每天晚上的梦魇来得更加凶猛，从一个幻境挣脱只是其中微不足道的一部分。

    白光又出现过几次，每一次情绪都变得更加鲜活，更加近似一个人类——

    他们此刻凝结的精神体极其容易受到影响，与顾钺和顾九嵘的交流在不断改变他们。到最后，他们的记忆甚至都出现了混乱，一时以为自己来自星都一时又想起了堕落帝国，纠纠缠缠之间光芒在不断波动，他们已经非常虚弱了，一切都在崩溃的边缘。

    混乱之间，顾九嵘越发能听见宏大的指针声响。

    每每午夜过去，令人震颤的宏大钟声响起，将全身灵魂几乎要冲散。

    顾钺没有如此强大的精神海，无法感受到这种冲击。顾九嵘一直想要瞒着顾钺，但一天天的精神衰退还是太明显。终于在又一日的噩梦之后，他疲惫地睁开眼，看见顾钺就坐在他的床边。

    外头仍是呼啸的风雪，从未见过的庞大建筑，这个极寒的文明再一次被虫群撕碎，幻境破开。

    顾九嵘想坐起来，掩饰一下自己的不适。

    但顾钺：“你睡了两天。到底发生了什么？”

    “我……”顾九嵘坐起来，脑袋确实很痛，那钟表的声音好像还挥之不去。外头的虫群焦躁地向他呼唤，确保他还平安无事。

    “对我坦诚一点，”顾钺的眼中有一抹晦暗，出的话却近似恳求，“这是我完全无法理解的领域。”

    顾九嵘从来没见过这样的顾钺。

    在这一刻他才突然意识到，顾钺想必早就察觉到了他的不对，只是以他的角度来看根本不知缘由。

    顾九嵘在每个梦境中酣战，并有信心自己能够取胜，于是战意不退未曾惧怕，顾钺能看到的却只是日渐虚弱的他。

    见顾九嵘不话，顾钺也没追问，只是揉揉他的脑袋：“……没事就好。我相信你有分寸的，但我还是希望……”

    “我现在就告诉你。”顾九嵘断顾钺，上前蹭了蹭他，“从头到尾和你讲一遍。”

    他把每天晚上幽深的梦境，无止境的指针声，刚刚经历过的环境，以及白光告诉他的全部内容毫无隐瞒地告诉了顾钺。

    顾钺一直沉默，听完后：“如果你失败了，比如在某个梦境里被它吞噬了，会发生什么事情。”

    “我不知道。”顾九嵘，“可能会被困在这里吧。”

    顾钺：“那是最好的结果了。”他没有出来另种可能性，在这里一个生命的死亡并不罕见。最后他拍拍顾九嵘的肩：“以后要是有这种事情都告诉我，我不会阻拦你去做什么，我只是不希望万一真的发生了什么，我连去补救的方向都没有。”

    顾九嵘的尾巴尖摇了摇：“下次不会了。那之后你要是有事情也要告诉我。”

    顾钺愣了下：“我什么时候没有……”

    “一直都是这样。”提起这个话题顾九嵘还是不满，翻了个白眼，“你想想从刚见面开始，有多少事情是你亲口告诉过我的？每次都想着把我推开。”

    顾钺回想了一下，心虚地咳嗽一声：“这不是以前吗……之后不会再发生了，好要和你并肩作战的。”

    但当天晚上顾九嵘就被揪到顾钺身边睡了。顾钺理所当然：“你既然每次都在晚上和它纠缠，那我肯定要在你旁边看着。”

    顾九嵘的尾巴狐疑地摆了摆。

    顾钺：“……不要对我露出这么怀疑的眼神。当然你要是想做些什么事情，好清醒度过这个晚上，我也不会在意的。”他低笑着揉揉顾九嵘的脑袋。

    这天有着顾钺的陪伴，气息和体温都让顾九嵘觉得分外安心，但是梦中该有的幽暗没有丝毫减弱。

    他听见了嚎哭听见了嘶吼，当这些情绪以纯粹的精神力表达出来时，就更加鲜明而锋利，叫人根本不可躲避。

    白光提到过这个——怨恨来自这数千年来被星门囚禁的众生，当然也包括了万千堕落子民自身。那特殊的精神物质似乎在不断地养育这些精神力，好令自己有源源不断的力量和能源。

    于是每日尖啸遍野哀鸣四起，种种情绪在不断冲击。

    顾九嵘并不受其中的负面情绪冲击，与生俱来的基因令虫族能在鲜血尸骸中欢呼猎食，自然不会畏惧所谓的怨气。只是那精神力量还在不断强大。

    黑色浪潮拔山倒海而起，这晚梦境中顾九嵘站在黑色的、旋涡般的阴云之下，独身一人看那数千米的浪潮向他砸下，几乎取代了天空。每一寸浪花都是不同生命体的面容，都是虫群曾经屠戮过的存在，獠牙毕露时眼中却是奇异的光泽——

    顾九嵘从来没见过这种光泽，乍一眼看上去不知为何，总是叫人想起金属指针上的那一抹反光，冷冰冰的，带着铁锈味，随着每一毫秒的流逝在变换，但是每次想要细细凝望就会消失。

    整个大地都在颤抖，隐约间顾九嵘似乎听到白光的声音。它在：“是时间了。”虚弱的声音犹如叹息。狂风掀起他的衣衫，洪钟响起，已然是末日的景象，那不知名的审判者狂怒着向他挥下镰刀，不战则死。

    顾九嵘的精神力强大，但在无数生命堆积的精神面前还是显得渺，压迫感不可避免。

    他就这样仰头望着要把他吞没的巨浪，明明四周漆黑一片，却好似透过浪潮见到了璀璨的星空。

    他和顾钺要去的天地。

    戒指在胸前炽热如火，于是虫族野蛮的杀意与生命力在胸腔中沸腾，一瞬万千虫群意识共同咆哮，顾九嵘的双目猩红，在巨浪的阴影下熠熠生辉。

    ……

    在顾钺身边的这一觉，顾九嵘睡了很长时间。

    再醒来时，床边有着热腾腾的一杯茶。

    顾钺就坐在床边，眯着眼休息和寻常无差。但顾九嵘刚有动静他就醒了过来，他看上去几天没睡了，精神不好，眼里有血丝。

    “……”顾九嵘问，“我睡了多长时间？”

    顾钺没回答，反而探身抱住了他。他从来没用过那么大的力气，顾九嵘几乎有种窒息感，但相伴而来的是终于挣脱噩梦的轻松和释然。

    尾巴在顾钺的腰背上蹭了蹭，顾九嵘：“我回来了，好好的呢。”

    “……三个月。”顾钺的嗓音有些嘶哑，“你睡了三个月。”

    顾九嵘愣了愣。在梦境中的时间虽然漫长，但他以为最多是几天。顾钺把他搂得更紧，低声：“在这种事情上，我永远没有办法帮你。”

    顾九嵘笑：“我很能的，肯定不会输，你尽管放心好了。”他见顾钺没什么反应，想了半天也不知道该什么，又有什么有效的安慰方式，“我……那我亲亲你。”

    他迅速地亲了一口顾钺。

    顾钺抬眼看他，神色算是和缓不少。顾九嵘眼睛一亮，立马乘胜追击：“我、我翅膀也可以给你摸一下下，你看……靠靠靠你别揪着玩，我真的要收回去了，别别碰那里死变态！”

    他被分外热切的顾钺吓回了被子里，裹得严严实实。

    梦中顾九嵘撕碎了万丈波涛，再之后的夜晚就没有梦魇力气。当他们穿过下一条裂缝的时候，一切都被白光笼罩。

    没有一点声音没有一点精神力，虫群四处乱窜也找不到一点玄机，只有纯白色的光芒。

    这里是纯粹的虚无。

    身后的裂缝猛地合上，断了最后的退路。一片寂静中，顾钺拉着顾九嵘的手往前走：“应该就是这里了吧，传里的第二扇星门。”

    “我感觉不到任何东西……”顾九嵘加快几步走到顾钺身边，和他并肩向前。虫群在前头开路，但谁也不知道这里会有什么暗藏的危险。于是顾九嵘：“让我走到前头去吧。”

    “怎么，我不跟你的时间太长了？看来你都忘了你在我这里从来没有过胜绩。”

    “如果我受了伤，很快就能好。”顾九嵘。

    顾钺似乎是低笑了一声：“你别忘了，当年共生者的诞生就是为了对抗虫族。如果没有什么自愈能力，还谈什么长时间作战。而且，”他第一次主动谈起这件事情，“我移植的是脊椎，高风险背后的回报永远是巨大的。”

    他认认真真地看着顾九嵘：“所以让我走在你的前面吧，就像以前一样。”

    以前在“黑斗篷”还在暗中活动时，顾九嵘为数不多几次和顾钺一起出去，顾钺都是执着地走在他之前。顾九嵘一直以为是顾钺怕自己出错惹事，直到今天听到顾钺：“我把你从两堵墙里带了出来，总要负责的不是么？”

    “嗯。”顾九嵘不知道怎么就高兴起来。

    他很少和别人牵手，这是一种对于他来太感性的事物，但此刻肌肤和温度交融的感觉分外美好。他们在温和的白光中一起向前。

    周围仍然是无声的，好像他们被遗忘到了世界尽头。

    不知过了多久，一直向外探索的虫族也不再发出叫声，节省着体力，安安静静地摸索每一寸角落。但是前路好似无穷无尽，根本没有终点。

    又过了很长的时间。

    在意识海中顾九嵘听到了指针运转的声响。

    他顿时警觉起来，轻声告诉顾钺这个状况。

    再往前走了约莫十分钟，在最前头的虫群似乎碰到了什么东西。

    那是一堵墙。

    虫群潮水般分散开来，不断摸索触碰，最终找到了一扇门，一扇立在纯白光芒中的、无形的门，上头缠绕着特殊的精神波动。顾九嵘和顾钺对视一眼，同时伸出手抵住它——

    出人意料地并不太滞涩。两人的力量加在一起只稍稍发力，它就缓慢开启。

    门外是一片绿意盎然，花草树木在扑面的清风中摇摆。

    从未见过的兽类身躯半透明，在其中奔跑飞翔。这里的重力比起星都略轻，空气有着一种奇异而清冽的香，含氧含水量很丰富，几乎像是又一个地球。

    他们踏足出去，在回头看见的却是最寻常的景象，同样的绿意森森。那扇门已经不见了，连带着那些狂乱而真实的幻境。

    “这里是……堕落帝国的殖民星球之一。”顾钺，“只有很少数的联盟战士见到过这种生物，都是来自堕落帝国境内。”

    果然和白光得一样，星门在他们境内开启了一片特殊的空间。

    指针的声音仍然在回荡。顾九嵘顺着声响慢慢寻找下去，越往前走绿意就越旺盛，到最后那些高达数百米的植物死死拦住了去路，密集如城墙甚至遮拦了天空，虫群只能一点点把去路清理干净。

    经过了无数片生机勃勃的翠绿后，踩着柔软的地面，又一层厚达三四米的藤蔓墙被雷兽的獠牙挑开，之后的景象变得完全不同。

    和西莉亚看到的场景一样，地面是无尽的尸身。

    堕落子民的脸已然扭曲，尸体堆积如山，曾经能倒映星光的眼眸变得死灰，至死凝望着前方——

    前方是那巨大的、不可撼动的、他们心心念念无数年了的星门。

    白光凝成的人形再次出现。死灰色的不同眼睛不断冒出又破裂，逐渐像是水泡一样向下蔓延到整个身躯，到最后全身都是灰白的眼，和顾九嵘的梦境中一样。

    它已经虚弱到不能发出言语，只有微弱的精神波动，站在那堆积成山的尸体旁边，凝望着自己已然枯败的身躯。

    没有人知道，此刻他们究竟在想什么。是数千年的孤单吗，是愿望终于要实现的欢喜吗，是不甘或是释然？

    顾九嵘能感受到它身上的情绪，在随着白光的飘散不断变得淡薄。

    确实如白光所，他们一直试图接触顾九嵘和顾钺的精神，导致精神被沾染了过多的复杂情绪。现在于最虚弱的时刻，这些过多的东西被当作杂质不断消失。

    于是这个无数堕落子民的精神体，在短短几分钟后就完全恢复了最初的模样，冷漠而镇静，波动的白光都是冰冷冷的质感——这才是他们真正的样子，没有了浮夸的傲慢，只是单纯不把任何一个文明放在眼中，独享这能俯瞰众生的王座。

    他们也确实有资格如此骄傲，全盛的堕落帝国无人可敌，歼星猎光。

    若是人类或者虫族能完全理解他们的精神波动、完全理解他们所居住的世界，或许早已叹服于这足够辉煌的文明：到底是如何强盛又团结的一个种族，才能在凶恶的宇宙作为先驱者开疆辟土；又到底是如何聪慧又敏锐的头脑，才令他们拥有难以想象的科技和无敌舰队。

    可惜这一天没有及时到来，他们最早最早能认知到的这个文明，已经跌落了谷底。

    “我们要去开那扇门了。”顾九嵘和他们。

    白光波动了一下，分外暗淡的光辉中，那诸多灰白眼眸突然鲜活起来，隐隐有星光重新在其中流转。

    顾九嵘和顾钺来到星门之前。

    这样抬头望过去，这星门仍然庞大到令人震颤。它比方舟或者利维坦还要大上无数倍，足够吞噬一切。

    看守这里的那精神物质，早已在与顾九嵘的缠斗中变得分外虚弱，根本无法阻拦他们的靠近。

    顾九嵘把手贴在冰冷的门上，感受到它在颤抖。

    然后他轻轻一推——

    巨门轰然洞开。

    钟声敲响之时狂风席卷了一切，指针在世界尽头终于重合，尸身也好精神体也好幻境也好都在被疯狂扯碎。隐藏的空间终于彻底显形，化作多彩的洪流从他们的衣袖间穿过，轰轰烈烈地奔向门外！

    这同样是高达数万米的海潮，只是它有着半透明的七彩颜色，那是来自不同文明世界的色泽。

    顾九嵘和顾钺就像是站在海底，洪流没有对他们产生半点伤害，于是仰望时他们能看见水纹与波折的阳光。

    白光凝成的人形也在飞快向门外逃逸，某些特殊的精神物质从他们体内被剥除，终于结束了这个漫长的循环。

    然而在光芒完全消散之前，他们周身的白光忽而一亮！

    随后他们没有顺着浪潮奔向门外，反而趁着一瞬间像是在燃烧的光芒冲向顾九嵘！

    顾钺没反应过来，虫群和顾九嵘也没反应过来。白光逆流而上来势汹汹，精神力带着他们一贯的冰冷与锋利，几乎似要在浪潮中擦出火花，直直如利剑刺向了顾九嵘，眼眸中万千星光流转。

    是死前的反扑，想要彻底毁灭虫群？！顾钺站在顾九嵘身前，下意识要阻拦，但精神体轻而易举绕过了他，呼啸至顾九嵘面前。

    然后他们停下，顾九嵘的眼眸中倒映着那柔白光芒，万千嗓音同时开口：“我们……记得。”

    燃烧的白光中他们拼尽全力，想要重新凝成人形，最后只勉强出来一个模糊的身形——

    那不断朝着星门飘散的人影伸手，心翼翼地在掌心，以精神力凝出一朵花。

    那花有着同样漂亮的白光，轻轻落在了顾九嵘的手上。

    随后星门缓缓闭合，白光顺着最后更加汹涌的浪潮消失在了门后，一切重归寂静。

    周围什么都不剩了。

    堕落帝国境内从动物到植物全部都被精神物质感染，随着洪流重归他们应去的地方，正如那天的白鸽。

    于是再无一点生机，奔跑飞翔的生灵不再，绿意盎然的植物化作灰色的粉尘飘散在空中，星门古老而沉默。

    只有顾九嵘掌心那的一朵白花不朽，证明曾有一个庞大帝国沉睡于此，带着野心、骄傲与不灭的辉煌。

    作者有话要：堕落子民给了九fafa是因为他们第一次出现的时候，九和顾钺在讨论老李的花海QwQ