翌日，就昨日定下的作战方案进行第二次梳理和强调，并进行了一次沙盘推演。第三日，咸王决心一战的回复送达阳都，此前悬着的心终于落地。

    十月初二，边关传来消息，志国特使经由丘南郡入境，入境后兵分两路，一路继续前往陔陵，一路经过彭源奔甘府而来，目的不言自明。

    就在这天中午，结束军事会议，百里燕穿戴整齐，携周空及随行人员去往老穆尼和穆尼下榻的馆驿。

    “阁下在此还住的贯吗。”

    “你们中原人都是一个样子，床板都是死硬死硬的。”老穆尼嘴上抱怨道，老辣的眼睛迅速打量了一番百里燕夫妻忙是又：“你今天怎么穿的奇形怪状的。”

    百里燕下意识看了眼身上，指着身上的战术背心和武装带：

    “你这个些吗？”

    “你头上带的是什么，感觉很滑稽知道吗！”

    百里燕侧首看了眼周空的头盔，他实在看不出头上的钢盔有什么可笑的地方。

    为便于携行和作战，咸军新军都配发了实用款的帆布战术背心、子弹包以及战术背包，同时也佩戴一件胸口、腹部、背部、腰部铆有锁子甲的复合轻皮甲以增强防御。有

    鉴于冷兵器格斗的需要，每人除配发刺刀外，同时配发短刀自卫，也允许个人携带其他匕首等短自卫工具。

    兵种不同，武器和职务不同略有差异。以将官为例，将官配发转轮枪、皮革子弹带，钢质扎甲，而没有战术背包。

    有鉴于热兵器的普及和日后作战需求，传统的皮革头盔、铁盔难以满足时代需求，为此百里燕研发了一款钢盔，在高锰钢基础上，添加了钼元素，以增加强度，能抵御中速弹以下的枪弹，形制借鉴了德国盔和中式盔，采用皮革悬挂系统，以改善佩戴舒适性。

    同时头盔上漆，防锈不反光，配有罩，特种头盔还裹有苍青色的帆布，以便于渗透活动。

    由于当下普遍扎发髻，军中则以布带缠发，因此头盔顶端略有个突出部，以容纳发髻。

    当然，按道理热兵器作战条件下，是要把头发剃光的，以便于头部受伤后的抢救。

    但发肤受之父母，孝之始也，把头剃光且不军中会否抵制，得考虑社会影响问题。

    其次头盔的根本作用是防流弹和破片，当下所有冷热兵器均不存在直接击穿头盔的风险，即便击中头部也也是实心弹和面部伤害，抢救也无济于事，因此剃不剃头影响不大。最后，人人剃光头势必沦为中原笑柄，影响士气，所以不剃的好。

    鉴于钢盔去年定型，产量不是很大，尚处于试用阶段。因此只装备了一万多人，还做不到人一顶。穆尼从未见过头盔上有突出的钢盔，觉得滑稽可笑并不意外。

    百里燕无暇与他多费口舌，遂是道：

    “了你也不懂，我今天过来是告诉你一声，我军即将开战，你想不想见识见识我军军威。”

    老穆尼闻讯诧异，忙是问道：

    “你们真要开战！”

    “军中无戏言，这还能有假。你去不去？”

    穆尼丝毫未做细想，欣然允诺：

    “那好，你稍等一下。”

    一刻过去，穆尼带上大儿子及随行护卫一百余人，跟随百里燕夫妻由北门出城，经泉河渡口渡河北上，前往于江泉一江之隔的平柳县城。

    抵达泉河码头之际，看到眼前高耸林立炮口无数的万石战船，老穆尼大惊失色：

    “这这是你们的战船！”

    百里燕点了点头，得意洋洋道：

    “三年前你看到的不过是商船，这才是我们的万石战舰，每一艘都有五十五门火炮，前来参战万石战舰有二十艘，另有几十艘在北海警戒，另半数港内修整。怎么样，比你们的破船强多了吧，呵呵”

    穆尼646年出使中原途径永兴河时见过万石船，古达帕和菲戈斯私下里也透了不少情报，但都是商业内容，其从未真正见过战舰。要震惊，震惊的不是船，是船上的大炮。

    船上清一色的都是舰用重炮，二十艘就是一千一百门，一次齐射能打掉几吨的实心弹，倾泻在阵地上死伤可想而知。穆尼眼中的骇然之色大致可推断出金雪狄人的火炮数量，充其量也就是比一千一百门多一些而已，撑死了两千门吧，而且还是铜炮。

    反观咸军一家，仅二十艘万石战舰有炮一千一百门，其他船只与步军用炮只会多不会少，穆尼的震撼可想而知。

    渡过泉河，一行人于午时前抵达平柳县城，由于德康郡地势总体高于甘府郡，因此甘府一侧常年洪涝，东岸的城池大都缩在江滩内，这平柳县城便缩进了江边五里地建城。而德康郡由于地势略高，洪涝的风险，其城池大都建在挨着江边的高地上。

    而与此同时江对岸的江泉城中，杜锐勋忙于将攻入房岭郡的卫军撤回德康，同时还要迁走各地的青壮人口和权贵阶层。由于牵扯土地和经济利益，迁徙工作并不顺利。

    而就在这时，护将王谢来报：

    “启禀杜将军，方才东门哨兵来报，对岸平柳县城隐约发现一支咸军由南门入城。”

    杜锐勋忙停下头杂务，蹙眉思索片刻后脸色凝重起来：

    “入城的咸军有多少人马？”

    “约六百来人，速度极快，比最快的马还要快，籍此来看，应是咸军的千里跃健宝。”

    “哦！”杜锐勋听着一惊，忙又：“咸军北牵马匹中仅有三千匹健宝马，一日间出现六百匹，绝不是普通咸军。不好，咸军恐是在打平柳县城的注意。王谢，速去将吴长史请到东门，快去！”

    “诺！”

    咸军从千岳山牧场牵回的马匹总计是四十万匹，另借了御客十万匹，其中三千匹是健宝马，这些情报消息不用刺探，卫国驻千岳山的官吏武官看一眼都能清楚，因此倒也不存在保密问题。

    咸军如今养在千岳山的千里跃经过十五年繁殖增长，连同老少和马驹在内，已有十万匹的规模，期间各国，乃至金雪狄人都曾不间断往来南北两地搜索此等宝马，近些年还真给找到零星马匹，但数量不多，总计只有千余匹，远不比不上咸军的种群。

    尽管千里跃有万千般好处，怎奈何食量太大，光靠吃粮成本太高，农业产量虽大有提高，但仍不足以在中原地区喂养十万匹的千里跃战马，更何况还有几十万匹中原战马，长期尽数养在国内，根本不现实，因此现在倒是成了一个麻烦。

    百里燕只得平日将马匹养在千岳山草场，战时经由志国牵回本土，因此与志国的关系就格外重要，也是当下“国际关系”中对咸国最为不利的因素。一旦丧失了马匹来源，咸军的动力将受极大削弱，这也是百里燕不想与志国闹翻的原因。

    少时杜锐勋来到东门城头，掏出他心爱的望远镜眺望江东，水汽中隐约看到七八里地外的平柳县城静静坐落在江岸编上，零星看到些咸军巡逻的队往来穿梭，却看不见有咸军主力埋伏隐藏的蛛丝马迹。但远远看着，却能感受到强大的杀气和压迫笼罩在江泉城上，一种难以言表的压抑久久无法散去。

    作为职业军人，杜锐勋感到了一丝危。

    健宝马在中原的数量稀少，因此咸军中只有将帅一级与往来传信的斥候配有健宝马，突然冒出五六百匹健宝马，杜锐勋只想到了一个人。

    “是他，一定是他！”

    这个人就是百里燕，咸国配属健宝马卫队的只有两个人，其一是咸王，其二是百里燕。眼下战时状态，赵逊、卢皋、关龙翔等人都配属有千里跃骑兵护卫，但绝无凑出五六百匹的规模，有权调度五六百匹健宝马的只有百里燕。

    少时片刻，长史吴彬来到城头：

    “杜将军，何事唤本官来此。”

    “吴长史，咸军副帅百里燕已到对岸平柳县城，本将以为咸军近日必有重大举动。”

    吴彬听了一惊，忙是：

    “咸军想趁志军进入德康之前动！”

    杜锐勋沉色点了点头：

    “恐怕是的。吴长史，志军还有多久才能入境？”

    “最快也要十月中旬。”

    “看来咸军是等不到十月下旬便要动，届时志国恐怕不会为了一郡之地于咸国翻脸。吴长史，各地迁民不能再拖了，必须立即迁走。”

    “德康有思水天险之隔，咸军即便先发制人，短时内也攻不过来，是否多虑了。”

    吴彬仍很乐观，杜锐勋却是摇了摇头：

    “虽不知对岸咸军是何意图，然据本将所知，咸军从北海调来了万石战舰二十余艘，每一艘都有五十五门震天火，若都搬到岸上，便是一千余门，其威力不可觑。

    而且百里燕素来离经叛道不走寻常之路，其越是装神弄鬼，内中的动越令人生疑，决不可低估了咸军实力。”言毕，杜锐勋与护将王谢道：“王谢将军，即刻派人传令全军，各地严加戒备，严防咸军突然渡江。另传令水寨，船只向碧清河西退五十里地，不得军令不准出寨。”

    “诺！”

    作为职业军人，杜锐勋的直觉无疑是正确的。