待看清楚来人，霍五一下子跳起来，奔了上去。

    不喜反惊。

    拉着儿子，上下看了一遍，全全乎乎的，他才狠松了一口气。

    这才走几天，就回来了？这是被打回来？

    “爹，儿子没事，是朝廷下令召山东军回兵，亳州之围已解。”

    霍宝见老爹脸都白了，忙解释道。

    霍五拉着儿子不撒：“好，好，没事就好！真是吓的爹一跳，就怕你们是打了败仗回来！”

    在乎的不是输赢，是怕宝贝儿子有什么闪失。

    不知是不是出了远门的缘故，宝好像哪里不同。

    水进、银将军跟着进来，与众人相见。

    霍五望向水进、银将军，算了算时间：“你们这是没到亳州就回了？”

    从滁州到亳州四百多里，速行军往返也要十来天。

    霍宝他们可走了没有那么长时间。

    水进了三人分兵与嘉山县被屠城之事，道：“我半路听了嘉山县之事，心下不安就回转嘉山县，正好与柳元帅、三爷等人遇到”

    官兵屠城，让人气愤，可随后反杀，也让人大呼痛快。

    待听了柳元帅丢了亳州、死了儿子之事，霍五、林师爷都带了正色。

    “定远县也失了？”

    “守住了！那边守城的是柳元帅之侄柳彪，倒是个敢拼命的，又赶上宝带人过去，出了大力，很是帮了柳彪一把，解了定远之危。只是官兵攻城用了火器，定远县城门坍塌，不好守了，柳元帅就率众直接往陵水了！”

    林师爷皱眉。

    就是唐光、杜老八面上都带了沉重。

    卧榻之侧其容他人酣睡？

    就算中间隔着黑蟒山，可陵水离滁州城、曲阳、滨江三地都是百里距离，一日可达。

    霍五却是面不改色：“三儿呢，打盱眙去了？”

    水进点头道：“三爷没有去陵水，直接带了八千人往盱眙了。”

    霍五叹气：“柳元帅老了。”

    要不然的话，柳元帅就算丢了亳州城，还有定远县。

    留下定远县，再全力去攻招义县。

    嘉山县因屠城已废，柳元帅占据两县之地，依旧可以与孙元帅并列亳州。

    到时候孙元帅想要“收复”两地，攻守相换，并不容易。

    结果柳元帅争也不愿意争，反而主动弃了定远县，宁愿离了亳州老巢，龟缩陵水。

    “徒三爷谋的也是扬州！”

    林师爷摸着胡子道。

    柳元帅老了不假，徒三却正年轻气盛。

    到了楚州，就有了自己的地盘。

    河南道各路元帅纷纷烧香起义，也堵死了往河南道扩张之路，剩下只能继续筹谋淮南道。

    杜老八气呼呼道：“管他们要谋哪里，反正在陵水就没按好心！要是咱们一切顺当还好，要是在外头打输了，怕是他们等着占便宜呢！”

    到底，还是柿子捡软的捏。

    这是畏惧了孙元帅，却没将霍五当回事。

    否则百里之遥的地方，亳州军能到三县，三县兵马也能一日围陵水。

    唐光道：“两准备罢了要是徒三爷跟咱们翻脸，他们占着陵水，出兵容易；要是徒三爷不跟咱翻脸，他就是五爷的亲戚，怕啥？”

    “老不死的好算计！”

    杜老八不乐意了：“五哥，咱就容他继续在陵水？凭啥给他脸？”

    霍五心中也不乐意。

    之前陵水只有三、四千亳州兵，看在徒三面上，又不想与亳州明面撕破脸，可以容下；如今柳元帅带了将一万人南下，亳州兵就是一万三、四。

    滁州军主力在外，四县守军加起来，都没有一万三、四，亳州军想要动脚，还真是防不胜防。

    “那就不容了！等三儿那边拿下盱眙，咱就‘礼送’柳元帅出滁州！”

    霍五不是拖沓性子，立时有了定夺。

    “送走就算便宜了他们，那几千陵水白衫实不是善类！”

    想起霍顺之事，与陵水白衫上半年在曲阳的劫掠，霍宝亦恨恨道。

    就算这些人之前是老实的农民，糟蹋了陵水县，又劫掠曲阳县，名为“佛兵”，实为“教匪”，死不足惜。

    邓健八月里率兵在滁州全境剿匪，在陵水杀的人最多。

    不是他故意给陵水白衫下马威，而是因陵水县最乱，盗匪横行，百姓民不聊生。

    霍五完对陵水的打算，并不轻松。

    按照他们之前的打算，打下和州打庐州，拿下巢湖水军，两地休整，每地征兵三万。

    用新兵将守城的老兵换下来，然后好好操练。

    明年秋后，水路、陆路两地，八万兵马，齐攻扬州。

    可要是徒三占了楚州

    霍宝道：“爹扬州城里都是富户，粮草富足，想要围城可不容易要不别打扬州了，回头打金陵金陵城墙形同虚设”

    同样是古城，金陵却不是江南东道驻军所在。

    江南东道守军在苏州。

    金陵只有城里守军一万二，水军八千，还有城外四个千户所，总共两万四千人。

    同有四、五万淮南道守军的扬州相比，金陵好像很好打。

    霍五眼睛一亮。

    林师爷却是皱眉：“金陵城只有两万四，可周边几个州驻军加起来五万。”

    想要拿下金陵，就得依次剪除金陵周边驻兵。

    否则拿下金陵，也守不住。

    他身子往前顷：“打金陵那得先打太平！”

    太平三县与和州几个县隔江而对，距离只有十来里。

    只有拿下太平，和州安全，从陆路去攻打金陵周边各州也方便。

    霍五兴奋起来：“还是得先拿下巢湖水军！”

    总不能用船运兵过江。

    就是最后打金陵，还得想办法拦住那八千水军。

    话是这样，可是他也晓得，自己这边只有两艘九给的货船，还送薛彪往杭州去了。

    想要凭借步卒，去打巢湖水军，谈何容易？

    少不得先拿下庐州，再想别法。

    林师爷挑挑眉：“五爷，稍安勿躁，不得过几日庐州就快有好消息！”

    霍五带了期待，望向林师爷：“先生可是得了庐州消息？”

    林师爷道：“巢湖水军统领年将古稀与庐州知州交恶”

    霍五很是无语。

    和州是因为滁州兵大军压境，几位主官是降是战起了分歧，才有了随后“内讧”。

    真要论起来，和州都尉与和州知州各有立场，都算是好官。

    庐州那边还消停着，可周边都乱了，这文武官员再起内讧，这还真是自己作死。

    和州城门不开，城里的铺子却都如常。

    就是行人，也不比往日少不少。

    和州百姓性子里多带了天真，觉得既降了滁州军，那就天下太平。

    其他的，不知道，等发生了再。

    反倒是士绅人家，涉及自己利益，都盯着滁州军动静。

    看不明白。

    城门不开，可滁州军也没有清算哪一家。

    只罗千户带人抄了凌家。

    两家血仇在前，这也是大家意料之中。

    那晚上是不是该宴请大家、安抚拉拢了吧？

    没有，统统没有。

    没有帖子，也没有人传召。

    “这是怎么了？”

    “又有几千兵马进城了！”

    “这是什么意思？”

    没有什么意思，霍五暂时没空理会他们。

    杜老八下午转了一圈，打听了最好吃的馆子。

    霍五就打发人将主厨招来，置办了几桌席面。

    给霍宝、水进等人接风洗尘，也算提前给老知州、罗千户践行。

    老知州早已换下官服，穿着半新不旧的儒衫。

    待看到霍宝斯文有礼模样，不类其父，又待林师爷师礼，老爷子笑得更坦然。

    罗千户这里，看了霍宝好一会儿，低声跟水进询问了霍宝年岁，若有所思。

    水进很是灵，立时道：“别看宝，可早让邓爷瞧上，六月里两家亲上加亲，换了定礼！”

    罗千户看着水进不应声。

    水进讪笑，提了酒盅道：“来，我敬罗兄一盅！罗兄只管放心，咱们五爷既应了你看顾侄儿们，就不会允人欺负他们。”

    罗千户这才提了酒盅，与水进碰了杯，仰脖饮尽。

    邓健座次仅次于霍五，身份在那里摆着。

    罗千户没有再多事。

    水进很是松了一口气。

    这罗千户除了三子，还有一长女，年岁与秀秀相仿。

    要是他真的出点儿什么来，倒是让人为难。

    当晚，盯了知州衙门的各家各户，就得了消息。

    老知州已经命人收拾了行李，准备次日返乡。

    滁州军当晚宴，就是为老知州践行。

    罗千户那边，没有动静。

    大家先是紧张，随即松了一口气。

    老知州年岁在那里摆着，这淮南道已乱，想要返乡保平安也得过去。

    还有罗千户在。

    大家还有主心骨。

    次日一早，几辆马车从知州衙门里出来。

    早已等着的士绅，都凑了上来，后头是乌怏怏的和州百姓。

    霍五、邓健等人亲自出来送老知州，见此颇为意外。

    牛清带了紧张，连忙带人，将几位首领护在中间。

    霍宝站在老爹身边，很好奇了。

    因为他看见了一物。

    万民伞。

    这是官场礼节，表示地方百姓不舍父母官的。

    好像还有什么脱靴礼。

    如今和州已经不是朝廷的天下，地方士绅父老还能这般相送老知州，可谓人心如镜。

    看着披盔戴甲的兵卒，士绅百姓略迟疑，却是依旧走了过来。

    他们不敢直接奉承滁州军，却不碍他们来送老知州。

    老知州主政和州十年，政通人和，大家都念他的好。

    和州富庶，多赖老知州德政。

    就算老知州不是正常致仕，可这番都是为了保全和州生民，大家不舍老知州的心是一样的。

    连夜准备的万民伞，由城中几位耄耋之年的耆老，亲自送到老知州面前。

    为首那耆老年将百岁，堪为人瑞，颤颤悠悠走向老知州。

    老知州连忙扶了老人家：“怎么连您老都惊动了？”

    “那年老父母来，老朽八十八，来接是老儿之幸如今老父母走，老儿九十八，还能相送，亦是老朽之幸”

    耆老扶了老知州的胳膊道：“大人是积德之人，以后定会惠及子孙祝老父母此去，山高水长，平平安安”

    士绅百姓不知何时都跪下，齐声道：“祝老父母此去，山高水长，平平安安”

    老知州，潸然泪下。