br/>“但你不该一个人去，更不该偷偷地去，那样反而显得无私有弊，一旦传扬江湖，岂不辱及‘天波府’的声誉。”

    皇甫轩点点头，道：“话是有理，可是，你知道我是去做什么吗？”

    沈碧君道：“去那种龌龊地方，还能做出什么干净事。”

    皇甫轩道：“你错怪我了，碧君，我去‘凤凰院’，绝非为了冶游，是去凭吊一个人，也可以是去尽点心意。”

    沈碧君一怔，道：“噢！为谁？”

    皇甫轩道：“你还记得我这次生病，硬自己是姓皇甫的事吗？”

    沈碧君道：“不错，你一直不承认自己姓代，口口声声是叫皇甫皇甫什么轩”

    皇甫轩道：“一点也不错，我昨夜私去‘凤凰院’，正是为那位姓皇甫的。”

    沈碧君道：“那姓皇甫的不是已经死了么？”

    皇甫轩道：“正因为他死了，我才偷偷去凭吊一番。碧君，你不知道那天我昏睡的时候，曾经做了一个怪梦”

    沈碧君诧道：“什么怪梦？”

    皇甫轩道：“我从来没有去过‘凤凰院’那种地方，可是，在梦里却恍惚自己变成了姓皇甫的，不但常去那里，而且对那里的情景很熟悉，那儿有些人的名字，我还能一一叫出来，门户方向、屋中陈设，都记得清清楚楚后来清醒了，越想越觉得奇怪，所以偷偷去查证一下。”

    沈碧君道：“结果呢？”

    皇甫轩道：“昨夜我去亲眼目睹，果然跟梦里的情景一模一样，哪儿有道门，哪儿有台阶，全都丝毫不差，你奇怪不奇怪？”

    沈碧君眼睛瞪得又大又圆，骇然道：“真有这种事？”

    皇甫轩道：“记得‘凤凰院’的情景还不算奇怪，我还认识那儿许多人，还能叫得出他们的名字，只是他们却不认识我了。”

    沈碧君连忙掩住耳朵，道：“别了，别了，叫人听来怪瘆人的。”

    皇甫轩索性再吓吓她，又道：“我本来只想去凭吊一下梦中情景，但踏进‘凤凰院’，忽然觉得那儿有一股阴森逼人的气氛，好像隐藏着凶险。”

    沈碧君道：“你是那儿闹鬼？”

    皇甫轩道：“不，我怀疑那儿有黑道人物藏匿，暗中怀着阴谋，而且是企图对‘天波府’不利。”

    沈碧君吃惊道：“你怎么会有这种奇怪念头？”

    皇甫轩道：“我也不出原因，反正心里有一种不祥的预感，譬如，好端端怎会做这种怪梦？那姓皇甫的死得不明不白，会不会是他死不瞑目，灵魂托梦给我，有意向我示警”

    沈碧君越听越心惊，怒意早飞到九霄云外，代之是一半惊疑，嗄声道：“七郎，你也相信鬼魂托梦的事？”

    皇甫轩道：“怎么不信，人身本有精、气、神，普通人死后，灵魂随躯壳化散，从此消失，但含冤而死的，躯壳虽然腐化，精、气、神却不甘散去，时而随风飘荡，时而凝聚成形，那就是鬼魂，必须等含冤得伸，怨气得泄，才肯化散”

    沈碧君摇头道：“好了，不要再下去了，就算真有鬼魂，只要咱们没做亏心事，何必去理睬它。”

    皇甫轩道：“如果事情跟咱们有关系，怎能不理睬？”

    沈碧君道：“跟咱们有什么关系？”

    皇甫轩道：“那姓皇甫的鬼魂不去别家，单单托梦给我，这就表示事情可能跟咱们有关。”

    沈碧君道：“七郎，你的意思是——”

    皇甫轩道：“我觉得那位姓皇甫的死得可疑，‘凤凰院’内暗藏凶险，对这件事，咱们不能袖旁观，一定要查个水落石出。”

    沈碧君道：“姓皇甫的死因，不是有田伯达在查证了吗？”

    皇甫轩道：“田公然派人留在‘凤凰院’里，如何能查出真相，这种事，必须暗地着才会收效。”

    沈碧君道：“那就告诉他，叫他换换方法，改由暗中调查便行了。”

    皇甫轩道：“不，碧君，咱们得亲自出动，不能假他人，因为这件事很可能对咱们‘天波府’有影响。”

    沈碧君道：“你准备如何着？”

    皇甫轩道：“今天晚上，咱们一同去‘凤凰院’，暗中探查一下。”

    沈碧君不悦道：“什么？你竟然要我去那种肮脏的地方？”

    皇甫轩知道她不会愿意，却正色道：“碧君，你一定要去，如果怕碰见不堪入目的场面，可以在外面替我接应，咱们是恩爱夫妻，我不愿你对我误会。”

    沈碧君忽然笑了，欣慰地道：“原来你拖我同去，是为了避嫌？”

    皇甫轩道：“瓜田李下，本来应该避嫌，昨夜我就应该先告诉你的，岂不省得今天这场误会。”

    沈碧君微笑道：“其实，我何尝真的误会你，只不过试试你对我诚不诚实罢了，今天晚上放心去吧！有我批准，许你便宜行事”

    话音略顿，又接道“不过，你回来以后，必须把经过情形，一字不漏向我报告，若有半点隐瞒，可别怪我‘家法从事’。”

    皇甫轩笑道：“谨遵老婆令。”’

    沈碧君道：“先别高兴得太早，不定你在前面，我会悄悄跟在后面，但有丝毫逾规行动，回来有你的罪受。”

    皇甫轩口里连称“不敢”，暗暗却喜心翻倒。

    有了这道“老婆令”，尽可正大堂皇前往“凤凰院”，当面向如画问个明白。

    不过，他还是决定暗中去，因为如画言语支吾，显然有难言隐衷，如果正面相询，决不敢实话。

    还有那个吴嫂，也必须避开，那老婆子行动诡异，常常在紧要关头突然出现，极可能负着监视如画的任务。

    主意打定，当天夜晚便再度来到“凤凰院

    “凤凰院”似乎并未受到“死人”的影响，仍然灯红酒绿，弦歌之声不辍，燕呢莺嗔，热闹一如往昔。

    皇甫轩有了上次的经验，不再冒失，先在附近一家酒店里，独酌自饮，直到深夜，估计院中嫖客该留的已经留宿，该散的已经散了，然后结账起身，缓步走进了梧桐巷。

    他先在巷子里绕了个圈，见院门已闭，灯火已熄，这才加快步子，踅近后院围墙外。

    为防万一被人撞见，泄漏了“天波府”主人的身分，又用一幅丝巾，掩住大半个脸部，提一口真气，飞身越过后院墙头。

    落身处，正在木屋右侧不远。

    院中一片沉静，木屋内也漆黑无光，看来，如画可能已经入睡了。

    皇甫轩蹑足掩近门前，伸试了试，门是由内闩上的，连窗子也加上了插楔。

    轻扣窗门，屋里却无人回应。

    皇甫轩不愿叫门声惊动旁人，只好寻来一块薄木片，从门缝中插进去，轻轻拨那门闩

    “吱呀”！

    门开了。

    皇甫轩侧身而入，低唤道：“如画，如——”

    声音忽然在唇边凝住，一股寒意，猛可涌上心头。

    屋梁上悬空吊着一个人，如画。

    死者舌头伸出口外，尸体已经冰冷。

    估计断气的时间，至少在一个时辰以上。

    换句话，也就是前院喧笑正盛之际，如画已悄悄在后院上了吊。

    她为什么要自杀？为什么不早不晚，偏偏在皇甫轩昨夜来过之后，突然自杀？是为了逃避纠缠？是被人逼杀灭口？

    皇甫轩由于过分吃惊，连悲伤也忘了，急急将尸体从屋梁上解下来，平放在床榻上，先检查致死的原因，又查看屋中陈设。

    可是，他什么也没有查到。

    尸体上除了颈部被勒的绳印外，并无任何外伤。

    房里的陈设也整整齐齐，毫无挣扎零乱的痕迹。

    看来，如画的确是自缢而死，而且死前很平静，死志很坚决，因此未留下片语只字的遗言。

    然而，她为什么要觅死呢？

    就只为了另外一个“皇甫轩”暴卒在她床上？

    抑或是为了内心那件无法吐露的隐衷？

    她的死，无论属于前者或后者，都是因皇甫轩而起，可惜这份情意，却只为皇甫轩留下无限疑惑和迷悯。

    她既然有死的勇气，为什么没有勇气把内心的秘密出来

    木屋中一片漆黑，无灯、无语，好阴森！好寂寞！

    皇甫轩木然站在床前，默默注视着床榻上的尸体，不言不动，仿佛一尊木雕泥塑的人像。

    他所看到的，似乎并非一具冰冷的死尸，而是依偎在自己怀中，那柔情万种的红粉知己。

    往事历历，如在眼前。

    再想重温往日旧梦，却已不可能了。

    皇甫轩忽然觉得视线越来越模糊，脸上痒痒地，一股暖流，缓缓爬过面颊，渗进了嘴角。

    他一向游戏风尘，不识愁苦为何物，如今，第一次尝到了这种酸涩的滋味

    “笃！笃！笃！”

    木门上突然传来一连声轻响。

    皇甫轩一惊，旋风般转过身子，低喝道：“谁？”

    “是我。”

    一个女人的声音冷冷道：“温存够了吗？该回去了。”

    皇甫轩听出是沈碧君的口音，忙拉开房门，道：“碧君你来得正好，快进来”

    沈碧君穿一件墨绿色劲装，背插双剑，显得既婀娜，又英挺，跟在“天波府”的盛装浓抹，风韵迥异。

    不过，她这时的脸色，却不怎样好看，沉着脸，扬了扬眉，冷冷道：“现在进去方便吗？”

    皇甫轩忙道：“碧君，别误会，这儿出事了。”

    沈碧君道：“噢！出了什么事？”

    皇甫轩道：“你先进来再吧！站在门口，被人看见了不好。”