一场大战就此开始, 陈星翻身上马, 身后的各族骑兵倾巢而出, 眨眼间上万骑士已离开营地，手持长刀，撞进活尸群中, 砍杀而去！

    “斩首！”项述喝道。

    陈星策马赶来，本想以心灯助项述一臂之力，却发现用不着自己了。这是他头一次看见敕勒川中骑兵作战, 各族训练有素, 此进彼退，手上、腿上经过项述提醒, 俱戴着护腕与护腿，战马更是披挂铁片铠, 刀光飞闪，上下翻飞, 见敌便一刀断头，顿时将活尸群彻底冲散。

    陈星发现在这冰天雪地之中，活尸的速度确实迟钝了不少, 兴许都被冻成冰了, 远不及长安城中动作敏捷。而敕勒川的胡骑较之关中秦军铁骑则更是凶悍，不到一刻钟时间，战场上已被杀得尸横遍地，全是躺在地上、头身分离的尸体。

    项述先是带领铁勒人杀了两个来回，见战况并不危急, 便稍稍退后，在外围督战。

    “它们跑了！”有人喊道。

    只见活尸群散走，逃向北方，首领却迟迟未曾出现。陈星此刻方赶到阵前，疑惑地端详战场上的死人。

    项述下令收兵，不要再追了，胜负分晓。敕勒川胡骑以碾压性的数量与战力，取得了全面胜利。而车罗风此时才带出柔然军，来到战场上。

    “来得太晚，完了。”项述摘下头盔，扔在地上。

    车罗风骑在马上，居高临下地端详满地尸体，项述又：“让你的部下把尸体集中到一起，放火烧了。别碰它！”

    陈星摆手，示意不紧，开始检查其中一具尸体。项述摘下钢丝造的手套，扔给陈星，那手套足有好几斤重，陈星一手戴上，翻过无头尸，扒下尸体胸甲，对着阳光端详。

    与长安的魃大多是胡汉混杂的老百姓不一样，塞外这些尸体，俱是胡人，且几乎全是战士，是就地取材的意思吗？

    “你见过这种护铠么？”陈星。

    项述皱眉不语，阿克勒王带着武士们也来了，朝项述了句什么，众人接过铠甲，开始议论。

    “匈奴铠甲，”项述，“被唤醒的活尸，俱是上百年到一二十年前死去的匈奴武士。”

    陈星放下那块胸铠，疑惑更甚，：“这些人死后，原本埋在什么地方？”

    “就在卡罗刹，”项述答道，“那里曾是匈奴人的墓园。”

    陈星联系到王妃所言，当年阿克勒大王子由多“死而复生”，不久后便离开了族中，前往更遥远的北边。数年后再回来时，竟是带了上万名匈奴人已死的武士……答案已近呼之欲出了。

    在卡罗刹山里，一定发生了什么事。

    众人下马，转过营地，敕勒川的一侧，被斩首的活尸头颅与尸体分开摆放，堆成了山。底下架起柴垛，顶上铺满了块状的酥油，项述接过火把，点燃了柴堆，火光顿时冲天而起，吞噬了尸堆。

    敕勒川下杂胡之中，为数最多便是匈奴，其次是铁勒，再次柔然与室韦。遍川匈奴前来，在烧尸场外跪伏，口中唱起了悲凉的歌。

    “由多始终没有出现，”项述，“它一定还在附近。”

    陈星：“它们到底来这里做什么？”

    一名匈奴武士朝项述了一长串话，陈星皱眉不解，项述便解释道：“匈奴人认为，死人化作山鬼诈尸复活，是因为生前还有心愿未了。”

    陈星思考片刻，而后摇摇头，答道：“我怀疑不是这样。”

    “传而已。”项述自然也不信，却没有多，略不自然地别过了眼神。陈星倏然有了一个可怕的念头——这伙活尸不定是冲着自己来的。

    他们在长安平息了一场魃乱，背后主谋却迟迟没有现身，若不远千里，也要将他陈星除掉，以免阻挠他们的计划呢？想到这里，陈星隐约觉得，有一双眼正在暗中窥视着他。

    “我得走了，”陈星，“就怕它们是冲着我来的。”

    项述自然知道陈星在想什么，一口否决道：“不可能！三年前克耶拉就到过草原，先前的事怎么解释？”

    车罗风在一旁听着，忽道：“你们知道山鬼的来处？”

    项述朝车罗风：“明天我就动身往北方走一趟，安答，敕勒川交给你了。”

    陈星如释重负。

    项述又朝陈星：“行李在暮秋节当天就已收拾好，随时可以动身。”

    车罗风自上次与项述争吵后，便一直不与陈星交谈，此刻用柔然语，朝项述：“你要去哪里？”

    “卡罗刹，”项述答道，“古龙陨落之地。”

    “你不能走！”车罗风，“我听阿克勒人，山鬼还会来的！”

    项述：“我须得查清楚背后发生了什么。陈星跟随我来到敕勒川，为的就是此事，你不知道，长安也发生了魃乱，正因迟迟未知，酿成了一场惨案……”

    “我呢，”车罗风总算明白了，瞥向陈星，“原来是你带来的！”

    “跟他没有关系！”

    不待陈星回答，项述便道：“车罗风！算了……”着颇为郁闷，伸手要搭车罗风，却被车罗风挡开，对方显然还在记恨项述揍他一事。

    王帐前，陈星看情况有点不对，忙道：“我去收拾东西。”

    “你究竟是怎么了？！”项述皱眉道。

    “这要问你！”车罗风道，“你是敕勒川的大单于！外敌未除，由多那怪物不知道躲在什么地方，你现在就要走？要与这汉人去北方？”

    “这里有你！”项述的声音也严厉起来，认真道，“把敕勒川交给你，你是我唯一可以信任的人！”

    陈星进了帐篷，听见这话，莫名被项述感动，又觉得有点心酸。兴许他曾经设想过的，也正是这般生死交付的情谊。

    车罗风道：“我不是大单于！这里的事我不会管！”

    项述疲惫地吁了口气，量车罗风。

    “你是孩吗？”项述眉头深锁，耐心地看着车罗风。

    “你变了，”车罗风道，“安答，你变了，你进中原去，一年销声匿迹，回来时带着这身份不明不白的汉狗，现在被他迷得神魂颠倒，连大单于也不当了吗？！”

    项述：“你……”

    “你他妈的谁是汉狗！”陈星终于忍无可忍，将药箱一摔，拿了王帐中长弓，弯弓搭箭，出得帐外，拉开长弓，指向车罗风，怒吼道，“汉狗？汉狗救了你性命！你就是这么对救命恩人的？！柔然人！你这废物！你连狗都不如！”

    陈星终于受够了，忍无可忍了，这些天里待在敕勒川中，自己就一直在忍让，身为客人，不愿与车罗风起争端，平日里也假装看不到他充满嫉妒的眼神。但这下他终于爆发了，不想再忍车罗风。

    箭矢指向车罗风，王帐外一片肃静，雪又下了起来，天地间纷纷扬扬的雪花飞来飞去，雪片落在箭簇上，项述伸出一手，按住陈星的弓箭，陈星气得发抖，收起弓箭。

    车罗风反而笑了起来，：“来？咱们到川外去，骑射定胜负？一人三箭，生死斗，你敢不敢，汉人？”

    论骑射，陈星怎么可能是车罗风对手？一个照面便要被射死。项述怒道：“车罗风！你再这么闹下去，不要怪我发怒了！”

    “慢着！”一个女人的声音，“我来替他与你生死斗！”竟是阿克勒族王妃。

    陈星：“……”

    阿克勒王与王妃来到项述王帐前，见车罗风与陈星正对峙，王妃：“神医救了我与我儿性命，让死在你手中的由多有了弟弟，阿克勒的骨血有了传承。我自当替神医接下你的约战，车罗风，你敢不敢？”

    陈星忙道：“等等，我还没接下他的约战呢。”

    不王妃现在该在家里坐月子，冲着项述，自己也绝不可能答应车罗风的约战。倒是不怕自己没命，他射箭素来是指哪儿哪儿……万一不心把车罗风给射落马下，还得替他治伤，不是给自己找麻烦么？

    果然项述嘲讽道：“安答，不要看了这汉人，我可是见他用强弩百步穿杨，射死了全副铠甲的汉人武将。”

    车罗风怒道：“来啊！你接不接？”

    项述随手一挥，冷冷道：“他不接，你真想比，为什么不与他比救人性命？”

    车罗风嘲讽道：“与一个医生比救人？我比得过么？”

    项述：“所以呢？你就让医生上马，和你这武士比骑射？你还要不要脸？”

    项述嘴角带着嘲讽的笑意，化解了剑拔弩张的气氛，陈星恨恨收弓，转身回入王帐，项述又示意众人跟自己来，车罗风皱眉道：“你又做什么？”

    各族骑兵队长也来了，项述带走了车罗风，与阿克勒王、王妃前去议事，临走时又看了眼陈星，：“我傍晚就回来。”

    陈星心想滚吧，都滚你们的，于是他憋屈地坐在帐中，摊开手脚，躺在地上，心里颇不是滋味。到得天黑之时，项述还未归来，有人过来送吃的，道：“大单于在议事，请您再稍候。”

    “知道了。”陈星没好气道，知道现在敕勒川已派出了漫山遍野的游骑兵斥候，前去搜索由多的下落，并讨论此事接下来该如何处理，不定又在争吵。项述多半得找到由多，烧了它之后，才能安心陪自己北上调查。

    但耽搁日久，天气越来越冷，又不知道要发生什么变故。听到下午那番话时，陈星心中颇不是滋味，这段日子里，他就觉得项述不会来当护法，事实上也不可能当。他是大单于，敕勒川三十万战士与百姓，俱以他为尊，让他放下这责任，自己又怎么能释怀？

    陈星想来想去，还是先走为上。反正有岁星加护，襄阳城外二十万秦军，闯都闯了，带着地图，再带够吃的，顶多就冷点儿。

    于是陈星简单地收拾了点药，取了一把长弓，挎在背后。钱也没带，毕竟没人的地方也使不了钱，王账外自己购来的马匹已装载了干粮与酥油，又装好火石与绒棉……一转身，忽见阿克勒王牵着马，站在黑暗里。

    “啊！”陈星被吓得够呛，，“黑灯瞎火的，干吗站在这里吓人？”

    阿克勒王了几句匈奴语，又朝陈星比画，陈星满脸疑惑，阿克勒王便翻身上马，示意跟自己来。

    陈星：“？？？”

    敕勒川北面，阿克勒族营地外。

    王妃准备了三匹空马，把其中一匹缰绳交到陈星手中，：“你那马驹，耐不得酷寒，三天就会倒在雪地里，骑这一匹，东西都放在空马上。”

    陈星：“怎么了？我不是出去找由多。”

    王妃：“我知道，你要去北方，是不是？让老头子给你带路，路上也好有个照应，这件衣服你穿着。另外这马，是项语嫣很久以前寄在我这儿的，已经二十二岁了，是匹老马，却依旧跑得很好，老马识途，回来也不用怕迷路。”

    “这个也给你……来。”着递给陈星一把匕首。

    陈星：“……”

    陈星看看王妃，又看阿克勒王，古匈奴的后裔族人们，已将物资全部给他们备齐，族中男女老少，又纷纷出外，朝着陈星与阿克勒王跪拜。

    王妃：“去吧，你们一定会平安回来。”

    “驾！”阿克勒王一身大氅，率先离开敕勒川。

    陈星眼眶湿润，一抖马缰，也跟了出去，回头大声道：“谢谢啊！”只见王妃站在雪地里，带领众人送别二人，雪花卷来，顷刻便温柔地掩去了风雪茫茫的敕勒川。

    此去到巴里坤大湖足有四百里路，朝北方先得渡过萨拉乌苏河，再辗转往东，经过地图上的古城池，才二度折向北边，再跑六百里，如果没有走错方向的话，便能抵达卡罗刹。

    一场暴风雪后，路面积雪难行，拖慢了马匹速度，幸而老天垂怜，没有再下遮天蔽日的暴风雪。过了萨拉乌苏河后，天气转晴，冬日阳光朗照，白茫茫的雪地上，竟还有野狐在捕食鸟雀。

    阿克勒王显然对旷野十分熟悉，这一族以驯马、养马而出名，于地形也记得非常清楚，哪里能走、哪里不好走，俱心中有数。陈星与他语言不太通，初时生怕这老头子已经有五十多了，撑不撑得下来，没想到对方体力却比自己好很多，路上还常常给他野味吃。

    数日后，第一站到了，面前是个被风雪掩埋了近半的荒凉城市，城市中尚有几星灯光。

    “居然有人住！”陈星震惊了，自来到塞北后，这是继敕勒川外，第二个见到的集散地，他朝阿克勒王问道，“这是什么地方？”

    “哈拉和林。”阿克勒王听懂了，解释道。

    陈星跟随阿克勒王进得城去，环顾四周，只见这座城占地相当大，城中却只有寥寥数百户人家，及至他看见了城中央的一块碑，以汉篆、匈奴文共书城池之名：龙城。

    那是四百余年前，卫青大破匈奴之处，曾是匈奴人祭龙、并大会诸部之地。卫青破龙城后，此地便从极盛转为极衰，匈奴人纷纷迁往敕勒川中，唯余塞外行商与老人在城中暂住过冬。