男子刻意压低了嗓音，声音控制到恰好只能让她听见，“可是有伤到？”

    “无……无事。”

    她的呼吸还有些发乱，被阮庭扶着，女子才终于站稳了身形。她侧过身，朝他一福，响亮道：“民女谢过大人。”

    男子也站直了身形，从容不迫地将手收回了。

    他上前半步，朝殿上一拜，“皇上、娘娘，微臣阮庭，奉命归京。”

    “阮卿，快平身。”见了他，皇帝有些欢喜，亦有些惊讶，“朕以为你过些时日才能回来。”

    “案子查得快，微臣思京心切，便提前回来了。”

    “好。”皇帝哈哈一笑，眼中尽是赞赏，“爱卿今日回来，刚好赶上宫中佳宴。不若入了席，与大家同乐。”

    “微臣遵命。”

    阮庭微微垂眸，望了身侧的女子一眼。见华枝轻轻福身，欲在皇后的同意下回到原座。

    绯衣男子动了动唇，想开口对她些什么，却又觉得千言万语汇聚于心口，百转千回地让开口出声变得万分艰涩起来。

    “阮大人。”有宫娥上前，引他入席，“且跟奴婢来。”

    “好。”

    华枝瞧着那男子望了自己一眼后，便转过身形去。

    她与阮庭自就认识，祖父更是与阮家交好。这么看来，他还顶得上是她的半个兄长。

    只是后来阮庭入朝为官，二人的交往便少了许多，关系也日益冷淡下来。

    阮庭方一落座，那宫娥又端着一个盘子规规矩矩地走了过来。她将酒水呈上，又往桌上摆了一些糕点，而后一低身。

    “大人慢用。”

    她的声音听起来柔柔的，让阮庭身侧的侍从忍不住抬眼多量了那宫娥几眼。

    只见她生得眉目清秀，身形亦是玲珑娇人。她微垂着眼，将东西全呈上后便收了盘，欲转身退下去。

    突然，她的身形一晃。

    阮庭一怔，紧接着一阵盘子落地的碎裂之声传来，只看那宫娥竟然不自觉的往后退了半步，整个人直直地朝后栽了下去！

    “哎——”

    只听一声巨大的砸地之声，有人震惊地叫出声来。

    “这、这是怎么了？！”

    御前侍卫立马簇拥上前，将皇帝皇后围护起来。

    “大胆！”

    皇帝拍案而怒起，竟有人公然在御前行刺！

    “查！给朕查，究竟是何人有这么大的胆子！”

    太医也忙不迭地进殿，来到那具“尸体”前。

    众人都屏住呼吸，不敢碰桌前杯盏，亦不敢放出声来。

    “启禀陛下，”有太医站直身形，朝殿上作了一揖，“此名宫娥并非中毒，也并未身亡。只是一时晕厥了过去。”

    “晕厥？”皇后忍不住向前倾了倾身子，“为何会突然晕厥？”

    不等太医出声，一直静默的萧欤突然起身上前，于众人的目光下来到了倒在地上的宫娥身前。

    他一低身，伸出两指翻了翻那人的眼皮。

    “如何？”皇帝问道。

    萧欤未答，手指滑于那女子身侧，眉心突然一动，于她腰间翻出一个黑色的瓶子来。

    他将你瓶子开，凑于鼻下，轻轻一嗅。

    “是玉芙蓉。”

    此言一出，众人皆当场愣在了那里。

    “玉芙蓉？”皇帝当即便怒了，“这东西怎么会出现在宫内！”

    他已经明令禁止此物的吸食与传播！

    华枝也惊了。一时间，让她想起今晚在祁王府时所遭遇的事情来。

    “是玉芙蓉。”萧欤将那瓶塞塞住，呈其物上前，语气笃定。

    皇帝接手，开瓶塞朝里面望了一眼，怒而将其掷于地。

    “给朕查！看看究竟是何人敢违背朕的旨意，传播这种脏东西！”

    华枝的心“咯噔”一跳。

    “是。”萧欤领命，余光见着有宫人上前，将地上的那具“尸体”抬走了。

    经过这样一番闹腾，皇帝再无任何赏宴的兴致。他艴然拂袖，摆驾离去。

    一声尖利的“摆驾长生殿”后，整个宫殿突然冷清了下来。

    各女眷有了退意，皇后也兴致索然。她一招手，“各位饮罢这盏茶，就可以退下了。”

    连忙有人开始斟茶。

    今天这个晚上，可真是“多灾多难”。

    华枝饮了茶后也告退，与瑶月一同迈出宫殿。

    所幸的是，今日没有招惹上太子萧景明。

    雨又是歇歇停停，瑶月唯恐自家主子淋了雨、身上发凉，连忙撑伞于她身侧并肩而行。

    穿过走廊时，身后突然传来一阵脚步声。华枝顿足，只听一声“阿枝”在身后乍然响起。

    “步与哥哥？”

    来者正是阮庭，字步与。

    “步与哥哥怎么这么早就离席了？”

    阮庭抿了抿唇，温声回答：“席间无趣，便离席了。方才在殿上跳舞，可有伤到？”

    他还一直惦记着刚刚自己进门时，她往后跌落的身形。

    如若自己再晚上一刻……

    他觉得有些心疼。

    “没有伤到。”华枝笑着摆摆头，“幸好步与哥哥来了。”

    正着，男子突然往袖口探了探，如同变戏法似的取出一物来。

    “阿枝，给你。”

    他的面上顿时盈满了温和的笑意。

    “桃花饼？”她有些惊讶，“步与哥哥着急着回京，怎么还有时间给阿枝买桃花饼？”

    皇城东南外十里处，有一家邹记桃花铺子。他家卖的桃花饼，是华枝最喜欢的点心。

    瞧着她眉眼中的欢喜，阮庭笑得开怀：“回京时恰巧路过邹记铺子，想着你喜欢，便顺手买了些。”

    “只是他们家的老板娘恰巧不在，最近时日的桃花饼换了个厮在做。也不知味道变了没有，还合不合你心意。”

    男子的声音温润好听，“快尝尝。”

    “好。”她欢欢喜喜地将盒子开，用帕子包了那桃花饼，轻轻咬了一口。

    入口酥脆，回味香绵。

    “味道如何？”

    “味道没变，”她笑弯了一对眉眼，“还是如先前那般好吃！”

    阮庭也笑，“你喜欢便好。我在洛阳时，还买了些其他好吃好玩的东西。明日我便去华府，将这些东西全都送过去。”

    她有些吃惊，却又在转眼间想起一事来。

    “对了，苏侍郎呢。他未同步与哥哥一起回京吗？”

    “他还在洛阳，忙着处理剩下的事，”阮庭知道她与苏令明关系甚好，便答道，“他过几日也能回来了。”

    她点了点头。

    真好。苏郎也要回京了。只要有他在，她仿若有了一根主心骨，遇见万事也不怕了。

    ……

    二人就这样搭着话，丝毫没有注意到不远处，正有一个紫色身形朝着自己走来。

    “王爷。”

    看到不远处的两人时，无水忍不住放慢了脚步。

    “何人在那儿？”

    无水瞟了外间一眼，只得一五一十地回复道：“王爷，是阮理正。”

    是阮理正与华二姑娘。

    闻声，萧欤暗暗攥了攥手中画卷。

    无水悄悄量着自家主子的神色，忍不住咽了咽口水。

    “王爷，可是现在要回府？”

    “嗯。”男子颔首，方行了没半步，又突然定住脚步。

    “本王突然记起，有事要同阮理正商议。”

    “你去传他来，就本王有事要问他。”

    “就是现在。”