石桥激战以清军的暂时撤退而告一段落，收拾战场清点伤亡，从地上倒伏的尸体来看，双方的伤亡都很大。

    战斗也就持续了不到一个时辰，战场上留下了上千条性命，其中绿营兵死伤的人数有六七百，防守方郭虎营也死了近三百人，还不包括城墙上死于八旗兵箭雨下的百十人。

    战斗是残酷的，势均力敌的战斗更是杀敌一千自损八百。守军收拾战场重新布置防线准备迎接敌人的再次进攻，而进攻也很快如愿而来。

    伤亡了不到千人多铎就下令停止进攻，并不是他害怕伤亡，而是他中有太多的牌可打，冷静之后发现没必要强攻石桥。

    此刻，外出征粮的绿营兵陆续回来，抓捕的百姓已经有数万之多。

    多铎下令，留下老弱孩童在营中，其他青壮男女都被逼前去填壕沟。

    引水沟渠距离护城河只有不到百步，只需要填塞护城河与运河之间的联系，再把引水渠和护城河挖通，就可以把护城河里的水引走，到时随处都可以攻到城墙之下，没必要死攻石桥。

    挖渠和填好都由抓捕的百姓进行，就算死伤再多多铎也不心疼。而控制了老弱和孩童在营中，就不怕这些百姓不听话。

    扬州的水四通八达，运河从南向东再向北绕了扬州城半圈，成为扬州东面天然的护城河，又有秦淮自北向南穿城而过汇入运河。

    护城河和多处河流相连，其水根本就是活水，想完全截断太难。多铎要做的是截断西城这一段的护城河与其他河流的联系，抽干护城河的水，填平壕沟。

    在他的强令下，数万百姓青壮男女被逼着开始向扬州城而去。

    首先是数千百姓被强逼着攻向了西门的石桥，李率泰带领绿营兵混迹其中以百姓为盾再次向石桥攻去。

    有百姓为遮掩，多铎相信明军必然不敢再使用虎蹲炮万人敌这样的大杀器，只能枪对枪刀对刀的肉搏。至于百姓会不会通过石桥逃入扬州城中，多铎则完全不担心。

    如果这样倒好了，明军若是愚蠢到接纳百姓入城，清军正好顺势攻入城中到省的再多费功夫。不过那位平南侯应该不会这么愚蠢。

    数千百姓铺天盖地般冲着石桥涌来，守桥将领郭虎骇然变色，他迟疑着到底该不该下令进行攻击。

    若是当初在高杰下时，郭虎会毫不犹豫的下令立刻开炮放铳，只不过是一些被敌军挟裹的贱民而已，怎么也不能让他们冲破自己的防线。

    可是现在，身处平南军中，郭虎知道那位侯爷的秉性，对待官绅豪商如狼似虎，对待普通百姓却和蔼的很，可以是爱民如子也不为过。

    平南侯陈越对军纪抓的极严，平南军上下严禁任何扰民的事情发生。当初和郭虎一起投降的高杰属下军官，有好几个因为抢了百姓银两或买东西不给钱这样的事，或被以军律斩首示众，或者被施以重刑驱逐出扬州。其他人被震骇的再也不敢胡作非为，其中就包括郭虎。

    若是我下令对百姓开火，事后会不会受到侯爷的惩处？这一刻郭虎在犹豫着，迟迟无法下定决心。无奈之下，只能派人向城上请示。

    眼看着数千百姓渐渐逼近了护城河，后面跟着可恶的绿营兵，石桥后平南军上下都不知所措，都看着郭虎，等待着他的命令。

    “营正，再不下令进攻他们就要攻上石桥了！”属下哨正紧张的道。

    一旦百姓们踏上石桥，后面跟着的绿营兵就会顺势对桥后己方阵地发起进攻，己方投鼠忌器之下，想守住防线将无比的困难。

    “放万人敌，扔到石桥上！”郭虎脑子高速的旋转着，还是不敢下屠杀百姓的命令，只能折中一下，在百姓涌上石桥之前，用万人敌进行吓阻。

    “轰轰轰”数颗万人敌被先后扔到了石桥，发出惊天动地的爆炸，弹片飞舞，火点四溅，一股气浪扑面而来，吓得百姓们再也不敢前行。

    “敢有不前者，格杀勿论！”李率泰冷冷的命令道。

    随着他的命令，绿营兵们举起了刀枪，冲着落在后面迟疑不前的百姓进行砍杀。一连串的惨叫之后，其他百姓被吓得魂飞魄散，一窝蜂的向着石桥冲去，哪怕前面是刀山火海。和后面披着人皮的魔鬼相比，刀山火海也没有那么可怕。

    而且很多百姓抱着幻想，只要冲过了石桥，就能逃到扬州城中，就能活下来。

    “给郭虎下令，凡冲击我军阵线者即为敌人，可立行攻杀。”

    城上，负责西城防御的总兵李奕沉声令道。

    “总兵且慢！”一旁的镇抚官张勋连忙劝阻。

    “城下的那可都是我大明的百姓，他们都是受到清军的逼迫才不得不如此啊！”

    “那些百姓的性命是性命，难道我平南军将士性命就不是性命了？

    难道扬州城内数十万百姓的性命就不是性命了？”

    李奕冷着脸道，挥让传令兵去传令。

    “兹事太大，还是应该禀告侯爷的好。”张勋再次道。

    “这种恶名就不要让侯爷担负了，事后有什么罪责我李奕一力承担！”

    听了李奕的话语，张勋只能闭口不言，身为镇抚官，他提醒几句是职责所在。内心里自然知道哪轻哪重。

    就当百姓涌上石桥快要接近胸墙时，郭虎终于得到城上进攻的命令。

    看着城头挥舞着代表进攻的赤旗，郭虎狞笑着重重的挥下中宝剑。

    “轰轰轰”早就装填好的十门虎蹲炮同时开火，近千枚弹丸向着石桥笼罩过去。

    两架抛石同时动作，把两颗万人敌再次抛上石桥。

    无数火点四处飞溅，弹丸飞舞，石桥上仿佛如同人间地狱一般。

    “哄”的一下，数千百姓掉头就逃，石桥上惨境吓得他们魂飞魄散。

    李率泰下绿营兵上前阻止时，发现往日温顺无比的百姓再不听话，仿佛被鬼撵一般狂奔而逃，对面前的刀枪置若罔闻。

    有绿营兵稍微迟疑便被推到在地，然后无数双脚从他身上践踏而过。