然而, 计划赶不上变化。

    用完午膳，穆玄与夭夭还没登上去往洛阳的马车, 西平侯府竟传来孟老夫人病重的消息。

    “夫人，老祖宗只怕……让郡主尽快回去一趟。”

    前来传话的管家婆子神色哀戚, 哽咽着不出话，看样子，孟老夫人只怕情况不妙。

    夭夭震惊得不出话。虽之前因为孙女菖兰郡主吊死的事，孟老夫人大病过一场，可之后已渐渐康复，及至自己出嫁时，精神气色皆是绝佳, 比寻常老人还要康健几分。怎么短短两日就病重了？

    “我得回去。”

    夭夭把目光投向穆玄，心中已拿定主意。

    穆玄黑眸冷沉，顾自沉思, 不知在想什么。好一会儿，他才迎上夭夭坚定的目光, 嘴角一扬, 眸中冷意尽消, 道：“无妨。我和你一道回去。”

    整个西平侯府一片死寂。

    除了守门的家仆，所有的下人都无声聚在松寿堂外，随时等候差遣, 每个人面上皆挂着哀色。

    松寿堂内，门窗紧闭，帐幔轻挽, 光线比外面昏暗许多。姜氏和胡氏守在床榻边，一个哭得眼睛红肿，不住的拿软帕拭泪，一个握着孟老夫人手臂，不停地喊着“娘”。孟月昙与孟月娥姐妹两个则并肩站在一边，默默流泪。

    却没见孟侯爷。

    “侯爷刚刚哭晕过去，被厮抬回院里了。”

    荣嬷嬷引着夭夭进屋，穿过一层层低垂的帐幔，低声解释道。

    夭夭点头，脚步飞快得奔至榻边，张眼一望，几乎难以将床上的那个形容枯槁、将要油尽灯枯的老人和素日里威风八面的孟老夫人联系起来。

    姜氏见夭夭过来，与她轻轻一点头，便拍了拍胡氏肩膀，两人往旁边挪了挪，让出中间一点狭窄空间。

    “是……是菖兰吗？”

    孟老夫人浑浊涣散的眼球忽然聚起一点精光，直勾勾的盯着夭夭，像是窥见了救命灵药，干枯如树皮的面部也奇异的泛起些光彩。上半身微微挺起，似想起身。

    夭夭连忙按着她躺下去，道：“祖母，是我。”

    “菖兰……菖兰……”

    孟老夫人形容迫切，急速喘了几口气，枯瘦如柴的五指忽紧紧攥住夭夭手腕，眼球瞪得滚圆，嘴巴大张，似要交代什么极重要的话。

    可她越是着急，舌头越想是被人用剪刀剪去了一截似的，怎么都不出话。

    姜氏见状，忙催促荣嬷嬷：“快、快去拿汤药。”

    荣嬷嬷显然早有准备，眨眼功夫，便不知从哪里端了一碗乌黑色的药汁过来，姜氏接过去，亲自一勺勺喂到孟老夫人口中，道：“娘，是菖兰赶回来看您了。有什么话您慢慢，莫着急。”

    孟老夫人咽下一半，吐掉一大半，情绪终于镇定下来，那只手却依旧攥着夭夭不放。

    “菖兰，菖兰……”

    孟老夫人又含糊的呓语了几声，药力作用下，两片眼皮复慢慢粘在一起，睡了过去。

    姜氏望着风尘仆仆的夭夭，垂泪道：“自从病倒后，你祖母一直在唤你的名字。”

    夭夭一想到眼前老人多半是病中精神恍惚，在思念她的亲孙女，不由动容道：“祖母她到底犯了什么病？”

    姜氏道：“昨日夜里在后花园的井边滑了一跤，后脑磕在了井沿上，被人发现时，已然不省人事。大夫，脑中积了太多淤血，只怕——只怕凶多吉少。”着，眼圈一红，又哭了起来。

    这时，有仆妇在屋外禀道：“夫人，刘尚书府里的九夫人递了帖子进来，带了些珍贵药材来探望老祖宗。”

    姜氏轻轻一蹙眉，还没开口，荣嬷嬷已蹿火道：“她怎么知道的？莫不是后脑勺长着眼睛，专盯着咱们府里看。三天两头的往别人家跑，也不知安的什么心。”

    “嬷嬷，话可不能这么。人家一片好心也能被你当作驴肝肺，以后谁还敢同咱们西平侯府往来？”

    胡氏斜了眼荣嬷嬷，不满的反驳。

    这位九夫人，就是胡氏新结交的那位尚书府的妾九娘。自被九娘灌了一耳朵“西平侯府有藏宝图云云”之类的鬼话，胡氏便对其言听计从，隔三差五引入府中促膝密谈。不仅如此，胡氏还大张旗鼓的把这位九娘引荐给姜氏和柳氏，并频繁的带着这位“新晋深闺密友”到桑榆院和沙暖院做客，将姜氏搞得不胜其烦。

    柳氏则直接视九娘为空气，自始至终就没正眼瞧过那张涂了不知几层脂粉的脸。胡氏为此很是不满。

    荣嬷嬷嘴皮子刚要动，便被姜氏一个眼神给制止住了。

    “告诉九夫人，她的好意我们心领了，只是眼下老祖宗病情汹汹，实在不便见客。改日，我与胡妹妹定亲自登门致谢。”

    姜氏略抬眼皮，朝着屋外淡声吩咐道。

    胡氏脸色变了变，顾忌到孟老夫人还躺在旁边，终是愤愤忍住了。同时，心中又禁不住暗恨自己的怯懦，这老太婆明明已经行将就木，有气进没气出，自己竟还惧于她多年积攒下的淫威。

    因没正式拜会过孟老夫人和姜氏，后院又都是女眷，穆玄没有直接跟着进去，而是暂在车中等着夭夭。

    正垂眸沉思，忽闻有哒哒的马蹄声由远及近，伴着一股异香钻入鼻尖。

    穆玄掀开车帘一望，见一辆装饰甚奢华的香车停在了西平侯府大门前，一只手从内探出，将拜帖交代赶车的下人手中。马车上是工部尚书府的标记，车中之人多半就是尚书府的女眷了。

    穆玄略一皱眉，正纳闷西平侯府何时和工部有了交往，那香车的车门缓缓推开，一个浓妆艳抹、梳堕马髻、穿着身繁复茜色襦裙的妇人从车内缓缓出来了。

    妇人削肩细腰，体态却极丰腴，后髻插着一朵开得正艳的大红牡丹，额间点着时下流行的梅花妆，面若银盆，眉如新月，连帷帽都没有戴，便身段绰约的立在西平侯府门前的大狮子旁，不住的眼望着府内，神色略焦急。

    穆玄低头，望着腰间簌簌摇动的玄灵符，若有所思。

    很快，进去递帖子的看门人一路跑着出来，又是作揖又是赔笑，了几句话，并把那拜帖送回妇人手中。

    妇人满面失望，不甘的望了眼西平侯府大门，才登车离去。

    穆玄轻轻扣了两下车壁，一直隐在暗处的殷素无声出现，问：“世子有何吩咐？”

    “跟过去，查查那妇人的底细。”