那丫头站在灶台前, 听见他这么没来由地一问，一时间愣了愣。

    “王爷？”

    她回想起先前华二姐在客堂前所遇见的事儿来。

    萧欤稍稍垂眼，瞧向知意，眼底带着几分不容抗拒的探寻。

    他抬脚，缓缓向前迈了半步, 让知意下意识地往后缩了缩, 整个身子结结实实地靠在了灶台旁。

    无水在一旁瞧着, 急了，“怎么了, 二姑娘遇见什么事儿了？”

    见她那般支支吾吾，后生连忙拽了拽少女的衣袖, “呀！”

    “二姑娘她......”知意受了惊, 却是一向对萧欤忠心耿耿。她将身子站直了些，怯怯抬眼, 望向身前男子。

    心一横，她将下午华二姑娘所遭遇的事抖落了个一五一十。

    她越往下，无水的面色便越差劲, 待她完，他的一整张脸已是白得彻彻底底。

    后生斜斜瞥了一眼站在一侧的自家主子, 没敢吭声。

    一面是华二姑娘，一面是整个萧府, 无水一时间有些拿不定主意，也不敢轻易去猜测主子的心意。

    却见萧欤仅是轻轻拢了拢眉，眼皮微垂之际, 眉目之间的蹙意登即便化了开，如雾一般，一吹即散。

    让人瞧不真，看不切。

    知意言罢，便心翼翼地抬头等着自家主子的反应。萧欤颔首，却突然望向一旁的绿豆羹。

    她顺目望去，水早已沸得翻腾，姑娘轻呀一声，忙不迭地伸手去将汤羹从灶台上取出来。

    一双手方伸出了一半儿，就已被人轻轻推至一旁。无水皱着眉，“心烫着。”

    当他将那碗绿豆汤羹从其中取出时，身后那人已缓步离去，不见踪影。

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    当萧欤回到房中时，华枝正依旧坐在先前的桌案旁，手中捧着那本记载了西域奇珍花草的书籍。

    见着他来，她将书卷轻轻往桌子上摊了摊，似是要起身相迎。

    萧欤声音淡淡，“你看，本王不扰你。”

    “嗯。”她轻轻应了一声，重新将书卷捧回。余光见萧欤往桌案一侧缓缓一坐，知意已推门而入，恭敬地捧着两碗正冒着热气的汤羹前来。

    “放下罢。”

    丫头紧张兮兮地瞧了一眼萧欤，又瞧了一眼正捧着书卷出神的华枝，得到萧欤的首肯后，逃也似的离开了屋子。

    屋内又恢复了沉寂，只剩下书页翻动的声音，和男子极为细微的吹气声。

    萧欤一手执着勺，慢条斯理地舀了一勺热腾腾的汤羹，放于唇下，轻轻吹出一口气来。

    眸色也掩于升腾的雾气之中。

    放眼而去，女子于桌前坐得端正，两眼微垂着，正是目不转睛。

    他突然有些不忍心去搅眼前此番光景。

    萧欤按下了满腹心思，一勺又一勺地将那碗微热的绿豆汤喝完。汤终于见了底，露出碗底的瓷白色，他这才将碗轻轻放于桌案上，如环佩作响，清脆一声。

    华枝抬眸。

    “可是有什么发现？”萧欤问。

    她将书卷放下，眼中带了些失望的神色，“民女方才翻看了一遍，未找到有关玉芙蓉的记载。”

    “没有记载？”他有些惊讶，不过片刻，又道，“也罢，先人所载，许是有些纰漏。”

    “先将这碗绿豆汤喝了，一会儿本王再带你去下面搜寻搜寻。”

    萧欤将桌上另一碗汤羹推到了她面前。

    华枝摆了摆头。

    她念着华府，念着府中的阿琅，哪里还有半分食欲？

    “祛暑。”

    瞧着她眉目之间淡淡的忧色，男子不着痕迹地皱了皱眉。

    他的语气中颇有几分命令的意味，她不好再拒绝，只得将那碗汤羹捧了去，用勺子轻轻搅了搅。

    萧欤突然如变戏法似的，不知从哪里变出几块方糖来。

    “喏。”他递给华枝，后者稍怔，却是两手将方糖接了去，男子的眉眼这才柔和了些许。

    “喜欢吃甜食？”

    有哪个姑娘家不喜欢吃甜食？华枝腹诽。

    萧欤仿若看出了少女心中所想，淡淡勾了勾唇，身形亦向后仰了仰，整个人靠在椅背之上。

    颇具惬意。

    华枝就这么被他瞧着喝粥，倒觉得有几分不自然起来。

    饮罢，她将碗往前稍稍推了推，取出丝帕，拭了拭唇角。

    萧欤站起了身形，“来。”

    他伸出一只手，少女下意识地将手也递了过去，一道温热的触感传来，让她的身体微微一僵。

    不等她反应，对方已带他来到密室前。如昨日一般，男子一手抓着她，一手又往上抬了抬，将她的眼睛轻轻捂上。

    华枝不自然地将手抽了抽，却因力道太而无疾而终，只能顺着他的势，乖巧地闭上了眼睛。

    一片熟悉的黑暗扑面而来，让她不由得紧张地捏了捏身侧男子的衣袖。萧欤稍稍低头，瞧着女子的一双柔荑，抿了抿唇。

    突然，他心思一动，想起了方才知意同他起的下午的事情来。

    她一人于客堂之前，与王府众人对峙。

    萧欤明白，奶奶是不希望他将华枝留在祁王府，明哲保身之理，他不是不懂。

    只是......

    通道终于到了尽头，他将手放下，点燃了一旁的壁灯。男子于昏黑之际垂下眼，瞧向身前的少女。

    她双睫轻颤，也朝他望来。

    “王爷。”

    她的眼神如鹿一样，柔而怯怯，还带着几分潮软之意，让他一下子将语气缓和下来。

    “今日，你可是去客堂见过奶奶了？”

    “是。”她见过萧老夫人了。

    “那她们......”

    似是预料到了些什么，华枝突然截去了眼前之人的话，忙不迭地接道：“民女也见过三位夫人了，她们都很和善，很热情。”

    和善而热情？

    萧欤稍稍皱眉。

    詹夫人和善是不假，可秦氏与乔氏二人的性子，萧欤亦是十分清楚的。如今华府遭了事儿，众人唯恐避之不及，怎还会对她好言好语？

    他垂眸，一双视线直直逼入少女的眼。

    华枝忙不迭地偏过头去。

    见她这般模样，萧欤心下已是了然。

    他是萧府人，自然是该万事都向着祁王府的，她一介外人，如何敢同他道明真相？如若再被别有用心之人听了去，免不了要扣她一个挑拨离间的罪行。

    她怎么敢？又如何敢？

    思及此，男子忽地叹息：“你不必这般，本王不是不明事理之人。”

    华枝微怔，仰了仰面。有灯光照在她白皙的面容之上，衬得她愈发楚楚动人。

    她的眼底，似是有微光闪烁。如同那熠熠的星子，一同将日月山河映入了他的心底。

    他温声道：“下午的事，方才本王问过知意了，她同本王了，你受了许多委屈。都是本王的错，忘了府邸还有其他女眷，一时忙着皇宫里头的事，疏忽了你。”

    “你，”他的眸光又向下垂了垂，望入女子那一双湿漉漉的眼，她的眸底闪着些许讶异，伴着微弱的灯火愈发迷离。

    “你放心，本王晓得孰对孰错，明白事理的。你日后若是受了委屈，不必尽数咽在心里，可以......”

    萧欤顿了顿声，“可以同我的。”

    “不要再叫人欺负了。”

    无论是孙玉桠，丁承郭鼎文，亦或是萧家人。

    闻言，她的心兀地一动，一种酸涩的情绪突然在鼻尖蔓延了开。

    “怎么了？”似是察觉出眼前之人的异样，萧欤轻轻皱眉。

    “没、没事。”华枝仓促别开面去，却被他轻轻一拽，整个人猝不及防地向后跌去，重重地撞入了他坚实的胸膛。

    眼眶的涩意再也无法抑制，她忽地蹲下身形，在长长的通道内哭出声来。