五十里官道，本应该申初就能州府，因为路上耽搁的太多，直到酉初才到滁州城外。

    作为州府所在，永阳城大墙高，人口两万八千户，比滁州其他三县总和还多。

    夏日天长，天气晴好，离了好几里远，城门处就看到大军从南而来。

    城门卫早的了吩咐，立时转身传话。

    城墙门楼里，徒三、江平、马寨主、林师爷、唐光早就在等着。

    得了滁州，徒三超额完成南下任务，本就该回亳州一趟。

    只是滁州初定，事情繁杂，徒三一时还没得空，却也预备了一份厚礼，准备让江平代自己跑一趟亳州。

    没等江平出发，柳二就带着柳元帅的亲笔信来滁州。

    婚期提前不，还要邓健、霍五同去亳州参加婚礼。

    不管柳二表现的如此亲近，可暗中打听，知晓亳州现状后，徒三就憋闷得慌，心火直窜，焦躁难安。

    徒三是女婿，让他怎么着，都是长辈吩咐，听从也没什么，可凭什么折腾邓健、霍五？

    在他心中，亳州不亚于龙潭虎穴。

    亲友即将重聚，徒三不觉欣喜，反而忧虑更深，怕因自己的缘故，连累众人。

    江平知晓他对亳州忌惮，低声劝慰道：“孙元帅不会直接冲咱们来，柳元帅也不是糊涂人，不会自断臂膀。就是柳大爷、柳二爷那边，元帅也会看着的！”

    徒三叹气道：“柳元帅老了！”

    老了就心软，柳大、柳二那些事儿他都不知吗？

    不过是就三个儿子，偏护着罢了。

    这次去亳州，州府这里定了江平、马寨主、唐兴留守，徒三、林师爷带八千人马北上。

    之前徒三只打算带三千人，后来知晓柳元帅“邀请”邓健、霍五又加了五千。

    饶是如此，到底是远赴外地，徒三心中还是不放心。

    马寨主是直肠子，痛快道：“三爷就放心吧，咱们也不是吃素的！亳州离永阳四百五十里，快马两日就到了！要是亳州有人不开眼，招惹到三爷头上，咱们就将人马全拉过去，干他球！”

    之前在黑蟒山大家兄弟相称，可进了滁州，到底分了主从。

    徒三称呼大家，依旧客客气气以兄称之。

    可自江平往下，大家都逐渐换了尊称。

    徒三摇头道：“如今马匹只有六百匹，五百装备在亲卫队，随军北上，剩下一百匹，是民间马匹凑的，真到了用时，也不顶用。”

    江平如今主管滁州军军需，皱眉道：“这缺马还真是大问题，可这民间驽马有数，一时也不好凑！”

    马寨主大笑：“驽马不好凑，军马还不好凑么？滁州一个州府就有五百军马，旁边还有个和州呢？”

    和州在是滁州西南，与滁州接壤，同属淮南道。

    徒三闻言怔住。

    林师爷摸着胡须的也顿了顿，好一会儿，点头道：“是当取和州！”

    滁州往北是亳州，往南是滁州两县，想要拓展，只有东西两个选择。

    往东出了淮南道，势力单薄；往西是同属淮南道的和州，更主要是和州西边是庐州。

    庐州有巢湖水军，拿下巢湖水军，就能攻淮南道治所扬州，归拢整个淮南道。

    到时想要渡江得江南，还是反攻淮北，都有了根基。

    “好，正好可以与邓兄、姐夫好好商量，届时兵分三路，拿下和州！”提及征战事，徒三胸中只剩下激荡，之前亲友被迫前往亳州的憋闷早已抛到脑后。

    其他人面上也都带了激动。

    如今大家干的是将脑袋别裤腰的买卖，自然是地盘越大越好。

    听了城门卫传话，众人下城楼出迎。

    徒三想起一事道：“这回得多谢谢宝，滁州有粮仓，可大家都看到了，好粮早叫人换了，剩下的都是掺了砂石的麸子。要没有宝叫人急时运粮过来，军营里就要断炊！”

    马寨主笑道：“又不白给咱的，不是算了赊欠？听豹子那子还代宝跟三爷换了城里的旺铺，三爷到底心疼外甥，也没亏着他！”

    徒三道：“是豹子灵，见如今南北交通断绝，商路不通，就借着运粮便宜，倒腾了一堆南货过来，留了妥当人打理，如今南货铺子已经开张了！”

    江平赞道：“宝爷聪慧，目光长远。”

    当时徒三还没有占滁州，别人都没有想起粮草事，霍宝就将事情想到头里。

    霍宝发起的粮铁生意，以亲缘为纽带，并没有拉太多人入伙儿，六成股份只分了霍五、霍五的三个把兄弟、徒三、邓健。

    看似霍家父子占了大头，可不是这样算的。

    徒三、马寨主、杜老八三人都在滁州，刨出去养童兵的三成，霍宝将三成出息送到滁州，曲阳县、滨江县那白各两成。

    在江平眼中，这种分得清主从的分配方式，正能体现霍宝的聪慧。

    要是霍宝晓得江平寻思这些多，肯定无语。

    脑补，是病。

    几人话的功夫，到了城门口。

    数千人马浩荡而来，却是井然有序，不见杂乱。

    加上一色白衣，多了肃穆，这军势哪里是亳州那些还拿着锄头的农民兵能比的？

    徒三看得双眼放光。

    江平、林师爷、唐光等人，心思各异。

    马寨主却忍不住遮住了眼睛。

    辣眼睛！

    谁闹出的幺蛾子，跟奔丧掉孝似的！

    别的白衫军，号称白衫，也不过是反穿衣服，露出里面的白麻里衣。

    既方便，又省事。

    不做白衫军的时候，衣服正过来穿就行了。

    像这样统一披着白马甲的白衫军，还真是头一回见。

    邓健、霍五、霍宝等人骑马在前，看到城门口出迎的人，都策马疾驰了几步。

    “姐夫，邓大哥！”徒三上前两步，亲自牵了霍五马缰。

    “三儿！”

    霍五翻身下马，把着徒三肩膀，上下打量一遍，最后落在他嘴角水泡上：“怎么还上火了？可是遇到了难处？”

    徒三不由心酸，万事靠后，先关心他身体康健的亲长也只剩下这个姐夫了。

    岂止嘴角是泡，他嘴里也都是黄豆大的水泡。

    邓健与霍宝等人也都下了马，围了过来。

    都不是外人，徒三苦笑道：“我才知晓，前些日子亳州孙元帅设宴杀死张、李两位元帅，吞并了两方势力，如今亳州怕是要乱，我连累大家了！”

    到这里，他看了眼霍宝，对霍五道：“姐夫，亳州不太平，不能带宝去！”

    霍五不以为然道：“不太平能咋不太平？之前柳元帅强邀，咱还担心是‘鸿门宴’，这么看来，倒是请咱们做外援助威去了！这不正好，咱们远去是客，帮着吆喝两声也不费力气，有热闹瞧着就是！”

    邓健也道：“霍宝力大，勉强可为先锋！”

    这话是好话，可这口气中满是嫌弃。

    再看霍宝，站在离邓健最远，面上透着心虚。

    这叔侄俩人怎么了？

    徒三看了下姐夫，眼中带了询问。

    霍五笑道：“昨日宝与秀秀定了亲，你邓哥这是端着岳父架子呢！”

    徒三惊喜道：“太好了，早该订下！”到这里，又忍不住埋怨：“姐夫与邓大哥也忒急，我还想着做大媒！”

    霍五道：“想做就做，等宝娶亲时让你做上席！”

    徒三笑着点头，将霍宝招呼到跟前，欣慰道：“若不是你叫人运来的几十车粮食，舅舅这边就要断炊了！”

    霍宝面上带了亲近，道：“托七叔的福，在金陵订了不少官仓陈粮三县人马嚼用，节省些可供三月，等到九月里就要另外想法子。”

    一般情况下，起义军供给，都从地方征税。

    滁州去年连遭旱灾、时疫，影响了农耕。

    受灾最严重的曲阳，已经全部免农税；剩下永阳、滨江两地，也受旱灾波及，收成不如往年，很难自给自足。

    “能供到九月吗，那时间正够用！”徒三有了决断。

    水进、王千户带滨江兵、曲阳兵随江平去大营安顿，剩下其他人随徒三去了州衙。

    接风宴早就预备好了，等水进、江平等人回来，大家也寒暄完毕，纷纷入席。

    席开了两桌，头桌霍五、邓健、薛七是主客，坐了上首，徒三、马寨主、林师爷作陪。

    次桌霍宝、水进、王千户、牛清是客，江平、唐光、卫海、卫江作陪。

    主桌上，徒三与众人提及想要中秋后发兵和州之事，十分热闹。

    “打和州？好！这闲的都要发霉了！”霍五立时应和。

    薛彪道：“和州好，和州临江，水渠多，旱灾影响不大，应该有粮！”

    “可打！”邓健依旧惜字如金。

    次桌这里，气氛有些诡异。

    酒桌之上，座次最重，

    之前能随着徒三上席的，只有视为左膀右臂的江平与水进。

    如今，提了新人。

    卫氏兄弟都是二十四之人一，霍宝之前也接触过。

    在徒三身边那些乡勇中，卫氏兄弟的勇武仅次于水进。

    水进不在，徒三提人上来也是意料之中。

    “水大哥，我是三爷身边亲卫队长了，下五百人！”卫江不过十七、八岁，年少轻狂，带了几分得意道。

    卫海二十五、六岁，提了酒盅，满脸和气道：“进子，别听他胡吣，都是因为你同宝爷不在跟前，三爷没人可用，才提了他上来！”

    水进提了酒盅，与卫海碰了碰杯，又对卫江遥举了一下，爽朗大笑道：“兄弟们跟着三爷从亳州出来，就是为建功立业，以后都会提拔起来的！恭喜卫大哥，也恭喜卫弟了。”着话，一口饮尽杯中酒，酒盅口向下，涓滴不剩。

    卫海、卫江兄弟也跟着干了。

    没有谁的位置是固定不变，水进的目光多了迷离。

    霍宝看在眼中，倒是生出几分不落忍。

    好好一个战功显赫的开国异姓王，别给养废了。

    怎么办呢？