翌日，睡到日上三竿，百里燕（既魏贤）迷迷瞪瞪见得有人骑在自己身上，瞪眼一看，正发现姜蓉正在跃跃欲试：

    “卧槽！”惊的百里燕忙是抽身：“天都亮了，还有完没完！”

    “昨晚不是很快活吗。”姜蓉毫无羞耻道，下刻便是扑向百里燕怀中。

    “得得得一晚上三次，你不累，我也累啊。时辰也不早了，本将要回都城，郡主也早些回府，别让岳父大人等急了。”

    “都是你的人了，还郡主郡主。”姜蓉矫情道。

    百里燕眼疾快将衣衫穿上，姜蓉不知什么原因，又躺回床上，用褥子裹住了身子。

    “魏郎，你何事娶我？”

    闻讯“魏郎”二字，百里燕鸡皮疙瘩顿掉一地：

    “正月十五我在都城洞房花烛，记得早几天过来。”

    “那我等你。”

    百里燕回头看了眼，只觉得披头散发妩媚妖娆的姜蓉，不再是女扮男装玉树临风，颇有国士之风的郡主，是一个需要港湾和爱抚的女人。正值他目不转睛之际，只见姜蓉突然掀开胸口被褥，抚着自己硕大的玉桃，做出惊人的下流动作：

    “你要吗，过来嘛”

    “我”

    此时顿有一种前所未有的无力感游上心头，百里燕扭头便走，头也不回，这时却听到姜蓉娇嗔嗔了一句：

    “你逃也没用的”

    百里燕脸色一黑，心中顿暗骂：

    “骚货！”

    来到一楼转角，肖春玉、唐桃二女等在堂屋，桌上已经备好了洗漱的热水与饭食。春桃先是迎了上来：

    “魏将军早”

    “嗯，是你的注意，还是肖姑娘的？”百里燕沉脸问道，给人以不快的感觉。

    唐桃没有做声，百里燕多半猜到是姜蓉指示。这时肖春玉过来，羞臊道：

    “将军洗漱后用餐吧。”

    “肖姑娘，郡主此前也是如此？”

    肖春玉脸颊一红，只是点了点头，也没做声。

    “哦”

    百里燕轻轻应了一声，也没多，心里多少是有些眉目。

    用过早膳离开惜香阁的当天下午，百里燕率领先锋营一部人马，及辎工营三万人，先行上路。辎工营家，由姜闵下月送女成婚，一柄带往永兴城安置。

    先锋营陆肇、吴登所部八千人仍驻扎夏渠，咸军半年来伤亡较大，伤员激增，兵力严重萎缩，暂无力换防，最快也要到明年二三月，等到各军伤员陆续归队。

    数月鏖战，先锋营除司空南豹韬营外，卢皋的龙武、苏洪的骁骑、白合的威武多有超编，陆肇、吴登的羽箭营健士营更是严重超编六千五百人，百里燕着裁汰部分编入辎工营，尽可能让先锋营保持精锐之师的活性。

    大军于十二月初三从广信启程，十二月十四抵达陔陵，行程十一日，比预计快了四五天，得益于新式训法和后勤的保障到位，四万多人的队伍，才能如此迅速开拔。

    百里燕班师的消息提前三日送达陔陵，咸王命内执使筹备隆重仪式，为百里燕接风洗尘，设宴庆功，以彰显收复西郡的丰功伟绩，同时昭告天下鼓舞人心士气。

    十二月十四当日陔陵以北二十里，百里燕下令辎工营、先锋营直接开赴永兴城，只随行护骑与各级战功卓着将官、兵士三百余人前往陔陵。

    咸王弃车徒步，从王宫一路走到北门外亲迎百里燕。满朝文武百官将臣，以及勋戚权贵夹道相迎，场面之盛，为咸国五十年来之罕见。

    骑马来到北门外，雄壮的鼓号震耳欲聋，远隔一里地外尚且听得清清楚楚，遮天蔽日的旌旗迎风招展，北风吹拂之下发出腊腊作响雄浑共鸣的音调。

    百里燕与司空南、卢皋等人仔细吩咐，心里是提心吊胆惶恐不安。

    他很清楚，越是隆重的舞台，华丽的聚光灯光下，越不能骄兵跋扈，自持有功而盛气凌主，自古不知多少英雄豪杰，最终没有倒在沙场，而是倒在了权利斗争，倒在了君主的猜忌之下。正因前车之鉴，更应如履薄冰谨慎行事。

    驰马遥距北门百步之际，百里燕刹住马缰翻身而下，率众人脱盔弃刃徒步面君，丝毫不给咸王礼贤下士牵马执鞭的会，更不给别有用心之人以口实。

    “末将魏贤参见大王！”

    “末将等参见大王！”

    诸将异口同声，拜咸王行叩拜大礼，咸王龙颜大悦：

    “呵哈哈寡人的魏将军免礼，诸位有功之将尽皆免礼！”

    “谢大王！”

    咸王伸左去扶百里燕，挽其右高举向天：

    “魏将军，随寡人来！”

    “诺！”

    随咸王登阅礼台，咸王高挽百里燕右以示众人：

    “魏将军大功至伟，有功于社稷，有功于咸国，有功于寡人，今授锦绣玲珑蹀躞注，加爵晋封上大夫，擢大司马使，领治粟内史，兼先锋大将军，诸将百官当效而自勉以强咸国。”

    “大王圣明”

    百官朝拜行大礼，赞许如潮，百里燕恍如隔世古人，不觉间已是权利加身一朝重臣，想起当年质子府种种屈辱仍旧历历在目，而今他才二十二岁，一个只想以另一个身份苟活偷安的人物，一朝跨入翻为云覆为雨的庙堂，该何去何从，他在此时不禁有些迷茫。

    咸王亲述诏命，满怀期望的目光看向百里燕，等他谢恩，却是见百里燕神情错愕愣怔在那迟迟没有动作，这时赵逊其背后威严上前一步声催促：

    “魏贤，还不谢恩！”

    百里燕心头一惊，忙道：

    “魏贤，谢大王厚恩！”

    “呵哈哈好，走，与寡人同乘回宫。”

    “谢大王。”

    从宫女中接过锦绣玲珑蹀躞，咸王将之亲授百里燕，携其，登上一辆六匹骏马拉的车辇，在禁军护卫下，缓缓走在回宫的路上。身后是百官群臣相随，彩旗飞舞招展，场面极尽壮观，排场堪称宏大，不亚于列强会盟问鼎天下之势。

    车中一应俱全，摆着着一张床榻还有桌案，四人相对而坐都是绰绰有余。咸王从食盒取出食推到面前，内中各式点心玲琅满目：

    “魏贤，此战幸苦了。”

    “臣未能平灭叛军，受大王如此厚恩，臣受之有愧。”百里燕深施一礼，丝毫不敢有僭越之嫌。

    “呵哈哈魏将军不必拘礼。想我咸国式微一百年以来，何曾收服过失地，何曾拒敌于国土之外，唯有魏将军一人助寡人光复河山，再厚的礼，再重的恩情，又何以表寡人之心。”

    “大王言重了。”

    “此番还都，今后就在朝中替寡人分忧吧，寡人知道魏将军能征惯战，更善沙场用命，但兰渊公主给寡人脸色看，寡人实在是为难呀。故授你大司马使之职，为赵逊副，分太尉兵权，兼领治粟内史，行左相职权，以便于魏将军行事。”

    “大王厚恩，魏贤粉身难报，臣定不负大王重用，为我咸国图强。”

    “好，寡人要的就是魏将军这句话。”

    大司马使为大司马辅职，不常设，为最高监军，有若干军权，与大司马军权无交集，故而大司马使所行使之兵权为太尉兵权一部分，故而大司马使并不常设。

    治粟内史主管农业，委于大司农之下，部分职能于左相重叠，在左相不常设，宰执功能弱化情况下，治粟内史可行事部分左相职权。

    西郡收复对咸国意义重大，对咸王本人的意义远胜于收复都郡西郡的意义，公孙岳造反给咸王带来的一系列政治被动局面，因为西郡的收复尽数压制。

    收复西郡的第二个月，咸王威望回升，拜赵逊为上卿，赐光禄玉带，一跃成为咸国可以等同于相国的政治新兴势力。

    “今日，寡人要宴饮群臣，不谈国事，只谈家事私事。此外，有件事寡人希望魏将军如实来。”

    “大王请，臣定知无不言。”

    咸王凑近上前，悄声道：

    “寡人问你，如此众多珍珠，究竟何来。”

    “实不相瞒大王，是种的。”

    咸王闻讯神色立时古怪起来，心中半信半疑，他难以相信稀世罕见的珍宝，也能像庄稼一样从地里种出来，但若非能种出来，实在也无法相信如何能凭空弄来如此多的珍珠。思索了片刻，咸王又道：

    “此话当真？”

    百里燕正色道：

    “寻常人只知河蚌生珍珠，却不知生珠之奥秘，故而难以种珠。”

    “如此，魏将军早觅得此法，而种之？”

    “正是，种植珍珠需耗大量时日，短则两年，长则三年，有的则需五六年七八年，若非臣当年为图一己之大利，今朝恐怕危矣。”

    “那日后能否为寡人所用？”

    “可以，但大王需知晓，但凡奇珍异宝犹如天上之星月，少之甚少，因而才会千金难求。倘若多如粪土，价格必然随之轻贱。其理如丰年稻谷，价低量多，而荒年之稻谷，价高量少，便是此种道理。”

    “那该如何经营方能坐收大利，充实国库。”

    “唯有严守秘密，严控产量，垄断商渠，方能固定合理价格，为我咸国所牟利。若是到处泛滥，再好的珍宝也会变得一文不值。”

    “有道理”

    咸王点了点头，随后又谈到了轩亭郡主的婚事，以及百里燕府宅等。

    注蹀躞：现代汉语解为徘徊，古代是一种多功能的超级腰带，可以悬挂水囊、水壶、扇子、笔袋、香囊、钱袋、玉佩、笔墨纸砚、弩、箭袋等等功能，同时作为礼器，以玉石雕琢，锦缎制作，作为君主赏赐给臣子的荣誉物品，由于用料华贵，因此荣性质的蹀躞实用性不大，更多是文官佩戴的装饰性物品。