“所谓‘事出有因，因果报应’，至于巧合与否，全因看者。皇上只需知道，霓惜的荣辱全靠皇上，九公主亦是。”

    崇准仰面将杯中的茶水一饮而尽，“如此就好。”

    霓惜又提壶为他斟了一杯，皇上疑心重，她的作用就是一点点地消磨他的疑心，一步步地赢取他的信任。不断临近，却不触碰他的底线，待触及时，即使他察觉也是为时晚矣。

    婉秀宫中。

    素荣坐在床边，担忧地看着锦瑟，眼里还有点星星泪花，“公主想吃些什么？可还腹痛？怎么疹子还没有消下去？”这是她照顾锦瑟两年来，锦瑟第一次这般虚弱地躺在床上，又是因为中了毒，实在教她不安。

    素心无奈地瞥了她一眼，“才不过用了一副药，哪里会好那么快？”

    锦瑟笑着摇了摇头，认真地回答着素荣的问题，“我想吃凤穿金衣、四喜饺、玲珑玉心、山药糕，还有”

    素荣被锦瑟逗得直掩唇笑，眼里含着的泪花差点掉下来，“公主这些吃的，压着韵脚，跟评书的一个样。”

    素心忍住笑，故作无奈地摇首打趣道，“公主都将婉秀宫的宫人遣走了，单凭奴婢和素荣可做不出这么多吃的。”

    素荣却是没听出素心话中的打趣，抹了抹眼睛站起身，一本正经道，“公主既想吃，奴婢这便出宫去酒楼拿些过来。”着，就要走出殿去。

    素心连忙笑着止住她，看着锦瑟道，“公主服药还不到一个时辰，吃得杂了又要腹痛，公主若是饿了，奴婢便去熬一碗白粥来。”

    素荣这才反应过来，用力拍了下额头，跟着素心应声道，“是奴婢糊涂了，奴婢这便去熬粥。”

    瞧着素荣离开，锦瑟稍稍动了动身子，“中了这一次毒，可真不想再来第二次。”

    素心倒了杯水放到锦瑟面前，“这是奴婢煮的竹米水，想着这‘凤凰之食’多少能解解毒。”

    锦瑟笑着接过来，“没想到这竹米的功效竟是先用在了我身上。”

    用了白粥后酉时已过半，可锦瑟身上的红疹依旧不见好，反倒是更严重了，额间和心还不停地冒着虚汗。

    “公主，那孙太医毕竟是皇后的人，奴婢担心他开的方子有问题。要不奴婢出宫去抓点药，顺带着去酒楼将江奎唤来。”

    锦瑟摇首，“天太暗了，你一个人出宫我不放心，”接着又扯了一抹笑来，“总归是遭些罪，还不至于要命。”

    “可公主”

    锦瑟再次摇首，“婉秀宫可就剩你们两人伺候了，人少宫大，若有人存心加害，防虽防不住，可多个人照应也是好的，没有我的吩咐你们二人谁也不许出宫去。”

    直到她俩沉闷闷地应了声，锦瑟才教她们离开，“你们先下去罢，我一人待会儿。”

    素心与素荣虽是不愿，可见锦瑟脸色苍白着有些疲倦，只好应了一声，“诺。”

    待她们二人走后，锦瑟平躺着望着顶部的帷帐，轻轻地长长地舒了一口气。她们不知，在她身上的毒根本不止君影草这一种。几年前焦氏下的暗怕是被这君影草之毒刺激了出来。当时是她自己不谙世事，不通世间险恶后宫尤甚，才屡屡遭了焦氏的毒，只是没成想今日却要为了保护自己，自己给自己下毒。起来，还真是讽刺。

    “自己的命不管不顾，倒是关心起婢女的安危来。”

    “谁？”听着这道冷哼声，锦瑟强忍眩晕带来的不适，半支起身子，视线所及处却是一片模糊。

    “怎么，才不过半日不见就记不得本王了？”

    话间，那道声音距离自己愈来愈近，直到靠在床边，她才模糊地看到华年的脸。

    “安王？”将将出口，她便用力地晃了晃脑袋，眯着眼睛再看了看，接着便放松下身子躺在床上，闭上眼睛摸了摸额头，自言自语道，“许是发了热，出现了幻觉。”

    华年正要出口嘲弄，但看着她也不像装的，心底划过一抹不舒服，紧接着又气忿地切齿道，“愚笨。”

    见着她这病怏怏的样子，却也无可奈何。盯着她因疹子而泛红的脸，不由地俯身伸抚上她的额头，入处却是一片滚烫，不待他有所反应，锦瑟便扬拍在了他的上，声音糯糯的，“别动。”

    他蹙紧眉头，捏了捏她的脸，“病了还这般嚣张。”

    不知是先前用的药起了作用，还是华年捏她的那一下让她有了意识，锦瑟迷迷糊糊地半张开眼，便是瞧见华年正站在床边，视线虽还是模糊，她却能感受到华年那深邃的眼睛正死死地盯着她。

    不由地有些气短，声地唤了句，“王爷。”

    就在她支起半边身子想要坐起身时，华年却突然将她按在床上，钳制住她的臂，她不明所以地眯着眼睛看着他，看着他薄唇一张一合道，“本王耗在你身上的时间和精力，与其等你死了落得无人偿还的下场，倒不如趁你活着收点利息。你既能这般将性命于不顾，想来也不会在乎这些。”

    华年着，便扯开她盖在身上的衾被，就要伸触及她的里衣时，却听得她道，“若是王爷真想如此，锦瑟定也愿意如了王爷的意。”

    他深深地看着锦瑟没有丝毫情绪波动，却满是睡意的脸，过了好一会儿才冷笑了一声，收了。站起身自袖中取出一只木盒，放置她面前，没等她发问便道，“解毒丹。”

    锦瑟怔愣了片刻，摇首将他递来的木盒推了推，“解毒丹这般贵重，我不能收。”能解百毒的解毒丹向来是有价无市，安王能拿出，她却不能收。再者了，她先前中的毒已是深入骨髓，单解君影草，着实是浪费了。

    华年却不容她拒绝，打开木盒，直接将解毒丹塞进她的口中，“本王既答应阮裕照拂你，就不会袖旁观。”

    解毒丹入口即逝，化作一股热在她的血液中流淌。锦瑟无奈地笑了笑，“即便是承阮裕的情，既是我欠的，便该由我来还。”

    华年淡淡地瞥了她一眼，冷哼了一声，“你能拿什么还？”

    “王爷两次救我于水火，我再怎么不济，尚有一条命在，倘若王爷日后”

    “你的命你自己留着，本王可不稀罕。”

    锦瑟失声地笑了笑，“王爷想什么呢，我是想，日后王爷有需要的地方，我定当赴汤蹈火，在所不辞。”

    华年闻言勾唇笑道，“那锦的‘赴汤蹈火，在所不辞’可包括这个？”着便俯下身，双臂撑在她的身体两侧，慢慢凑近她的脸。

    锦瑟用抵在他的胸前，嘟着朱唇，学着他的样子，“王爷怕也忘了，先前的话本还没有讲完。”

    “不急，”华年瞥了一眼锦瑟软绵绵抵在他胸前丝毫没有气力的，看着她涨红的脸，迷离的眼睛像是醉了酒一般，便愈加放肆起来，一只揽过她的腰，一只扶着她的头。

    就在锦瑟以为他就要吻过来的时候，他却突然凑到她的耳边道，“北夷君主薨了，二殿下趁势篡位，又欲意将四殿下斩草除根，既已改朝换代，又忙于扑水救近火，战事自是被闲置在了一边。”

    锦瑟愣愣地回味着他的话，丝毫没有注意到突然凑到她唇边的薄唇，华年也只轻轻地触了下，便直身坐起来，看着她继续道，“本王要离开半月。”

    “边境无战事，朝中无明争，王爷要走去哪？”

    “怎么？舍不得本王？”

    锦瑟第一次见华年这般眉眼含笑，不由地失了神，想着华年生得倒是有棱有角的，入鞘浓密的剑眉，深邃得教人捉摸不透的明眸，高挺的鼻翼，消薄的唇

    接着便似是自言自语道，“难得王爷生得这般俊美，可惜却时常冷面，不苟言笑。”

    华年挑眉而笑，不置可否地点了点头，“锦若喜欢，本王自是愿意多笑给你看。”

    锦瑟依旧迷离着眼睛，酡红着脸，笑着摇首，像是撒娇般地使性道，“不对，是笑给所有的好人看。”

    华年无奈，“多管，”闲事两字还未出口，便听到锦瑟着，“王爷，为何我的眼皮突然这般沉”还未完这句话，便合上了眼，身子也跟着软了下去。

    华年连忙搂住她的臂膀，看着她脸上依旧未散的红疹，慢慢地将她放平，又向上拢了拢衾被。摸着她的额头已经不烫了，这才放了心，怪不得这般颓然无力，想来是药效到了。

    这时，素心端着水盆推门而入，见到华年正坐在锦瑟的床边，惊呼了一声，“安，安王爷！”中的水盆也跟着惊得抖了抖。

    华年转身站起来，又恢复了生人勿近的模样，“你家公主用了药，睡上一觉，明日一早便就好了。”

    素心这才欠身行礼，“公主有劳安王挂念了。”

    华年摆了摆，绕过素心走出殿内。彼时戌时过，天已大黑，又因着婉秀宫本就据宫墙不远，华年几下便翻出了皇宫。

    他不知自己这般劳心费力是为何，便总归咎于那封阮裕的亲笔信，而今与她相处久了，便愈发觉得，大抵在他心里，虽不至于推心置腹，她也的确有些特殊。

    此番找她，不止为送解毒丹，且还想警告她，他要离开半月，侍嫁不是事，她若出了事，非但毁了自身，今后也难在撼动焦氏。况且，崇准还在等着她及笄后加以利用来对付他。他不怕对付，总归是要有个人做他的王妃，可却是觉得若是那人是她，会甚好。

    锦瑟病好已过三日，却仍旧没敢出婉秀宫。若非她服了华年的解毒丹，也差不多要这般休养，戏要做全套，这样才不会招人疑心。

    这三日，锦瑟倒也不无聊，期间除了霓惜和前来探查的焦氏，还有不少宫中贵人都带着礼品过来探病。想来是那人因为她将宋婕妤打入了冷宫，便教这些人觉得自己又得了皇上的宠爱，前来攀攀关系。

    其他人她是丝毫没有兴趣，教素心、素荣收了礼都一一打发了，只是单单见了陈才人。先前在揽月楼，她便对陈才人的印象不错，言谈举止知进知退的，倘若能与之交好，便又是个助力。

    不似先前所见的花红柳绿，浓妆艳抹，穿金戴银，今日的陈才人单单簪了只步摇，带了个银饰，略施粉黛，穿的也素净。

    锦瑟见到这样的陈才人时，着实惊了惊，宫中美人不少，生得像陈才人这般标致的，除了惜妃，怕是屈指可数。

    “若不是见着陈才人身边的宫女，锦瑟还真认不出陈才人来。”

    陈才人欠身行了礼，坐在床边的木椅上，“宋姐姐与妾身形同姐妹，如今入了冷宫，妾身也不便花枝招展的。”

    锦瑟闻言笑了笑，若真如姐妹一般，她断不会来瞧自己这个始作俑者。自己虽知道，面上却故作怅然若失道，“在这后宫中，亲姐妹都是明争暗斗的，虽情同姐妹难，像宋婕妤与才人这般形同姐妹的也是不多见。”

    陈才人接过素荣递来的茶杯握在中，“既是形同姐妹，不过是旁人看罢了。”所谓形同姐妹，不过是盲人摸象，教旁人看到的都是表面。

    “婉秀宫中本就没几株盆栽，殿中的这株，繁花竟是教那片绿叶比了去。”

    陈才人听闻锦瑟此言，又顺着锦瑟的目光看去，瞧见锦瑟的那株盆栽，微微一愣，启口道，“生得再美，也不过是片叶子，没了那簇花，也便没了价值。”

    “绿叶甘心做绿叶，总有它的理由。可即便是绿叶，也要发挥自己的优势。不然真如才人所，花枯叶黄，那可就得不偿失了。”

    陈才人看着锦瑟，一时间不知该什么好，入宫六年，这是第一次有人这般与她听。她自幼生在州府，家境虽是一般，却是十分和睦，父亲唯母亲一个正房，只有她和家弟两个孩子。

    六年前她刚入宫，不知人事险恶，世家姐都当她是州府来的乡巴佬，不愿亲近，只有宋婕妤肯与她交好，她也是真心待她。因着美貌她入宫不出一月便升到了才人的位置，皇上的赏赐她一分不落的全都分她一半，可谁知她非但利用自己入了皇上的眼，还攀上了焦氏，时常使绊子不，还在皇上耳边吹足了枕边风。

    皇上离她愈来愈远，前朝后宫她都是举目无亲，想着只要能够隐忍，便一定能活下去。而这一忍，便是六年。

    听闻九公主对其他妃嫔视而不见，唯独见了自己，虽不知为何，却也晓得她定有一番思量，便颔首应了声，“公主所言，妾身定当铭记。”