第12章 第 12 章
万春园内有山有水,其中坤明湖就占了万春园的七成面积。
而坤明湖最令人惊赞的景色便是湖西岸的那一片连绵接天的荷花,一眼望去,只见荷叶成桥、万波流翠,一朵朵粉嫩的荷花亭亭玉立,美似人间仙境。
沈皇后一共邀请了二十位官员府上的闺秀,闺秀们再有长辈姐妹相陪,所以沈皇后提前命人在湖边准备了二十余艘乌篷船,待赏荷宴开始,各府闺秀与长辈便可分别坐在一艘船上泛舟湖面,徜徉荷海。
“这么热的天,姐姐真是好雅兴。”
郑贵妃迎风坐在沈皇后的旁边,漫不经心地观赏那些她早就看腻了的荷景,她身姿慵懒地趴在椅背上,将身为女人的妖媚浓艳淋漓尽致地显露出来。
沈皇后早过了嫉妒年轻妃嫔的年纪,且她心知肚明,等皇上一去,她母凭子贵做了太后,郑贵妃是死是活不过她一句话的事。
“正是天热才来这湖边。”沈皇后微微闭上眼睛,似乎陶醉在了这怡人的凉风中。
郑贵妃见了,忽然不高兴起来,景隆帝是她的,万春园、坤明湖也是她的,沈皇后居然在这里占她的便宜,郑贵妃决定今晚就去景隆帝耳边吹风,让景隆帝快点发沈皇后回京城那座闷热的皇宫去。
“娘娘,丞相夫人她们来了。”
沈皇后、郑贵妃同时朝远处的堤岸瞧去,只见长长一队女眷撑着伞徐徐地朝这边走来,湖风吹动女眷们的衣裙,夫人们尚且被吹出了几分曼妙,那些正值妙龄的少女们更是纤细婀娜,聘聘婷婷,宛如湖中娇嫩的荷花。
沈皇后轻声感慨道:“这些花骨朵似的美人,真是叫人羡慕。”
郑贵妃觉得沈皇后故意在刺她,沈皇后没有她年轻,便拿一群十四五岁的姑娘击她。
郑贵妃哼了哼,扫眼身边的宫女,言不由衷地道:“本宫瞧着也很美,真是人比花娇。”
她的宫女马上道:“再美也比不过贵妃娘娘,有您这皇上亲封的京城第一美人在,谁敢在您面前称美。”
郑贵妃得意地笑了。
沈皇后淡笑,或许郑贵妃的确是曾经的京城第一美人,可惜天子脚下最不缺的就是美人,岁月不饶人,郑贵妃已经到了娶儿媳妇的年纪,新的第一波美人又长成了。
宋女官引领着韦氏、虞鸾珠等人来到了水榭。
郑贵妃一眼就瞧见了扶着韦氏走在最前面的虞鸾珠。
郑贵妃还是刚刚那副慵懒的姿态,可她的身体悄悄地僵硬了,再也不见那份轻松。
自视为第一美人的女子,最怕的便是发现这世间还有比她更美的人,尤其是郑贵妃已经三十二岁了,对方却才十三岁,只会越来越美,而她则变得越来越老。
镜子中的郑贵妃皮肤娇嫩,似乎与她少女的时候没有多少变化,至少郑贵妃是这么觉得的,可现在见了虞鸾珠,就像被人当面戳穿了她的自欺欺人,郑贵妃从身体到心里都遭遇到了前所未有的击。
郑贵妃不由自主地追随着虞鸾珠的身影,看着虞鸾珠那张比荷花花瓣还嫩的脸,郑贵妃真想扑过去用指甲毁了虞鸾珠,这样她就继续是名符其实的天下第一美人了。
虞鸾珠察觉到了郑贵妃的敌意。
韦氏也看出来了,人人都道郑贵妃是蛊惑景隆帝不上朝的红颜祸水,郑贵妃祸害不祸害景隆帝与韦氏无关,但郑贵妃若因为嫉妒陷害她的鸾儿,韦氏便敢让郑贵妃与她的一双儿女都从天上跌进泥潭。
“臣妇、臣女叩见皇后娘娘、贵妃娘娘。”
韦氏、虞鸾珠带头行礼道。
沈皇后笑道:“诸位快快免礼,盛夏时节还劳动你们从城里赶过来,路上辛苦了。”
韦氏代表众女眷道:“承蒙娘娘抬举我等才能得见如此仙境,娘娘厚爱,臣妇们感激不尽。”
沈皇后笑着叫众人落座。
郑贵妃冷眼盯着韦氏,只觉得韦氏话里也在埋汰她,怨她在万春园住了这么久都没有邀请过官家女眷。
沈皇后想拉拢虞护,郑贵妃吃过多次被虞护拒绝的羞辱,早已放弃了拉拢虞护这条路。郑贵妃很有志气,她的目标是日复一日地在景隆帝耳边虞护的坏话,终有一日她会将虞护从丞相的位子上拉下来,到时候她再举荐一位支持她的儿子定王的丞相!
但在那之前,郑贵妃也绝不会坐视沈皇后拉拢虞护而不理。
今日郑贵妃过来,专门就是为了坏沈皇后的好事的,等会儿沈皇后拍韦氏的马屁,她就在旁边拆台。
然而郑贵妃左等右等,都没见沈皇后刻意奉承韦氏,喝了两盏茶,沈皇后便邀请她同乘一船去赏荷。
二十余艘乌篷船,只有一艘是雕梁画栋的两层画舫,乃位沈皇后与郑贵妃准备的。
沈皇后甚至都没有邀请韦氏与虞鸾珠三姐妹。
郑贵妃狐疑地随着沈皇后上了船。
韦氏则带着三个孙女上了一艘乌蓬船,船上有一个撑船的太监船夫,两个端茶倒水的宫女。
船上只有自家人,赏荷便变得随意尽兴起来。
三个姑娘坐在船边撑伞品评水面的荷花,韦氏往外瞧了眼,注意到她们这艘乌篷船一直都跟在沈皇后与郑贵妃的画舫旁。
画舫之上,沈皇后看着远近的荷花,似乎真的只是要赏荷。
郑贵妃直觉此事没这么简单。
画舫渐渐停在了最佳赏荷的位置,约莫两刻钟后,沈皇后身边的宫女沿着木梯来到二楼,朝沈皇后道:“娘娘,今日太子殿下与穆王殿下有事求见皇上,听闻娘娘病愈,两位殿下便搭船过来向娘娘请安。”
沈皇后、郑贵妃同时看向后方,果然瞧见一艘紧紧挨着船尾的乌篷船,太子、穆王迎着烈日站在船头,等候沈皇后的召见。
沈皇后笑道:“快请他们过来。”
宫女放轻步下去了。
郑贵妃皱起描成新月状的细眉,依然猜不透沈皇后葫芦里卖的什么药。
***
画舫旁边虞家的乌篷船上,虞鸾珠与大姐姐虞丹华同撑一把伞坐在船尾,虞紫英看够了荷花跑去船篷里陪韦氏了。
“你二姐姐不喜欢荷花。”虞丹华对虞鸾珠解释道。
虞鸾珠记得的,她们三姐妹,大姐姐最喜欢牡丹,二姐姐最喜欢垂丝海棠,她最喜欢的正是眼前这一片绿叶粉荷。
“多谢大姐姐陪我作伴。”虞鸾珠亲昵地贴着虞丹华的肩膀道。
虞丹华笑道:“我也不是为了陪你,难得出来游玩,看看这花这水,我心里也跟着舒畅。”
姐妹俩这话,一艘乌篷船渐渐朝她们这边飘了过来,客人坐在里面,看不出是哪家的闺秀,直到那乌篷船几乎与她们并肩地停在画舫之后,从船篷里面走出两道颀长挺拔的身影,姐妹俩才不约而同地愣住了。
认出穆王,虞丹华下意识地看向身边的三妹妹。
虞鸾珠真没想到短短半天的功夫又遇见了楚寰第二次,见太子、楚寰都朝她们这边看来了,虞鸾珠娇美的脸不禁变得与荷花同色,垂着头紧张地躲到了虞丹华的身后。
虞丹华只好朝两位殿下见礼,然后携着虞鸾珠的手,转身朝船篷里面走去。
宫女在背后替两人撑伞,在太子密切的注视下,宫女咬咬唇,突然丢了手里的伞,朝虞丹华与虞鸾珠的中间倒了下去。彼时虞丹华走在外侧,宫女故意将重量都集中在了虞丹华的身上,虞丹华乃娇滴滴的丞相府贵女,毫无预兆地被宫女一撞,虞丹华便身不由己地朝船舷之下跌了出去。
“扑通”一声,虞丹华落进了水中。
“大姐姐!”虞鸾珠也被宫女撞得摔到了船上,听到落水声,虞鸾珠急着扭头,就见那宫女晕倒在了她旁边,而大姐姐不见了身影!
虞鸾珠惊慌地爬到船舷前,往下一看,只见大姐姐的身影还在往水中下沉。
就在此时,对面穿上忽然跳下一人。
是太子。
虞鸾珠双手紧紧抓着船舷,目不转睛地注视着水中的两道身影,并未发现对面船上,楚寰一身紫色长袍,正目光复杂地看着她,直到韦氏与二姑娘虞紫英从船篷里赶出来,楚寰才敛下长睫,同样看向水面。
虞丹华落水的时候人都是懵的,吞了好几口水,无法呼吸,她痛苦地挣扎,惊慌无措间,看到一人朝她游来,最后将她揽入了怀中。
仿佛没过多久,她又重新回到了水面。
虞丹华本能地趴在男人宽阔的肩膀上,不停地咳嗽起来。
太子名叫楚宴,他一手抱着全身湿透的虞丹华,一手保持着平衡。之前在万春园宫门前看到虞丹华、虞鸾珠姐妹,楚宴还遗憾过为何他的太子妃不是更美的虞鸾珠,但此刻听着虞丹华惹人垂帘的呛水声,感受着她腰间的纤细柔软,楚宴便觉得能娶到虞丹华也很不错。
韦氏万万没料到老头子景隆帝自有办法让太子与丹华结缘,所谓的办法竟然是这种落水救人的馊主意!
两人确实结缘了,可坤明湖这么深,万一太子水性不佳没救成丹华怎么办?
韦氏真是要被串通起来的景隆帝、沈皇后、太子气死了。
“劳烦殿下快扶丹华上船。”韦氏急不可耐地道。
楚宴目的已经得逞,听到韦氏的声音,楚宴立即抱着虞丹华游到虞家的乌篷船前,然后双手抱住虞丹华被裙摆紧密贴附的修长双腿,将人推到了船上。
美人安全了,楚宴还想跳上来,韦氏一边让虞紫英、虞鸾珠速速扶虞丹华进船篷,一边低声对他道:“船上都是女眷,殿下还是回去吧。”
楚宴动作一顿,仰头往上看。
韦氏靠着几十年的涵养才没有给太子什么难看脸色。
楚宴点点头,转身游回了他们的乌篷船边。
楚寰弯腰,朝他伸出一只手。
楚宴借他的力,动作还算漂亮地跳上了船,再回头,韦氏也进去了,只剩佯装中暑的宫女还躺在外面。
楚宴收回视线,看向楚寰,试探道:“王兄水性比孤好,方才虞家大姑娘落水,你为何不下去搭救?”
楚寰直言道:“我与三姑娘有婚约在身,又知殿下不会见死不救,故而没有下水。”
楚宴笑了笑:“来去,王兄是太在意三姑娘了。”
楚寰垂眸,算是默认吧。