啊！怎么还不走呢？

    “……！”

    暄暄？玉树临风的太子殿下，居然有如此活泼的昵称？

    在场所有人登时呆住，均想装作没听见，可眼角眉梢藏不了笑意。

    “噗。”

    晴容没忍住，率先发笑。

    夏暄俊颜漫过尴尬，幽幽横睨她：“不许笑。”

    “是，请恕九失仪。”

    晴容以丝帕轻捂笑唇，眼眸宛如新月，最终因憋笑而浑身细颤。

    夏暄星目凛然，信步走向她身畔，搀她登上马凳之际，突然用力一带。

    晴容猝不及防，立足不稳，半边身子撞向他结实胸膛。

    山雀死死抓住她领口，“啾啾”而鸣。

    “了不许笑，”夏暄反手扣住她的纤腕，“否则，别怪本宫不客气……”

    随即笑眯眯俯首贴向她耳边，既带威胁，又含宠溺，一字一顿地补充。

    “、晴、容。”

    作者有话要：　　晴容：殿下几时客气过？

    太子：没把你亲哭，就够客气的。

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