br/>皇甫轩望见，立刻起身付账，下楼而去。

    强慢条斯理登上茶楼，就在那张临街窗子前坐了下来。

    茶桌边缘，赫然留着几行字——

    “速赴寂寞山庄查看动静，初更前至北门城楼附近埋伏，务必找出黑衣人匿居之处。”

    字迹如蝇头，却是用指甲刻划的。

    强看完，一抹，将字迹擦去，然后对伙计道：“来一碗面茶，要快！我还有事——”

    离开茶楼以后，皇甫轩心里轻松了不少。

    强来得可正是时候，这孩子虽然才二十岁，一身高来高去的“蜘蛛功”，却已达炉火纯青境界，而且头脑冷静，处事细心，更难得的是，面貌陌生，不致引人注意，由他去窥探寂寞山庄和跟踪黑衣人，真是最适当的人选了。

    皇甫轩本拟亲赴寂寞山庄，现在有强代劳，自己尽可回客栈拥被高卧，养足精神，夜间才好应付黑衣人。

    则进大门，伙计便迎着道：“皇甫爷，有客人来了。”

    皇甫轩道：“噢？是那位送信的老人家又来了吗？”

    伙计道：“这次来的是两位姑娘，脸上都戴着面纱，看不见面貌。”

    皇甫轩一愣，道：“人呢？”

    伙计道：“的遵照韩爷吩咐，先请她们在房里等着了。”

    皇甫轩点点头，迈步向里走去。

    踏进后院，果然看见客厅中坐着两个女孩子，一个全身白衣，一个穿着大红色短衫长裙，脸上都垂着纱。

    二女也望见了皇甫轩，不约而同，站起身来。

    皇甫轩拱笑道：“在下皇甫轩，两位姑娘是找我吗？”

    穿白衣的欠了欠身，道：“不错，我们正是专程来拜见皇甫大侠。”

    皇甫轩道：“两位姑娘的衣色，似乎有些眼熟，不知该如何称呼？”

    白衣女缓缓道：“我姓林，名叫百合，她是我丫环樱儿。”

    着，举摘下了面纱。

    皇甫轩只觉眼前一亮，不禁暗赞了一声！

    “啊！”

    好清秀的女娃儿！

    林百合大约十六七岁，肌肤似雪，亭亭玉立，不仅美，而且美得清丽脱俗，不带一丝人间烟火味，再衬以白色罗衫，曳地长裙，越发显得飘飘若仙，直欲乘风飞去。

    皇甫轩在寂寞山庄客房中，曾经见过林百合和樱儿，只因当时正装酒醉，匆匆一瞥，未能看清二人面貌，想不到林百合竟然人如其名，美而不艳，正像一朵冰清玉洁的百合花。

    连忙收摄心神，抱拳道：“真没想到蛆会亲自到这儿来，实在太失礼了，二位姑娘快请坐。”

    林百合冷冷道：“不必客气。我们到这儿来，是有几句话想请教皇甫大侠。”

    皇甫轩笑道：“欢迎！欢迎！两位先请坐，有什么话咱们慢慢谈，好不好？”

    “很好！”

    林百合重新落座，却向樱儿摆摆。道：“你去外面看看，闲杂人一概不许放进来。”

    樱儿答应一声，退出门外。

    皇甫轩赶紧倒了一杯茶，掉放桌上，含笑道：“林姑娘，请用茶。”

    林百合淡淡地一笑道：“皇甫大侠是成名高人，不必如此多礼，咱们还是谈谈正事吧。”

    皇甫轩道：“姑娘想谈些什么？”

    林百合沉吟了一下，道：“首先，我要向皇甫大侠致谢，昨天在敝庄后院，承皇甫大快下留情，没伤我爹爹”

    皇甫轩忙道：“那完全是一场误会，都怪我太冒失，不该在令尊祭奠的时候擅入后院，这都是我酒醉失仪，无心之过，还请姑娘多多原谅。”

    林百合冷然一笑，道：“但据我所知，皇甫大快并未酒醉，更不是无意中闯进后院的。”

    皇甫轩道：“噢？姑娘怎会有这种想法？”

    林百合道：“这不是想法，而是事实。大丈夫敢作敢当，难道这点事，皇甫大侠竟不敢承认？”

    皇甫轩被她咄咄词锋所逼，只好苦笑道：“就算是吧，那也不过出于一时好奇面已”

    林百合截口道：“皇甫大侠，真人面前不假话。你假醉佯狂，趁黄昏天暗，潜入后院，只怕并非仅为了好奇，而是另有目的吧？”

    皇甫轩反问道：“那么，姑娘认为我有什么目的呢？”

    林百合道：“你真的要我出来？”

    皇甫轩笑道：“但无妨。”

    林百合一字字道：“你是受人雇聘，专程来刺杀我的父亲。”

    皇甫轩心头一震，突然仰面笑起来。

    林百合道：“怎么？我得不对”

    皇甫轩连连点头，道：“对！对极了！姑娘真不愧兰质慧心，一猜就中。”

    林百合原以为他必会推诿抵赖，听了这话，反而大感意外，沉声道：“你居然敢承认自己是凶？”

    皇甫轩笑道：“受雇杀人，本来就是我的职业。既然姑娘已经知道了，我又何必否认？”

    林百合道：“可是，昨天在后院楼上，你为什么没有下？”

    皇甫轩耸耸肩，道：“那是因为时间还没有到，我还没跟令尊正式议过价。”

    林百合愕然道：“议价？你要跟我爹议什么价？”

    皇甫轩道：“这意思就是，我还不知道令尊的性命究竟有多少身价？能值多少银子？”

    林百合怒道：“难道你竟把人命当鸡鸭一样论斤计值？”

    皇甫轩道：“干我们这一行的，没有一定的行市，每次收取费用，必须因人而异。譬如，现在有人愿出十万两银子，雇请我来杀令尊，这代价是否太低？很难作个准，所以，我必须先跟令尊商议一下。”

    林百合问道：“为什么要跟我爹爹商议？”

    皇甫轩笑道：“因为事关令尊的生死，为了花钱赎命，他一定也愿意付出代价，如果令尊出价超过十万两，这就表示对方所付的酬劳太低了。”

    林百合道：“太低又怎么样？”

    皇甫轩道：“我再把令尊的出价通知对方，要求他付更高酬劳，他若同意增酬，我再转告令尊这叫做‘比价增酬’之法。”

    林百合道：“这是，如果我爹爹出价比对方高，你就不下了？”

    皇甫轩道：“那得看最后谁出价最高？才能决定是否下。”

    林百合道：“哦！我明白了。你的意思，是认钱不认人，谁出的钱多，你就帮谁？”

    皇甫轩道：“正是如此。”

    林百合冷晒道：“皇甫大侠真不愧生财有道，居然想出这种攒财的妙法？”

    皇甫轩耸耸肩。道：“这叫做‘君子爱财，取之有道’。”

    林百合道：“哼！一个受雇杀人的凶，也敢自称君子？”

    皇甫轩笑道：“在下正是人中的君子，不是君子中的人。”

    林百合道：“听你口气，倒像对杀人的行业很自鸣得意咯？”

    皇甫轩道：“不错，在下虽然受雇杀人，却并不用阴谋暗算的段，而且事先通知对方参与议价，等于给他求生的会，这总够光明磊落了吧？”

    林百合摇头道：“这不算什么，你通知对方只是为了多勒索些金钱，如果对方没有钱，你一样会下毒。”

    皇甫轩道：“那总比毫无会要好得多。”

    林百合道：“皇甫大侠，你既然自命是人中的君子，就该有君子之明，不能为了几个血腥钱，便杀害无辜。”

    皇甫轩道：“以姑娘的看法，怎样才算是君子之明？”

    林百合道：“君子之明，首在能明辨是非，譬如在你受雇杀人之前，至少应该先了解他们双方结怨的真象，知道那人是不是真正该杀？会不会误杀好人”

    皇甫轩笑道：“这根本用不着分辨，如果是安分守己的好人，决不会跟人结怨，更不会有人想杀他。”

    林百合道：“你怎能这样武断？”

    皇甫轩道：“试想一个人宁愿花钱雇请凶去杀另外一个人，若非对那人恨得切齿入骨，自己又无力报复，谁肯出此下策？由此可见，那人必然也有亏负人的地方。’

    林百合道：“可是，我敢保证我爹爹决没有亏负过任何人，现在却有人雇你来杀他了。”

    皇甫轩正要引她这句话，故意摇了摇头，道：“林姑娘，你年纪太轻，令尊的事，你未必都知道。”

    林百合道：“难道你认为我爹爹曾经做过亏负人的事？”

    皇甫轩道：“我没有这样，不过，对方肯出十万两购买令尊的首级，总不会毫无原因吧！”

    林百合道：“皇甫大侠，你能告诉我对方是谁吗？”

    皇甫轩道：“抱歉，这是职业秘密，请恕我不能泄露。”

    林百合沉吟了一下，道：“你不我也猜得到，我爹平生未结过仇家，只有十五年前，曾在武当山杀了‘桐柏十恶’，雇你的人一定是‘桐柏十恶’的朋友。”

    皇甫轩道：“据我所知，‘桐柏十恶’恐怕还没有这么够义气的朋友，愿意出十万高价替他们报仇，即或有，也该在十五年前，不会等到今天。”

    林百合想了想，又道：“不然，一定是那些妒忌我爹的人干的了。”

    皇甫轩微笑道：“唔，妒忌令尊的人一定很多，但谁会花钱雇请凶呢？”