措手不及。

    当真是措手不及。

    萧子敬在心底里暗暗咒骂一声，顺着女子的目光，一张脸又转变为顺从之状。

    “嫂子，莫着急、莫着急，”他咧嘴一笑，“我不过是在逗您玩，您莫当真了。这大过节的，千万别见了血。”

    男人将二指一并，移到簪身之处，想将簪子拨弄下来。

    “别动！”

    她一低喝，“你再动，我便真将簪子刺进去了！”

    “好好好，我不动！嫂子，您也别乱来。”

    “双手举起来。”女子厉声命令。

    萧子敬生怕那簪子伤着自己，忙不迭地将两手举起，高过头顶。

    华枝一手攥着萧欤的衣袍，一手紧紧握住簪尾，又轻喝道：“站在我前面，走出去。”

    “好，出去、这就出去。”

    萧子敬慢吞吞移着步子，靴底滑过地面，发出“划拉”的声响。

    “二嫂，真的，你脾气蛮大的。”对方又在套着近乎，“你脾气硬，二哥的脾气也硬。你们俩这以后的日子，难呐。”

    他的靴底与地面发出的响声令她十分不悦，于是女子又皱紧了眉头，“不许再叫我二嫂。”

    “好，您不让叫，子敬便不叫。”男子抬高了脚，终于走出山口。

    见眼前月色明亮了些，她终于松了一口气。恰在此时，身前的男人突然眯了眯眼，手肘猛地往后一戳。

    时迟，那时快。华枝眼前突然一闪，萧子敬已猛地转过身形来，大手一把钳住她的素腕，少女手中的蟒袍“啪嗒”一声落了地。

    对方夺了她的玉簪，嗤笑一声：“就凭这个，也想伤了我？”

    纵是她再怎么心提防，也敌不过对方大得出奇的力道。她的下巴被人轻/佻地抬起来，月光滞在簪尖，慢慢触到她白皙的面庞之上。

    “嫂子，别乱动。莫让簪子伤了您这张脸儿。”

    左颊之上，锋利的簪尖微微发凉。

    “嫂子当真是烈性子，”萧子敬握着簪子的右手紧了紧，“不过，我就喜欢烈性子的姑娘，有趣。”

    华枝每往后躲一寸，对方就逼上来一寸。到了最后，她整个人又被他压到墙角，她看到男人兴奋的眸子与急不可耐的呼吸。

    “嫂子不是想要了我的命吗？”

    “来呀，嫂子，”他将视线从她的面上挪到胸前，目光突然变得火-辣，“嫂子，您可真能要了子敬的命。”

    男子身形高大，挡住了她所有的视线。华枝眼前一黑，眼看着对方的整张脸将要埋下，直逼自己的颈窝……

    她咬牙，双脚用力地蹬了两下，转眼间腿又被对方狠狠夹住。

    恰在此刻，一道男声于夜幕中响起。那人沉着声音，冷冽而干脆地开口：

    “住手。”

    萧子敬身形一僵，忙不迭地转过身去，看见来者面容时忍不住了个寒颤。

    “二……二哥？”他往后撤了几步，艰难地扯了扯嘴角，“二哥不是在书房读书吗，怎的到这里来了？”

    萧欤已换了一身衣裳，闻言，瞥了正在开口的男子一眼，却不答话。

    而后，他转过视线来，目光落在了华枝身上。

    只见她鸦发微乱，宝鬟也垂着，一双眼中写满了惊恐。清冷月色下，是好一副我见犹怜的模样。

    男子蹙眉，上前去，于她身前低下身子。

    “二、二哥！”

    萧子敬做贼心虚，连忙跑上前，看见了被女子踩在脚底下的官袍。

    他的心突然“咯噔”一跳。

    萧欤将这件官服看得极重，这官服，就如同他的官位一般，旁人是无论如何也碰不得的。因为他将这件官袍披在华枝身上，萧子敬才认定了她为自己的二嫂。现如今，这件衣裳却被人如同摊在地上，践踩踏足。

    男子闻声，偏过头来。他还弯着身子，一手握着还被女子踩着的深紫色官服，眼中带着审视与思量。

    “又想如何？”萧欤淡淡启声。

    “没、没什么。”萧子敬咽了咽口水，眼睁睁地看着那个男人将地上的蟒袍往外拽了拽。华枝这才发觉自己踩中了那袍子，忙往后退了几寸。

    萧欤站直了身子，望向袍子上的脚印和灰尘，眸色一暗。

    “在这里，欺负一个姑娘，很有意思？”他幽然开口，问道。

    “没、没意思……”

    “没意思？”他的眸色一沉，“怎还笑得这般开心？”

    萧子敬连忙做了一个比哭还要难看的表情。

    萧欤伸出手，将袍子上的灰拍了拍，似是漫不经心道：“嗯，我瞧着你还是蛮开心的。”

    “不开心，二哥，”萧子敬苦着一张脸，“子敬一点儿也不开心，真的。”

    他拍灰时，华枝就站在墙角心翼翼地盯着他看。男子的侧脸极为好看，棱角分外鲜明。只见他的薄唇轻抿成一条线，瞥了一眼掉在地上的玉簪。

    萧子敬见状，连忙将簪子拾起来，双手将那玉簪子捧着，献给华枝。

    “二嫂，方才子敬无意冲撞了二嫂，多有得罪。嫂子大人有大量，莫再和子敬计较了。”

    华枝抿唇，站于原地，候着萧欤的话，不敢去接那根簪子。

    只见萧欤轻轻挑了挑眉，片刻后，才慢条斯理地吐出两个字来：

    “无意？”

    他的声音微沉，浸在幽幽夜色中，有些发寒。

    “有意、有意，”那人弓足了腰身，面上堆着笑，“子敬错了。子敬不该冲撞了嫂子，子敬有罪，罪该万死。”

    男子将袍子拍干净了，将其搭于臂弯之处，终于抬眼望向弓腰之人。

    他不咸不淡地开口：“擅闯女眷私院，依家法，该如何处置？”

    “杖……十五。”萧子敬一怔，只得如实答了。

    “目无尊长，出言不逊。依家法，又当如何处置？”

    “……杖二十。”

    “共三十五杖，现在便去前堂领了吧。”

    萧欤轻飘飘地落下一句话，对方的面色“唰”地变得煞白。

    “二哥，”他努力地扯了扯嘴角，“三十五杖……若是真下去，子敬的命都怕是没了。您就念在我是初犯的份儿上，饶了弟弟这一回吧。”

    萧欤垂眼，从萧子敬手中接过那支玉簪子，瞧着上面的裂痕，又突然问道：“明知其错，却拒不从罚。若依家法——”

    不等他完，对方突然一个哆嗦，“扑通”一声跪倒在地上：“从！子敬都从！”

    三十五棍就三十五棍，挨过了这趟罚，大不了在床上躺上几个月。几个月后，他萧子敬又是一条好汉！

    “无家法，便无国法。我素日忙于朝政，鲜少过问家事，但不代表府中没了规矩方圆。明日我便同老夫人，你自知惭愧，闭门思过三月。这三个月，你好好抄些经书，以养德行。”

    萧子敬咬牙，“二哥教训得是。”

    言罢，他拿着那支簪子，步步走上前去。来到跪在地上的萧子敬身前时，他突然伸出手，用簪子抵上了对方的面容。

    面上一凉，地上之人浑身一震。

    他把玩这那根玉簪，在对方面上比划了一阵。跪在地上的男子哆哆嗦嗦地垂下眼，生怕他会一个不留神就在自己脸上留下几个血窟窿。

    提心吊胆了好半天，那人终于沉声开口：“日后，要是胆敢再在我面前嬉皮笑脸，本王便——”

    他突然噤了声，手上稍一用力，萧子敬面上一阵刺痛，连连往后缩了身子。

    有血附着在簪尖，迅速凝结成珠，滴落于地，掩于尘土。

    对方吃痛，连忙捂住脸，低低地惨叫一声。

    “笑也免了，”萧欤突然又补充道，“以后莫在我面前笑，我很不喜欢。”

    “是。子敬以后不笑了，再也不笑了。”

    得到回应后，男子终于收回手。只消一个眼神，萧子敬便慌忙从地上爬起，连滚带爬地跑远了。

    一时间，后山处只剩下他们二人。

    华枝方才瞧着眼前情形，一直屏息凝神，不敢吭一声。直到萧欤将那根簪子送到自己眼下时，她才恍然回过神来。

    “多、多谢王爷。”

    簪尖血迹已被人擦干净，萧欤垂眼，轻轻出声：“簪尾碎了。”

    “姑娘若是不着急，便将这簪子留在本王这里。本王找人修好后，再送于华府。”

    听着男子的话，华枝又怎好意思答应下来，连忙摆了摆头：“不必麻烦王爷了，这支簪子也不是什么珍贵之物，随便找人修修便好。”

    “嗯，”对方点点头，目光又落于她尚还有些发白的面上，低低一声，“萧某愚钝，让姑娘受惊了。”

    “不碍事的。”她将额前碎发别至耳后，声音细而软，浅浅融入无边的夜色中，叫他竟一时听不真切。

    萧欤沉默了阵儿，想同她话，发现还是无言。

    少时，眼前之人心翼翼地发声：“那三公子……”

    萧三公子，萧府的一位庶出的公子，与萧欤同父异母的三公子萧子敬。

    萧子敬为姨娘秦氏所生，论身份，本就不甚高贵。只是因萧府男丁稀少，这才叫他得了老夫人的宠爱，无法无天起来。

    萧欤轻轻“哦”了一声，“姑娘放心。萧某定当好好惩戒他。”

    那三十五大板下去，是死不了。

    只是那两条腿能不能保住，还是要看他的造化了。

    他突然想起，前些日子老夫人杖责一名犯了事的苍头。同样也是三十五杖，对方当即被得皮开肉绽、鲜血淋漓。

    后来，是旁人把他拖在地上拽着走的。

    华枝也低低地“嗯”了一声，走出山后，四周景物也随之开阔起来。她一边往前走，一边整理着有些凌乱的发丝，未察觉到对方已停下了步子。

    于是她一下子便撞到了他的后背上。

    鼻梁有些发痛，男子已抬手将她的身子扶正，垂下眼皮，“我叫无水去送你。”

    “王爷，不必麻烦了。”

    她那一句“不必”还卡在喉间，对方突然一凛神色，猛一展袖，将她快速拉入怀中。

    耳畔一道疾风刮过，一道利箭擦着面颊，“噔”地一声在身后的石壁上。

    华枝一惊，望着掉落在地的箭羽，呼吸一凝，身形也忍不住颤了一颤。

    萧欤瞧着缩向自己怀中的少女，抿了抿唇线。尔后抬起眼，目光扫向夜幕中的某一处。

    他清冷出声：

    “何人在此？”