铠役武士押送方征沿江水东行，有时候走水路,有时候是陆路。今日则是最后一段水路——清江的上游,沿江继续漂行半天约几十里,就是大江泄流之处。此地多崇山峻岭,视线都被挡完,他们如今还看不见大江泄流分叉的景致。

    渡江的竹筏倒已经都准备好。简易排舟只能乘坐两三人。每次水路的时候索兰都是亲自来押守方征,再随机抽调一名武士在侧。正安排时,路十五犹豫地渡到索兰身边，复杂地瞥了方征一眼，低道：“统领,我，有事要单独禀告。”

    “那你就上来。”

    这只以竹排扎实的木舟上于是单独坐了索兰、方征和路十五三人。逆流行舟需要划桨。方征当然是不动手的,他此刻还是被毒药控制后虚弱无力的样子。当年方征吃了些太岁肉，增强了体质,五感也变得灵敏。甚至能免疫病毒。但还是没扛过夏渚这两种毒药,让他受制于人。足见其中利害。索兰给他过,这是夏渚挖掘华胥人的玉雕版,上面记载的秘药配方。后来又经过巫灵改良。如今世间还没有解药。

    现在他们已经行驶到江中，这幅画面与昨晚爻辞启示一模一样。

    自己应该怎样行动，它才会给出新的启示呢？方征心中这样想的时候,后脑勺又开始微微发热，似催动那个力量的“发动”。方征思考着,第二爻是阳九,“刚中”的意思,让自己正面对抗？也可以解释为主动挑起话头？又或者挑个事？挺身而出？

    方征心想，《周易》之所以包罗万象，有个原因，得不好听些，就是它指向未来的多种释读方法。街边骗子算命大仙总能“准”，让人事后想起来敬佩早窥先机，其实是因为他足够含糊笼统，能根据现有情况推测出大方向，并用语焉不详的表达。事后成了也可以，不成也可以，总能立于不败之地。但如果这“招”的真谛也是含糊其辞，就无法对方征的行动具备任何指导意义了。

    既然画面指引了这个场景，那么自己就要相应行动，它才会给出下一片白雾的信息。方征又想，自己才刚刚开始练，没法运用纯熟。不知道如何做的时候，往前，往上，往这一辞阳爻的大方向去靠，总好过瞎想。

    既然是“阳爻”，那就先把握“主动”吧。

    于是方征一改沉默，不等路十五告状，指了指自己的嘴，示意有话要。索兰给他扯下嘴巴上勒住的绳子。方征开门见山对路十五道：“昨晚给你的，想好了吗？”

    路十五脸色惊疑不定，随即哆嗦向索兰禀告道：“统领，我要的事，就是昨晚他……他知道我妻子的名字……统领，我从来没告诉过别人，我也不会写字啊。”

    索兰十分意外皱紧眉头，视线轮流量着路十五全身，“连我都不知道你妻子的名字。”她凝重地盯着方征眼睛，意味深长，“……华族领袖，还真是深藏不露。”

    “我对统领忠心耿耿。”路十五嘴唇煞白，不住害怕地瞥向方征，“可是他……如果他……”潜台词是忌惮方征有什么非人的能力。华族有龙和冰夷，方征究竟是如何获得它们的认可，一直是外人最害怕的疑虑。

    方征又笑了笑：“别那么紧张嘛。我不会乱来的。”他意味深长道，“不过，你得对我好些。再想往我嘴里塞鸟毛什么的……”

    索兰冷冷瞥了路十五一眼：“嗯？”

    “统领，我真的没有。”夏渚武士分辨道：“只是嘴上吓唬两句。太困了，随便的。真的没有做……”

    索兰正色：“言语也是力量。不然韶舞为什么要配诵文？这三十鞭先记着。回了阳纶再领。昨夜应该不止你一人，都记着。做个记号。”最后一句时，她甩了一藤鞭抽在路十五嘴边，抽出一道血痕。路十五不敢吭声。随即索兰又对方征沉声道：“我不管你用什么法子探知我方武士的家庭情报。想籍此动摇铠役军心，那是做梦。”

    “我哪有那么坏。”方征懒洋洋地轻笑反驳，“我比夏仲康好多了。”

    方征一直在等待着第三片白雾的启示，这是方征自己主动唆使的，符合“阳爻”指引的方向。果然那片白雾从旁边路十五头顶冒出——

    雾中之人仍是他最牵挂的妻子，她在深寒的夜中依然呆在蚕坊的织衣前。她旁边堆了一些丝织物，然而从面前的玉版上刻的数来看，要做的量太多，根本没法做完。她只能没日没夜地赶制……

    白雾画面一闪而逝，虽然这只是一个人物最平常不过的生活图景，然而方征恍悟了更多东西……管中窥豹，不但弄清楚了一些问题，还借机找到了下一步如何煽动怂恿路十五的法门。

    眼见方征又要开始夏渚国君的坏话，索兰立刻准备去塞他的嘴。然而方征稍微侧了侧躲过，扬头朝路十五道：“你妻子要死了，拦她。”

    路十五猛然一震，不假思索竟然真的伸手去挡了索兰一瞬。他本不敢以下犯上，但潜意识里家人安危让他身体先于意识做出了反应。一声“啪”的鞭响炸在他手臂上。路十五这才反应过来，惊魂未定赶紧撤开，摆手道：“统领，我不是……”他急促对方征指道，“你，你骗我的！你休想扰乱我！”

    他脸上有双重的惴惴不安，一是方征的他妻子要死了，他虽然觉得不可能，却仍然十分恐惧；二是他居然情不自禁动手拦了统领，会被处决吗？但他更惭愧辜负了索兰，自己还算是合格的武士吗？

    索兰表情更冷，“我果然瞧你。一句话，就能玩弄我的精锐战士。”

    “我的是实话。”方征道，“你妻子虽然现在没死，但她也是在慢慢死去的。知道为什么吗？”

    “胡八道！”路十五气呼呼瞪着他。

    “锦七在蚕坊织衣。”方征一句话就让这武士面色煞白，方征怎么连这种事都知道？然而不等他解惑，方征继续迅速道，“阳纶城的玉坊、蚕坊、铜坊以及盐坊，可都是夏仲康的叔叔和弟弟在管——”

    索兰眉头皱得更紧，似乎想问方征是如何知道的，但又觉得既然连普通武士家人的名字方征都能知道，这么大的任免之事，方征知道也很正常。她没有第一时间制止方征，想听他究竟了解到什么程度。这一听可不得了。

    “——他们正在慢慢杀死她。每天机械消耗生命而无任何回报，她是你的妻子，可你们为什么无法抚育孩子？你一年能回阳纶几日？你想调回阳纶城守卫军，对不对？可就算你与她相聚几日，她也不得不承担繁复的蚕坊工作直至深夜。你们没有时间、没有精力也没有物资来养育后代。汲井轮地。永无止息。只为了有一口饭吃。这和牛羊有什么区别？不对，牛羊不必劳作，只会被吃掉肉。而她最终也会死掉，另一种意义上被吃掉。织出来的蚕衣，轻软易碎，根本不是普通人穿戴的实用性，堆在国库里发霉或被贵族挥霍。没有交换价值。她就是给他们奉献的膏脂。或许你觉得只要有一口饭吃已经很好，又或许觉得只要活着，当牛羊也不错。但——”

    路十五胸膛剧烈抖动着，越听脸色越白，在他爆发之前，索兰已经用藤鞭去勒方征的嘴，然而在那之前，方征已经如愿以偿看到了启示第四招的白雾画面：

    这次是索兰头顶冒起了一片她自己看不见的白雾，雾气中他们还在这只船筏上，而的木舟上散落着脏污血色，三个人看上去并没有受重伤，溅得到处都是血沫中有碎滓烂肉，像是遇到了什么东西。

    雾气中的画面很短暂，一瞬间就消失了。就像一副静态图片。方征注意到在那画中，路十五在划船。索兰则挥出了一把方征从来没见她使用，包裹在背后的长刃。一把古怪的圆刃，如冰淬玉，不沾血珠。

    这时候的“启示”不再聚焦于路十五的家庭关系等弱点，而是根据他们现在的情况，指引出接下来方征首先要解决的事？方征又想，为什么白雾不显示索兰的弱点呢？是她太强？还是“启示”认为如今还不是时候？

    无论如何，既然白雾亮的是阴九四，方征心中一紧，不定这水中……

    方征伸手把那截这些天折腾他的藤鞭握住，索兰眉目一冷，警惕震惊于方征居然也伸手来反抗？这些天他一直不会白费力气，都逆来顺受得很。索兰正要全力动手镇压。方征已然急促咆哮道：“拔出你的刀！！水里有东西！”

    索兰下意识回看了一眼肩头的布包，狐疑方征怎么特意强调她的兵器。不过，不管水里有没有问题。她感知到方征很认真的威胁，果断拔出了那把磨精致的圆刃，指向方征。方征这下子近距离能看清成色。半透明的亮金，掺着铜矿石与金刚砂。这是磨制玉雕工艺中最顶级的金刚石与熔到最纯质的铜汁共同铸造，除却黑曜石，或许是如今四极方国中，人类能达到的最巅峰技术和最锋利坚固材料，即便是虞夷的铜兵器也无法媲美。

    他们忽然感觉木筏晃动，像是有什么东西在下面顶了一下。三人神色一凛，连忙望向四周其他木筏。索兰大声喊：“可有情况？”

    四周武士们纷道：“刚才好像船晃了一下。”

    但是在此后，又没有动静，甚至让人怀疑刚才是水流太湍急。可是方征感觉得到，那真的是某个东西在下面撞了一下的震动感。

    “加强戒备。”索兰神色愈发凝重，她的铜锅舀下去，已经没有红色的线虫了。但这并不能明什么，因为这里靠近上游源头，水的流速太快，线虫可能从下方潜游。又或者……

    有武士用刀锋破开水面，大叫道：“哈！鱼——这什么玩意！”他的声音从欣喜变得厌恶。刚才那武士看到一只阴影快速游过木筏边，觉得像鱼，一刀扎中挑上来，想待会加个餐。然而挑上来才发现，刀锋穿过的却并不是一只鱼。而是一只红色的，外形类蚕，大约有巴掌宽、臂长短的胖墩墩蠕虫。

    “好恶心。”那武士气不过，横刀劈烂那胖胖的红虫。然而在刀锋劈开的伤口中，竟然涌出了许多细的红色线虫，就是这些天在水中肆虐，搅得周遭不宁，害死好几人的那种虫。

    “啊！”他们全都吓了一大跳，赶紧把红虫往木筏外赶。还撒出了驱虫的药粉，如果肉眼可见比较大的，就手起刀落把它们砍成两截。不过这些红线虫都非常，他们如果砍得用力了会弄坏木舟，也不敢太用劲。好在驱虫药粉散过去后，红线虫纷纷快速逃离，爬回了水中。

    “原来那就是红线虫的母体，真是有够恶心的。”那些武士嗤之以鼻。他大声向索兰汇报了相关情况。夏渚年轻的女统领仔细搜寻水面，却并没有再看到那种臂长短的红线虫母体。

    “划快些，尽早过江。”她高声吩咐道，眉头皱得更紧了，转头朝方征挥动刀刃威胁：“水里到底有什么？”

    方征懒洋洋地不动弹，任由那刀尖悬在他鼻尖。第五幅画面还没有出现。如果要按照爻辞大方向行事，方征觉得自己该养精蓄锐或低调装死，最不济是后发制人。但现在的情景他俨然不可能再掩饰装傻，索兰也不会信。真起来，掉进水里更不好办。

    那就继续文斗洗脑好了。方征理清思路，漫不经心道：“不知道。但相信我，现在我死了或是你死了，对谁都没好处。你费劲千辛万苦不就是要抓活的吗？不要用那危险的刀尖对着我。”

    索兰显得愤怒又费解：”你到底是怎么知道那些——”

    “把牌都亮出来可没意思。”

    “‘牌’是什么？”索兰一愣。

    “那不重要。”方征掩饰含混过去，“现在我们最好同心协力，免得死在这条江里。”

    索兰勉强应了。依然冷傲道：“哼，反正过了这条江，就是我们夏渚的地界，我看你到时候能翻出什么花。”大江过去的昌北山下，有夏渚九郡之一的雍界城。这里的屯长叫做寿麻。屯长是夏渚行政区划中地方行政的最高长官，相当于后世一方父母官。夏渚九鼎分州，共有九位屯长。当初方征到过的丹阳是南方屯，雍界是东南方屯，这里生活着大约三万人，驻防的军队人数有五千。

    水流愈发湍急，远处水面忽然飘来几条泡得发肿的东西，从船筏边流过。有其他筏面的夏渚武士用长戟勾过来，脸色剧变：“是死人！”水流湍急，江流开阔，也看不清远处究竟有多少尸体飘过。他们大声向索兰禀告。铠役统领下命令让所有人准备好武器。

    正这时，木筏又被什么从下面撞了一下。最远处的舟楫受到巨大的冲击力，翻倒在江中。武士们的惊呼声中，他们一边奋力划水，试图攀着木舟的边缘把它们翻正。铠役的武士衣甲蒙缀许多铜铁，这也是他们军队名字的由来。在水中就像块铁坨子，若是不扶着木舟马上就会沉下去。周围的木舟也纷纷要划过去施以援手。然而还没等他们展开草绳抛过去，忽然有一个落水趴在木舟边的武士发出痛呼声“啊！”！杀猪般惨叫起来，那一片水面变成了浑浊的红色。他松了手，脸上带着木然死色，一瞬间就被湍急江水往下游冲去了。

    木船来不及翻过来，剩下那个落水武士忙往舟楫背上爬坐好，四下张望，握着刀匕紧张往水中去划，但血水泥沙浑浊，什么都看不清。木桨已落水，在湍急的流水中，他连同木船立刻被往下冲去，连前面船只抛出来的绳索都来不及接住。

    “这水太浑了。刚才不是这样的。何况这里是上游。”方征冷峻地指着已经变得看不清的水面，“河床泥沙，被什么东西搅浑了。”

    刚才船被撞的那一下就是最好的证据。索兰面沉如水，随即对剩下几艘船的武士吩咐：“把毒药拿出来涂在刀上。增强的药也准备好。”

    分工明确的战士们改为一人划桨，另外一人负责从行囊中取毒药涂抹在各自兵刃上。方征这只船是路十五划桨。见索兰先从怀中取了个陶瓶，用一张鹿皮垫着涂药，接下来她从怀里拿出一个巴掌大的玉罐拧开，她的这罐子比其他船上制式更大。方征猜测这是她待会投进水中的，当初祖姜的流云也有类似“毒死一条江”的准备。然而活水流速如此快，贸然倒下去估计效用甚微。不知她要如何使用了。

    方征心想，越是这个年代有实力的方国，药物作为武器来使用得越得心应手。自己被药得没力气绑了这么远，只能任人宰割。索兰这罐子里的毒药，方征丝毫不怀疑其威力可怕。这个时代有多少凶猛恶兽和怪物游荡，占据着最佳地理位置生存发展人类方国，定然有相配的手段来守护它。

    正这时木筏又一阵晃动，另一艘木船被顶得惊险地差点侧翻。然而这一次因为有准备，武士稳住了木筏。另一个武士用涂好毒药的刀柄往船侧狠狠戳下去。拔出来的刀柄甩出一串黏稠的红黄色黏液，化在水中污得更浑浊。然而这时候另外的木船却也开始被顶动。黄沙挟裹的江流阴影中，方征隐约能看到水下的东西每只大约有两三米，不算特别大，但数量估计有十来只，阴影盘旋围绕着这几只船。

    这时候又有武士搭弓射箭，射中了另一只活物，但就像捅破了一个塑料袋般，那玩意就像糊状物散开了。有武士用枪戟往浑浊的阴影中挑去，发现那些被散的东西居然是红线虫。但这些红线虫不再是肉眼难以分辨或者发丝粗细。它们大约有几万只汇在一处，每只都跟蚯蚓似的，粗的甚至像条蛇。这长达三四米的玩意就是最开始他们扎破的红线母虫相似的东西，只是更长、更大，里面的红线虫也更粗。

    索兰下令道：“投药！”一边把玉罐里的白色粉末往虫豸密集的方向倾下。就见围绕船舷的剩余七八只红母长虫避如蛇蝎般四散。有一只长虫正好在几只船中间，四面都是毒药浸下的水。估计是躲无可躲，忽然跃出水面，在空气中现身的那一刻。方征终于看清了它的真身模样——它是一只两米左右红色的软腔虫体，头顶有两条长触须，像一截超大的鼻涕虫。它长长的身体包裹下，蠕动着万千线虫，让它的身躯晃动如水波。

    只一瞬间，它又无奈随地心引力落回水中，翻滚几下后就不再动弹。它皮肤下的蠕动也渐渐止息，成为一条包裹了无数线虫的肉身坟冢。

    武士们欢呼起来，松了一口气般继续前划。方征却不敢掉以轻心，索兰表情并未松快，反倒愈显凝重。前方已经隐约可见大江泄洪口和镇水帝台的遗迹。

    崇禹帝劈山泄流，泄洪口起初是宛如刀劈的两山夹道。后来有许多子民在河边农耕引水，每年都会有人去山边疏浚，慢慢山势就被改造平缓，变为两岸连绵田陌。只在泄洪口侧保留着一半片高达九丈的半刃山，远看就如半个月亮立在河边。附近群民亲切唤之“半边山”，直削的一面紧挨江流，光滑得连一只鸟都站不住脚，鬼斧神工的天堑似乎仍在诉着崇禹帝治水的功勋。在半边山的最高峰有的石土台，刻痕已模糊不清。据那就是“镇水帝台”的遗迹。

    如今受红线虫袭扰，两岸田庄早已不复往日人烟。即便那些边民看到异样，在这时代也缺乏传递信息的手段。所以索兰非常惊讶地“咦”了声，指着半边山高处，“天哪，那是——”

    方征也看得震惊无比，虽然他之前没见过镇水帝台，但他也看得出那座山从前该是半边月形。但现在那山头尖角处居然被砍了半截，形成一个和直削交出明显斜度的坡面。更奇观的是那坡面上破损了一个大洞，一条长如巨蟒的粗硕肉红色长绦物正从那洞口伸出来，似风干挂在悬壁上的长肉条，一头蘸在水中随摆。

    他们离半月山还约有百米，这个距离如果换算成实际大，那玩意不止比巴甸的蟒王粗。方征眼力本来最好，但此刻他丧失力气，也不能看得清楚远处细节。不过他大概能根据轮廓推测出来。那东西蘸在水中的部位非常光滑，像被割断一般。所以这是——被砍了头吗？削平的山头、破碎的洞口、水中肆虐的线虫，方征脑中慢慢连了起来：一定是连子锋做的。除了他，还有谁能？

    方征想象着，行色匆匆的少年，来到大江边的帝台口，或许是这里镇压祟物的帝台已经年久失修，月黑风高，山壁破洞口钻出了一个渴望鲜血的邪恶丑陋的头颅，正对朝月，伸出长长的触须。它嗅到了什么，而与此同时连子锋也仰头张望那片扭翕的曲影。他倒提长锋，张弓搭箭，火红亮芒一闪，命击长虫，扶桑箭直入它的头颅。它痛苦地在悬崖上摆甩，竭力想挣出石壁的压迫。然而连子锋不给它喘息之机。跃上半月山顶，高举建木心的黑铁色的无刃枝用力劈下，山壁一角与那怪物的头颅轰然坠落，掉入滔滔江水中。

    不愧是……然而方征还来不及高兴，忽然发现那破损的洞口边缘，正蠕动着一团巨大的阴影，在飘荡的粉红条肉干顶端，伸出一只颜色更深几分的头颅，就像是从里面重生剥出来般，它冲开身上被水泡涨得几乎透明的死皮，张开腔形的大口，呕吐般倾倒大量的粉色长腔虫母体，坠入波涛中。.