素心满脸戒备地盯着挡在前面的木板，过了好一会儿，才悉悉索索地从里面探出一颗脑袋来。马车里顿时一片沉寂，轩见状这才摸索着从座椅下爬出来，坐到素心的右侧，看着锦瑟畏畏缩缩地声唤了句，“姐姐。”

    锦瑟见到轩，倒没有惊讶，只是有几分无可奈何，“那车夫的书童，原来是你。”完，见着轩依旧一副畏缩的样子，只好继续开口道，“你既愿跟着，便跟着吧。”

    轩眼眸一亮，用力地点了点头，“姐姐放心，轩一定好好听姐姐的话。”

    锦瑟闻言浅浅一笑，摇首柔声道，“出门在外，你要改口叫哥哥。”

    轩愣愣地看着锦瑟，看着锦瑟的一颦一笑，不由地失了神，过了好一会儿才嗫嚅着轻轻唤了句，“哥，哥哥。”

    锦瑟笑着点了点头以示回应，接着便闭上了眼睛假寐，耳边尽是崧林中的鸟叫与镖车马蹄的浩浩汤汤混杂在一起的声音。

    现下镖车已行到崧林中心处，因着地上的石子，马车稍稍有些颠簸。可越是轻轻的颠簸，便越是引人乏倦。锦瑟这几日睡得不安稳，而今受这马车的颠簸，便阖眼睡了过去。

    素心见状，取出包裹中的披风盖在锦瑟身上，还未触及锦瑟身边，马车便在一阵急剧的颠簸和马匹的嘶鸣声中停了下来。

    锦瑟自睡梦中惊醒，看着同样有些惊慌的素心声音嘶哑道，“怎么了？”

    素心摇首，正要开口之际，马车外突然传来一道粗犷的声音，“行车山前过，必留买路财。今日不要财，只求车上镖。”声音虽粗犷，却是个结巴。本该飞扬跋扈的话，出此人之口，不过平添了几分笑料。

    锦瑟自知这群人不是龙盘镖局的对，便也不再予以侧目，又径自合上了眼。心中却有一番思量——崧林虽位处京城外围，却是皇家春秋日划定的狩猎围场。即便不提皇家威仪，就道龙盘镖局声势浩大，且已在东来扎根许久，不管是官府还是绿林，皆分外推崇。这伙人不为之开路也就罢了，总也不至于往枪口上撞。

    这时，镖头洪亮的声音响了起来，“滚边儿去，别挡老子的道！”

    那人闻言，脸上不禁露出几抹不自在的神情，惹得身后的人使劲憋着笑。那人面上的窘态更甚，只好再次扬声开口道，“要么杀人绑镖，要么给镖走人，你给，给老子选！”顿的那一下，明显有些许试探和胆怯。

    镖头不禁大恼，“敢给老子称老子，你龙戌胆肥了？”

    龙戌一见镖头动了火气，不由地向后扯了扯嘴角，又向后使劲地使眼色。

    镖头一时没明白过来龙戌的意思，见他一副挤眉弄眼的模样，胸中的怒气更甚，中的马鞭径直挥了过去，“他娘的，你是瞎了还是聋了，老子是不是给你脸了？”

    谁知这马鞭还没有挥过去，便听到一声传呼，“龙辰！”那话音将落，龙辰马鞭直指的方向，便有两人自龙戌身后的林中骑着马出现在了众人的视线中。

    龙辰看见来人，连忙止住挥过去的马鞭，收回来揣进腰带里。用力地干咳了两声，以此缓解面上的窘态，过了好一会儿才把目光瞥到一边，支支吾吾地问了句，“大哥，你和大掌柜咋来了？”

    锦瑟自始至终都在马车中听着，当听到镖头唤那人龙戌时，又听其一来二去的对话，便明了了许多。现下听闻龙卯之声，心中更加明悟。难怪这镖头与龙卯长得这般相像，原得是兄弟两个。瞧着这镖头一副桀骜不驯的模样，而今见得龙卯，便如同老鼠见了猫一般，果真是一物降一物。

    虽不知龙卯与景真为何会来，出于礼貌，锦瑟还是起身下了马车。

    景真与龙卯见状，也跟着跳下了马，走到锦瑟面前作辑唤了句，“苏公子。”

    锦瑟一一朝景真与龙卯作了拱礼，“大掌柜，总镖头。”

    龙卯连忙颔首以示回应，转眼瞧见龙辰还端坐在马背上，丝毫没有动静，不禁怒其不争地上前将他扯下来。

    龙辰一个趔趄差点倒在龙卯身上，惊呼了一声，“老子”

    “跟老子称老子！”这一声还没喊出来，龙卯便一巴掌拍在了他的脑袋上。

    龙辰闻言，不由地看了眼其身后憋笑的下，虽怒瞪了回去，面上却还是露出一副窘态。摸着脑袋转眼看向龙卯，心慌意乱又急切地问了句，“大哥，怎么了？”

    龙卯回头看了站在一旁不明所以的锦瑟与景真一眼，这才凑到龙辰跟前嘀咕道，“这一次送镖不是目的，护人才是。”

    见龙辰一副莫名其妙的模样，龙卯恨铁不成钢地又要一巴掌打上去，可念及锦瑟一直朝这边看着，只好忍住不耐，咬牙切齿道，“主子要我和景真亲送主母。”

    龙辰本无心听着龙卯的话，现下听龙卯提及主母，不禁看了锦瑟一眼，张大了嘴惊呼道，“主母！”脱口而出之后又觉得尚有不妥，又连忙捂住了嘴。难怪主子多年不曾娶妻，竟是有龙阳之好。

    龙卯与龙辰自觉声音不大，可还是八九不离十地传到了锦瑟耳中。听得他们二人话中的主母，锦瑟微微一愣，可也没往心里去，更没有往华年处想。只是看着龙卯与龙辰一来二去的互动，忍俊不禁。

    这一笑看在龙辰眼中，却有几分古怪，连忙撇过脸去，对着身边的龙卯咬着牙声道，“幸好老子没什么难听的话，这主”龙辰到这，不禁有几分难为情，顿了顿才继续道，“细皮嫩肉的，还真挺好看的。”只可惜不能为镖局生个主子。

    没等龙辰出最后一句话，龙卯便狠狠地瞪了他一眼，“这一路上嘴巴给老子放干净点，别天天老子老子地叫！要是让老子听见，老子非得打你的脑袋！”龙卯着，便作势要打上去。

    龙辰连忙伸挡着，见龙卯的没有打过来，不禁试探性地开口问道，“那大哥你老子呢？”

    龙卯瞪大了眼睛看着龙辰，咽了几下口水，瞥眼瞧着他，扬声道，“你管老子我！”到了最后，才硬硬地转了话音。

    却景真收到霓惜自宫中递来的传信，虽有几分不满和不愿，可碍着是华年的吩咐，便只好应了下来。怎也不通自己躬亲去安国寺接，便在这崧林等，不至于教人成上赶着去送，也好为此寻个缘由。

    “大掌柜和总镖头怎么在这儿？”

    景真负站在原地，不知所想地看着龙卯与龙辰在不远处嘀咕，直到锦瑟的声音在耳边响起，这才回过头来看向锦瑟。

    只是眼眸中有几分不知名的意味，“雇主递了信，送了金银，是镖重人贵，教我与龙卯躬身相送。”

    锦瑟怔愣了片刻，却是转瞬即逝，浅浅一笑道，“倒是教苏某赶了个正着。”

    听闻锦瑟话中的“苏某”，景真看了她一眼，便对着龙卯与龙辰扬声道，“时候不早了，上路！”

    东来国两面夹山，整个疆域为方形，北疆毗邻北夷有定康城，南疆毗邻南蛮为安泰城。以京城为中心，向南北两侧扩展，共三七二十一座城池。除定康与安泰外，往北处有两座大城，往南处有一座大城，唤安民城。

    锦瑟一行人赶到安民城时，申时已过。此番城门处正排着长队慢悠悠地往城里走，将士分两列站在城门外，只一个将领拿着鞭子指挥。

    龙卯见状，唤镖车停下，转眸看向紧随其后的景真问道，“这安民城啥时候这般琐碎了？”

    见马车停下，锦瑟不由掀起车帘朝外看了看，见此情景，便想着许是因为南蛮，崇准才传旨到了安民城加强防范。东来国库的五成都来自安民城，若南蛮真想对东来动，定会先遏制住东来的财政。崇准这般以备后患，不失为良计。

    景真却与锦瑟想得相反，蹙紧了眉头，看着那守城的将领与将士失了神。南蛮异动的事他早便听华年提起过了，只是崇准还不知此事真假，更不知此事究竟是南蛮首领属意还是有人蓄意妄为，不应该毫无征兆地突然这般防范。

    且这安民城虽是除安泰城外距南蛮最近的大城，可其三面环山，百姓一向靠山吃山，安居乐业的，从不掺和别城的是非，南蛮想要拿捏住，怕是不易。可即便崇准想要加强防范，也该是从安民城附近的城入。安民城如今此番作为，怕是有人

    “景真！景真！”龙卯的呼喊打断了景真的思路。景真抬首看着龙卯，脸上有些许不安，千万不要是他想得那般。

    但景真的不安在龙卯看来，还当他是生了火气，只好软下语气问了句，“咱们还走不走？”

    他龙卯天不怕地不怕，一怕主子不用多，主子的狠冽他想想都怕。二怕景真蹙眉头，这样不但显得他很笨，更怕景真哪天在主子面前告他一状。

    景真紧紧地盯着他，直到看得龙卯有些不知所措，才点了点头，应声道，“走吧。”

    镖车紧跟着排在队伍后面，过了约莫一柱香的时间才慢吞吞地赶到城门处，正要进城，便被将领拦在了城门外。

    那将领满脸带着不耐，径直站在龙卯与景真的马前，举着鞭子指挥两边的将士，“酉时了，关城门。”

    吩咐完这才看向景真与其后的一行人，“要想进城，明儿个早点来。”着又看了一眼景真与龙卯龙辰骑着的马，冷哼一声道，“到了城门处还不下马，真当自己是个大爷？”

    龙辰闻言，不禁怒火中烧。他本就看着这子不顺眼，而今听闻他这话，不禁怒吼道，“他娘的凭啥管老子？谁他娘的又规定酉时关门，城门下马的？”

    那将领状若未闻地指挥着将士关城门，站在龙卯一行人队伍后面的人见状也都分散了。龙辰更加愤恨，正要抬腿下马，景真却拦住了他，安抚道，“罢了，去附近的城寻个客栈住下，明一早便往安泰城赶路送镖。”

    龙辰正寻思着景真这番话，还没想出个所以然来，便见那将领折身过来来回打量着镖车，过了好一会儿才看向景真试探性地开口道，“这镖，送去安泰城的？”

    龙辰瞪了他一眼，没好气地骂了一声，“管你个球的！”要不是有大掌柜和大哥跟着，他早就冲上去先打一顿了。

    见景真点头，龙辰又这副模样，那将领面上不由地露出一副分外兴奋却又极力遏制的神色，干咳了一声，又吩咐身后的将士把就要关闭的城门打开。

    看向景真时，已然换上一副谄媚的神情，“原来是镖局的朋友，镖重人贵的，洛某有眼不识泰山，失敬失敬。”一边着，不由地看向景真身后的镖车，一边作辑谄笑。

    “朋友快请进，洛某这便躬身送去客栈安排，以表歉意。”着，便伸作出牵引状。

    龙卯趁插了句，“那洛将领，我等还需下马吗？”

    将领扯出一抹笑来，“不需要，不需要。”将将笑完，转首便露出一副狠冽的模样。若非惦记着这一车镖，想着拿这一车的镖去首领面前邀功，他哪里需要赔这番难看的笑脸。他再忍忍，等镖到了，看他怎么拿这群人出气。

    景真勾了勾唇角，一副看破不破的模样，骑着马禁跟在将领身后。见这什么洛某这番隐忍，他便知道，他心中所想十有八九便是真的，只是不知主子是否知晓。

    景真等人与那将领的话一字不落地传到了马车内。芦笙闻言，随口问了句，“这洛什么将领葫芦里究竟买的什么药？”

    听闻芦笙这般发问，锦瑟不由地陷入了沉思。这安民城又是酉时关城门，又是不知何意的守门将领若非，这并不是崇准的安排。