萧予戈在屋顶上睡了一夜，错过郑栖昱离别的时辰。

    郑栖昱在城门探头瞧了许久, 有些失望地回神, 着柳先驾车到城外空地等候, 又请南楚杉到一旁树下话。萧卫应了南楚柳的请求，同南楚枫一道将礼物抱到车里去。

    南楚杉停在树干前，面无表情地等待郑栖昱开口。

    “南姑娘，从某些方面来，我是该讨厌你的。”郑栖昱淡淡抛出话头。

    南楚杉挑眉, 看她继续动嘴唇，“但我很欣赏你这样的性子。自南夫人起，我就憧憬能成为像你们这般自由洒脱的人。喜欢的就努力争取，不喜欢的就一脚踹开, 绝不拖泥带水。”

    “多谢郑姐夸奖。”

    “唤我荆阳即可。”郑栖昱问起她的字, 南楚杉回叫鹤林。

    “倒是好听得紧。”郑栖昱微笑, “这是实话。”

    南楚杉道：“京城暗云翻涌，荆阳姑娘务必心为上。”郑栖昱颔首, 自腰间翻出三枚金叶子递上, 南楚杉正想回绝，便见她凑近点身子，压低声音道：“北都所上月忽起怪火, 这是仅存的线索，请鹤林定要好生保管。”

    “放心。即使是拼上我的性命，也会保它们周全。”话语掷地有声，带着不容否定的意味。

    郑栖昱伸手给她一个拥抱, “若得空上京，定要来找我。”

    “荆阳姑娘下回再来环海做客，直接驾车至百雀巷便是。南府虽不及青永坊繁华，但胜在人多，且房间也是管够。”南楚杉笑着。

    “好。”郑栖昱松手转身出城。

    在不远处观景的南楚柳见状走到姐姐身边，姐妹俩一齐目送她的身影渐行渐远。

    回程途中，饥肠辘辘的南楚柳买了个大烤饼同姐姐分食，约摸吃下半个时，叹道：“这萧老三还真是绝情。不过，我倒是挺喜欢他这份绝情。”

    南楚杉掰饼的手一顿，“你喜欢他？”南楚柳忙摆手，“先不提姐姐你对他心怀十年情意，单看这人长相与处事就不是我理想的夫婿模样。”

    “你喜欢什么样的？届时可以帮你留意。”南楚杉口中含饼，话语有点模糊不清。

    南楚柳又是猛力挥手，“我的姻缘我自己会算。姐姐你还是把心思放在自己与萧老三身上罢，而且我们还得想法子破解大哥那本书里的秘密。果真是个多事之秋。”着，她默默吐出一口长气。

    南楚杉回到书房，见萧予戈正抱着头坐在桌前沉思，于是上前询问现状。

    “后劲太大了，”他捂住脸倒在椅上，“像是被人拖着在人间和地府飞速来回。”话方落地，别过头干呕两声。

    南楚杉按着他的后脑勺，将桌上的热茶喂进大半，又回专位坐好，笑道：“大人你这叫自作自受。”

    “早上出去水，几名衙役见着我都在偷笑。对了，师爷怎么才来？是出门办事去了么？”

    南楚杉提笔写字，“我们去送郑姐离城。若大人有心思，现在过去或许还能赶上开船。”萧予戈垂手望房梁，哼哼唧唧半晌，南楚杉斜他一眼，“大人若真觉不适，今日可在房中歇息。不必勉强。”

    萧予戈撇嘴，“二胖你不是心悦我的么？怎么这么凶巴巴的？”南楚杉心里好气又好笑，“大人当真不知自己酒后做了什么？”萧予戈抓紧自己的衣领，目光在她脸上逡巡，“莫非我们……”

    “没有。”

    萧予戈鼓起腮帮子拿过手边公文，上头的字在眼前转起圈圈，闹得他有点眼晕。

    “但现在衙役们见着我都会问一句‘二胖是谁’，这与大人逃不开干系吧？”

    “……”

    静音半刻，萧予戈揉眼继续看手上的字，听似极为随意地道：“有人同我《梦川集》里头有秘密。你有不有趣？”他以余光观察着南楚杉，瞧对方没反应，止住话题继续办公。

    《梦川集》？南楚杉忽觉这三个字像阵清风，吹散心上少许迷雾。

    因问道：“大人听何人提起的？倘若是道听途，无需放在心上。”

    “忘记了。”萧予戈敲了下自己的额头，“酒这东西真的不能多碰，伤脑子。”

    南楚杉抬眸瞄他，暗自叹气。

    用午饭时，除萧予戈外，其余人的筷子都在各色肉菜上流连，南楚枫还顺势霸占了萧予戈那只大闸蟹。萧予戈含着白粥，看上去委屈巴巴，眼看着他开第二只蟹的壳挖黄蘸醋吃。肉干趴在南楚杉膝头，享受她喂来的鱼干和肉沫，时不时起个滚，玩得不亦乐乎。

    南楚杉需留在饭厅收拾，托萧予戈带肉干去午休。待人离远，南楚枫瞥一眼身旁正在拼蟹壳的妹，举起手中酒杯感叹：“黄酒配大蟹，人间一大美事。”

    “留神到时又耍酒疯。”南楚杉捧起装得满当的木盆欲往厨房去，行了两步又返身回来问道：“娘呢？怎么不见她来吃饭？”南楚柳盖上大壳，满意地品赏自己的佳作，“娘去找爹了，她昨晚睡前不是同你过？”南楚杉愣神，稍加思索，重转身去厨房。

    落叶纷纷，寺钟长鸣，有二人对坐在石桌前，颜色凝重。妄尘法师冲天边雁群道了句佛号，回神望向正在剥栗壳的妻子，略一蹙眉，“靖筝，我要是想吃会自己处理，你不要伤了手。”南夫人抬眼，将栗子丢进嘴里，“听你这话的意思，是希望我把东西弄得干干净净，再喂到你嘴里？”妄尘法师怔了怔，来回摸几下光秃秃的头，“我就是开个玩笑。”嘴边倏地贴上香甜，略一张口，这圆圆物就滚落入内，南夫人轻笑，“好吃罢？”妄尘法师用力点头。

    “你弟妹亲自炒的。”

    妄尘法师险些噎了嗓子，抚着身子疑道：“当真是她？”南夫人又喂来一颗，“原先我只是有所怀疑。若非她将玉佩赠予二胖，或许时至今日，我还被蒙在鼓里。这萧家夫人倒真是个厉害人物，竟能在此蛰伏这般久。不过，近日她似乎是沉不住气了。”

    “可供我们清闲的日子不多了。”妄尘法师叹气，“听闻京中忽生诸多事端，只怕将有异变。”

    南楚杉引微醺的大哥入书房，呈上《梦川集》和先前书，各自翻开一页摊在桌上，“你仔细看看，这里是不是有什么相似之处？”南楚枫凑过去，迷迷瞪瞪地对照，霎时酒醒大半，反复核对后指着书回答：“这些文字是被拼接过的。你看，这里是《梦川集》问川篇的序，但翻页后却呈现望川篇的内容，实在有些诡异。”

    “是有人故意为之？”南楚杉问。

    南楚枫点头，“但我着实看不出其中用意。”南楚杉低头，脑中灵光一闪，指着《梦川集》底下页码，“一般书籍会以‘廿’指代二十么？”南楚枫闻言，按照目录翻阅，恰如南楚杉所言，书中所有本印上‘二十’的位置均用廿来代替。照律法所示，此举无异是违规操作。

    “我在想，这个‘廿’会否与日期有关？”南楚杉边，边翻着书本，记录下《梦川集》中的‘廿’页码，再同本上的一一对应，不禁惊呼一声。南楚枫闻声走到她身侧，同样有些诧异，廿字对应的页码最至一，最大至十二，果真是与日期有关么？南楚杉乘胜追击，按照顺序将页码抄到新纸上，但这些日子并不依照月份大排列，而是东一月西一月的，看上去没什么规律可言。

    “杉儿，你前头是不是应当还有年份？”南楚枫饮下的酒全然散去，此时清醒得连墙上有多少道细缝都能数得清楚。南楚杉不言不语，照着本的乱序页码逐一抄写下《梦川集》中对应的可用内容，落下最后一笔时，唇上扬起一抹笑容，“如你所，这本册里的页码是依照年月来乱次序的。”遵循这样的思路，南楚杉很快整理出一张年月表，递交给正靠在墙上望窗外硕果累累柿子树的南楚枫。

    南楚枫接过简单扫一遍，问道：“会用这等记事法子的事务可有许多。日记、文章、州志，只要我们想找，就能找出一万事屋的文献。除此之外，你当真没有寻到其他可用的线索？”

    南楚杉摇头，“册看似铺设许多机关玄妙，但终究不得门而入。且若是窥错门径，恐怕到时做的都是些徒劳功。”又问道：“你怎就这般肯定，《梦川集》中有会有我们想要的东西？”南楚枫对折表格收进怀里，“你且忙着，我出去转转。”

    “你已不是当年的南将军，有些事还是得量力而行。”

    南楚枫的脚步停在门边，“虚衔而已，不必惦记。”南楚杉动唇想驳，兄长身影已然现身远方。

    罢了，既为共舟人，何需多一言？

    萧予戈悠悠转醒，下床抱神采奕奕地在桌上走来走去的肉干，刚合门欲前往书房，就见王九穿拱门快步而来，便问可是有事。

    王九点头，“州府来人了，指名要见大人您。”

    “人在何处？”

    “正在侧厅喝茶，我已托嘉海去请师爷。”

    萧予戈锁眉，“就这么晾着州府来人么？”王九回吴玺正在招待，而后跟在萧予戈身后去了侧厅。

    来人着雪青长袍，乌木簪发，端的是一派文士风流模样。见萧予戈二人到来，起身拱手，敬笑道：“在下奉州长大人之命，请萧大人过府。”

    “是呈上的月报有何不妥么？”

    男子回道：“州长大人，其中有些细节需向萧大人当面核实。请萧大人速速跟我走罢。”

    “我为环海县的现任师爷，依律可随行。”南楚杉停在厅前，无意间阻挡了文士步伐。这文士眼底闪过一丝不悦，抿笑点头，“只要不耽误环海日常事务的运行，师爷自然可以陪同。”

    “多谢先生。”

    作者有话要：　　搞事嘞！