棺中人，生得极美。

    眉如远黛，肤如凝脂，乌云般浓密光滑的青丝，在发顶结成了时下长安城最流行的飞仙髻。

    尤其是那两片鲜艳欲滴的红唇，如同涂了丹一般，散发着诱人的香蜜气息。

    若不是躺在棺材里，任谁都看不出，这是一个已经死去了三日的女子。

    夭夭探头在棺内嗅了一圈，甚是陶醉的叹道：“好香。”

    两道刀子般冷厉的目光，立刻朝这年轻的捉妖师剜来，正是那位负责接引他们的尚书府管家。

    夭夭连忙赔笑：“我是，这棺木好香。”

    完才意识到，此情此景，就算是赔笑，也显得极不合时宜，连忙识趣的闭上了嘴巴。

    管家压下心中不快，把眼睛从夭夭身上挪开，转投向另一位看起来风度翩翩的青年道士身上，愁眉不展的道：“自从如夫人投水而亡后，我家老爷就无端染上了恶疾，一到夜里便四肢抽搐，胡言乱语。昨日夜里，趁着下人们不注意，老爷竟独自走到如夫人投水的地方，徘徊不止，口中还不停唤着如夫人的名字，若不是马房的老吴恰巧路过，喊了人过去，只怕要出大事。”

    “下人们都，是如夫人的冤魂在作祟。仙长既是玄镜大师的高徒，定有办法替我家如夫人超度亡魂，让她早日投胎转世吧？”

    “好好。”青年道士笑眯眯的应道，下一刻，亦探下头，在棺木中嗅了一圈。

    老管家一双略昏花的眼紧张的跟着他动作移动，期待能得到答案。

    半晌，那青年道士才直起身，甚是陶醉的感叹：“甚香。”

    夭夭觑见，那位老管家的脸，由白变青，又由青变白，几乎要发绿了。大约是在怀疑人生。

    “在下是，这棺木甚香。”她师兄甚是厚脸皮的道。

    老管家胡子抖了几下，没接话。看向他二人的眼神，已变得奇怪。怎么呢，有些像是在看两个江湖骗子。

    夭夭推了推白行简，示意他正经一些。

    再这样下去，师父他老人家的威名，迟早要被他这两个不成器的徒弟给败光。

    于是，他师兄立刻又变得风度翩翩起来。只见他沉吟片刻，从怀中取出一块两面都磨平了的古朴铜镜，一面朝着棺中，在那女子尸身上缓缓扫动起来。夭夭探头一看，那尸身起初无甚变化，待铜镜扫到女子双唇时，一缕缕血丝状的物什，慢慢凝了起来，呈烟状，笼在女子面上。

    夭夭屏住呼吸，不由捏紧了手中的碧血剑，再看师兄白行简，却是神色格外沉稳，连眉毛都没动一下，只不紧不慢的收起铜镜，问：“这位如夫人投水的缘由，你们可知晓？”

    管家见这青年似乎又变得靠谱起来，才收拾好脸色，摇头：“如夫人性情柔善，平日从不与人交恶，待下人们也很宽厚，与我家老爷更是恩爱有加。谁能想到，好端端的人，忽然就投水了呢。”

    白行简若有所思，又倾身棺前，盯着那死去的女子看了片刻，才道：“似如夫人这等，死后魂魄流连世间，不肯离去，多半是在这世上还有牵挂之人。我须得用招魂之术，招出她魂魄问上一问，才能除去她怨念，送她安心投胎。”

    管家听得头皮发麻，起了一身鸡婆疙瘩，话也有些不利索：“不、不知道长要何时施法？可需府里的人出去避避？”

    夭夭眨了眨眼睛，道：“老人家，这招魂之时，府里的人都必须在场，才能找出亡者最牵挂的那个人。”

    话间，白行简已提笔在纸上写下需要准备的一应物品，交给管家，并嘱咐道：“明日亥时，务必让府上所有人到灵堂集合。”

    管家擦了擦汗，谨慎应下，忙让人取来一大盘纹银，奉于二人，口中连道：“一切拜托两位道长了。”并一路殷勤的把人送到府门口。

    白行简也不客气，把银子往宽大的道袍里一揣，与管家作别，便带着夭夭告辞离开了。

    出了府门，夭夭急道：“师兄，那如夫人分明是中了「相思引」，咱们为何不替她将蛊虫驱出体内？”

    白行简伸指弹了弹夭夭额头，宠溺笑道：“丫头莫急。一来，这蛊虫还未修炼成形，寻常法宝根本无法将其收服，贸然驱蛊，只会扫惊蛇。若让这邪物逃窜出去，再去祸害他人，事情就麻烦了。二来，这相思引都是双生蛊，雌蛊寄生在女子体内，雄蛊寄生在男子体内，咱们须得用雌蛊引出雄蛊所在的宿体才好。”

    见夭夭依旧恋恋不舍的回头往尚书府的方向看，白行简慢悠悠道：“这邪物最是狡诈，咱们万不可鲁莽行事，功亏一篑。我也须回寺里问师父借些法宝。”

    夭夭这才点头，走了段路，又忍不住感叹：“寻常棺材，多用楠木制成，那刘尚书竟舍得拿檀木给自己的如夫人做棺材，真真是财大气粗。平日里，还不知搜刮了多少民脂民膏呢。”

    这话，不知勾起了白行简什么心事，只听他冷笑一声：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。这些高门显贵，表面富丽堂皇，内里还不知藏着多少肮脏。”

    夭夭见向来玩世不恭的师兄，突然变得一本正经起来，言语间也是她从未见过的刻薄，联想起自己的家世，有些心虚的低下了脑袋。

    白行简意识到自己的失态，满含歉意道：“对不起，阿夭，是我失言了。”眼眸深处，却依旧是散不去的怅惘。

    知晓师兄是个没心没肺的，夭夭怕他真的自责，仰起头，明丽一笑：“师兄骂得一点不差，做官的，没一个好东西！”

    两人一路出了尚书府所在的安康坊，拐过路口，便是热闹的街市，才觉阴冷气息一扫而光。夭夭心情也跟着好了起来，厚脸皮的同白行简讨来了尚书府赠的那盘银两，道：“今日我有事回家一趟，就不跟师兄回观里了。”

    一眨眼，已溜进了人群里，不见踪迹。

    白行简笑着摇了摇头，驻足片刻，却也没往神仙观的方向走。

    南市的济安堂，是长安城最大的药材铺，里面收纳着天下间无数珍稀药材，尤其是店主自制的驻颜膏，据能美白祛斑，使女子容颜不老，自面市以来，广受长安城贵女的追捧。就连宫里的皇后和妃嫔们，也是这里的大主顾，每月都要遣宫人来购置些许，带回宫中，以养护娇美的容颜，维系帝宠。

    正是午膳时间，济安堂门前已是车马如云。若仔细观察马车的制式，就不难发现，这些客人里有一多半都是长安城内的勋贵之家。

    夭夭在附近的衣裳铺里换了身干净的女装，又戴上垂纱帷帽，才穿过拥挤的车马，往济安堂里走去。迈进堂内，立刻有堂倌迎上来，殷勤的问：“娘子是取药还是上楼瞧瞧？本月咱们店里新制成了不少养颜的膏药，有外敷的，有内服的。”

    原来，济安堂分为两层，一楼卖药，二楼则专设了雅阁，用来卖驻颜膏等养颜圣品。这个时辰，相比于贵女云集的二楼，一楼要冷清许多。

    夭夭此刻心思不在那些胭脂水粉上，把沉甸甸两袋银钱搁在柜上，道：“我要前几日新进的赤灵芝。”

    赤灵芝乃药中极品，十分罕有，除了御贡入司药局的，也只有济安堂能买到，价钱自然也十分不菲。堂倌见这娘子衣着虽朴素，消息倒灵通，出手也阔绰，立刻又多了几分殷勤。

    “娘子在此休息片刻，的已命伙计去库房取东西。”堂倌清点了银两，交给结账的伙计，便引着夭夭在专供客人休息的胡床边坐下，给她倒上一杯新烹的茶水。

    夭夭奔波了一日，的确口渴难耐，大方的道了声谢，便端起茶杯，大口喝了起来。

    堂倌难得遇见这么豪爽又没架子的娘子，与那些娇滴滴、难伺候的贵女们全然不同，不由跟着笑了。

    很快，伙计心的捧着一个精致巧、并绘着繁复花纹的盒子从后面的库房出来了，想来，里面装的就是赤灵芝。那堂倌接过来，开盒子，让夭夭验了货，道：“只剩这最后一只了，娘子来得巧，若再晚些，只怕就要等到下月了。”

    夭夭大喜，如捧珍宝般抱紧那盒子，灿然笑道：“多谢大哥，下月我还来买，定要给我留一只。”

    堂倌听得极受用，满口应下，正要引着夭夭出店，头顶忽然传来一个张扬的女子声音：“店家，听你们店里有新进的赤灵芝，还不拿出来给我们瞧瞧。”

    听到“赤灵芝”三字，夭夭耳朵尖一动，忍不住循声看去。只见三个衣着华丽的少女，正由仆婢簇拥着从二楼往下面走过来。

    中间的少女握着一柄纨扇，体态丰腴，肌肤雪白，容貌最出众，妆容也最精致。一举一动，都不出的端庄优雅，显然是受过严格教养的高门贵女。左边的少女身着艳红的齐胸襦裙，披着紫色半臂，发髻间插着一根闪闪发光的金步摇，凤眸奕奕有神，正是方才话的女子。与这两人相比，右边的少女便显得有些瘦弱，似有不足之症，无论衣着扮还是容貌都要略输一筹，只眼角一颗泪痣，格外引人注目。

    堂倌显然是认识这三人的，一闻声儿，也顾不上夭夭，疾步迎到楼梯口，了个揖，谄媚笑道：“的见过琼华郡主。郡主有何需要，直接派下人来取便是，或者知会一声，我派个伙计送到永安侯府去，何必劳心劳力的亲自过来？”

    他口中的“琼华郡主”，想必就是中间那位始终一脸端庄的少女。

    只见那位琼华郡主摇着纨扇，依旧端庄一笑，道：“你店里既有赤灵芝这样的宝贝，为何不早，真真是该。幸而阿樱提醒，才没让我白白错过。早闻这赤灵芝乃药中极品，补血养颜，于女子最好，还不带我去瞧瞧。”

    那堂倌顿时如吞了一把黄连般，暗暗叫苦。左边那穿红色襦裙的艳丽女子见他站着不动，催促道：“磨蹭什么？还不前面带路？”

    堂倌见隐瞒不住，只得躬身告罪道：“郡主见谅，那赤灵芝货源紧缺，最后一只，刚刚被这位娘子买走了。”

    一时间，十数道目光，齐刷刷都投射到了夭夭身上。

    琼华郡主隔扇望去，只见大堂出口处，俏生生站在一个身着浅碧衫子的窈窕少女。因对方戴着及膝的垂纱帷帽，她并看不清那少女长相，只盯着少女露在外面的一截雪白皓腕看了片刻，遗憾的道：“怪我来晚了一步，阿樱，我们去别处逛逛罢。”

    那唤作“阿樱”的红衣少女却不依不饶，道：“华姐姐，东西咱们既瞧见了，岂能拱手让人？下月就到你的及笄日了，服了这赤灵芝，定能让你容色无双，惊艳了全长安的儿郎。你且等着，我去替你讨来。”

    琼华郡主粉面之上登时浮起一层浅浅的红晕，口中却嗔怪道：“阿樱，这位娘子毕竟已付过银钱，这样不好罢……你休要惹是生非。”

    “姐姐放心，我自有主意。”

    只见那“阿樱”噔噔几步走下楼梯，冲到堂口，将夭夭上上下下量一番，丹凤眼一挑，气焰甚是嚣张的道：“这赤灵芝卖价极高，你一个市井民，哪里来的那么多银钱，该不会是偷的吧？”

    见夭夭不话，阿樱以为被自己中，愈发得意的道：“实话告诉你，我爹爹乃是当朝大理寺卿，专惩办你们这些偷奸耍滑的刁民。你若识趣，便把东西放下，若不识趣，休怪我抓你去见官！”

    她初出恶语，夭夭还告诫自己要忍着，莫要惹是生非，待听到此处，却是忍不住火冒三丈。

    呵，她崔夭夭行走江湖这么多年，还是头一次见到抢东西还抢得如此理直气壮、甚至是厚颜无耻的人！若非牢记着师兄的嘱托，她早就将这嚣张跋扈的恶女狠狠教训一番！

    正待发作，先前那堂倌却是抢先一步拦在了两人中间，左赔一个不是，右赔一个不是，央求道：“两位娘子都消消气，来这儿不就图个消遣开心么，伤了和气就不好了。”

    站在琼华郡主右侧那位看起甚是瘦弱的娘子也怯生生的插嘴：“司徒姐姐，我看这位娘子不像是什么盗贼，不如就放她走吧……”

    “你闭嘴！”司徒樱狠狠剜了那娘子一眼，撇嘴道：“总算这般懦弱怕事，难怪你堂堂一个嫡女，总被继母和庶妹骑在头上。”

    那娘子脸色唰的惨白，连带着眼角那颗泪痣，都跟着颤了颤，一双盈盈美目，立刻涌出了水泽。

    夭夭忍无可忍，暗自翻了个白眼，哼道：“我那些银钱下面都刻着标记。你既怀疑我的银钱是偷的，不如，我们就一起到京兆府衙门，让那些官爷查查，我这些银钱到底是怎么得来的？你只惦记着要抓我见官，只怕忘了，身为官府千金，随意诬告百姓，乃是大罪，轻则坐牢，重则流刑！”

    司徒樱张大嘴巴，眼睛瞪得滚圆，一时语塞了！她本意只是想吓唬吓唬夭夭，让她知难而退，也没想真抓她见官。却没想到，夭夭如此伶牙俐齿，且熟通本朝律令，一番话下来，有理有据，竟反将了她一军。

    堂倌只道那司徒家的娘子难伺候，没想到夭夭也是个不好惹的，眼瞅着两人已势如水火，只怕下一步就要大出手，忙哀求的看向始终静静看戏的琼华郡主：“郡主仁慈，快劝劝两位娘子罢。再闹下去，店生意事，只怕……只怕于郡主名声也不好。”

    这话倒是提醒了琼华。这间隙，已有不少贵女从二楼探头往下看热闹。事情传出去，大家不会司徒樱如何如何，只会她永安侯府仗势欺人，她堂堂一个郡主，竟不顾脸面的同一个市井民抢夺东西。

    只见她轻摇了下纨扇，维持着弧度恰好的笑，不紧不慢的道：“罢了阿樱，君子不夺人所好。这赤灵芝，便让给这位娘子罢。”

    那堂倌忙跟着帮腔：“郡主得极是。等下月进了新货，的一定第一时间派人给永安侯府送去。”

    司徒樱也不傻，知道争下去对自己没什么好处，更何况今日还是替他人出风头，便道：“看在华姐姐面上，我不与你计较。”

    夭夭抱紧装着赤灵芝的锦盒，扬起下巴，道：“这赤灵芝本就是我花钱买来的，何须旁人相让？”

    语罢，也不理会呆若木鸡的众人，自顾扬长而去。

    司徒樱气得咬牙跺脚：“这个贱人，下次再让我遇见，我定撕了她的皮。”

    便是教养最好的琼华郡主，芙蓉般娇美的玉面上，也笼起一层淡淡的阴霾。

    右边那瘦弱的少女望着夭夭消失的方向，心中又是失落，又是艳羡，又有几分钦佩。看那娘子衣着扮，也不是什么勋贵人家的女儿，可言行举止，却落落大方，丝毫不畏惧这些贵女，不知比她强了多少倍。若自己也有那样的勇气，该多好。

    夭夭又用剩余的碎银买了些颜色鲜亮的布料和胭脂水粉等物，临近日暮时，才回到位于安庆坊的崔府。

    守门的家丁见夭夭回来，跟看见救命稻草似的，掉头就往府里跑，一边跑一边激动的大呼：“娘子回来了！”

    崔府宅院不大，这一喊，各院如闻惊雷，都起了动静。夭夭一只脚刚踏进府门，六个满头珠翠的妇人便将她严严实实的围了起来。

    “我的儿，你终于回来了，可想死二娘了。”第一个扑过来的，是她英姿飒爽的二姨娘、将门虎女蒙氏。

    夭夭来不及回应，另一个丰乳肥臀的妇人，已肉盾般飞扑过来，挤开蒙氏，一把将她糅在怀里，用力揉搓：“我的心肝肝，这才出去几日，怎得瘦成了这般模样！那个杀千刀的臭老道，若让我碰见，看我怎么收拾他！”

    “老三，你手轻点，别弄疼夭夭了。”后面两个妇人，蹙眉埋怨着，皆使出吃奶的架势，合力拉开体态肥硕的三姨娘，赶紧一左一右揽住夭夭。

    一个感叹：“我们阿夭，真的越长越漂亮，都快赶上四娘年轻的时候了。”

    一个自怜：“夭夭，你好狠的心，出门这么久，都不回来看看五娘。”

    语罢，同时捏起来她的脸蛋。

    “哎哟哟，夭夭，你这衣裳从哪里买的？”一声夸张的惊呼，夭夭低头一看，她年轻貌美的七姨娘正扯着她半边衣袖，满脸嫌弃兼挑剔的道：“女孩子家家，哪里能穿这么粗鄙的衣料，还有这颜色，太俗气了。改日，七娘带你去蜀九居重新裁几身漂亮的襦裙和衫子。”

    “光有衣裳管什么用，好叶需有好花配，首饰也万万缺不得。”七娘嫌弃她衣裳的间隙，六娘也晃过来，嫌她戴的钗环太过素淡：“我早过，那臭老道不靠谱，好好的娘子，搞不好要被他养成半个姑子，你那倔驴爹偏不信。怎么样，被我中了吧！”

    六姨娘拉着夭夭的手，气得咬牙切齿，满头珠翠随着她动作剧烈摇晃着，直闪的人眼睛发疼。

    “阿夭莫怕，明日六娘就带你去置办头面和首饰，保准把你扮成长安城里最漂亮的娘子。”

    夭夭鼓起嘴巴，道：“你们回回摸牌都输得精光，哪里来的闲钱给我买衣裳首饰？”

    心底里，却是暖融融的。

    她娘亲早逝，留下嗷嗷待哺的她，无人喂养。爹爹崔文轩看着襁褓中啼哭不止的幼女，整日愁眉不展，这才听从祖母意愿，续娶了几房妾室，一来是想找个体贴细心的人帮着抚养女儿，二来也为了传宗接代，让祖母早日抱上孙子，在祖宗面前有个交代。

    可万万没料到，这么多年过去了，她爹先后续娶的六房妾室，肚子一个比一个沉得住气，别儿子，连个丫头也没生出来。用她二娘蒙氏的话，有这些年头，她就是孵个蛋，也早孵出只老母鸡了，何至于白搭在他崔文轩身上。

    盼孙心切的祖母也不得不怀疑，是儿子常年操劳朝堂上的事，身体出了问题。暗地里，不知悄悄问了多少名医，拜了多少神仙菩萨。

    而另一边，她那六个无所出的姨娘，便皆把一腔无处释放的母爱都倾注到了自己这个幺女身上，以填补内心的空虚。

    六姨娘一听这话，伸指戳了戳夭夭额头，嗔道：“你这个没良心的，六娘哪次赢了钱，不是先到聚德楼给你买桃花酥和鲜花饼。”

    夭夭吐了吐舌头，挽住六姨娘手臂，撒娇道：“阿夭知道，六娘最好了。这次回来，阿夭特地给六娘买了上好的螺子黛呢。”又向其余五人道：“阿夭也给二娘、三娘、四娘、五娘和七娘带了上好的缎子和胭脂水粉。”

    待把买的礼物分送给各位姨娘，把她们哄回院里，夭夭才抱起装着赤灵芝的锦盒，朝府中最幽静的沉香院走去。

    沉香院植满木槿，刚靠近院门，便有阵阵暗香扑鼻而来。

    院中，一美貌女子，云鬓低挽，正坐在藤椅上逗弄怀中儿。儿生得极瘦弱，皮肤也皱巴巴的，微微泛着黄，丝毫没有婴儿该有的白嫩与红润。无论女子如何逗弄，儿都是不哭不闹也不笑，的嘴巴紧抿着。

    “夫人，您快看谁回来了？”

    向来办事稳住的贴身侍婢阿竹，声音因激动而微微颤抖。

    女子不经意抬首，乍看见院中风尘仆仆的娇俏少女，一怔，大喜过望的道：“阿夭？你何时回来的？”

    着，便把怀中儿交给一旁的乳娘，疾步走过去，握住夭夭双手将她从头到脚细细量着，满目欢喜。

    “好阿姊，你就别盯着我瞧了。”夭夭眼睛在院中扫了圈，见阿竹和乳娘都陪着阿姊崔爱爱在院中纳凉，屋子里灯光甚暗，不像有人，奇道：“怎么不见姐夫？”

    崔爱爱嫁的是京兆府的总捕头黎明，天子脚下当差，为人机警干练，又忠厚老实，深受现任京兆府尹刘敏器重。只是，黎明出身贫寒，平日里都是住在府衙里，当捕头的那点俸禄，维持生计已是左支右绌，就算押上家传的那把宝刀，也根本不够在长安城买处宅院。黎明父亲早逝，家里只剩一个老母和一个未出嫁的妹妹，待升到总捕头，便在永安坊赁了一个干净的独门院，把母亲和妹妹从老家接到了长安来住。

    那宅子共有三间卧房，一个库房，平日里他们母子三人住着不松不紧，倒也舒适。可等崔爱爱嫁过去，四人同住，空间便显得有些吃紧。

    崔家只有这两个女儿，自然不愿崔爱爱在外面受苦，崔文轩便做主在崔府辟出一个院子，供大女儿和女婿长住，就是这沉香院。

    一来，女儿性情柔善，不会与人相争，住在崔府，不至于受婆婆和姑的磨蹉。二来，黎明担着总捕头的差事，时常要在夜里缉贼，甚至出外差，十天半月的不回家。若遇紧急案子，半夜正睡着突然被传唤也是常有的事。崔爱爱难免会担惊受怕。考虑到这些，崔文轩觉得，让女儿住在崔府是再正确不过的决定。

    提起黎明，崔爱爱轻叹了口气，命阿竹掌灯，引着妹妹一道进了屋里坐了，才道：“听，是城中出了命案，饭还没吃，就匆匆赶去衙门了。”

    柳眉微锁，掩饰不住的担忧。

    这类事崔家人早习以为常，夭夭宽慰：“姐夫武功高强，又行事稳妥，什么样的大案没办过，那凶手定逃不出他的手掌心。倒是阿姊，总这么担惊受怕的，身体怎能吃得消。”

    崔爱爱眉眼微松，笑了笑：“这些我都明白，可事到临头，这心便不听使唤。”忽想起什么，忙嘱咐道：“这里的事，你切莫和二娘她们提起，否则，你姐夫又该挨埋怨了。等以后你嫁了人，就能体会到阿姊这番心绪了。”

    夭夭撅起嘴巴，只当没听见最后一句，从背后献宝似的拿出一个锦盒，笑眯眯问：“阿姊猜猜，我带了什么回来？”

    崔爱爱一头雾水，待盯着锦盒上的云纹想了会儿，蓦然睁大眼睛：“莫非是……赤灵芝！”

    夭夭重重点头，一边笑一边开盒子：“有了它，春郎的病便能治好了。”

    崔爱爱激动的眼眶发红。春郎是她和黎明唯一的儿子，甫一出生，便被郎中断言活不过十八。一想到如今已五个月大，却瘦的跟皮包骨似的春郎，崔爱爱便自责不已。去岁，她快要临盆那两月，黎明被派去千里之外的黄州出外差，音讯断绝，她日日担惊受怕，食不下咽，动了胎气，才祸及了腹中胎儿，让春郎落下这气血不足之病。

    这赤灵芝乃药中极品，十分稀缺，大部分都被当做贡品送入了宫中，偶有散落到民间的，也大多被权贵们以各种方式搜刮了去。上月，她和黎明听济安堂新进了几株赤灵芝时，高兴的一晚上没睡着觉，可第二日一早去店里听了价格后，便再也笑不起来了。

    最的一株赤灵芝，也要三千两银子，而丈夫一年的俸禄加起来，还不到五两银子。那等名贵的东西，根本不是他们能买得起的。阿爹为官清廉，这些年当官攒的积蓄，光供养几位姨娘日常开销已是左支右绌，也根本无法在银钱方面给她帮衬一二。

    看着妹妹变戏法似的把赤灵芝摆到了眼前，崔爱爱总有种不真实的感觉，许久，才敢伸出手，轻轻摸向躺在盒子里半卷着的伞状物什，泪水，不觉就滚落下来。