第11章 第 11 章
伏天将至,畏寒怕热的景隆帝今年又要去郊外的皇家园林万春园避暑。
京城的皇宫虽然威严气派,其实只有那么一亩三分地,然而处处城墙耸立,除了狭的御花园有些绿色,其他地方少见花木。大臣们日日忙着处理差事本也没有闲暇讲究外面的景色如何,景隆帝不理朝政,便想住在一个要山有山、要水有水的神仙之境。
因此,景隆帝在先帝修建的郊外行宫的基础上扩建成了万春园,供他避暑、游园、狩猎等享乐。
去年景隆帝只带了郑贵妃一个妃嫔,今年沈皇后抱恙,景隆帝便把沈皇后也带上了。
沈皇后年近五旬人老珠黄早已失宠,在郑贵妃看来,皇上完全是同情发妻才带的沈皇后,她并没有感受到任何威胁,便没为了这件事与景隆帝闹。
到了万春园,景隆帝日日陪伴郑贵妃纵情享乐,似乎忘了沈皇后也在这边,郑贵妃见了,更加不计较。
直到有一日,沈皇后病愈了,求见景隆帝。
沈皇后来的不巧,景隆帝正与郑贵妃在摆着冰的寝殿中行乐,帝王寝殿铺着光可鉴人的金砖,郑贵妃跪在金砖上,崭亮的砖面倒映着她水蛇似的腰身。不远处摆着一面明镜,将景隆帝与郑贵妃的姿态照得无比清晰。
大太监郭兴自然知道景隆帝与郑贵妃在里面做什么,但他更知道景隆帝这次带沈皇后过来的真正目的。
所以名分比宠爱重要,景隆帝几年不进沈皇后的长春宫,心里却把沈皇后当贤后敬着,景隆帝看似将郑贵妃宠在了手心,实则只把郑贵妃当成了解闷的玩意儿,偏郑贵妃还洋洋得意,自以为将景隆帝玩弄于鼓掌。
郭兴弯着腰走到紧闭的殿门前,侧耳听了听里面的响动,想到景隆帝两刻钟前才服的丹药,若他不出言断恐怕得让沈皇后再等半个时辰,郭兴只好恭声道:“皇上,皇后娘娘求见。”
景隆帝缓了缓,问:“何事?”
郑贵妃回头,妩媚的眼睛晲着他,不许他为了那老女人分心。
景隆帝安抚地拍了拍她的背。
“娘娘她有事与皇上商量。”
景隆帝知道是何事,既怪沈皇后会挑时候来,又不能一直让沈皇后等下去。
“就朕刚刚睡醒,叫她稍等片刻。”
景隆帝刚完,郑贵妃突然发作起来,扭着身子要把景隆帝掀下去,幸好景隆帝反应够快,直接将郑贵妃压地上了,一边抓紧时间利用药效一边哄郑贵妃:“你气什么气,朕天天陪着你,见她一面你也吃醋。”
郑贵妃不是酸,是气这种时候景隆帝居然也能半途而废。
郑贵妃是个泼辣的,既然景隆帝不想放了她,郑贵妃就故意大声叫唤起来,给外头等着的沈皇后添堵。景隆帝才听一声便及时捂住郑贵妃的嘴,两头分神,终于结束的时候,景隆帝只觉得自己一把老骨头都要散了,三四天内都不想再来。
完事了,景隆帝穿好龙袍,擦擦脖子脸上的汗,衣冠楚楚地去见沈皇后。
他与沈皇后的见面就是个过场,很快就回来了。
郑贵妃泡在寝殿里面的汤泉池子中,冷着一张脸。
景隆帝脱了龙袍坐进水中,舒服地哼了一声,主动解释道:“皇后病好了,见湖里的荷花开得好,想邀些京城闺秀来赏荷,朕已经同意了。”
郑贵妃不怕沈皇后来争宠,却怕沈皇后利用太子的婚事拉拢权臣。
“是吗,姐姐准备邀请哪几位闺秀?”郑贵妃漫不经心地问。
景隆帝游到她身边,笑眯眯道:“朕急着回来陪贵妃,岂会听这个,无非就是那些官员之女。”
他演得炉火纯青,郑贵妃没有怀疑,回头却派宫女密切听沈皇后都邀请了哪些闺秀。
得知沈皇后竟然一口气邀请了虞护的三个孙女,郑贵妃当着宫女们的面讥笑了出来。
虞护那个老顽固,这么多年哪个皇子都不偏帮,选穆王做孙女婿也完全是为了给虞鸾珠冲喜,沈皇后居然贼心不死还想讨好虞家的三个姑娘。虞家三女的婚事全握在虞护的手里,她试图让皇上赐婚虞家女给儿子皇上都做不了虞护的主,沈皇后凭什么?
郑贵妃决定,赏荷宴那日她也去凑个热闹,看沈皇后如何拉拢虞家姐妹。
***
韦氏将沈皇后的邀请告诉了虞鸾珠三姐妹。
万春园才建成三年,传汇集了天下园林的精粹,有天下第一园之美誉,但万春园是景隆帝纵情享乐之地,大臣们还可以趁着去奏事的机会领略万春园的风光,官员家的女眷无诏不得入,只有第一年开园之际,虞家女眷借着虞护的光得以去参观过一次。
一次便足以叫人念念不忘。
虞丹华、虞紫英都面露惊喜,虞鸾珠微微诧异,万春园太特殊了,所以虞鸾珠非常确定,上辈子并没有这场赏荷宴。
因为她改嫁了穆王,她周围的人和事也会跟着出现变化吗?
“鸾儿在想什么?”见孙女在那儿发呆,韦氏笑着问道。
虞鸾珠收起惊色,脸微红道:“祖母,我与穆王有婚约在身,不好再出门了吧?”
虞紫英啧啧道:“三妹妹可真是乖,可你还要两年才及笄,难道这两年你都要不出门了?那多无趣。”
韦氏也舍不得孙女被规矩束缚在家中,姑娘家最快活的时光便是出阁之前,日后嫁了人特别是去穆王府当王妃后,皇家规矩重重,孙女想恣意放纵都不能。
“沈皇后最重礼法,她都邀请你了,明无碍,鸾儿不必太束缚自己。”韦氏目光慈爱地道。
长辈们都这么了,虞鸾珠便心安理得地准备万春园之行。
***
荷花开于盛夏,树叶都被烈日晒得卷儿的天气,一早起来已经感受到了暑气。
万春园离京城有二十里地,清早韦氏祖孙四个就要出发。
虞家门前备了两辆马车,虞丹华与虞紫英坐了一辆,最的虞鸾珠陪着祖母韦氏坐。
车里摆着冰鼎,温度清清凉凉,韦氏坐下后,虞鸾珠理了理裙摆,坐在了祖母身旁。
八个侍卫骑马守护左右,马车终于出发了。
韦氏笑着趣孙女:“万春园那么大,不知咱们今日过去会不会遇见穆王。祖母有些年没进宫了,都快忘了穆王长得什么模样,要不鸾儿给祖母?”
虞鸾珠早已用荷花团扇挡住脸,娇嗔道:“天就够热了,祖母还趣我。”
韦氏拉下团扇一瞧,果然看见虞鸾珠红透的脸颊,虽然年少,却已显露出几分柔媚来。
这么一个仙女似的宝贝,是她的孙女。
不光虞护最疼虞鸾珠,韦氏也疼,正因为疼,韦氏才觉得孙女能嫁穆王挺好的。除了穆王救了孙女的纯阳命格,穆王是公认的最低调不争的王爷,穆王不争,他就不会被日后坐上龙椅的新帝忌讳,穆王没有危险,孙女便可以跟着穆王享受荣华富贵,高枕无忧。
现在大孙女要做太子妃了,有老爷子拥护,太子地位稳固,姐妹俩成了妯娌,多好。
马车出了京城,遇到几家同去万春园赴宴的女眷,几乎都是祖母或母亲带着受邀的姑娘同行,得知丞相府的马车走在后面,前面几家都自动停下来,等虞家的马车过去了,她们再排队跟在后面。
半个多时辰后,二十几辆马车井然有序地停到了万春园的正门前。
阳光炽热,沈皇后派了宫门们持伞出来迎接。
虞鸾珠扶着祖母站在队伍的最前面,两人一边一个宫女帮忙撑伞,韦氏见阳光从东边射过来,便叫虞鸾珠换到她的左侧,足见她有多疼爱宠溺孙女。
所有夫人姐们都撑好了伞,正要前往坤明湖之际,身后忽然传来几道马蹄声。
有的女眷好奇地朝后张望,韦氏微笑着目视前方,虞鸾珠见了,便也恪守礼仪。
稍顷,两匹骏马停在了宫门前,奉沈皇后之命出来迎客的宋女官早已屈膝,朝跳下骏马的两人行礼:“奴婢拜见太子殿下、穆王殿下。”
虞鸾珠心中一慌,居然真的遇到穆王了?
她扶着祖母的手微微地抖了抖。
韦氏笑着拍拍孙女,率先朝太子、穆王请安。
整条队伍都屈膝行礼。
太子身穿杏黄长袍,沿路被日光暴晒,他白皙的脸庞浮现浅红。
趁这些女眷都低着头,太子先看向了韦氏身后的两个姑娘,母后夸赞虞丹华雍容华贵,凭借气质,太子立即分辨出着绯色长裙的女子才是虞丹华,果然很美。
太子很满意,目光又投向最受虞护宠爱的三姑娘虞鸾珠脸上。
这一看,太子愣了一瞬。
虞丹华虽美,对于见惯美人的太子而言却不够让他惊为天人,但这个虞鸾珠——
太子不禁看向身后被他拉来当掩饰的穆王。
楚寰目光低垂,似乎并不知道他的王妃就站在对面。
太子却笃定穆王在装,凡是见过虞鸾珠的男子,都不可能忽视她的存在。
如果,他的太子妃是虞鸾珠多好。
可惜太子明白,大姑娘虞丹华才是他目前最好的选择。
压下心头的遗憾,太子虚扶韦氏道:“老太君请起,孤多年未见老太君,您身子骨可还好?”
那声音温润谦和,虞鸾珠飞快看了一眼太子,之见太子如记忆中一样,沉稳干练有余,容貌却远远不及楚寰俊美,哪怕楚寰的左脸上有一道浅浅的疤。
想到楚寰,虞鸾珠忍不住悄悄看向太子身后,然而太子挡得正,只露出楚寰半边肩膀。
“托殿下的福,老身还算硬朗。”韦氏恭敬地道。
太子颔首,道:“孤与王兄还有事求见父皇,先行告辞了。”
韦氏低头相送。
太子与穆王相差两步跨进了宫门,韦氏这才抬头,见这对儿同父异母的兄弟都长得高大挺拔,气宇轩昂,她满意地笑了。