南楚枫在客栈与姜昴絮絮叨叨好一阵子，再三校对二人所知的讯息, 这才告辞离去。

    将至环海县县衙门口, 就见周嘉海正停在门外张望, 于是快步上前询问。周嘉海一见着人，笑了，“南先生来得巧，师爷刚嘱我来寻你。”

    “有事？”

    周嘉海摇头，“她并未细, 只是着我在这儿等着。”南楚枫问了去处，快步前往。

    南楚杉尚在整理档案，听得有人推门而入，抱着一叠卷轴道：“且稍作歇息, 我排好这列就来。”

    南楚枫应了一声, 在桌边坐下, 倒了杯茶静静喝着。不多时，身前落下个身影, 因问道：“这样匆忙找我可是有事？”

    “你大清早的去哪里遛弯了？”

    “只是到附近走走罢了。成日坐着, 身子都快要废了。”他放下还余一半清茶的杯子，“有话不妨直，自家兄妹没这么多忌讳。”

    南楚杉点头, 自怀中取出一物递上，对方接过端详，疑问道：“怎就只剩半边？玉碎可是不祥之兆。”

    “这是爹昨晚留在花园里的。他做事向来心，应当不会这般马虎。”

    南楚枫握着玉佩的手略微一紧, “你想，这是爹故意留下来的？为何？”

    “若我知晓，又何必急着遣周嘉海去寻你？”

    倒是奇怪。南楚枫心道。

    “这玉佩质地通透，想来应是珍贵品种，且上头纹样繁复，主人许是有些身份的人物。”

    南楚枫听着听着，忽然笑了一声，“这样好的玉，岂是凡夫俗子佩着的？”他低头细细地瞧了好一会儿，道：“我不懂这些。你要是不介意，我稍后便前去请教行家。”

    南楚杉摆手表示无碍，南楚枫很快将玉佩收进腰间，同妹妹谈起客栈之事。

    “你当真相信姜昴的话么？他似乎一直都不大喜欢你，兴许想借此次机会挫挫你的锐气。”

    南楚枫沏上一杯新茶，“他再怎么讨厌我，也犯不着拿先人与我开玩笑。”

    “倘若他所言为真，永乐手上那本《梦川集》内应当还有其他可用的线索。”

    南楚枫问及萧予戈去向，南楚杉回昨夜挑灯夜读，眼下还在睡着，思索半晌，拔步就去唤他起床。

    “你可得留点神，清的男子最是可怕。”

    南楚杉不解地瞧他一眼，合门离开。

    易茗棠立在树下，四季常青的树叶斜斜地悬挂而下，掩住他大半身子。他抱胸倚在树干上，有些懒倦地开口，“这样穷追不舍，是怕我会徇私情？”

    单膝伏在他身前的黑衣男子低了低头，恭敬道：“主上担心虚先生孤立无援，这才派属下前来协助。如有冒犯，还请先生见谅。”

    “呵。冒犯倒是没有，只是对付南家靠的并不是人数。你既有心，我也不好责怪。”易茗棠稍稍翻起眼皮，“你既然现身，恐怕主上心中已然有了算。”

    男子道：“主上他已是只废棋，可弃。”

    “还真是霸道。”易茗棠轻笑，“我倒有些同情咱们的萧青天大人。”

    二人来回几句，易茗棠忽然想到什么，弯身对他耳语两句，男子严肃点头，很快跃上屋顶远走。

    易茗棠似笑非笑地望着他黑痣般的身影，冷哼一声转身，迎上淡漠的眼眸，面上霎时跑过一阵慌乱，但很快又镇定下来。

    “我娘过，一仆不事二主。敢问虚先生效忠的究竟是郑家，还是……”

    “祁家？”祁为王侯之姓，即便不细问，易茗棠心中也已然有数。

    他走近两步，提走眼前人手中的食盒，翻身在廊前坐好，端着一碟虾饺鼓囊囊地品尝。南楚柳双手一撑，挨在他身边，“我记着时候我娘只要一做这个，你保管屁颠颠地跑几条街过来讨要。”

    “南夫人的手艺还是这般好，只是……”

    “只是？”

    “这味道似乎与我幼时吃过的不大一样。”

    南楚柳十指交扣举过头顶，又停在后脑勺处，淡淡道：“朝堂，江湖，多的是想置我南家于死地的人。”

    “你不生气？”

    “气又如何？能让那位收回成命么？”

    易茗棠摇头。

    “既然不能，那又何必自找不快？”南楚柳偏过头看他，“棠哥哥，这大抵是我最后一次这样唤你罢。”她唇角挂着浅笑，看上去温柔可爱，但道出的话语却是字字扎心。

    “今日之后，不，应是下一刻之后，我们就是敌人了。”她全程是笑着的，可笑容连半分都不曾浸入眼底。

    易茗棠咽下口中虾饺，自顾自地摸出新的一颗咬进一大口，“我跟随着的，向来只是自己的心。”

    “我还要回万事屋整理档案，不叨扰虚先生用膳。这食盒权当临别礼物，不用归还了。”南楚柳起身就走，又听对方呼唤，顿住脚步等他发言。

    “柳儿需切记，有时眼见的，耳闻的都不一定都是真相。”

    “多谢虚先生教诲。”

    “不用客气。”

    易茗棠目送她身影渐行渐远，捧着食盒的手越发收紧。

    对不起 。

    萧予戈半梦半醒间听到有人在附近话，他的头昏昏沉沉的，就像是有人往上头压几个流星锤。又经过些时候，神志略微变得清楚，辨得是两名女子的声音。

    尖利嗓音道：“苏姐让我们照顾他，这其中是否还有其他的含义？”她似乎吸了口气，“世间女子多爱细皮嫩肉的公子，可我偏对这样精壮的男子情有独钟。”

    绵软声音诧异道：“你莫不是疯了，苏姐看中的人都敢动？”

    “苏姐又不是想讨他做夫婿，就算真的要，作为她最得力的下属，我们也能分杯羹。你难道忘记之前那几名男子了么？”

    “别了，要做噩梦。”

    门上一阵响动，交谈声渐渐靠近，萧予戈当即闭上眼装睡。

    一只凉得惊人的手在他脸上摸了一把，啧啧道：“这样俊的男子，真不知究竟是要便宜谁。”

    “别乱摸。摸坏了你要怎么同苏姐交代？”似乎是瓷碟磕地的声音，随即是一缕又一缕的饭菜香。

    “你都快一天了，这药效怎么还没退？”绵软嗓音犹如银铃，在萧予戈耳边晃动，令他不自觉地僵直身子。

    “这药效因人而异。他不醒来倒好，我还能多瞧几眼，省得又要被苏姐送去远方。”远方？难不成是去做苦役么？萧予戈心里不甚平静。

    又是一阵衣料摩擦声，绵软声音自远处飘来，“他既然未醒，我们便去做自己的事罢，莫要虚度光阴。”

    “这话倒是在理。”

    待脚步声完全听不见时，萧予戈偷偷睁开一条细缝，就见一名圆脸少女正痴痴地搭在铁门栏杆上看着他。他顿时脸上血色褪去大半，赶忙闭眼试图攥拳蓄力。

    “你不用担心，这里只有我们两个人。”因着声音抬高的缘故，原本就有些尖的声音更为刺耳，狠狠地在萧予戈耳内划了一道。

    萧予戈下意识朝后挪动，那少女开了门蹦跳着停在他身前，笑道：“你醒啦？我就知道你一定不是个简单的人。”

    在地上摸索一阵后，萧予戈的心陡然凉下大半，“我的东西呢？那对我很重要，请你们还给我。”

    少女支着脸好奇地看他，“什么东西？我不知道。你要是想要什么东西，可以同苏姐。”着，她用力拍了下手掌，“你果然生得很好看呢。有人家没有？介意再娶一个么？”

    萧予戈蹙眉，“姑娘慎重。”

    “你们中原人还真是无趣。喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢，非要什么慎重，莫不是瞧不起我姐姐那身轻的人？”

    萧予戈有些想笑，但碍于眼下局势，很快将笑意吞回腹中，“拂姑娘好意。我的屋子很，只能藏一人。”

    “那就买个大宅子，就像我们的主公那样。”少女抬手比划两下，而后嘻嘻地笑出声。

    主公？你们中原人？

    萧予戈心底一沉，大起胆子量少女的面庞，她脸上有未褪的稚气，笑着的时候会将眼睛弯成月牙，唇边也同南楚杉般生着两个梨涡。

    但教人觉着奇怪的是，她的肤色比其他女子更为白皙，眉眼瞧着也更加深邃，的确不像是本土人士的长相。

    “你怎么这样看着我？”少女笑出一排白牙，“阿妈了，如果一个男子盯着一名女子许久，定然是对她有心思。公子，你难不成对我动了心么？”

    “你叫什么名字？”萧予戈问。

    少女有些羞涩地笑了笑，“你果真对我动情了。我叫依娜，你呢？”

    “南歌。”

    “不好听，”依娜用手指摩挲着脸蛋，“我还是叫你公子罢。好不好？”

    萧予戈近乎使出全身的力气挣脱她的手，冷声道：“依娜姑娘，男女授受不亲。更何况我已有未婚妻了。”

    “未婚而已，又不是你真正的妻子。阿妈了，中原的男子可以娶很多个妻子，大家凑在一起吃饭，肯定特别热闹。”

    “热闹不见得，兴许只是吵闹。”萧予戈叹气回应，“你们算将我关到什么时候？我还有许多要紧事得办，没空在这儿瞎胡闹。”

    依娜学着他的样子盘腿同他对坐，摇头道：“苏姐了，如果计划顺利就送公子回去。不顺利的话，就送公子去远方。”

    “什么计划？”

    她耸肩，“我听不懂那么多中原话。反正你只要知道，我们不会害你就是了。”她侧身拉来托盘，推到萧予戈面前，“我刚才听到你的肚子一直咕咕咕的，快点吃吧。这些可都是我们的特产，在中原很难吃到的。”

    萧予戈低头看着碗里烂泥似的糊状物，当即伸手摸来它身边的大饼，掰下一块丢进嘴里。饼外表是酥脆的，像是用香木烘烤过，隐约带着点焦香气，内里松松软软的，嚼得久些会渗出点甘甜。

    “啊呀，你怎么就吃饼子呢？我们这个鱼肉酱才是最好吃的。”

    不等他反应过来，沾着满满糊状物的饼子猛地钻进嘴里。萧予戈吐也不是，咽也不是，抬手用力拽下剩余大半饼子，在依娜殷切的目光下缓慢动起口。

    这个味道……

    萧予戈忽然油生起一个可怕的想法来。

    作者有话要：　　依娜（捧脸）：公子长得真好看。

    萧予戈（微笑）：真的好看？

    依娜：（用力点头）

    萧予戈：（兴高采烈地跑去找南楚杉）

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