巳时刚过，随着数面旌旗卷过，两队大兴军士兵踏着整齐的步伐从南门走了出来，围观百姓中有知道的便向旁边的人炫耀道：“元帅要出来了！你们看看，这就是元帅的亲兵，威不威风？”

    众百姓都伸长了脖子看向城门处，不多一会，又出来了数十骑，一看便知俱都是那精悍之辈，随后便是刘体纯等人，众将领簇拥着李元利缓缓走出了南门。

    四周一片寂静，只听得马蹄“的答的答”的声音。

    人多的场合，李元利一向是全副盔甲，他骑着马走到开阔处，看着刑场外黑压压的人群，伸出双来往四周拱高声叫道：“诸位乡亲请了！”

    有那胆大的也大声回道：“元帅请了！”

    乱糟糟地响了一会，李元利等众人都静了下来，又高声道：“东虏入侵，社稷沉沦，朝廷诸公有心杀贼，无力回天！我大兴军顺天应命，力抗胡虏，解百姓于倒悬，挽国家于将倾！”

    “我大兴军律法严明，与民生息，耕田种地，十五税一，此外别无苛捐杂税。众乡亲尽可回乡，各事生产，我大兴军定能保得地方安宁！”

    李元利早知今日来观看行刑的百姓肯定不少，早就做好了准备趁此会宣传大兴军施行的仁政，拉拢百姓。

    刑场外面一下热闹起来！

    后面跟着的政务司宣传处的吏员这时也连忙拿出赶印出来的“传单”，走向人群开始分发，一边向老百姓解释其中不明之处。

    李元利跳下马来，走上监刑台。

    今天的监刑官是刘体纯，他等李元利在正中上位坐了，方才命人去请陶汝鼐等人过来就坐，虽和这些人以后可能尿不到一块，但现在表面上表示一下尊重也没有什么。

    陶汝鼐等人昨日便到了长沙，刚才就在李元利身后不远。

    几人在台上左侧坐了，陶汝鼐皱着眉头，对身旁一位须发皆白的老者低声道：“周公，李来亨公然鼓惑百姓，看来与朝廷也是势不两立了！”

    “仲调，稍安勿躁！”老者抚须道。

    “他得并没有错，清虏打到咱们家里来了，朝廷没有法子，咱们不一样没有法子？”

    这老者年事已高，得两句便要停下来歇息一会，过了片刻他又道：“就算他将湖南还给朝廷，朝廷又能如何？且不守不守得住，就这么多人要吃饭，堂上诸公就没有办法！”

    “如今湖南民不聊生，当务之急就是解决粮食问题，若是大兴军没有进入湖南，今年不知道又要饿死多少人！”

    大兴军自取了长沙后，便开始用船向长沙运粮，湘江上整日船只络绎不绝，卸船后又分向湖南各地运送，确是救了无数百姓的性命！

    也亏得现在川黔两省的粮食都已入仓，要不然李元利一下也拿不出来这么多粮食。

    耗费了巨量的粮食，换来的是老百姓的交口称誉，大兴军在湖南的名声一下好了起来！

    毕竟原来的忠贞营，抢掠的都是世家大户、豪强士绅，普通百姓家无余粮，又有什么好抢？大兴军的“流宼”之名，老百姓们没有切身感受，都只是道听途而已。

    现在大兴军的摊子铺得不，银子花销大，粮食消耗也大，尚幸先取了四川，既有蓉城平原这个粮仓，又有盐铁可以外运贩卖赚取银钱，这才能够支撑得下去。

    监刑台上众人就坐之后，李元利便下令将犯人提来。今日要处决的人实在太多，加在一起超出了五百人，只得一批一批的来。

    最先提上来的就是洪承畴和他帐下幕僚，这老贼跳河自尽虽然被救了回来，但因年纪已大，又在冰冷的河水中泡了一会，得了风寒之症，看起来甚是萎靡。

    这老贼刚被关起来时便又想寻死，但大兴军士兵看得极严，找不到会，于是便绝食，李元利叫人熬了稀粥和药汤强灌，这才活了下来。

    过得两日，他以为大兴军不会再杀他，便又开始自己吃起东西来，而且还主动要看守的人给他煎药来服。

    可见这老贼求生欲望有多强烈，这才是“不到最后关头，绝不轻言放弃”的典型。

    如今他被拉了上来，一见今日这情形，便知自己最终还是难逃一死，他看看坐在监刑台上的李元利、陶汝鼐、周堪舆、郭都贤等人，一时万念俱灰！

    正可谓风水轮流转！不过半月之前，郭都贤还求到他门上来，请他放过陶汝鼐等人，可现在，他已经成了待宰羔羊，希冀郭都贤能够为自己求求情！

    看着郭都贤冷漠的眼神，洪承畴心中还是抱了一线希望，他尖声叫道：“郭公”

    哪知一句话还没喊完，旁边大兴军士兵一刀鞘便拍到了他嘴上，刹那间洪承畴口中鲜血横流，牙齿被打落了大半。

    洪老贼眼泪鼻涕都痛得流了出来，嘴里却叫不出声，只能呜咽不休。

    “早知今日，何必当初！”监刑台上，刚才同陶汝鼐话那老者摇了摇他那白发苍苍的头叹息道。

    这老者正是“楚五臣”中的前明户部尚书周堪赓，今年已六十三岁，当年和洪承畴也曾同朝为官，算得上是旧识。

    洪承畴当日初到长沙时，最先便到长沙宁乡去拜望周堪赓，想利用他在湖南的声望来拉拢当地士绅，但周堪赓卧病在床，且以前明遗民自居，洪承畴只得无功而返。

    “周公，他是咎由自取。此等国贼，不值得怜悯！”郭都贤前些时日抹下脸面去求情，洪承畴却耍足了派头，他心中早就十分不爽，如今见洪承畴这副模样，反而心下暗暗欢喜。

    “打得好！”

    “将这老贼剥皮揎草！”

    “将洪贼千刀万剐！”

    百姓们对洪承畴深恶痛绝，此时也是吼声震天，似乎要将这些年来所受的不幸与苦难全都发泄出来！

    刘体纯拿出一叠早就写好各人罪状的稿纸，往监刑台中间一站，四周百姓全都静了下来，听他要念些什么。

    开始是一篇檄文，只听他高声念道：“自古以来，皆中国居内以御夷狄，夷狄居外以奉中国！自明祚倾移，东虏乘我之乱，篡我之朝，窃夺神器，屠我百姓，亡者千万！”