穆玄把罩在外面的灰鼠皮披风摘掉, 交到顾长福手中，才跟着王福安进殿面圣。

    惠明帝一眼就瞧见了外甥受伤的双手, 神色一紧，立刻从御案后站了起来, 急问：“手怎么了？被谁伤的？”

    穆玄垂眸，淡定禀道：“是臣愚笨，研习法阵时误伤到了手。”

    穆氏术法“需以指血为引”这事儿整个大邺朝都知道，练习时若不得门道，伤个手还算是轻的。

    惠明帝自然不疑，慢慢松了口气，见外甥只穿着件单薄的玄色披风, 额上还沁着汗，便知他出门匆忙，嗔怪道：“夜里风大, 怎么也不知道穿厚些。”立刻扬声吩咐王福安：“快去给世子沏碗姜茶。”

    穆玄忙恭声谢恩。

    惠明帝瞧着这少年对自己疏离客气的样子，既怅惘又无奈的道：“真是多少遍都不管用。”这才慢慢坐回御案后, 颇头疼的道：“大半夜把你叫过来, 其实是有桩棘手的事需要你替朕处理一下。交给旁人, 朕不放心。”

    穆玄立刻道：“为陛下分忧，是臣职责所在。”

    惠明帝点头，面色阴沉的道：“南郊的案子, 想必你也听了。一个伯爷，一个侯爷，为了块地皮竟然视人命如草芥, 以致引发邪祟害人！朕一想起余家村那二百三十七条人命，便觉胆战心惊，愧对先皇和百姓的信任！”

    皇帝向来脾气温和，极少如现在这般龙颜震怒。王福安恰巧进来，把茶递给穆玄后，便心翼翼的立在一旁，大气也不敢出。

    发完火，惠明帝才怒哼了声，道：“依朕看，前次围猎时，那陈伯玉坠崖而死纯属咎由自取。亏朕怜他一片忠心，不仅让礼部以亲王的规制厚葬了他，还重赏了他妻儿老母。”陈伯玉，就是已故的南平侯。

    “南平侯府和文昌伯府，朕定是要从重论处的。”到这里，惠明帝忽然沉沉叹了口气，望着穆玄道：“你也知道，文昌伯府的太夫人，是朕和你母亲的乳母，待朕情深义重，仿若亲娘。她年岁已高，朕不想让文昌伯府的事再牵连到她，更不想让她伤心。所以——”

    顿了顿，惠明帝道：“朕想让你明日一早就送她去洛阳行宫，你母亲那里。”

    穆玄微微一怔。只闻惠明帝笑道：“正好你也许久没见你母亲了。趁此机会，你们母子也好好聚一下。”

    行宫里消息隔绝，又有宫人和母亲照顾，的确是最妥帖的选择。穆玄点头，道：“臣遵命。”

    惠明帝起身拍了拍外甥肩膀道：“今夜你回去好好补个觉。明日一早，我让王福安把人接到宫门口等你。”

    秋夜深冷，不过半个时辰，顾长福在殿外站得脚都快麻了，腿上的寒疾也隐隐有发作的趋势。见穆玄出来，他立刻迎上去，把手中的那件灰鼠皮披风给他裹上，边走边问：“陛下如何？可有急事？”

    穆玄“嗯”了声，若有所思的道：“明日一早，陛下让我送文昌伯太夫人去洛阳行宫。”

    “洛阳行宫？！”顾长福暗吃一惊，急问：“可是长公主那边出了什么事？”

    穆玄摇头，简略的道：“与母亲无关。是文昌伯府之事。”

    一听与灵樱长公主无关，顾长福悬着的心才陡然落下。见穆玄脸色苍白，眉间隐有疲色，忙扶住他问：“可是那伤口疼得厉害？都怪老奴，临行时忘了带些伤药在身上。”

    穆玄依旧摇头，沉眸道：“无事，先回府再吧。”

    等上了马车，顾长福忧心忡忡的道：“从长安到洛阳，虽不远，却也不近，快马也要一日多才能到。这样远途奔波，世子哪里还有机会养伤？”

    后面的话，他没敢当着穆玄出来。王爷跟长公主本就心结难解，若给长公主看到世子这番模样，定然心疼不已，心中还不知要如何怨恨王爷。

    若这怨恨能发泄出来也就罢了，可以长公主的性情，这怨恨只会沉在心里，变成疏离与生分。

    他不知不觉叹了一口又一口气。穆玄似看穿他心中所想，淡淡道：“福伯放心，我不会令母亲担忧的。”

    顾长福一愣，抬头一看，那少年已靠在车厢上闭目养神，浓密的睫毛微微卷曲，在眼睑上投下一圈阴影，俊美的侧颜沉静乖巧，几多当年长公主的影子。只可惜这孩子命不好，刚一出生就逢长公主和王爷夫妻决裂，没几年，长公主又搬出了王府。而王爷的心思，又更多放在大公子身上。虽贵为穆王府世子，在外人看来集万千荣宠于一身，却从未真正享受过父母之爱与所谓的天伦之乐。大多数时候，总是懂事的教人心疼。

    回府时已是深夜。

    穆玄不愿再惊扰穆王休息，只交代顾长福明早替他转达此事，并将那件灰鼠皮披风一道交给他，便回尔雅院了。

    宁嬷嬷一直立在院门口等着，见穆玄终于，忙吩咐人准备热水和干净衣裳，絮絮道：“圣上也真是的，什么十万火急的事，非得大半夜宣人进宫。”

    宁嬷嬷是宫中老人，一直在灵樱长公主身边伺候，长公主嫁入穆王府时也跟了过来。后来长公主离府，特意留了她在尔雅院照顾世子起居。

    穆玄对她向来敬重，一路由她念叨，临到浴房时才向她了明日要去洛阳行宫之事。宁嬷嬷眼睛骤然一酸，道：“望世子代奴婢向长公主问声安。”又匆匆回房，从箱底翻出两双新做的云缎绣鞋，道：“这是奴婢前几日新纳的，也不知还合不合长公主的脚，劳烦世子帮奴婢一道带过去。”

    穆玄仔细收好，便发掉浴房里准备伺候他沐浴的婢女，简单冲洗了一下，便换上干净衣袍回到房中，自顾处理了下手上和背上的伤口。

    这夜，背上伤口火烧火燎的疼，喉间也干得厉害，穆玄翻来覆去难以入眠，起身灌了好几杯水都无济于事。烦郁间，便重新点了烛火，捡了本讲述符术的书在床头翻看。

    大约是太久没吃过盘龙鞭的苦头了，他今夜格外心浮气躁，翻了半晌，那些佶屈聱牙的文字竟一个也没看进脑子里。便又郁闷的将书丢在一边，挺尸般躺在床上发呆。

    如此又熬了会儿，他忽想起一事，便伸手在枕下摸索了一阵，很快便摸出一样东西。

    那是一片浅碧色的布片，像是从女子襦裙上撕下的一角，上等雪缎制成，触感丝滑冰凉，上面画着一道道手法奇特的符文。

    穆玄就着烛火，一遍遍看着那些符文，躁动不安的心，忽然就平复了下来。他轻轻一勾唇角，将布片攥在手中，后半夜竟安然入睡，再没被折磨醒。

    次日一早，天未亮，穆玄便动身启程。宁嬷嬷已替他收拾好随行物品，又拉着他一阵嘱咐，才依依不舍的目送他离开。

    到了宫门口，阮筝已带着两队玄牧军将士在道旁等候，王福安正搀着一个白发苍苍的老妇人话。

    听闻灵樱长公主想念自己这个老太婆了，想接自己去洛阳行宫住一阵子，文昌伯太夫人笑得合不拢嘴，跟王福安讲了很多今上和长公主幼时的趣事。

    穆玄在一旁静静听着，联想起即将被连根拔起的文昌伯府，忽觉对眼前老人而言，这也许是最好的结局了。

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    桑榆院内，姜氏一夜未眠，早早便去膳房做好了女儿爱吃的糖蒸酥酪，让人在瓷盅里热着。

    与东平侯府这桩婚事顺利的出乎意料，虽时间有些仓促，但好在之前与永安伯府做亲时，那些嫁妆都还原封不动的堆放在库房里，只要再稍微添置一些就可以。

    昨日从松寿堂回来之后，姜氏心头便开始空落落的。她尚未从失而复得的欢喜中走出来，也还没来得及好好的弥补过错，便要再一次看着女儿出嫁。

    听闻那东平侯夫人精明能干，长袖善舞，其长子豫章郡王的夫人也是八面玲珑，为人圆滑，也不知女儿嫁过去能不能和婆婆妯娌融洽相处，会不会因为以前的事被人指摘议论。更重要的是，若女儿真受了什么委屈，那宋二公子会不会挺身而出，为女儿遮风挡雨、提供庇护。

    身为母亲，姜氏总是有数不完的忧虑，昨夜已忧思难眠，今早一闲下来，立刻又控制不住的去想这些事。

    见荣嬷嬷端着燕窝粥过来，姜氏便揉着额角问：“奶娘昨日陪菖兰出门，一切都顺利罢？”

    荣嬷嬷心里也搁着事，昨夜也没睡好，见姜氏问起，便将昨日在凤仪楼的遭遇了一遍，火气上来，又将京兆府骂了一通。

    一听女儿竟被京兆府带去辨认邪祟，身边仆人还被人设计迷晕，姜氏心惊之余，更觉悲哀。到底，还是丈夫碌碌无为，以致西平侯府败落至此，连京兆府都敢上来踩一脚。

    她无处安放的心忽然有了些着落。女儿嫁到东平侯府，有一个在夔龙卫当差的丈夫做依傍，至少不会再受如此欺辱。

    荣嬷嬷又起夭夭被野猫咬伤的事，犹豫片刻，还是从袖中掏出了那两片可疑的衣片，道：“奴婢特意问了此事。郡主是一位好心的大人恰好路过，见她被咬伤，便撕下衣片为她包手。可姐你看看，这可不是普通衣料，而是上等云锦，在贡品中也是极珍稀的。一个普通的京兆府吏，哪里用得起这样贵重的衣料！”

    姜氏握在手里一看，也是眉心一跳。半晌，攥着那衣片道：“郡主既不愿提起，这事就当揭过了。也许，那吏真有些来头呢。下月便是婚期，我实在不想再多生事端了。”

    荣嬷嬷应下，忽又想起件紧要事，忙问：“姐可知，郡主留了一个乞丐在府中？”

    姜氏隐约有些印象，便道：“菖兰与我提过，听，那夜圣驾进山围猎，便是这人将她从坟里挖了出来。她心善，便将人家当做救命恩人了。”

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    自从孟老夫人当众宣布了嫡孙女和东平侯府的婚事后，作为当事人，夭夭表现的极平静。每日里除了逗弄孟菖羽送她的那只机关鸟，便是到花园里和她捡回的那满脸刀疤的乞丐话。虽然那乞丐只会嗷嗷呜呜发出些怪音，并不能回应她什么。

    外面风云震荡，南郊一案被宣诸于众后，圣上震怒，以摧枯拉朽之势处决了南平侯府和文昌伯府，并连根铲除两府朝中所有势力。两府男丁皆被充军流放，女眷皆发配为奴，本已埋进祖坟的南平侯陈伯玉又被挖出来鞭尸，最后被禁军用草席一裹，扔到了郊外乱葬岗里。百姓们拍手称快，无不称赞圣上仁德。

    夭夭其实一直记挂着为那老妪渡化的事，之前在京兆府大牢里，她虽因私用通灵术被穆玄板着脸教训了一顿，可毕竟窥探到了那老妪的执念所在。渡化之事，便容易的多。

    可惜的是，接连数日，她都被孟老夫人和姜氏以待嫁的理由牢牢关在海棠院里，毫无出门的机会。而穆玄，自然也不会闲着没事来找她。

    如此又过了四五日，夭夭正在院子里捧着张地图研究，海雪忽然急急从外面奔了进来，见鬼似的道：“郡主，外面有人找你，自称是穆王府的世子！”