华枝将那件衣裳捧在胸前，步步踏入房内。跟来的侍女将灯点燃后便退出门外，独留她一人在这偌大的房间内。

    末了，还不忘悉心地替她将门阖上。

    屋内的灯火燃得不是甚亮，她凑上前去，也将桌前的那盏灯点燃，随后将侍女先前递上来的衣服展开。

    萧欤之妹？

    她的目光扫过正拿着的衣裳，想了想，在印象里萧欤的确是有两位妹妹。这件衣服的主人，应该是与萧欤同父同母的妹妹萧月姝的。

    她先将身上半湿的衣裙解下，所站之处，恰好有一面铜镜正对着她。只需华枝一瞥，便可从镜中瞧见自己姣好的身形来。

    裙裳已半挂，露出少女细长而雪白的脖颈。双肩之处系有两结绳，绑实了她粉白色的肚兜。

    她略一解裳，快速换上萧月姝的衣裙。站在镜前整理了片刻，便要回到桌案前去吹灯。

    只一眼，便瞧见了桌上摊开着的一幅画。

    那是一幅还未画好的春景图，画上日光正未明媚，池色一碧万顷。画的最右边有一棵柳树，那棵树占据了整幅画的大半部分，树干已成，只是这枝条还未画完。画这幅画之人也是十分用心，每一根枝蔓都描绘得分外悉心细致。

    她瞧了一会儿那画作，暗暗赞叹一声画者的功底，而后将桌前的灯盏吹灭。借着月色推开门去，萧欤已不在门外。

    她思索少时，觉得还是前去同他道别再离去比较好。

    然后再亲手将先前他披在她身上的官袍还与他。

    于是华枝便循着原先的路，借着月色朝前走去。在转角之处，突然拐来一个人形来。

    那人见了她，一张脸登即便笑开了花。

    “嫂子晚好，”萧子敬分外殷勤地开口，“嫂子这么晚了，是要去哪里？”

    “我并不是你的嫂子，”华枝纠正道，“我是要去找你二哥，你——”

    不等她完，对方便开口道：“喔，是要去找二哥呀。怎么，二哥没陪着你吗？”

    他一边一边绕到华枝的身后，嬉皮笑脸，“这夜深露重的，二哥不陪着二嫂又怎么行？”

    男子过分的亲近让她很不适应，亦让她浑身不自在。于是她稍稍往旁侧过了身子。

    不知是有心还是无意，对方也上前一步，再次靠过来。

    她将眉头轻轻拢起，道：“我与你二哥并非你所想的那种关系，我找他，只是要还给他一件衣裳。”

    正着，她将手上的蟒袍往上扬了扬，男子勾唇，瞧着她的面色，轻轻“哎”了一声。

    “好，你不是便不是。此刻二哥正在书房读策论，我带你去找他。”

    言罢，萧子敬抬脚往前走了两步，回过头来时，却见女子仍是站在原地，双脚不动。

    于是他便催促道：“怎么啦？二嫂不是要去找二哥吗，我现在就带你去二哥书房找他呀。若是二哥知道我怠慢了嫂子，该责怪子敬了。”

    “——或者嫂子把二哥的官服交于我，我转交给他也成。”

    男子边边走，他走得极慢，似是刻意等着身后之人跟上步子来。华枝攥了攥手上的衣服，终于轻轻“嗯”了一声。

    这件衣服，还是须她亲手还给萧欤才好。

    若是借着萧子敬的手将它归还，着实不太礼貌。

    稍一思量，她跟上了对方的步子。男子嘴角又朝上勾了勾，带着她不急不缓地朝前走去。

    一边走，他一边同她唠着嗑：“嫂子是哪里人，哪家出身的？何时与我二哥好上的？”

    他问得越来越大胆，也愈发露骨，让华枝忍不住停住了步子。

    “我与你二哥——”

    “知道了知道了，你与我二哥之间清清白白，”萧子敬挑了挑眉，语气重带着几分玩味，“你们这些姑娘呀，就是脸皮薄、害臊。不像王家那丫头，那个蛮劲儿啊，啧啧……”

    正着，他一抬眼，瞧见华枝面色不悦，忙不迭地“呸”了一声：“哎呀，瞧我这张烂嘴，忘了嫂子是大户人家的姑娘，读过书的。二嫂莫往心里去，莫往心里去。”

    他一口一个“二嫂”叫得分外亲热，华枝纠正烦了，便也不同去理会他。只盼着能早些见到萧欤，将衣裳还给他。

    正走着，只闻几声蝉虫之声，吱吱地划破了长夜，衬得夜色分外寂寥。

    月色亦是清落，洒于地面之上，让华枝驻足。

    她敏锐地皱了皱眉，询问道：“这是何处？”

    为何所经过之地却愈发偏僻？

    眸光四落，一望周遭，她感觉此地倒像是一处偏僻的花园。

    “嫂子不是要去找二哥吗？我带你去二哥书房呀。”

    萧子敬瞧着女子眼中的疑惑，开口解释道，“二哥喜静，书房设在假山之后，绕过这座假山便到了。”

    瞧着女子眼中的迟疑，他笑了笑，伸出一根手指来，指向前方：“喏，二哥书房就在那儿，不远。瞧见了吗，那灯还亮着呢。”

    华枝顺着他所指的方向望去，指尖延展之处只见一片漆黑，未见任何灯火。

    她眉间的蹙意愈发明显。

    “这……”

    不等她发问，一股外力突然拽住了她的身子。华枝回过眼神，恰见男子一闪眸光，一手抓住了她的臂，直直往假山之后拖去！

    她还未惊呼出声，眼前忽地一黑，整个人已被拽进山后。

    萧子敬一手抓着她的右臂，一手扳着她的肩，只是顷刻，她整个人就被拽得动弹不得。

    臂上有隐隐的痛感传来，那是男人大得出奇的力道。华枝甩了甩臂，却因力道太而无法挣脱那人的束缚，反而被他抓得越来越紧。

    女子拧眉，“你要做何？”

    他仍是钳制着女子的臂与肩，嘻嘻一笑：“嫂子，别这么紧张嘛。子敬第一次见着嫂子，还未送见面礼。今日将嫂子带到这里，不过是……”

    正着，一物突然从他袖中滑出。华枝定睛一看，正是一盒桃花胭脂。

    萧子敬将那盒胭脂开，放于她眼下：“嫂子，喜欢不？子敬还有好多宝贝，嫂子要是喜欢，子敬皆可送于嫂子。”

    她一瞥那盒胭脂，眉间蹙意不减半分，直截了当地开口：“不必麻烦了。”

    “嫂子干嘛这么着急地拒绝子敬呀。你瞧，这盒胭脂多好看啊。若是嫂子当真不喜欢，子敬那儿还新得了一支簪子，改天给嫂子送来。”

    他突然压低了身形：“嫂子是美人，这些东西，除了嫂子谁都配不上。”

    萧子敬的手压得她整个背都贴在身后的石壁上，那石壁凹凸不平的，硌得她十分难受。

    更令华枝难受的，是眼前之人轻/佻的语气，与眼神中的轻/薄之色。

    于是她又一蹙眉，冷然吐出两个字：“放手。”

    此话一出，眼前之人连忙笑嘻嘻地将手撤了，往后退了两步。

    “哎呀，子敬方才心急着给嫂子送礼，竟一时唐突了。怎么样，嫂子的背可是硌到了，疼不疼？”正着，他竟当真弓身转面，面露关切，“嫂子的身子娇贵，可不能伤到。要不，子敬给嫂子揉揉？”

    “住手！”

    不等对方将掌送来，她似是预料到了什么，出声呵斥道。

    对方被她喝地一愣，又连忙将手放下，仍是嬉笑：“好、好。嫂子不让揉，子敬便不揉。”

    华枝一手攥紧了萧欤的袍子，冷瞅他一眼，抿紧了唇线，抬脚便要往山口外拐去。

    “唉，嫂子别急着走啊！”

    萧子敬两步并一步，上前截住了她的路，“子敬还有好多心里话未同嫂子呢！”

    “我与你，又有何话可？”

    她只当京城内的贵公子个个骄矜华贵，却未曾想过，竟有一天会遇上这么一个破皮无赖。

    萧子敬一笑：“怎么会没有话。只要嫂子愿意，子敬便愿意把心窝儿掏出来给嫂子看。只是可惜……”

    “可惜什么？”

    “只是可惜呀，我那二哥整日里忙于政务，鲜少有空闲的时候。只怕嫂子满腹心语，却不知该对何人。”他目光中露出几分惋惜，“不过，嫂子你莫怕。你若是在后院中待得无聊，可以来找子敬。子敬保准儿不会让嫂子无聊……”

    “你……你大胆！”

    她何时曾听过这般不入流的话？一时间气得浑身发抖，面色通红。

    “嫂子，你的脸红了，”萧子敬不顾女子的呵斥，低下头来，“粉嫩粉嫩的，跟多涂了一层胭脂似的，好看。”

    他的话音还未落，身前女子就已转过身，似是不愿再同他多纠缠，径直往外走去。

    他连忙伸出手，再次抓住了她的臂。

    华枝咬牙：“你既认我为二嫂，可知你现在在做什么吗？你胆子这般大，就不怕、就不怕——”

    “这怎么能算胆子大？”萧子敬扬唇而笑，那笑声直接截断了女子的话。

    只听他毫不在意地道，“我的胆子还能更大呢。嫂子这般好看，二哥却是个性子冷的。嫂子不如暗中跟了子敬，子敬不会捅到二哥那边去。”

    他的声音越来越哑，脸也慢慢往下低垂。华枝刚想挣扎，却再次被男人抵住了肩膀，整个后背又撞到身后的石壁之上。

    她吃痛，低低地“嘶”了一声。

    瞧着她面上的表情，萧子敬愈发笑得猖狂。他贪婪的目光扫视过女子的面容，略一倾身。

    “走开！”

    华枝将双臂交叉，抵于身前，一双眼死死地盯着他，“你若敢乱来，我便——”

    “你便什么？若是我乱来，嫂子便要撞死在这存石壁之上吗？”男子的眼中盛满了兴趣，“嫂子，您放心。子敬会好好保护嫂子，好好疼嫂子的。”

    他正欲压身，眼前突然寒光一闪，颈上凉意乍现，刺得他微微了个寒颤。

    萧子敬咬牙，望向颈间发簪，那簪尾被女子死死攥着，簪尖已直抵他脖颈上的肌肤。

    华枝宝鬟摇摇欲坠，些许鸦发飘于胸前，衬得她的身段分外娇柔。

    她掩住眼中的惧意，将那簪子示威性往前地刺入一分。刺得萧子敬一缩脖颈，眼中闪过一丝狠戾。

    月光下，她的眼神分外清亮：

    “若是你敢乱来，我现在便要了你的命！”