花开两朵，各表一枝。

    那日暮寒烟将“鹰眼”、“鹰爪”郑重交付于风铃。然她百般推辞，以自身孱弱之躯，无力护宝为由，最终仍将二宝托付于暮寒烟保管。

    暮寒烟虽勉为其难收下，但同时提出收风铃为女弟子，并着令潇湘子挑选吉日准备拜师仪式。

    剑灵宗自开宗立派以来，从无收女弟子的前例，暮寒烟此举不禁令得门下弟子一座皆惊，一时间揣度纷纷，流言甚嚣尘上。有人风铃媚上惑主，有人风铃擅用蛊毒，更有甚者传言风铃是暮寒烟的私生女，言之凿凿之余还描述的绘声绘色。

    对于这些流言，暮寒烟秉承他“清者自清”的惯例置若罔闻。潇湘子表面上不动声色，私下将那些搬弄是非的弟子聚到一处，以大师兄的身份好好教训了一顿。在他心里，师父是天，是神，是不容亵渎的存在。

    但他这一举动却被弟子们视为“此地无银三百两”，明着虽然不敢再胡言乱语，私下间却将此事渲染得狂潮四起。

    而潇湘子年龄虽不大，但因最早入门，甚得暮寒烟器重，更因他平日处事言谈偶露锐气，不少弟子明着暗着嫉妒。此刻自以为拿捏到了他的错处，便私下联合起来，到暮寒烟面前大大的弹劾了一番，其中不无添油加醋。

    潇湘子见风铃孤苦无依，亲自替她准备好拜师贴，一早便前往“竹径通幽”，对于被人诬陷一事却并不知情。

    进了垂花门，他远远看到风铃斜倚在长廊，里揪着一朵蝴蝶兰的花瓣，黛眉微颦，满脸悒悒不乐。

    风铃深知师徒名分与父子、母女一般无异，正所谓“一日为师，终身为父”。这师徒名份若是坐实，只怕她心中所存的感情也只能永藏心底。

    清风拂过，风铃中蝴蝶兰的最后一片花瓣也被扯下，仿佛连她的心也跟着一齐被扯下。

    潇湘子只以为风铃担心暮寒烟授业严苛，哪里知道她的心思。便上前唤了一声：“师妹。”

    “师妹”这三个字，在风铃听来却是讽刺十足，她看也不看潇湘子递过来的拜师贴，径直朝“幽篁”奔去。

    “名垂竹帛”内亮着灯，纸窗内透出一个幽蓝剪影，似在翻找着什么。

    风铃一凛，这样狭长的身形，绝非暮寒烟。她心翼翼上前，俯身贴在窗下，用指食点破纸窗，从那洞里窥去。一望之下，顿时陡然一惊，只见殓无情一拿着油灯，一边正在书架和柜子里翻找着什么。

    风铃想起暮寒烟的嘱咐，因此不能正敛其峰，便在窗外轻轻咳嗽了几声。等了些许片刻，再向洞望去之时，殓无情已经离开了。

    风铃忖道：“此人包藏祸心，宗主却一再包容忍让，将来难免受他所累。”

    正思忖间，背后传来暮寒烟的声音：“风铃。”

    乍然回首，满心酸涩之余仍是躬身下拜：“风铃拜见宗主。”

    暮寒烟一扶起她，温言道：“再过几日便要行拜师仪式，你就要改称我为‘师父’了。”

    风铃撇开心头不快，将殓无情方才的举动向暮寒烟了，但他仍是一副老僧入定的样子，既不惊讶，也不愤怒。

    见风铃不解，他指着庭院内的一盆怒放的艳花，道：“你眼前的这株花，名唤‘赤子之心’，需截下万中选一的红花石蒜，嫁接在异种牡丹枝上，历经长年细心照护，才有可能培育出此等花中圣品。试想，若是一朵上好的红花石蒜，被埋没在普通花丛中，没有惜花，赏花之人的栽培，又何来今日的‘赤子之心’。”

    风铃沉呤片刻，道：“宗主只记得此花为花中之尊，却不知道红花石蒜又名曼珠沙华，其根茎含有剧毒。宗主爱才之心令人敬佩，但只怕这朵‘赤子之心’未必能体会栽花人的良苦用心，若是有一天反噬其主，宗主只怕得不偿失。”

    暮寒烟颇感意外：“想不到你对花理见识颇多，不过花既然在我中，我必然懂得拿捏分寸，你尽可放心。”

    彼时，身后脚步声由远及近。

    风铃回首望去，见菰妄言与殓无情缓步而来，心头顿觉不快。

    二人向暮寒烟执礼，继而向风铃同时称道：“师妹。”

    风铃心中苦郁，听了这两声“师妹”，更是愁肠百结。

    殓无情皮笑肉不笑道：“恭喜师妹，师尊向来轻贱女子，今日却破例收下你这个女弟子，真乃古今第一奇闻。你可是剑灵宗有史以来第一个有此殊荣之人，当真荣宠无似。”

    话语里满是讥诮之意，风铃轻轻一笑，反诘道：“听闻殓师兄多年前因犯大错，曾被宗主流放到‘沫弦崖’面壁思过。殓师兄应以此为诫，从此谨言慎行、循规蹈矩，切莫再因一念之差而再铸大错，否则，即便宗主仍念旧情，也不会一再给你会。”

    自从对殓无情多了个心眼之后，风铃便从好事的弟子口中打听到一件尘封往事。大约在三年前，殓无情倾心爱慕一名女子，但那女子却因另一名男子的辜负而轻生。殓无情亲埋葬了那名女子后性情大变，不但终日将自己的一半脸画成那名女子的模样，更是时常在半夜穿上那女子的衣服招摇过市，怪癖行为与日俱增。在剑灵宗众多弟子怨声载道下，暮寒烟不得已将他遣往“沫弦崖”静思己过，一年后等事态平息才将他召回。

    一语双关之下，殓无情微微一怔，那画成女妆的半边嘴角勾出一丝不易察觉的微笑：“师妹能言善辩，难怪能得师尊欢心。”

    随即将目光转向暮寒烟，故意扬高了声音：“昔日我因德行有失被师尊严惩，今日师兄对多位师兄弟动用私刑，敢问师尊应该如何处置？”

    风铃对于剑灵宗所传流言亦有耳闻，深知潇湘子施以非常段乃为了维护暮寒烟和剑灵宗声名。她相信以暮寒烟的睿智果决，定能明辨是非，严惩那些好事之徒。

    岂料，暮寒烟面沉如水，一字一字，缓声道：“菰妄言，着令下去，潇湘子触犯门规，即刻带往‘谪罚台’，去衣施仗三十下。”

    一语未落，风铃与菰妄言皆遽然一惊。尤其是风铃，心底漫漫生出一股寒意。这，真是她倾心爱慕的暮寒烟吗？