仿佛天地间的一切都化为乌有，赵在渊眼中只有眼前一朵含苞待放的花蕾。他低头看着叶亦清，有一种强烈地拥抱对方的冲动，又觉得太过轻浮和唐突。在激烈的内心挣扎中，他的品性修养还是占了上风，他背起双，只是希望此时此刻能定格久一点。

    “嘭”

    就在此时，一声异响传来。两人慌忙收回已经飘进云里雾里的心思各自后退两步，恢复一下合适的距离，掩饰一下尴尬的场景，然后看向发出声响的地方。原来是叶亦清的随身丫鬟娟，只见她四脚朝天地摔在雪地上，不好意思地向两人笑笑，然后爬起来：“老爷回来了，请赵公子去正堂叙话呢。”叶亦清见状伸示意：“赵公子先请。”然后跟在赵在渊身后。也不知道是赵在渊耳力太好，还是娟这丫头故意的，她跟在叶亦清身边声：“姐，对不起啊。”

    叶亦清不解：“对不起什么？”娟眼角余光撇着赵在渊，压抑着兴奋和激动的心情：“就是刚才啊，真是的，都怪我。怪我跑的太急了，看见你们那样我想停住，可在满地的雪太滑了，我自己摔了一觉跤还坏了你们的好事。”

    叶亦清本来含情脉脉的样子被撞见就够羞的了，脸上的红晕此时还没褪去，听娟如此，脸立马又红成了苹果，低声嗔道：“瞎什么？！什么好事！再乱看我怎么收拾你。”娟吐吐舌头不再多话。赵在渊听见了也微微脸红，好在两人都看不见，他也就装的若无其事没听到的样子。

    刚回到正院，一位面相慈祥谦和的中年男子已经在正堂门口等候，正是叶亦清的父亲叶知亭。两人相见免不了一番客气寒暄，只是赵在渊隐隐觉得对方的笑容有些牵强无奈。品了一会儿茶，叶府准备的饭菜已经就绪上桌。看得出来，叶母是极其用心和重视这顿饭的，虽然还没有品尝，但是“色香味”中前两项已是上乘，即便赵在渊在京城中已经吃遍了山珍海味、珍馐美馔，对这桌饭菜也挑不出什么毛病。

    此时，杜义、柱子还有季花也被叶亦清给请了过来。刚刚进府见到叶母后，他就让他们三个去便室休息，因为这一趟他打算以普通人的身份拜访，而不希望提及他的皇子身份。杜义或柱子在他旁边必然会给对方压力，也会让他感到拘束。但是他们毕竟是赵在渊身边的人，叶家必定要以礼相待。此时，叶家也知道了季花的事，叶母也特意安排人给她洗漱并换了一身干净漂亮的衣服。

    众人落座，叶知亭虽坐在主位上，但是招待众人更热情的却是叶母。酒过三巡后，叶母提议让叶知亭敬几位恩人一杯，叶知亭应声举杯了句叶家多谢几位恩人，然后连饮三杯。叶母怪罪道：“你也真是的，恩人来我们这里做客，你就这么一句话。”

    叶亦清在旁附和：“就是的，爹爹。你平时不是挺会的么，教育起我的时候比那些教书先生的嘴还厉害，这会儿怎么不行了？”叶知亭听了却没有应声，只是意味深长地看了一眼叶亦清，然后亲自给赵在渊倒酒，赵在渊不好推辞，两人又连干了六杯。

    叶知亭的举动让众人都十分不解，叶亦清正要发问，叶知亭挥制止了她，道：“赵公子，我有些话一直忍着，想要单独跟你。可以么？”

    赵在渊有种不祥的预感，但还是答应了。叶知亭吩咐叶母招待好其他客人，然后便引着赵在渊来到自己的书房。他关上房门便郑重地走到赵在渊面前，重重地跪下磕头，然后道：“叶知亭感谢您的大恩大德，但是有些话还是不吐不快。您到底是赵公子，还是皇子殿下？”

    赵在渊一听，暗道，无奈还是要这样面对叶家人。至于叶知亭怎么知道自己的身份，他一想也就明白了，叶家负责押运这批从兴州到归州的粮食，必然要与衙门打交道，自己在平昌县举旗的事已经传到了归州，昨日又在码头跟折冲府起了冲突，那叶知亭必然已经知道了自己的事了。既然如此，他只能坦白：“我是皇上唯一的嫡子，因为王伦和他的女儿，父皇才不得已将我雪藏至今。”他扶起对方继续道：“既然你知道了，那就有一一吧。你顾忌我的身份，害怕叶家被牵连到官府和朝廷的纷争上，是么？”

    对方回道：“望殿下见谅，叶家是草莽出身，为保一族周全，向来是不与官府纠缠的。对于您的大恩大德，叶家倾其所有也比当报答。但是民明人不暗话，我不是贪生怕死之徒，即便现在您让我死我都绝无二话，可是我不能不顾整个叶家的生死。朝廷与周大人正在打仗，金州已破，听邓州也岌岌可危，一旦朝廷拿下归州，那叶家就是死无葬身之地。即便朝廷大军到不了归州，您如今这样的身份，叶家这门庙实在不敢高攀。我知道，您是我们的大恩人，我如此做实在是无情无义、不忠不仁，您大可一剑杀了我，但是请您绕了叶家一族吧。”叶知亭当即又跪在地上，双捧剑敬在赵在渊面前。

    该来的总是要来的，赵在渊苦笑一声，道：“你不必了，我明白。放心，你不我不，没有人知道我来过这里，今后我也不会再来。”言罢转身就走。

    赵在渊有些伤心，虽然他不在意对方的报恩，但是被如此割袍断义却是不太好受，最难受的是，今后怕是再难见到叶亦清了。叶知亭的顾虑他不是想不到，而是一直被他自动忽略了，就是因为叶亦清。现在当他直面现实时，他才不得不承认，以目前的形势，他与叶亦清走的越近，叶亦清就越是危险。

    他回到正堂，招呼杜义等人：“我们该走了。”杜义和柱子虽不明所以，但还是立即起身。季花正吃的香，突然就被杜义抱走了。

    叶母本来就在诧异叶知亭的举动，此时又发变故，她焦急地想挽留对方，赵在渊却态度客气又决然。她想找叶知亭却发现回来的只有赵在渊，叶知亭还不知道在何处。

    赵在渊四人就这样离开了叶家，从正堂过仪门、再到正门，连头都没有回一下。而叶亦清自始至终就站在正堂门口扶着门柱，从叶知亭叫走赵在渊，她就隐约知道该来的，她再害怕也还是会来。她此时的心情就像是一朵被吹散的蒲公英，心中千头万绪却不知道该归根何方。

    伤心、失落、彷徨，最终都化作悲伤和痛苦的眼泪。