巷口深而窄, 且这条路偏僻, 鲜少有百姓经过, 眼下发现死了人，还不止一个, 在场的人顿时满心恐惧。

    崔娄秀很快带人过来，看着水沟堆积的恶臭腐烂尸体, 崔娄秀先是一惊，随之后背猛出汗。

    水沟里的尸体很快被捞出来，泡在水中多时, 这些人早已面目全非。

    深巷一带出了人命，崔娄秀不敢耽搁，急忙让衙役将人裹起来抬走，还殷殷交代切勿泄露今夜的消息。

    谢行俭见崔娄秀查不查死人是谁，一心不想被外人知晓，顿时面生不满，不过考虑到脚下踩的土地是崔娄秀管辖的区域，他只能暂时闭嘴。

    崔娄秀派来接他的马车掀翻在拦路石板上, 双轮断轴，车身摔的细碎，不幸中的万幸, 谢行俭中途被甩了出来, 恰好砸在水沟的尸体上，就是这些尸体帮谢行俭免了一回灾。

    水沟的尸体很快清理干净，这些尸体被丢弃在这应该有些时日, 拉出来时臭味将整条巷道都埋没，罗棠笙闻着气味，捂着嘴呕吐不止。

    谢行俭连忙让居三扶罗棠笙回马车，他则留在水沟旁等崔娄秀的交代。

    尸体一事，他不想掺和，但今夜崔娄秀让厮诓他走这条无人问津的道，害他受伤这件事，他必须要讨一个公道。

    崔娄秀心中有鬼，面对谢行俭时莫名心虚，见谢行俭站在原地没有要离开的意思，崔娄秀眼珠一转，笑成弥勒佛，连声道：“今夜多有得罪了，得罪了……谢大人有没有伤着啊？”

    还摆出一副格外大方的模样，不日会亲自去驿站问罪，一应伤药他崔娄秀全包，望谢行俭消消气。

    了大半天，崔娄秀就是半个字不提马车误入深巷的事。

    崔娄秀故意避而不谈，他又不能将这顶陷害他的帽子直接戴在崔娄秀头上，毕竟厮随后站出来是夜黑不心走错了路，几句话就摆平了这件事。

    明知是崔娄秀指使厮做的，但他只能吃哑巴亏，谁叫他找不出证据呢？崔娄秀见谢行俭脸上郁气横生，还装模作样的责罚了厮一顿。

    厮当场被的皮开肉绽，谢行俭见状扶额叹息，这件事就这样不了了之。

    夜已深，又出了抛尸的事，加之谢行俭受伤心情不佳，崔娄秀不好再强行邀请谢行俭上府做客，便喊来下人重新备辆马车送谢行俭回驿站。

    “不用了，”谢行俭从鼻子里冷哼一声，讥讽道，“下官是读书人，最是弱不禁风，再摔一次，下官担心下官连明天的太阳都见不着了。”

    崔娄秀尴尬咳嗽，不待崔娄秀话，谢行俭头也不回的上了自家的马车。

    居三迅速将马车往驿站方向赶，望着离去的马车，崔娄秀脸上的笑容渐渐消失。

    挨的厮强撑着精神，急忙解释：“大人，人真的不知道谢大人派人尾随咱们的车。”

    崔娄秀怒而甩袖，狠狠抬腿踹向厮的心窝，大骂道：“本官养你吃屎的吗？后面有人跟着都不知道？！”

    厮痛的趴在地上爬不起来，周围的差役皆冷眼旁观，崔娄秀怒甩衣袖，冲厮呸了一声。

    “你睁大你的狗眼仔细看看，这里是什么地方！本官让你溜那姓谢几下，可没叫你领他跑这边来。”

    厮大喘着气，睁大眼往四周察看，朦胧的灯光将周边熟悉的房屋映照出来，厮当即吓的吐血。

    “大人，大人，的不是故意的！”厮一下扑到崔娄秀的脚旁，颤颤的求饶，“黑灯瞎火的，的没注意到马车会把谢大人带到这里来了……”

    崔娄秀满脸阴沉狠厉，车夫这才意识到事情的不对劲，苍白着脸正准备跪地求饶时，崔娄秀手一挥，立马有两个人健步上前，手举着麻袋将车夫和厮套上绑起。

    一阵哭天抢地的叫喊声后，只剩下铁棍落在□□上的沉闷哼声，很快，两个麻袋皆没了声响。

    崔娄秀贴身侍卫觑了眼地上两摊血迹，冷漠道：“大人，光处置这两人怎么行？这里是禁地，如果被京城来的人知道……”

    “知道又如何？”崔娄秀拢拢衣袖，皮笑肉不笑的反问，“这里是江南府城众所周知的禁地，谢行俭知道了又如何？就算他想查，也查不出什么。”

    崔娄秀得对，下派江南监察，事务繁杂，谢行俭根本就没时间关注江南府的禁地，不过听一听倒无妨。

    *

    回到驿站，谢行俭听完江南驿站守卫将士讲述江南府的事务时，忍不住心生狐疑。

    “你是江南府那条巷子住的全是无家可归的贞洁寡妇？”

    将士点点头，正色道：“并不全是无家可归，多半都是有家人的。江南府苛求妇人严守贞操，所以一旦家中有女子丧夫，她们会迅速收拾好包裹前往孤女巷居住，以示崇尚清白。”

    “孤女巷因为住的都是妇人，那边便被划为禁地，城民不可踏入半步。”将士最后补上一句。

    谢行俭皱眉，回想起之前水沟里的尸体，他记得死去的都是女人，这些人会不会是那些寡妇？

    思索片刻后，谢行俭问出一个至关重要的问题。

    “那些寡妇前往孤女巷，是自愿还是强制？”

    “这个……”

    将士欲言又止，好半天才呐呐道：“的才调来江南府驿站没多少时日，有些事不太清楚，不过听当地的兄弟们，前往孤女巷原是自愿，但近两年风气似乎变了，去孤女巷守节像是成了理所当然，城里谁家死了男人，立马就有衙门的人登门将寡妇送进孤女巷。”

    “这太没人性了吧！”罗棠笙替那些寡妇抱不平，忿忿道：“才死了丈夫，就将人关在暗无天日的深巷里，这跟入狱有什么区别？”

    谢行俭对此话非常赞同，古代遵循贞洁牌坊的心理他能理解，但上赶着将这些寡妇送至孤女巷，实话，有些残忍。

    “都是银子捣的鬼。”

    将士摇头叹气，“家里出一个孤女巷的寡妇，那家就会得一百两银子，有些寡妇心疼孩子，觉得自己这条命能换回一百两银子补贴家用已然不错，更何况，这些年孤女巷被传的神乎其神，好些人将其奉为神邸，谁家有进孤女巷守节的媳妇或是女儿，外人都会高看他们几分。”

    谢行俭听到这番话不知道该什么好，来江南府之前，他以为盛世府城之下，漂浮的应该都是自由气息，没想到进来后，才感知到其中的压抑和封建。

    一国之都的京城力举寡妇再嫁，没想到江南府还盛行寡妇恪守贞洁一。

    ……

    孤女巷水沟浮尸事件并没有被老百姓所知，至少谢行俭在驿站休整歇息这几天没有听到任何动静。

    “死的定是孤女巷的寡妇，怎么这崔大人一点作为都没有？”罗棠笙端上现熬的秋梨汁，给谢行俭盛了一碗。

    熬梨汁用的梨是江南府的雪梨，汁水饱满甘甜，非常适合秋冬润嗓。

    那夜马车在孤女巷翻车后，谢行俭借口要休养伤口，崔娄秀几次三番请他过府一叙，他都推辞了。

    也不知怎么了，或许是水土不服的缘故，今早起来时他嗓子有些不舒服，才跟罗棠笙了一嘴，不一会的功夫，润喉的炖梨汁就端了上来。

    灌下一碗梨汁，喉咙里甜腻的发慌，好在有解腻的清茶，喝几口后，嗓子眼里的不适感竟然减轻不少。

    “孤女巷在江南府诸多百姓眼里是圣洁之地，如今出了人命，崔娄秀当然不会轻易公之于众。”谢行俭清清嗓子，淡淡道。

    “那死的人就这样不追究了？”罗棠笙忧心忡忡的问。

    “怎么追究？”

    谢行俭取出一本江南地志开始，看之前瞥了一眼哈欠的罗棠笙，“只要官府不出声，那些寡妇的家人就不会知情，毕竟当初进官府一百两买断了那些寡妇的余生，听孤女巷有人老死亦或是病死，家里人还能得一块象征纯正高洁的贞节牌坊，江南府的人家一旦有了贞洁牌坊，高兴的恨不得烧高香庆祝，所以我猜，崔娄秀对那晚的尸体并不是没作为，而是已经给了交代。”

    “什么交代？”罗棠笙困酣至极，歪倒在躺椅上轻轻的问。

    “你昨夜没睡好么？”谢行俭忽略掉问题，放下书关切的问。

    “夫君问这个作甚？”罗棠笙睁开眼，笑道：“昨夜我比夫君睡的还早，怎会没睡好？”

    谢行俭心也是，见妻子困意上头，便喊汀红去屋里找件毛毯过来。

    深秋时节，院子里风幽幽，吹多了很容易生病，注意保暖总是没错的。

    汀红刚转身出去，就与迎面进来的居三撞了满怀。

    居三跑的满头大汗，放声笑道：“公子，您果真料事如神——”

    “点声！”谢行俭回头瞪眼。

    可惜，已经来不及了，才入梦乡的罗棠笙还是被吵醒了。

    见院子里多了居三，罗棠笙忙从躺椅上直起身，收拾好略微凌乱的裙摆，柔声问道：“什么料事如神？”

    着，侧头看向谢行俭，笑道，“夫君又让居三出去听好玩的事了？”

    这一路下江南，坐的官船并非总是停在江面，约莫三五日的功夫，官船就会靠岸一天，谢行俭趁着空闲，会带着罗棠笙下船观赏游玩，而跟过来的居三，则被他派去四周探本地好玩的事情，等官船再次开动，居三就把听来的趣事和谢行俭夫妻俩，借此发船上的枯燥时光。

    “回少夫人，这回可不是什么好玩的趣事。”

    居三脸上浮起一抹忧色，沉声道：“今天晌午，巡抚衙门里抬出三块贞节牌坊，据孤女巷死了三个寡妇，尸体都被家人抬回去立马下葬了，连停灵都没办，衙门这些人染了恶疾，本该一张草席寥寥裹了丢去乱葬岗的，但顾忌到她们是守节的寡妇，所以才准许家人领回去。”

    “那些寡妇的家人不闹吗？”

    罗棠笙心口发闷，放重语气道，“江南府才除去瘟疫，四处都插满了除病的草药，寡妇们怎么还会染疾？何况我们亲眼在水沟见到了尸体，衙门都不调查就这般草草结案？”

    “那些家人一心念叨着贞节牌坊，有了荣耀谁还会冒着得罪官府的举动，去多此一举追查死因。”谢行俭紧绷着脸，颇感头疼。

    “死了是他们的女儿或是媳妇，怎么不会追究？”从生活在甜蜜罐家庭下的罗棠笙有些不明白，义正言辞道：“若是我罗家的女人在孤女巷不明不白的死了，我爹定会大动干戈查个水落石出。”

    “但岳父不会放任女儿去孤女巷。”谢行俭嘴角抽搐。

    他也不会允许！

    罗家的女儿去孤女巷当寡妇，这不是明摆着诅咒他早死吗？

    罗棠笙嘟嘴笑：“那当然，孤女巷又不是什么好地方……”

    到此，罗棠笙意识到之前的不妥，忙讪笑的补救，“夫君别多心，我不过是比方，并不是……”诅咒你。

    谢行俭唇角微勾，见罗棠笙面色羞悔交加，整个人尬的像熟透的果子，看在眼里心窝直痒痒。

    想起居三还在场，谢行俭按住撩拨的心思，沉吟问：“那几家棺材已经下葬好了没？”

    居三立马答：“快葬了，我回来时那几家正抬着棺材往山上赶。”

    “按理得了牌坊，怎么着也要吹两声吧，怎么驿站这里一点唢呐声都没听到？”罗棠笙脸上红晕褪去，颇为复杂的问。

    “确实古怪，”居三纳闷的应声，随后又斟酌着话语，“外人那三个寡妇染了恶疾，必须早些葬了才安心。”

    “这话也就只能糊弄不知情的老百姓。”罗棠笙冷笑，“明明是枉死被害……”

    谢行俭倏尔放下茶盏，眼中泛着一股诡异的笑容，“既然崔娄秀急着埋掉这些寡妇，想必里面肯定有鬼……”

    罗棠笙和居三齐齐点头，谢行俭忽然话题一转，道：“听江南府的山上长有一种甜脆柿子，眼下正是采摘柿子的时节，棠笙，要不要出去摘柿子？”

    罗棠笙嘴角梨涡深荡，迅速道：“夫君你不会是想去看寡妇下葬吧？”

    “嘘。”谢行俭手指往妻子嘴唇上一贴，淡笑道，“摘脆柿子而已。”

    他早就馋江南府的脆柿子了。

    至于寡妇下葬……

    一道看了也并无不妥。

    谁让崔娄秀那晚给他不痛快呢，崔娄秀急着埋人，肯定是因为孤女巷有不可告人的秘密，崔娄秀硬要隐瞒的事，那他非要揭穿不可。