在清兵的驱赶下，数以万计的百姓蹒跚在城墙和扬州城西护城河间，他们担筐挑土，顶着空中飞舞的箭矢，满怀着极大的恐惧，向着护城河迈进。

    按照多铎攻城计划，要把扬州城西侧的护城河水引走，填平壕沟，然后才能直接对城墙发动进攻。这些百姓干的就是以泥土堵塞截断护城河的重任。

    负责看押百姓的清军绿营兵许诺，只要能够往返三次把泥土扔进护城河中，便可不再让他们攻城。

    虽然不知道绿营兵的话算数不算，可对于被抓捕的百姓来，这就是活下去的希望。

    然后便出现了数万百姓往来与护城河与清军大营之间，用竹筐，用独轮车，担着泥土向护城河而去。

    西城城头，陈越看着这幅情形，脸色极为难看。

    西城发生了这么大规模的战斗，他在总督府中再也坐不住，便带着亲卫前来城头视察。

    看着战罢之后的西门石桥，那桥上无数百姓的尸体，看着被鲜血染红的护城河水，陈越的嘴角微微抽搐。

    满鞑卑鄙的威逼百姓填壕，死多少人他们根本不会在乎，这样下去的话，护城河里的水肯定会被抽空，壕沟早晚填平。

    经历满鞑数日红衣大炮的轰击，西城城墙破损严重，城头雉堞破损严重，最严重的是偏北侧一处城墙出现了很大的裂纹。

    虽然阻止了城内百姓进行了抢修，可是在满鞑大炮不停歇的轰击下，缺口还是越来越大。

    也许用不了几日，城墙就会被轰塌，那时就是满鞑发起总攻的日子。

    没有红衣大炮的年代，扬州这样的雄城想打破无比的困难，只能采用蚁俯攻城或者围困等待城中粮尽这种笨办法。

    可现在已经到了十七世纪，是冷热兵器交替使用的年代，这个年代火炮的威力已经非常大。历史上满清伐明，就是靠着红衣大炮屡次轰破城墙，攻城略地。

    扬州城虽坚，也顶不住红衣大炮的狂轰，被轰破城墙也是早晚的事情。

    “开炮！”西城指挥李奕却不管陈越的沉思，自顾自的下了命令。

    虽然陈越是平南侯是江北总督，可这西城的最高指挥却是李奕，具体的作战他也用不着请示陈越。

    随着李奕的命令，城上火炮火铳弩箭齐齐开火，箭雨弹幕从城头喷薄而出，向着城下而去。

    数不清的百姓被箭矢弹丸击中，哀叫着摔倒在地上，更多的百姓则不管不顾的低头狂奔，跑到护城河边，把肩负的泥土扔进护城河中，然后再飞奔而回。

    于此同时，在数千民壮的挖掘下，引水沟渠向护城河迅速的接近。

    虽然死伤惨重，可被清军威逼担土填河的百姓实在太多，数万人奔跑在护城河与清军大营之间，把无数的泥土袋子扔进了护城河中，河水满溢了出去，泥土构成的堤坝以肉眼可见的速度快速向护城河中间延伸，距离截断护城河也用不了多少时间。

    看着这幅情形，陈越让人喊来李奕，命令他停止进攻。

    “侯爷，他们要截断护城河了！”李奕眼睛通红，对着陈越大声叫道。

    “挡不住的，只不过徒增杀伤罢了。”陈越摇了摇头，叹道。

    既然挡不住，再进攻的话也就多杀死一些人罢了，而杀死的却非满鞑，而是大明的百姓，这是何苦来哉。

    “让城外的郭虎等军队也撤退进城吧！”陈越继续下令道。

    护城河很快就被截断，等河水被引走之后，清军随处都能跨越护城河攻击郭虎营的侧翼，再守石桥已经失去了意义。

    陈越的命令迅速被传了下去，西城城门打开，留在城外的明军通过城门向城内撤退。

    于此同时，城头的火炮火铳也停歇了下来。

    “妇人之仁！”远处清军阵地，透过千里镜看着正在往城内撤退的明军，多铎撇里撇嘴，鄙视的道。

    只不过死伤了一些百姓而已，城头的明军就停止了火炮火铳，这不是妇人之仁又是什么？

    既然明军如此在意百姓的性命，多铎决定要充分利用这个弱点。等攻城之时不妨以百姓为盾牌，驱使百姓为先驱进行攻城。不定能够渐少一些八旗勇士的伤亡，能够更快地打下扬州城。

    这一刻，多铎对攻下扬州充满了信心。

    没有了城上明军的干预，百姓们填塞护城河进度快了许多。很快西城外护城河南北两侧被堵塞住，然后清兵督促着百姓挖通了引水渠和护城河，护城河里的水通过引水渠迅速向西流去，注入数里外的一个洼地。

    护城河里的水以肉眼可见的速度减少，陈越知道用不了多少时间就会被抽干。然后清兵会威逼百姓继续担土填沟，直到护城河被填平，或者填出一大段足够用以攻城才会罢休。接下来就是残酷的攻城战，是决定扬州命运的最后时刻。

    怀着复杂的心情，陈越离开了城墙回到总督府，他要思考着接下来的对策。

    对于守住扬州陈越毫不担心。哪怕清兵用红衣大炮轰塌城墙，哪怕清兵驱使百姓攻城。有数万听命行事没有二心的平南军在，有扬州城被组织起来的几十万百姓在，有运河沟通南北运送补给，守住扬州完全不成问题。

    闫应元以数万江阴普通百姓尚且能守卫江阴八十一日，有这么好的条件再守不住扬州，陈越觉得自己可以自杀谢罪。

    守住扬州陈越不担心，他忧虑的是如何才能迅速击败城外的清军，好回师援救南京。

    虽然外有十万清军的围困，可是有运河在，扬州和南京的沟通无阻。南京和九江的消息已经传到了扬州，陈越知道大明的局势已经十分危急。

    满清贝勒博洛带着偏师占据了凤阳府，正准备从浦口渡江攻打南京，正在江上和郑鸿逵水师激战。

    九江左梦庚带领大军投降了满清，南京西侧的大门已经向满清打开。

    唯一的屏障就是父亲陈江河镇守的芜湖。

    想想芜湖独立抵挡西路几十万清军的情形，陈越就心急如焚，恨不得立刻赶到芜湖和父亲并肩作战。