三日后早朝恢复，在百里燕安排下，长孙使臣张阶天亮前经由王宫径“秘密”进宫，出现在内阁会议。

    “外臣张阶参见咸王。”

    “哦”咸王态度不冷不热，故作不悦之色瞥了眼张阶与百里燕，而后示意蒋浩，将长孙国主的密函出示内阁观阅。少时片刻，咸王接着又：“事寡人都听了，但寡人看，贵国尚欠诚意，寡人不能出兵。”

    “三地已经不少啦，此三地皆盛产生丝，每年的收益甚是可观，我王念在两国多年交情的大局，忍痛割爱，还望咸王明鉴。”

    “哼！”咸王不屑道，看向内阁众人，先问诺一言：“诺卿，你已看过长孙来函，以为用三地换取我国出兵如何？”

    诺一言从事外交工作数十年，一眼便是看出信中端倪，他激烈道：

    “启禀大王，此信中只约定了桑北一地，桑南两地让予我国，我国同时承认长孙索取卫国两郡，却只字未提我国出兵后对卫国土地所求。按此等法，倘若长孙索取德康、原山两郡，我国出兵岂不白给长孙做了嫁衣。

    而眼下卫国甲士逾百万，精锐数十万，我咸军不足其三分之一，我国单独出兵无异于以卵击石，更何况还隔着思水江，臣以为风险太大，甭是三地，即便让予我国一郡，也断无与卫国开战的道理，还请大王明鉴。”

    “嗯，诺卿言之有理。”咸王点头表示肯定，又问高勋：“高卿，你意下如何？”

    “启禀大王，臣以为此事当慎重，卫国与我签有修好国书，咸国无故撕毁两国协议，日后势必遭致各国忌惮。再者卫国势大力强，恐非我国所能独御，我国即便要出兵，也因与他国相约一起出兵。此信之中确实破绽百出，不足为信，应向长孙国主再次确认卫地的分割。”

    “那长孙只让予寡人三地，合适吗？”

    咸王追问，高勋继续：

    “大王，我国并非与长孙交战，长孙既已让出三地，可表其诚意。若是再求，这恐怕有些不妥。进一步，有朝一日击败了卫国，从卫国得到的土地远比三地多得多，当此共敌之前，臣以为两国应同舟共济共御暴强。”

    高勋言毕，咸王未做回复，但脸上表情很能明一切，下刻看向赵逊，这时太子上前道：

    “父王，儿臣有话。”

    咸王转过目光看向太子问：

    “太子有何话讲。”

    “回父王，儿臣不赞同出兵。”

    “哦，为何！”咸王乐见有人反对，尤其是太子反对的效果会更好。

    “启禀父王，卫国军力强盛人口众多，而我国兵戈虽利，人口却仅为卫国三成，长期作战，即便会同他国一起出兵，长期久战对我国并不利，有损民力，更有损财力。

    眼下我国普遍实行抚恤制，死伤一人少则十几贯，多则几十贯，与卫国交战必为恶战，伤亡数万乃至十数万都有可能，届时仅抚恤所需钱款将以数百万上千万计，仅此一项支出，便足以令府库倾家荡产，因此儿臣反对出兵。”

    太子事先已从西寰枕边听到了风声，私下表明了晋国不可能出兵的意愿。站在太子立场上，此时咸国如日中天国力日渐强盛，与庞然大物卫国开战，很难能取得更为辉煌的胜利，如果失败，他登基后接的会是个烫山芋，甚至是烂摊子。

    更别咸国单独出兵，按常理而言几乎没有太大的胜算。

    而西寰意在拖延咸国出兵，而好让歧国晋军提前进入战备，让咸国吸引卫国火力。

    太子提出反对的理由也并非没有道理，咸国实行普遍抚恤制度，死伤十几万人的直接抚恤费用超过一千万，间接抚恤略少，折合劳动力损失产生的经济损失，实际的经济损失要大得多。但这是理论上的损失，正如当年卢贾算的账一样。

    真要如其所言，百里燕当初制定抚恤法岂不是搬起石头砸自己的脚，这笔帐若是算不清楚，还何谈国防建设。

    首先，咸国的经济尚处于早期工业化商品经济的初期，生产力仍然不足，货币的发行很大程度上与生产力、国民收入挂钩，因此国库发行货币的能力受到制约，能直接调动的货币资源相对有限。

    而钱的最终目的不是储蓄，是进入流通变成可购买的货物，当下多数人的生活质量标准仍停留在满足基本的生活物资需求，因此抚恤很大程度上是解决家庭丧失壮劳力后，带来的经济物质丧失产生的生活困难。

    朝廷只要有充足的商品供应，抚恤资金最终都将回流至国库，同时抚恤的形式是多种多样的，既可以货币形式发放，同时以商品发放。

    其次，盛元64年起，棉布、粮食、食盐三大基本商品库存逐年增加，通过制度化的定期调配和库存调度，始终保持库存货物的有效品质，咸国各地的养殖场、千岳山牧场，广泛养殖牲口和禽类，足以代替货币抚恤亡者家属，其成本要比直接支出财政抚恤低得多。

    最后，咸国经济多样化，银行业的蓬勃发展，市场储备的经济潜力是财政收入的数十倍，国债的发行，银行储蓄的金池，期货市场的垄断，都提供了大量可用资金，即便最后国债失灵，银行倒闭，期货市场崩盘，还有三侯家族庞大的经济潜力可以调动。

    因而咸国打一场伤亡数十万的大战，也不会破产，充其量损失一些经济产值，用以恢复元气。

    如今的咸国基本告别了传统经济单一模式，农工商三业齐头并进，尽管政治制度表面仍是君主制，实际上君主已经完全不能控制如今这台庞大的国家器，部门的增多，职能的专业化，势必削弱个人意志的统治，权利的下放和职业领域的出现，是君主权利削弱的必然趋势。

    从根本上，太子并不了解自己即将接管的国家是什么，不再是几个勋戚所能把持的官僚构，而是一个高度专业化、制度化的行政中心，缺了哪个部门，这个国家都得出问题。

    不过太子言论依然得到了多数内阁的点头认同。咸王也故作难色，又问赵逊、卢皋二人：

    “赵卿、卢卿，二位熟稔军务，出兵攻卫，二位以为我咸军可否胜任？”

    “回大王。”卢皋道：“先不论攻卫如何，单单要我国出兵，三地未免太少了。我军出兵若是胜了，亦将是惨胜。若是败了，恐怕得全军覆灭。但卫国也伤了气力，最终却是解了长孙之围，如此吃力不太好，还得赔本的事断不能做。

    而且我军攻取卫地之后，伤亡惨重不仅需要支出大额抚恤，同时还要安抚卫地百姓，此种损失岂是三地所能补偿，即便是三座金矿也招架不住卫国的怒火。故而臣以为，至少一郡。”

    卢皋言毕，赵逊接话：

    “卢将军所言极是，卫国军容强盛，我军贸然出兵无论胜败均伤亡惨重，三地如何能补偿我国损失，老臣不赞同出兵。”

    赵逊反对，卢皋张嘴一郡县，猛是让张阶吓了一跳：

    “卢将军，贵国未发一兵一卒，便要我一郡之地，未免信口开河吧！”

    卢皋不为所动，疾言厉色予以驳斥：

    “卫军战力如何，贵国最为清楚，而今晋国不出兵，要我国出兵与卫国正面交锋，无论胜败，我咸国都将付出巨大代价，却还要收拾卫国残地抚恤军民，是谁信口开河，以三地骗我王出兵，张使心里自己清楚！”

    “可这三地盛产生丝，数年十数年后足以弥补贵国损失，所求一郡之地，我王断然不会同意。”

    “哼哼，那就请贵国自行退敌吧，反正已经丢了七郡，想必贵国不会介意让给卫国的。”

    卢皋讥讽道，张阶脸色一僵，忙于百里燕：

    “永兴侯你看这”

    百里燕故作同情，替其开拓道：

    “大王，张大人所言不虚，长孙所让三地盛产生丝，转入咸国之后，只要加以经营，日后收益还是颇丰的。”

    咸王挑着眉毛质疑道：

    “是吗！”

    百里燕忙是点头：

    “是的大王。”

    “可诸位爱卿都以为我国出兵风险甚大，长孙只给三地未免太少，还是卢卿甚和寡人心意，一郡之地才能补偿我国的损失。”

    “这个”百里燕故作语塞，忙是回头与张阶言：“张大人，你看你我两国能否折中一下，两国个退半步，贵国再给一两地如何。”

    张阶欲哭无泪一脸难色，都快给百里燕跪下磕头了：

    “永兴侯此前当着本使面前信誓旦旦三地已经足够，为何今日又要索要。”

    “张大人，本侯可从未过三地已经足够，本侯只三地我很满意，现在我王不满意，诸位阁僚不满意，本侯也无能为力啊。”

    “你，你怎能出尔反尔！”张阶气的发抖。

    然此言一出，百里燕脸色大变：

    “张大人，做人要有良心啊，本侯几次三番好言相劝，可张大人呢，一而再再而三不听本侯劝告，如今到了这般田地，反倒怪罪起本侯来了，这是何道理呀。”

    二人争执之际，太子道：

    “父王，生丝虽好，但对卫国用兵弊远大于利，切不可为了蝇头利对卫用兵，而且两国既已签订了修好国书，咸国无故撕毁协议必令世人所不齿，还请父王慎重。”

    “协议嘛，寡人以为卫国是不会遵守的，对其不利时其便会遵守，哪日协议成了阻碍卫国野心的阻碍，其便会毫不犹豫的撕毁协议，此理太子可要谨记。”

    太子迟愣了片刻，表示认同：

    “儿臣记住了。”

    这时张阶见缝插针：

    “咸王所言极是，卫国乃是西海虎狼毫无礼义廉耻可言，其言怎能信呢，对其不利时其会遵守协议，对其有利时，卫国也会毫不犹豫撕毁协议。”

    咸王瞥了眼张阶，不满道：

    “哼，卫国是虎狼，贵国也不见得发什么善心吧，云节会盟之事寡人可还记得清清楚，这笔帐当年未找贵国算清楚，已是便宜了你们，今番有求于寡人，却如此毫无诚意，企图蒙蔽寡人，这是求助我国的诚意吗！”

    张阶闻讯哑口无言，当年云节会盟是晋国提议，长孙并非主谋，但出于盟国的道义，还是表示同意，并出动水军意图干涉。但结果羊没吃到反弄一身骚，为此长孙还死了十多人，颜面丧尽。

    但这件事终归是长孙的不是，咸王当时只记在了晋国头上，没向长孙发难，这也是事实。如今被咸王逮到会秋后算账，张阶总不能做睁眼瞎没有，谁能想到堂堂的长孙如今能沦落到求人的份上。