易茗棠闻言，眉头不自觉皱起, 眼前的景物隐隐变得有些模糊。

    “你……这香有问题。”

    女子笑道：“这是司药房专配的催/情/香, 无药可解。”易茗棠眉上的纹路更深, 冷道：“苏玉缜，我与你应当无冤无仇。”

    “是，”苏玉缜靠近他，刻意抬袖在他眼前拂过，有些冰凉的手指贴在他的面具上, “我不但与你无冤无仇，我还很钟意你。只可惜，我们分属不同的阵营，注定是要对立。在事情还未变得严重之前, 我们还是好生享受如今的欢乐罢。你好不好？”她的声音软魅入骨, 激得易茗棠脸上、身上开始细细密密地冒冷汗。

    “你背后的人, 到底是谁？”易茗棠咬住舌尖，疼痛感和血腥味令他勉强清醒, “你们执意对付南家, 究竟想要做什么？”

    苏玉缜又朝前走了几步，直把易茗棠逼到墙角，“你想帮南家？呵, 别忘了，上面那位可对南家积怨已久，你表里不一，届时赔夫人还折兵, 可就别怪我没早点提醒。”易茗棠眯起眼，冷冰冰地盯着她，“你们，莫不是前太子的人？”

    “强忍着冲动与我讨论这些，你还真是个有趣的孩子。”着，她伸出双臂圈住易茗棠的脖子，凑近脸就要将红唇送上去。

    陡然，一只酒壶飞来，她抬手一挥，壶落碎裂，潺潺淌出香醇黄液。

    “想美救英雄么？恐怕不成。”她的脸紧贴着易茗棠的脸，挑衅似的看向对方。易茗棠嗅着她身上越发浓郁的香气，心神微微有点乱了。

    来人慢步走上前，低头瞧地上的碎片，惋惜道：“好不容易排来的黄酒，看来回去后又要挨大哥的骂。”她抬眼瞥着粘得好似连体婴的两人，啧啧两声，道：“这世道还真是无奇不有，连奶牛都能成精出来找男人了。”苏玉缜阴恻恻地笑了，“南楚柳，这酒我稍后会遣人送去县衙。眼下请你莫要扰我的好事。”

    “良宵值千金，只是这青天白日的，不大好罢？”南楚柳单手背在身后，在原地绕起圈子，“你效忠的主子是纪司墨纪大人，而纪大人上头还有个主子。是这样罢？”

    “有，还是没有，与你有什么干系？”苏玉缜依旧是笑着的，眼神里满是自信，“你以为万事屋还真能做万事么？我们既然敢堂而皇之地出现在环海，自然早就做好万全准备。好心提醒你一句，就在我们谈话的时候，我的人已经在周围布好箭阵。”

    南楚柳仰头环顾，远近皆有暗羽，保守估计至少七八人。饶是面上依旧不动声色，但双拳还是不自主地攥得极紧。苏玉缜见状，又是一阵大笑，随后伸头过去就要亲易茗棠，但面上很快露出痛苦之色。

    “你……”她捂着侧腹退了两步，易茗棠顺势贴着墙壁坐下，指间夹着一只铁蒺藜，而苏玉缜的身上亦有相同的。

    “真不愧是虚，中了‘红尘’竟还有这样的意志。那接下来，可就别怪我心狠手辣了。”她晃悠悠举起手臂，南楚柳眼疾手快跑上前按住，却仍是慢了一步，几支羽箭袭来，易茗棠浑身使不上劲，轻笑一声闭上眼。

    “柳儿，有些话，只等来世再。”言罢，一支羽箭噗地扎入他的胸口。

    他的脑袋愈加迷糊，听得不远处传来哭喊，旁的便什么都听不到，感受不到了。

    羽箭接二连三地攻进已无神志的身子，易茗棠毫无反应地合眼，身体朝旁一歪，就这样倒了下去。

    “哈哈哈……”苏玉缜边笑边咳出血沫，“就这样死了，还真是没意思。”侧腹又是一痛，她诧异地转头，南楚柳正将手用力地按来，将蒺藜的尖处插得更深。

    “他死了，我就让你陪葬。”她的声音是低哑的，像前来索命的修罗。

    “好啊，大不了同归于尽。”她咬紧牙关，抬手又做了个手势。

    羽箭雨点般飞溅而来，南楚柳避无可避，只得先用手上的菜篮子挡住，“苏玉缜，你疯了！”

    “我只是一颗棋子，死不足惜。而你们，一个是南家的女儿，一个是易家的公子，到时自会有人帮我散布消息出去。你，那时候你的亲人会做何想？”

    南楚柳边躲边防卫，“真是好毒的计。”

    “谬赞。”

    一支羽箭猝不及防地戳中南楚柳的右臂，手中的竹篮子顺势掉在地上，她按住胳膊，试图继续躲藏。

    噗，又是一箭，这回是她的右腿。

    她紧咬住下唇，拖着步子走到易茗棠身前。

    嗖，正中左腿，她当即跪倒在地。

    “苏玉缜，你身边那对叫梦娜和依娜的姐妹，我们已知晓她们的真实身份。你们都要完了。”

    “是么？反正有你们陪着我一起下地狱，我很快乐。”她的手扬得更快，羽箭来得更密更急。

    “永别了，南家与易家的娃娃。”她挣扎着站起身，压住伤口直往巷口赶去。

    羽箭疯似的不住朝二人飞去，并无消停之势……

    萧予戈陪南楚杉在院里散完步后回到书房，汤格潇正站在门前等候，他赶忙请人进去。汤格潇递上一封信，开始举杯喝茶，萧予戈只读两句，惊讶问道：“上头所写的，可是属实？”

    “此密探跟在我身边十来年，你可信么？”

    “那你可要尽快动身回去？”这话时，萧予戈的手不自主地捏紧信纸，“只余郑丞相和熙佐在京，恐怕挡不住悠悠之口。”

    “此事我自有算，你安心调查父亲的案子便是。”

    萧予戈颔首。

    南楚柳像是做了很长的一个梦，她梦到幼年那片油菜地，易茗棠正站在花丛间微笑着朝她伸手。她兴冲冲朝他奔过去，紧紧怀抱住他，却是摸得一手的血。

    “不要！”

    “醒了？”在额上擦拭的手收回，“大夫来过，都是些皮外伤，养几天就能好。别动，留神牵着伤口。”

    南楚柳在母亲的协助下靠在枕头上，动动嘴竟是什么都不出。

    “我知道你想问什么。易家那孩子就睡在隔壁，你爹正在为他解毒，还需要点时间。”

    “那是‘红尘’。”南楚柳，“那样烈的毒，我担心……”

    南夫人端过一旁药碗，往女儿嘴里送进一口，“担心什么？是担心易家子会对你爹行不轨，还是你爹会趁机教训他？”她自儿个倒是被逗乐了，“你还真别，万一易家子没把持住，这事还真有可能发生。”

    “娘，现在还不是笑的时候。”

    “不笑，难道要哭么？”南夫人叹气，“亏得你哥和姜昴及时赶到，不然你们两个人现在可就真的去下面喝汤了。”

    “大哥他们怎会出现在那儿？”

    “谁知道呢。不过在家门口见到你们两个人这副惨样，着实是把我给吓得不轻。”她抬手顺了顺气，“都离家这么近了，怎就不想着喊一声？别这些个喽啰，就算是宫里的神羽兵来，娘也能得他们落花流水。”

    南楚柳嘴角总算是多了点弧度。

    “喝完药就快些睡，我会派人在这儿守着。”南夫人搁好碗，轻轻地为女儿掖好被子，摸了摸她的头，又在她额上亲了下，“好梦，胖。”

    南楚枫坐在桌前把玩箭簇，姜昴含着茶杯睨他，“我大哥，你能不转一圈就冷哼一声么？太瘆人了。”

    “喝你的茶去。”南楚枫堆笑看他。

    姜昴与他的交情深不深，浅不浅，但作为对手还是了解过一些。南楚枫这人越是生气，面上的笑容就越多，语气也极为和缓。如今笑得跟朵盛放菊花，口气温柔得能掐出水，还真是让人觉得有些毛骨悚然。

    就这么坐了一会儿，久到姜昴快要喝完半壶茶，房门才被人推开。

    南楚枫见到来人，当即收起笑容，起身迎接，姜昴也放下茶杯站起。

    “且坐下罢。”南夫人合上门，在二人对面坐好，姜昴极有眼力见儿地给她倒上一杯茶。

    南夫人道谢，看向自家儿子，“你瞧了这么半天，可是瞧出什么东西了？”

    “箭头略有磨损，但刻痕却是新的。”南楚枫将箭簇递给母亲，“材质的确与祁靖宁私卫所用的一致，看来他们是想嫁祸给祁家。”

    “理由？”南夫人问。

    “君要臣死，臣不得不死。因此，嫁祸给祁家是最冒险，同时也是最保险的办法。”

    姜昴往嘴里灌进一口茶，“祁家想对付五大家族已不是什么秘密，哪怕真是栽赃陷害，祁家也只能碎牙往肚子里咽。”

    “咽到肚子里做什么？”南夫人含笑摩挲茶杯，“留在嘴里做暗器岂不是更好？”

    萧予戈在县衙门口同汤格潇分手，伸了个懒腰踱回书房，堪堪跨步进去，登时愣在当场。南楚杉的手压在摊开的信纸上，止不住的颤动。萧予戈心里一惊，他出门时不是已经将信收进抽屉了么？怎么又跑出来了？

    “师爷，你，你怎可动本官的私物？”萧予戈伪恼道。

    南楚杉摇头，“我来时，它就已经是这副模样。永乐，你告诉我，上头写的可是真的？”

    “我不愿骗你，这些全是事实。”

    “所以，”南楚杉险些站不住身子，萧予戈赶忙上前扶她坐下，“你伤势未愈，还是先回去休息罢。”

    “休息？陛下失踪两个多月，朝堂大乱，你让我如何去休息？”南楚杉一股气呛在喉头，引得她不住咳嗽，“原先两个时辰，不，哪怕两刻钟，这些个宫人们就要急得团团转。这回竟是两个多月，究竟是我们这位君主太过聪明，还是手下人太过愚笨？”

    萧予戈在她面前坐下，“信上这两个多月都是暗影代替陛下处理政事，陛下本就不爱去后宫，这才瞒了这般久。”

    “两个月，不是两天。”南楚杉，“再怎么儿戏，也不该把江山这样随意搁置。祁家怎就都是这样任性妄为之人？”

    “星骑、陛下的私卫都已出动寻人，想必近日就有结果。你且放宽心，好生调养。”

    南楚杉蹙眉，想到什么后问道：“这事是谁发现的？”

    “是莫太妃。太妃每逢偶日便会请陛下到宫内谈话，这回不知怎的就觉察出端倪来了。”

    “前太子之母与现任君王走得这般亲近，还真是羡煞那些个为王位争得头破血流的皇子和妃嫔们。”