“据此人大致比划，使用天船怪枪的非是人，是一种腋下长眼睛的怪物。”

    苏方义详细道，百里燕闻讯大惊失色：

    “什么啊，腋下长眼睛！难道，他们夹在腋下发射此种火器的！”

    “正是，据此人笔划的意思来看，此种怪物身形高于我中原人两个头，体形极为硕。颈上有头颅，头颅中间还有一只更大的眼睛，力量十分惊人，搬动两百斤的生铁犹如他囊取物。”

    “嘶”百里燕脊背一凉毛骨悚然，实在想象不出这是哪门子的物种会被分配在一个星球上，他忙又：“那照此来，此人被怪物给抓住后装在了船上，而后逃了出来了。”

    “许是如此。从此人笔划的不是很清楚，但大致可知海天郡以北是很宽的大海，白皮人与这等怪物在大海北方的陆地上厮杀甚旧。哦，对了，此人被救出时，其随身还有些物件，总堂的工匠大师琢磨着应该另一种短枪，永兴侯见多识广，不妨替我等看看。”

    言毕，苏方义示意属下取来一只一尺见方的木盒，打开一看，其中确实是一支前膛枪枪，形制与人类使用的形制结构差异不大，但尺寸要大得多。

    鉴于怪物双臂的腋下有眼睛，此前发现的两米来长的怪异枪，火门在后的设计也就不足为奇了，他们根本无法抵肩射击，因此只能夹在腋窝下射击，而火门正好暴露于背部，火药产生的烟和可能的炸膛，多数情况下不会伤及人体正面的要害部位。

    而枪则不存在抵肩射击的问题，人功效与人类大致是相当的，甚至他们使用枪要比人类更为方便。

    除了一支枪，还有一个灌有铅丸的子弹袋，一个水囊，最后一件东西令人更为震惊，是一顶已经生锈斑驳的钢制头盔，尺寸比人类成年男子的头颅大了两圈还多，份量极为的惊人，少十二斤开外。

    人类早期的钢盔，重量都控制在两千克以下，乃至一点五千克以下，以减轻对颈部的伤害，而这顶头盔超过了十二斤，以钢铁冲压成型加工，正面中央还有一块可以下垂的厚重铁片，显然是用于遮挡面部中间眼睛使用的。

    “真是见鬼了，居然还有着玩儿，当初怎么就没在船上发现呢！”

    心中暗忖之际，百里燕隐约想到十八年前的天船上并没有发现钢盔，这顶钢盔显然不应该是偶然。

    据此推测，头盔应该是北半球文明最近十多年间新出现的发明，在此之前并没有使用，亦或者生产不多，被用于装备步军，而后再轮到海军。

    地球人直到一战才陆续装备钢制头盔，受人类颈椎骨骼承受力的制约，人类钢盔的厚度还不及此种头盔的三分之一，这意味着如若任凭材料学的发展，这种头盔的厚度不仅仅可以防止流弹破片，更可在中近距离抵御大口径高速动能枪弹的射击。

    由此不得不衍生出另一个问题，他们要研发头盔做什么。

    人类的头盔不是用来挡子弹的，至少不是用来挡后膛金属壳定装高速弹的，绝大多数早期的全威力步枪，多数情况下都能击穿人类佩戴的碳钢头盔，因此高强力纤维出现之前，人类的钢盔以预防炮弹破片为主。

    有鉴于前膛枪黑火药铅弹初速不高，动能丧失极快，此种惊人厚度的钢盔即便能抵挡铅弹的倾彻力，其也没多大意义。

    前装滑膛枪的精度极为有限，射击时多采用线列步兵排枪开火，以密度弥补精度，也就是传中的排排站等枪毙，因此枪弹击中头部的概率很低。除非怪物能有效率更高的命中方式，否则只能走人类战术相同的道路，以排枪开火佩戴头盔意义不大。

    退一步，即便怪物有流霰弹、开花弹，装备头盔的意义也不大。

    首先是医疗问题，受技术加工和黑火药动能制约，枪弹弹丸大都很大，弹丸命中四肢，基本是截肢。命中人体腹部胸腔，以当下的医疗条件，七成以上不可能保命。

    至少百里燕不认为北半球会有比益草堂更为发达的医疗技术，所以装备头盔意义不是很大。

    以他们强大的体能，轻易可搬动两百斤生铁，相当于人类壮汉轻易搬运五六十斤大米如此轻松，据此比例推算，他们的负重能力在四百五十斤开外，那为何不穿戴八毫米厚的板甲呢，如此也不过三百来斤。

    此种厚度板甲，黑火药动能弹丸零距离开火几乎无法击穿，又何必只装备头盔而不用板甲。

    其次，正如人类物种一样，百里燕并不认为他们内部是和谐的，一个大陆上分立多个主权国家，他们之间为了争夺利益必然会有战争，因此不考虑战术问题，他们之间武器的代差几乎可以忽略不计。

    那么双方都均等技术条件下，彼此皆能以前膛动能武器伤害，只装备头盔而不装备板甲有什么意义呢，如此岂不是自欺欺人？

    最后，前膛炮的效率、炮击密度和弹丸效能远不及后膛炮，步兵之间的厮杀仍以步枪和刺刀定胜负为主，尽管这不是绝对的，但不可否认黑火药前膛枪的时代，枪比炮强。将火炮因素弱化，榴霰弹、破片弹的作用有限的多，敌我双方刺刀见红子弹上膛，头盔能有什么用。

    非是百里燕纠结于此等细枝末节的问题，是当下的世界观完全颠覆地球历史的进程。钢盔起来十分简单，普通的锅碗瓢盆厂都能做，问题是有没有意义。

    百里燕不相信二十年前没有的事，二十年后突然出现，军队的制式装备都是久经战争考验的经验，不可能贸然投入装备，其中定是有什么被忽略的原因。

    只可恶语言不通，不能问清楚其中的端倪。眼下事情发展到这个份上，百里燕心头一阵冰凉，威胁迫在眉睫，留给南半球的时间或许不多了。

    从距离上推算，北半球大陆距离南半球大陆越来越近，地理隔绝带来的天然屏障将荡然无存，发现南半球大陆是迟早的。

    从地理上而言，海天郡是长孙国最北端的郡县，距离北半球最近，考虑到十多年间北半球迟迟未大举南下，百里燕相信北方大陆最有可能位于西北半球或东北半球，大致相当于南美洲南部至越南西贡的位置。

    中间一片汪洋大海，以当前的航海技术，单艘的风帆大船亦或是型舰队，不可能在没有补给的情况下穿越这个距离，必须控制海洋上关键的大型岛屿以支持探索。

    如若北半球大陆位于南半球大陆的正对面，这个距离仅相当于非洲几内亚西海岸至南美洲巴西西海岸的距离，单艘风帆大船航行三十至四十天能完成一个单程，南半球早该被探索发现。至今还能安然无恙，显然北半球大陆的分布是第一种情况。

    且白人的出现正明北方文明已经控制了距离南半球足够近的大型岛屿，地理隔绝带来的迷雾随时可能消失。御客催促着索要枪械，既是担心入侵，同时更担心两个物种最终演变成单方面的屠杀灭绝。

    百里燕沉默了很久，艰难的吞咽了一口唾沫，他缓缓：

    “此事有几人知晓？”

    苏方义：

    “因不通言语，具体尚为问出细节。故而总堂十分谨慎，未敢告知诸侯，以免遭致舆论挞伐。眼下当务之急是加紧备战，防患于未然。”

    “事关重大，此事得容我再考虑考虑。此外，有必要尽快弄清那白人所讲土话，我即刻从永兴城大学堂调拨精干之人前去协助御客，以便于尽快弄清北方的情况。”

    永兴大学堂开办有语言学科，以学习金雪狄人的语言，研究翻译他们的文化，加强南北的了解。百里燕并不认为这这世道的白人会是拉丁语系。但可以肯定，语言是具有普遍规律的科学，可以先从规律性的词汇入，而后循序推进掌握语言的逻辑体系。

    此时屋外一御客匆匆前来禀报：

    “启禀苏先生，紧急军情。”

    “拿来我看。”

    来人交出竹筒，苏方义从其中取出一粒蜡丸，捏随后打开是一张方寸大的纸片，其看过后随即转给了百里燕：

    “长孙国又败了。”

    百里燕定睛细看，吁叹道：

    “唉此乃必然结果。长孙国妄想依赖一两件兵器扭转实力，纯属痴人梦。不过”百里燕稍作停顿，捻着短须立马又：“本侯倒是想起另一桩事来，二位应该已是听长孙国的霸王炮了吧。”

    苏方义点头道：

    “嗯，传闻十分厉害，中者死伤狼藉。”

    “不瞒二位，上月我已经命永兴城仿制出此炮，威力着实惊人，且易于仿造，可大量生产，可堪重任。二位不妨去武备营驻地一观，便知此炮厉害。”

    没良心炮算得上是当下绝对开挂的一种火器，倘若出现在中国古代历史，一定具有开天辟地的历史意义。