独立寒秋，楼清莞入宫已有月余，原是进宫教导舞姬，结果世事难料，教了没几日倒是把自己给赔进去了。

    过了十几日一睁一闭两眼漆黑的日子，若不是身处皇宫怕招来不必要的麻烦，她早修书一封给她那深居简出的师父，普天之下能救她于困境中的人也就他了。

    她每日掰着指头数着日子，盼星星盼月亮的想出宫。

    而方如海自那日后，对她的态度很是和气，甚至有些暧昧不明。

    隔三差五的往院跑，回回大张旗鼓的带来各种名贵补品，滋补身子的药膳。

    他在宫里向来低调谨慎，也不知受了何种刺激，行为一反常态。

    “姑姑，您看您这手又烫得起泡了，公公对您那么好，您何必还要给自个儿找罪受呢。”

    楼清莞坚持不懈的下厨，虽然十有八九被躁动不安的热油溅到，英勇负伤，可她却越挫越勇，手背上的燎泡一个接一个的长。

    她玩笑道：“左右也无事，总不能因为我眼瞎便什么事儿都不干了吧，公公该嫌弃了。”

    正替她上药的阿晴是方如海特意调来伺候她的，性子活泼，干事利落，相处了些时日两人便热络了起来。

    阿晴把冰凉消肿的药膏轻轻沾上，诚恳道：“姑姑您真会笑，咱们方公公除了对主子，对我们这些奴才可都没好脸色呢，唯独对姑姑你笑脸相迎，想必是极为心悦姑姑的，又怎么会嫌弃姑姑呢。”

    楼清莞笑而不语，只吩咐她把绣棚子取来。

    她这几日又开始琢磨起了盲绣，反正闲着无事，正好尝尝鲜。

    阿晴望着她十指的血洞，欲言又止，哎罢了，这位主子看着温温柔柔，性子可一点也不软糯，自个儿是劝不住她的。

    先前送给方如海的香囊他没带在身上，也不知是丢了还是收起来了。

    楼清莞就想着再给他绣只香囊，里边装上郁金、白芷、麝香、苏合香等草药可以静气凝神。

    对他的睡眠多少有点帮助。

    她闭上眼，摩挲着凹凸不平的绣面，在脑中慢慢勾勒出整个图案的样子。然后寻找到合适的落脚点，便迅速穿针引线。

    屋里生了炭火，是方如海从内务府压榨来的，虽然不是上好的银霜碳，但比起呛得人鼻酸眼熏得黑碳好太多了。

    这一坐便是一下午，屋里又暖又静，阿晴舒服得趴在木桌上睡着了。

    她绵长均匀的呼吸声钻入楼清莞耳中，门外响动，她自然而然的抬起头。

    “莞莞。”

    孟水笙带着些许凉意的身子撞入怀中，“你怎么不好好歇着，又在瞎折腾了。”

    楼清莞熟练的将暖手炉往她怀里送，哑声道：“天冷怎还穿的这般单薄，其实你不必日日来，公公拨了人伺候我。”

    孟水笙翻眼，极为不屑。指着睡得正香的阿晴，“听听这呼噜声，就这样的你还好意思是来伺候你的啊，谁伺候谁还不一定呢。”

    楼清莞摸过马札，俩人挨着坐好，揭过话问：“明日不是公主生辰宴吗，神女落尘你们都练好了？怎么还有空到我这儿来？”

    “这些不重要，我今日来是有事要同你。”孟水笙唯恐隔墙有耳，几乎用气音。“芜绿死了，今早在御马监的井里捞出来的，整个人都泡发啦。”

    楼清莞听到这消息并不惊讶，第一时间就联想到了方如海。

    不是她自作多情，只是芜绿能干出绑架她的事儿，和皇后那边的关系是逃不掉了，不管怎么她有没有受伤，芜绿都必死无疑。

    然而接下来的话，却让她惊出一身冷汗。

    “她怀孕了，如果我没看错的话，至少也有三个月了。”

    “还有啊，她的手没了，被人整整齐齐的砍掉啦。”

    “哎，我记得她的手可好看了，像绸带似的又细又软。”

    孟水笙絮絮叨叨的了很多，楼清莞都没听进去，只抓着她问：“尸体现处何处？”

    “被慎刑司的人拖走了，你不必担心，那死太监手段多着呢，掩过去不是问题。”

    楼清莞闭眼从衣襟里掏出根竹筒，孟水笙接过，轻车熟路的放到阿晴鼻下，拔掉塞口转了两圈。

    楼清莞再度开口时，神情肃然。“当日芜绿哭求着让我救她，我还心生疑惑，现在想来便是是因为肚子里的孩子吧。”

    那么，是谁要害他们母子俩？

    答案显然易见。

    “一个舞姬与人私通还珠胎暗结，迟早得被人发现，下场必死无疑。问题在于前不久才验过身，为何那时没能查出她怀有身孕。”孟水笙汲取着暖手炉的温度，“哎不是没发现，而是早就串通好了呀。”

    真是可怜哪，一个无权无势的舞姬，夹在两方势力中，不论成功与否都不可能活下去。

    她的死轻如鸿毛，在一潭死水里激不起半点水花。

    楼清莞心中不上是何种滋味，她祖上犯了重罪，代代男为奴女为娼，她娘容貌端丽，自娇生惯养又知书达理，举手投足皆是富家千金温婉娴静的气韵。

    因而她刚入南苑阁的那年，便成为声名大噪的第一名妓，才名艳名双收。只可惜红颜易老，多风光的女子到了一定年纪终归是尘归尘，土归土，引以为傲的面皮没了光华，谁还会买账。

    尤其是有了她这个拖油瓶后。

    可她娘毕竟不同于一般草莽女子，她认命流落风尘，低人一等，却不愿让自己的女儿走上老路，所以倾尽心血的培养她，只盼她日后飞上枝头，洗了如跗骨之蛆的娼籍，干干净净、清清白白的活着。

    个中艰辛道不尽，她娘人老珠黄，南苑阁上至花魁下至龟仆，各个都能对她颐指气使，冷嘲热讽。

    她娘望女成凤，全靠着对女儿的期盼吊着口气，人前唯唯诺诺，人后却正颜厉色的让她学着，看着，记着。

    “这世上没有哪处是干净的，即便日后你摇身一变为达官显贵的主母，也要记得今日的艰苦。”

    弱肉强食，亘古不变。

    楼清莞揉揉眉心，来惭愧，她活了两世也没能活成她娘希望的样子。

    “莞莞。”

    孟水笙忽而勾住她的下颚，“方如海手上沾染的人命太多，你若执意与他一处，定然没有好下场。”

    “三思啊。”

    上一世方如海坐上东厂厂督之位后，可谓是权势滔天，昔日与他结怨的官员无论大，无不是被他随意安了个罪名锒铛入狱，害得人家破人亡，对于敢妄议他的人，拔舌挖眼，更甚者直接做成人彘，丢到到厕门，戏称厕神。

    他犯下的一桩桩一件件，让他死千百回都不够。

    楼清莞知他会做下太多天怒人怨的事，可如今她重生了，若她能将他引入正途，多做善事，会不会结局就不一样了呢？

    绣面的金色鲤鱼只露出半个鱼身，莹白绣面，点点鲜血如冬日腊梅，冷冽傲骨。

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