九月初二傍晚，霍宝、水进、银将军一行，到达和州。

    从滨江过来百十来路，中途正好遇到回滨江报捷的人马。

    昨晚夜袭，和州知州率众出降，和州到了。

    霍宝的心一下子踏实下来。

    他昨日就已经后悔，疏忽了那两尊火炮。

    早在从亳州回滁州时，就应该命人先将火炮送到和州来。

    用这个攻城，震慑够了。

    运气好，瞄准一个地方放炮，不得还能崩塌一截城墙。

    和州城上下，已经全部是滁州军接。

    为了稳定，防止有人逃窜捣乱，依旧是城门紧闭。

    眼见远远有大队人马过来。

    还都是着了白衫。

    城墙上的哨兵带了警醒。

    来和州的四方滁州军，都齐聚和州，这来的是什么人？

    待隐隐看清前头旗帜，上面一个“水”字，这哨兵欢呼道：“像是水将军的旗！”

    旁边一个曲长却是皱眉：“不可能！水将军随宝爷去亳州了！”

    城墙上诸人闻言，都带了紧张。

    那这是有人假冒滁州军？

    到底是什么人？

    这会儿功夫，霍宝、水进一行，已经到了和州城墙下。

    那曲长眼睛一亮，不仅认出霍宝，还认出霍宝坐骑。

    邓健所赠，一匹白马。

    “真是宝爷与水将军！”

    他是邓健麾下，曲阳出身的老人，这匹马还是五月里他帮着挑的，自是不会认错。

    城门下，霍宝、水进、银将军几个并骑而立。

    “五爷有两州之地了！”

    水进看着城门，感慨颇深。

    柳元帅那边，与别人共分亳州，若不算陵水，实际占的只有安定县一地，如今更是连安定县都弃了，只剩下陵水一地。

    徒三只是依附柳元帅，只有曲阳籍与永阳籍的八千兵马，连自己的地盘还没有。

    霍五这边，却是先得滁州三县，现下又是半月就拿下和州四县。

    气运很神奇

    好像一顺百顺似的

    徒三当初刚进黑蟒山时，也是如此，后来却转了运势

    “没赶上打和州，水大哥后悔不后悔？”

    “悔什么？咱们跑亳州一趟，也没短了仗打。跟银将军并肩作战，爽快！”

    银将军对水进笑笑，并不自谦。

    话的功夫，城门大开。

    守门的曲长带了几个头目，迎了出来。

    “宝爷，水将军”

    霍宝翻身下马，笑着打招呼。

    这人是邓健麾下后起之秀，不是捕快出身，出身曲阳县最早的那几百县兵。

    在邓健麾下，算是仅次于张、李、王老人之后。

    “五爷、八爷在州府，邓爷在大营。”

    霍宝早已按奈不住好奇，问道：“昨晚夜战到底是怎么个打法？这城墙城门簇新，一看就是修缮不久的，也没有什么攻城痕迹，显然不是强攻，怎么和州知州就投降了？”

    报捷的兵卒的简略，霍宝很是担心老爹他们有没有人受伤。

    攻城战岂是那么好打的？

    这曲长正好“草车借箭”的执行人之一。

    提起昨晚之事，他也是唏嘘。

    “昨晚那夜袭，压根没打起来，就是邓爷想法子虚张声势，借着大雾看不清用牛车耗费墙上弩箭邓爷的意思，用强弩在列，不能用兵卒的性命去拼，可也不能这样干等着。借着这几日和州阴天，早晚雾大，多耗费他们的弩箭不想和州几位官老爷内讧，先是都尉联州判将想要投咱滁州的知州关了，随后知州脱身出来，带人将都尉、州判逼死了”

    前头折损几百人，邓健麾下将士都摩拳擦掌，等着报仇雪恨。

    如今，这往哪儿恨去？

    若这死了的和州都尉，还真不是嗜杀之人。

    城中戒严，严查外地人，将几百滁州间子查出来。

    这和州都尉也没叫人杀，都往大牢里关着。

    要不是因这个，邓健前头死伤数百，也不会就此罢休。

    州府里，乱糟糟一日下来。

    知州与宋老做了政务交接。

    即便知州是降了的，可和州要做攻庐州的后方大营，位置比滁州还重要，不用自己人守着不放心。

    林师爷、宋老都在霍五身边随军。

    林师爷就举荐了宋老。

    这也正符合之前提过的“异地掌事”之建议。

    自是对于这位知州，霍五也是抱了善意。

    “老大人可先携家人回滨江修养日后再论其他”

    等拿下庐州，就能腾出地方安置。

    知州却是摇头道：“老朽若在年轻十岁，自是乐意为霍帅效犬马之力可老夫今年已经是六十有五发苍齿摇，如今只盼着叶落归根，莫要在外做个孤魂野鬼还请霍帅成全，允老朽明日携儿孙返乡”

    “老大人籍贯是？”

    这老爷子应是在外游宦多年，着官话，听不出是哪里人。

    不过按照朝廷南人官北、北人官南的规矩，这老爷子应该是北方人氏。

    可如今往北方去，路上实不太平。

    盗匪横行，老爷子想要回家可不容易。

    总不能对方才为滁州立下大功，就看着老头走死路。

    “老朽当年是山南西道兴州借籍应试，祖籍本在泉州。”

    霍五道：“泉州可不近呐！”

    老知州面上带了灰败之色道：“这是因不近，老朽才越发不敢耽搁。”

    霍五点头，无心为难：“既是老大人去意已决，霍某就不虚留，明日为老大人践行”

    老知州看着旁边站着的罗千户道：“之前与霍帅恳求之事？”

    “老大人放心，我霍五既应下，还不至于为难一妇人明日就送她往金陵，之后是回京还是如何，任凭妇人去留！”

    都尉临死出妻，不想累及发妻。

    可两人有儿女，都是京中。

    霍五犹豫一下，道：“过几日开城门，和州消息会传出去，会不会与老大人有碍？”

    老知州率众出降，按照朝廷规矩，不仅是“失土”，还是“从逆”。

    若是有人追究起来，怕是不好过关。

    老知州闻言一愣，随即明白过来霍五的担忧，神色略暖：“泉州路远，族人早已多年无往来”

    所以不知他履历，自然也就安心。

    霍五郑重躬身道：“老大人慈心，见不得战火霍某代滁州军与和州百姓谢老大人高义！”

    老知州掩面避开，哽咽道：“只一怕死老杀才，无颜领谢还望霍帅待和州同滁州方不枉和州士庶殷殷期盼之心，方是和州这十万生民福祉”

    “老大人放心，和州一切如滁州例！”

    和州几位主事官员的脾气秉性，霍五等早已打听清楚。

    出了两个意外，一是出身豪门性子高傲的都尉抗敌殉死，二是爱惜名声、为人耿介的知州请降。

    老知州步履阑珊离去。

    罗千户上前，哑声道：“大仇尚未得报，还望霍帅亦允在下离开。”

    今日白天，罗千户除了将四千和州兵与邓健做了交接，剩下就是带几个心腹抄了凌家。

    一应缴获，上到房屋地契，下到金银财宝，罗千户分文未取，统统送与滁州军。

    霍五听人禀告此事，就知晓罗千户心生离意，此刻倒也不意外，只道：“你这是往京城去？”

    凌氏父母已经先后过世，兄弟侄儿都在京城，和州老家这边只有庶房与管事。

    罗千户点头道：“在下已生三子，他们留在和州，血脉传承有望在下此去，余生只盼能报仇雪恨！”

    霍五觉得沉甸甸。

    这人可恨又可怜。

    背叛有恩情的上官为“不义”，可和州都尉本人知晓缘故都没有责怪他。

    这世道，孝道大过天。

    罗家遭遇又太惨烈。

    就连霍五，也不由心肠软了几分：“君子报仇，十年不晚，还望你此去，多爱惜几身，勿要让妻儿苦等”

    “谢霍帅成全！”

    罗千户躬身道谢，却没有接那句“妻儿苦等”的话，显然已经抱了必死之念。

    霍五倒不好什么，目送罗千户离开。

    邓健在和州大营。

    杜老八去街上找好吃的。

    冯和尚回住处做晚课。

    霍五身边只有林师爷、唐光。

    林师爷道：“两人离去，恐和州士庶不安。”

    唐光点头附和道：“是啊，之前出降是这两人牵头，明儿他们就走，怕有人误会咱们不容人。反正往南去，越走越暖和，也不怕冬日里赶路，要不与老知州商量商量，让他延半月启程？”

    霍五摆道：“咱们已经借了这两人大力，就莫要再为难人，成全了他们吧这和州太富庶了，民生安逸，百姓性子绵和比滁州安稳的多”

    穷山恶水出刁民，的就是灾荒连年的滁州。

    和州，土地肥沃，百姓宽厚。

    所以淮南道下令一遍一遍加税时，他们只是口中抱怨，都老实交了。

    就算念叨着滁州白衫军好，也没有人真的张罗起事，效仿滁州造反。

    滁州军昨天去了周边二十个村子“征用”牲畜，无一人反抗。

    四千兵卒，城里一万多户士绅百姓，粮仓充足，明明有守城之力，却上下一心选择归降。

    霍五既欢喜又无奈。

    欢喜的是顺利拿下和州，淮南道攻略第一步成功；无奈是和州人这样性情，和州兵的战力实在堪忧。

    这征兵之事

    “哈哈！五哥，五哥，快看看谁来了！”

    杜老八的大嗓门由远及近，打破霍五的沉思。