苏玉缜头七这日，南楚枫并未现身, 连着南楚柳、萧卫等人也没有踪迹。萧予戈心里虽有隔阂, 但因是本地父母官, 象征性地领着南楚杉到府上了三炷清香。

    空荡荡的阮府唯灵堂还算有点人味，大夫人由丫鬟搀扶，站在一旁听来客‘节哀顺变’、‘人死不能复生’之类的话。于她而言，这位二夫人与自己不算熟稔，只是美人落了这么个凄惨死法, 倒也是极为可惜。想着想着，竟也真的流下几行眼泪来。

    “夫人请节哀，死者已矣，生者切勿伤了身子。”一婆子宽慰道。

    大夫人举帕擦去眼角泪花, 看似有些悲痛道：“今日诸多亲朋好友来府, 想必妹妹在九泉之下应当能快乐些。”

    在场的人无一不是沉痛着。

    萧南二人站了好一会儿, 约摸午时才前去签名告退。

    “夫人方才吩咐过，让我们留大人与师爷在此用饭。”负责接待宾客的家丁道。

    萧予戈道：“夫人今日操劳, 还是早些休息为好, 我等过些日子再来拜会。”

    “夫人有急事要禀明。”

    萧予戈同南楚杉对望一眼，同意停留，又嘱人到县衙传话。

    宾客三三两两地告退, 最后只剩下阮府的自己人。大夫人安排好看守灵堂的人，亲自引萧予戈二人往饭厅走去。

    满桌的素菜。

    萧予戈近日因伤忌口，并无太多计较，南楚杉本就口味清淡, 同样平静接纳。大夫人屏退侍候的人，只余先前一直扶着自己的丫鬟在侧，满怀歉意道：“这一月要为妹妹积阴德，保她能早日投胎，故杀不得生，还望大人与师爷见谅。”

    萧予戈忙摆手，“您府上的人您有事要与我们谈，不知是何事？”南楚杉跟着放下筷子，“夫人特意将人驱走，想必不会是事罢？”

    “不瞒二位，”大夫人用力抿了抿嘴唇，手中的帕子被绞出许多褶皱，“我这位妹妹其实是死有余辜。”

    萧予戈诧异，“何出此言？”在死者背后编排她，似乎不是什么光明之举。

    “因为她正是杀害我家老爷的主谋。”

    南楚杉面色一变，“可有证据？”

    “清儿，且去把我带回的锦盒拿来。”清儿称是，转身出门。

    “既然有证据，何以现在才呈上？”萧予戈沉声。

    大夫人忙道：“那些证据妾身也是前两日才获得的，可那时一心想着要购置妹妹的棺材、元宝蜡烛等物……妾身有罪。”

    “大人并无责怪之意。”南楚杉的手伸到桌下捏了下萧予戈的指骨，对方敛了怒意，逐渐平和下来。

    不多时，清儿心翼翼地揣着锦盒进来，大夫人着她走到自己身边开。萧予戈二人起身前去查看，只见盒子里堆叠着信件，在信件中央的位置，夹着一张有些泛黄的药方。

    “这是老爷平日服用的补药的真正方子。”大夫人。

    萧予戈疑惑，“你真正？”

    “正如大人所想，我家老爷后来所食的都是添加过他物的药。听闻大人先前查封了白大夫的药铺，想必那药方还在原地。”大夫人又在盒中挑拣，选出几封信递上，“这些都是苏玉缜与白大夫往来的书信，信中提到了整个杀人计划以及要如何嫁祸的法子。”

    嫁祸？南楚杉霎时看向萧予戈，又征得大夫人许可，将信件一一读过。

    “夫人确定这是二夫人的笔迹？”南楚杉不动声色交还。

    大夫人点头，“除书信往来外，苏玉缜每隔半月都会请白大夫入府问一次脉，且回回都只让莺柳随侍。正如信上所言，莺柳后来成为了诱发老爷狂症的一大关键。”

    “夫人可否将信呈交县衙？我们会尽全力查明真相。”大夫人有些犹豫，可见南楚杉这般诚恳，颔首同意。

    用过饭后消食茶，萧南二人起身告辞，大夫人亲自送他们从偏门出去。

    “便送到这儿罢，多谢夫人款待。”萧予戈作揖。

    大夫人道：“大人与师爷不嫌弃府里的粗茶淡饭，阿惜感激不尽。先前提过的事，还望大人能早些答复。”

    “本官明白。”

    南楚杉陡然发问，“夫人闺名为惜？”

    “是。”

    “敢问夫人的姓氏？”南楚杉乘胜追击。

    “娘家姓晋，亚日晋。”

    晋惜？二人愣神，萧予戈率先恢复，拽了拽南楚杉的衣袖，一同微笑躬身出府。

    “姑娘就这样向他们暴露了自己的身份？可觉不妥？”合计着人走远后，清儿问道。

    晋惜弯起嘴角，眼里溢出些许风采，一扫先前的愁苦之状，“我行得正，坐得直，就算真的查到我头上，我也问心无愧。”

    “清儿知晓姑娘行事光明磊落。可公然忤逆主上的命令，并非事。”

    “我自会向他禀告。走罢，去收拾残局。”

    南楚杉风风火火冲进环海县衙书房，惊了正在扫的南楚柳一跳。她忙问出了何事，又问起萧予戈的去处。

    “大人去处理私事，稍后便回。楚柳，那晋惜的画像你可是迁来了？”

    “正放在你的桌头。”南楚柳动动手上的鸡毛掸子，“怎么了这是？”

    “我见到晋惜了。”

    “在哪？”

    “阮府。”

    鸡毛掸子一顿，险些掀了架子上的摆件。

    “竟是阮府的旧识？”

    “不。”

    南楚杉端详画像，与自己印象中的阮大夫人比较。

    “怎么会……”

    “姐，你的脸色怎么这么难看？是不是伤口又疼了？诶！姐！你去哪里？”南楚柳匆忙丢下鸡毛掸子跟了上去。

    阮府的家丁双手交叠在身前，缩着点身子，用余光瞧南楚杉，大着胆子回道：“南师爷，我家夫人方才与清儿出城去了。”

    “去哪里了？”

    “不知。”

    “不知？”南楚杉拧眉。

    那家丁大气不敢多喘一声，“若师爷有急事，可由我代为转达。”

    “不必了，有些话还是当面比较好。”南楚杉朝他抱拳，转身而去。

    南楚柳在身后吆喝两声，跑跟上她，“姐，到底怎么回事？”南楚杉不言，径自走到城门口，原本就已站得笔直的守门官兵再度直起脊背，犹如一只毛笔杆。

    “传我的命令，全城戒备。若是见到阮家二夫人及其侍婢，请她们到休息处等候。”

    “是！”

    走出数十步，南楚杉开口，“阮二夫人闺名晋惜。”

    “不会是我们知道的那个晋惜罢？”

    “长相完全不同。”南楚杉不自主地开始咬大拇指指甲，“晋姓本就稀少，同名者似乎更加罕见。可她本人何以与画像全然对不上？”

    南楚柳道：“有钱能使鬼推磨。只要钱给到位，丑八怪都能变天仙。”

    “带我去瞧瞧这等能化腐朽为神奇的能人罢。”

    店内伙计哆哆嗦嗦地奉上茶，努力平定心神道：“我家掌柜正在午休，已遣人去叫。南师爷与南三姑娘请稍等片刻。”

    “嗯。”南楚杉挥手，伙计如得大赦般跑到柜台后头缩好。

    茶约摸喝了一半，里屋出现动静。

    “谁啊？大中午的扰人清梦，不怕本掌柜派一群人砸他的家门吗？”

    “是我。”

    还有些眯瞪的瘦高掌柜看清来人，登时清醒过来，连忙整理衣着和发带，快步上前堆笑道：“南师爷光临店，店真是蓬荜生辉。”

    南楚杉搁下茶盏，轻笑，“听闻方圆十里属你翰文轩的丹青最好，我今日正是慕名而来。”掌柜惊喜地搓手掌，“能得师爷赏识，老儿真是受宠若惊。”

    “场面话不必多。”南楚杉解下荷包，取出一锭银子，“我需要一副丹青，这是定金。”

    “何人？”

    “自然是我本人。”

    掌柜眼珠子转了一圈，“师爷莫不是在笑？您的丹青水平可是一绝，就算宫里的画师来，也不见得能败下阵。”

    “前些日子受了伤，大夫要静养。”南楚杉刻意按了按自己的肩膀，“不然能便宜了你们？”

    “老儿惶恐。”

    南楚柳端茶停在嘴边，“行了，别受惊来惶恐去。你们开门做生意的，有单子放心做就是了，何必闹这么多无谓事？”

    “这……”掌柜连连点头，“南三姑娘的是，是老儿见识短浅，让二位贵客看了笑话。师爷算何时来取？我定让他们赶工。”

    南楚杉道：“快到年下，只怕你们有的忙。七日如何？”

    “七日？”

    “太少了？”

    “不不不。”掌柜忙摆手，“就七日。届时老儿会着人送去县衙，就不劳师爷跑一趟了。”

    “送去百雀巷即可。”

    “是是是。”

    哈腰赔笑送走南家姐妹，那掌柜的抬手敲了下伙计的头，“你怎么不早点告诉我是南师爷到访？你瞧瞧，险些犯下大错。”

    “我……”伙计欲哭无泪，“我，我害怕。”

    “你，你怕什么？难不成她要吃了你吗？”到这儿，掌柜的忽然抖了抖身子，“她还真是会吃人。”

    南楚杉猛地了个喷嚏，迎上妹妹关切的眼神，“大抵是有什么人正在念叨我罢。”

    “姐，那些个传言你就不想着澄清一下么？回回看他们跟老鼠见猫似的冲你发抖，我就觉得特别好笑。分明只是铁血无情，却闹得像是会吃人的妖怪，着实教我觉着难受。”

    “我会吃人。”南楚杉微笑。

    二人快至环海县衙时，一书生扮的俊秀男子迎面撞来，南楚杉猝不及防，被他撞得一阵踉跄。

    “你这人走路怎么横冲直撞的？”南楚柳扶住姐姐，“姐，撞着哪儿没有？”

    “无事。”

    书生慌忙鞠躬，“生方才正在想事，并未注意前路，冲撞了姑娘，实在抱歉。若需医药费，生可以一力承担。”

    “不必，没什么大碍。”南楚杉预备启程，胳膊却突然被身边人拉住，而后听南楚柳喜问道：“你不是程先生么？什么时候来的环海？”

    “姑娘认得生？”书生讶问。

    南楚柳指着自己的鼻尖，“我，是我呀。南家的三丫头，南楚柳。这是我二姐，南鹤林。姐，你不记得了么？这位是教过我们两月书的程遂宣，程先生。”

    “原是程先生，请恕鹤林眼拙。”南楚杉忙拱手，“先生可是有事？若是无事，可到舍下一叙。”

    “叨扰了。”

    南家姐妹，尤其是南楚柳兴冲冲地引人前去百雀巷，丝毫没有察觉程遂宣在背后做出的手势。

    作者有话要：　　萧大人快要回京城啦！