柳栖闻言，嘴角微僵。

    “不知主上可还有其他的吩咐？”

    昴仍旧是背对着她, 冷道：“你们早些撤离, 不要留下任何痕迹。”

    “可……”

    “嗯？”

    “是, 柳栖遵命。”

    听得柳栖离开，那黑漆漆的袍子才转了个弯，银色面具下的脸越发阴冷。

    “出来。”

    男子自内厅闲适地走出，浅笑道：“昴先生何时发现的？”

    “我从不动手无缚鸡之力的书生。”

    “此言差矣。生不过是受了我家主人的指示，来同昴先生做笔交易而已。”

    昴目光稍动, “借一步话。”

    南楚柳边整理桌上的档案边叹气，萧卫捏着抹布好奇望她，“真凶已然落网，你为何还是愁眉苦脸？”

    “你当真以为事情就这样结束了？”南楚柳挑眉。

    “不然？”萧卫低头继续擦桌, “只是, 我老觉着这起案子有些奇怪。”

    “你也发现了？”南楚柳一屁股坐到椅上, 嘎吱嘎吱地前后摇着，“虽然我很庆幸姐姐能够保持不败战绩, 可不得不, 这回的案子很像个圈套。”

    “圈谁？”

    南楚柳耸肩，“恐怕只能是日后才能见分晓。”

    周嘉海等人在县衙门口架了个火盆，是要让萧予戈去去晦气, 萧予戈本想自己不信这些，但望见他们殷切的目光，将话吞了回去。

    “跨了火盆，还得用柚子叶水洗澡。”王九。

    吴玺：“早备好了。大人想什么时候去都成。”

    “不用这么麻烦。”话音未落, 就见一大盆水劈头盖脸地泼到萧予戈身上，肇事者提着脸盆一脸云淡风轻，“看，这样不更省事？”

    萧予戈呸呸两声，吐出一根杆。

    “姜先生你这是什么意思？”边上的衙役有些恼怒。

    “我们很感谢姜先生今日在堂上为大人洗清冤屈，可您这样着实不道地。”再老好人如王九也无法容忍眼前男子这般胡闹。

    “无妨。”萧予戈接过周嘉海递来的手帕，抹去一层水，“今日辛苦弟兄们，方才问过师爷，晚饭前弟兄们可以自由活动。”

    “真的？”衙役们惊讶。

    “你们信不过本官，难道还信不过南师爷么？”

    吴玺忙道：“我们既相信南师爷，同样也相信大人您。兄弟们，既然大人发话了，那咱们就去喝一壶罢！”衙役们纷纷应和。

    萧予戈笑着目送他们远去，随即侧头问周嘉海，“你怎的不同他们一道？”

    “人都走了，谁为您去拿干衣服？”

    姜昴指指自己，“我不是人么？”

    “姜先生是客，这等事还是由我来罢。”着，周嘉海转身朝后院走去。

    姜昴望着他的身影出神，“我很好奇，如嘉海这般在蜜糖里泡大的孩子，怎么总会露出极为沧桑的神情？”

    “家家都有难念的经。”萧予戈沉声回应，但不住袭来的冷风却让他的声音微微发颤，“昴哥，下回能换个花样么？这大冬天的，你是想把我冻死？”

    “啊呀，看到你平安无事，我有些高兴过头了。”姜昴边，边把人往卧房里推。

    换下湿衣交于周嘉海后，萧予戈坐到姜昴对面，接过他递来的一茶碟瓜子仁，一口灌进嘴里，嚼得一嘴香后问道，“那蔡氏兄妹和七巧的身份，你可有眉目？”

    “你话归话，不要喷我一脸碎沫渣子。”姜昴嫌弃地擦脸，“先前就同南子彰翻过环海的户籍册，七巧的确是苏玉缜的陪嫁丫鬟。至于那对兄妹……”他顿了顿，“暂时瞧不出什么问题。”

    “可他们的确有些古怪。”

    姜昴点头，往嘴里丢核桃仁，“我的是户籍上没有古怪，没有人。”萧予戈的眼不自觉眯起，“又是冒名顶替？”

    “不准，但必定是来者不善。”他的手在下巴刮来刮去，“纪司墨公然舍弃苏玉缜这个得力爱将，想来应当备好后招。萧三，接下来的路也许会更加崎岖。”

    “我知道。”

    “如今已入冬月，能留给你的时间不多了。”姜昴起身按了下他的肩膀，“如果有什么需要，可随时到驿馆寻我。”

    “多谢昴哥。”

    送人离开，萧予戈照例回书房处理公文。

    “我还想着师爷是否回去歇息，没想到竟这般勤奋，”他含笑跨门槛而入。

    南楚杉并未抬头，只是用空闲的手指了指不远处的桌子，萧予戈见着上头的药箱，会意，乖乖走过去坐好。

    “门口的事，嘉海同我了。”南楚杉的手正拨弄算珠，“这是我的意思。县衙上下无论大事，我都必须知晓，你别怪罪于他。”

    “嘉海来此有些时日了罢？”萧予戈思考。

    南楚杉嗯了一声，合上账册去关门，又从药箱里取出所需之物，“这青紫褪下不少，看来那药油的效果着实不错。”

    “还依仗师爷的按摩手法。”萧予戈口中称赞，心里却隐隐开始发毛。

    “今日还得再推一次，舒筋活络，好让淤血早些散开。”

    萧予戈眸光一紧，“不，不用了罢？”

    “一次和无数次，大人想要哪个？”

    “那你轻点。”他慷慨赴死般地道。

    南楚杉下手的力度比之前轻了不少，冰凉的药油逐渐升起热来，就着不住漏进的风倒是显得颇为舒服。

    “案子暂且告一段落，大人是否可以告诉我受伤的缘由？”因是低着头的缘故，呼出的热气也一并散在臂膀处，招来酥酥麻麻的痒意。

    萧予戈的唇抿成一线，“我不知该如何。”

    “想如何，就如何。”

    “倘若我告诉你，我是被苏玉缜推下碧水潭的，你可是相信？”

    南楚杉手下动作不停，眼神却是微微有了变化，“哦？为何？”

    “不知。兴许是不喜我这个人罢。”萧予戈自嘲地笑笑，“不喜欢我也好，省得我们二胖又要恼火。”

    “我没有这般肚鸡肠。”

    “这几日我在牢里想了许多事。要是这回我当真获罪，结果会如何？”

    南楚杉淡然道：“我不爱想这些假设。”

    “杉儿，记着我之前的话么？”

    “大人了那么多，我怎知是哪句？”

    萧予戈道：“若我真遭遇不测，请你务必将我的骨灰带回环海。葬在炎狐山也好，撒在碧水潭也好，一切权交由你处置。”

    “好端端的这些晦气话做什么？”

    “毕竟谁都不知将来究竟会发生何事，倒不如早些交代后事。”

    南楚杉系好绷带，抬头望进他眼里，一字一句地：“那届时世上将少个萧永乐，多出个萧家遗孀。”

    萧予戈陡然笑了起来，不知是在笑她，还是在笑自己。

    “包扎好了，大人快些回去处理公务罢。有些是急事，得早些做决断。”

    “好。”

    妄尘法师与楚靖筝因故出城，离家前嘱咐大儿子好生照顾家里的两个病人，南楚枫恭恭敬敬答应，又找了熟识的车夫赶车，直到车辙渐行渐远，才返身回府。

    南楚柳正坐在树下阴凉处与萧卫玩翻绳，见他回来，问道：“过几日是阮二夫人的头七，你去么？”

    “阮家的人眼下去了何处？”

    萧卫回答：“是去了锦海镇定居，先前楚柳还在那儿见过阮大夫人。哦，对了，那名暗娼后来也是阮大夫人请人火化了送去死者老家的。”

    “她认识死者？”南楚枫疑惑。

    “不识，但她那女子生前孤苦无依，想让她死后能有个寄托。”

    南楚枫颔首，坐上萧卫身旁的空椅，“易家子呢？怎么不见他的踪影？”

    “虚出门散心去了，是晚饭前会回来。”

    这回是南楚柳挑最后一根，接着又重新来了新的一局。

    “这线绕来绕去的，你们真能分清楚？”

    南楚柳用指勾线，“哪里绕了？不是根根分明么？又不是绒线。哎呀，萧卫你又挑错了！”萧卫吐了吐舌头，不住道歉，重新勾了根新的，“枫哥，你晚上想吃什么？我玩好这局就同楚柳出去买。”

    “楚柳待在家里养伤，我陪你去。”南楚枫看了一会儿，揉了揉酸疼的眼睛，“顺便去翰文轩问点事。”

    “那儿可都是白鹭书院的学子，一个个傲气得很，最是瞧不起武将。”南楚柳，“不过，你要真算去那儿，就顺便帮二姐取回先前在他家定的挽联。”

    “我才不想碰那种晦气东西。”

    南楚枫夹着放有挽联的长盒，两手提菜篮，萧卫问是否需要搭把手，他瞥一眼回道：“当年我在演武场每日都要提几十斤的石锁，如今这些东西不过是九牛一毛。你别老看我，想想是否遗漏什么。”

    “大致都齐全了。”萧卫伸出手指盘点，“家里的大米和面粉似乎不大够了。”

    “前头就是米铺。”

    二人刚刚踏进，就听有人在身后讶道：“这不是南先生与萧捕头么？什么风把你们给吹来了？”

    南楚枫用余光睨了对方一眼，向萧卫问了所需斤数，顾自上前去找伙计称米。萧卫盯着来人须臾，礼貌道：“这位公子认识我？”

    “堂堂环海县萧卫萧捕头，城里谁人不知谁人不晓？”男子朝他作揖，“在下慕临，是南先生的旧识。”

    慕临？萧卫仔细在脑海里搜寻这个名字与长相，无果。

    “听慕先生的口音，似乎不是环海人士？”

    慕临微笑：“在下来自京城，算起来还是南先生的后辈。”

    “相逢即是缘。”

    慕临等了许久，也没有等到萧卫请他去南府做客的话语，因问道：“然后呢？”

    “没了。”萧卫笑得天真，恰巧南楚枫扛米袋过来，顺手接过他手中的菜篮子，“府里等着开饭，还望慕先生见谅。”

    “是慕临唐突了。”

    南楚枫踏下门口阶，“得空可来百雀巷坐坐。”

    “在下今日清闲。”

    “我的是当我有空的时候。走了，卫。”萧卫应了一声，碎步跟了上去。慕临盯着并行的身影半晌，对停在身侧的人道：“瞧，他还是这般无情无义。”

    男人浅笑，“倒是与我家主人极像。”

    “昴，咳，那个人接受你的建议了？”

    “莫要多问，静候佳音便是。”

    男子完，嘱咐身后的仆从把面粉扛上板车，自儿个往反方向去，慕临赶忙追了上去。

    将至百雀巷时，萧卫难耐好奇心作祟，开口问道：“那慕临先生看着像是个读书人。”

    “文官。”而后想到什么，低声提醒道：“离他远点，他，还有程慕鸾，一丘之貉。”

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