秦祥冷冷道：“让它烧掉吧，咱们有这四五十包粮食，还能维持三五，等到这些粮食吃完后，姓皇甫的也饿得差不多了。”

    回头对一名武士吩咐道：“去告诉应长老，传令各自紧守岗位，不准救火，违令者斩。”

    武士应诺一声，如飞而去。

    秦祥又向常洛道：“你只管先运粮去，安顿之后，留一半人守护，其余一半人再回去救火，行动不妨快些，但不必慌乱。”

    常洛点点头，急忙挥喝道：“继续往前走，不许回头张望，快！”

    武士们各自背起麻袋，快步前奔，越过了堡门

    皇甫轩趁队伍移动的刹那，抱着麻袋就地一滚，翻落堡墙边的水沟郑

    郝金堂毫不怠慢，也紧跟着滚进了水沟。

    堡墙边的水沟大约有一尺多深，足可藏人，每隔十余丈，设有排水的渠孔，也达尺许见方，但洞孔上却装着铁栅，用来拦阻杂物。

    皇甫轩沿沟匍匐而行，不片刻，便爬到堡门右侧一个排水洞口，一伸，将洞口铁栅取了下来，敢情那铁栅早被撬松。

    然后，探首洞外，仔细查看一遍，低声对郝金堂道：“快把那卷布带给我。”

    郝金堂取出布带，递了过去。

    皇甫轩将布带从口中撕成两段，一段还给郝金堂，一段自用，将布带两端，分系在麻袋和自己腰部。

    同时，示意郝金堂也同样系好。

    这才先将麻袋由洞口缓缓推出堡墙外，接着，自己也钻了出去。

    墙外有一排凸石，正好可容一人落脚，因此，麻袋便必须悬吊在空中，由墙上望下去，峭壁千仞，深不见底，偶一失足，那必然是粉身碎骨，连尸首也找不到。

    皇甫轩丝毫不敢大意，一只紧紧提着悬在半空的麻袋，一只运足功力，五个指头全深嵌进堡墙石缝内，然后心翼翼，一步步贴着墙面，向堡门移动。

    郝金堂虽然也依样而行，早已心悸喉燥，冷汗遍体，提着麻袋的那只，更是随时准备切断布带，明知麻袋中的林元晖对自己关系重大，一旦危急时，也就顾不得许多了

    所幸墙外漆黑无光，堡门内的秦祥和十八铁卫，都被粮仓失火分散了注意力，谁也想不到墙外有人。

    堡门两恻，各有一根巨大的圆形石柱，石柱之间，便是那座耸立着的吊桥，控制吊桥起落的钢索和绞盘关，都设在石柱内。

    两人步步惊心，足耗了顿炊之久，才抵达右侧石柱外，但皇甫轩并不想潜入关房，只略作调息，又继续绕过石柱，移向吊桥下的座基。

    总算皇不负苦心人，最后终于平安抵达吊桥下，两人拉起麻袋，斜靠在桥下纵横交惜的铁架上，浑身虚脱，几乎再也使不出一点力气了。

    这时，红石堡中突然又响起一片惊呼，有人大声叫道：“不好啦！新搬阅粮仓也起了火了”

    呼叫声中，有人在叱斥，有人在奔跑，人声、火光，乱成一片。

    皇甫轩和郝金堂，却在纷乱声中无力地闭上了眼睛。

    他们实在大疲倦，竟把那又冷又硬的桥架，当作了舒适的床醒来时艳阳当空，已是第二早上。

    堡中余烬还未熄灭，仍有残烟缭绕，只见内外二堡墙头上，旗帜时升时降，忙碌非常，分明正在互通讯号。

    两人藏身吊桥下，利用桥面掩蔽，虽然不虑被发现，却不能随意行动。

    皇甫轩解开郝金堂的哑穴，低声道：“你在红石堡住过，认不认识他们旗号通讯的意义？”

    郝金堂摇头道：“旗号复杂得很，必须受过特殊训练的人才懂，外人怎会认识。”

    皇甫轩道：“可是，你每次由堡门出入，一定见过‘放落吊桥’的号旗，对不对？”

    郝金堂道：“自然见过。”

    皇甫轩道：“好！你现在注目看看，他们是不是正准备放吊桥？”

    郝金堂探头看了一会，道：“不是的，我记得每次放落吊桥的时候，两边旗台上都会升起一面红色旗帜，直到吊桥收拢，红旗才会降下。”

    皇甫轩凝目望去，果然未见红色旗帜，不觉叹口气道：“看样子，秦祥是存心跟咱们耗上了。”

    郝金堂道：“你怎么想到秦祥会放下吊桥？”

    皇甫轩道：“昨我和常洛整整忙了一，在每一个粮包内都藏了火种，现在堡中存粮已烧得精光，几百人同时断炊，他不放吊桥由外堡接济粮食，难道让堡中的人全都饿死？”

    郝金堂想了想，道：“如果他们决定挨上几饥，咱们怎么办？”

    皇甫轩道：“我想不会的，秦祥纵能熬得住三两不吃东西，数百名武士却不见得还能熬，何况，堡中还有不会武功的女誊。”

    郝金堂道：“万一秦祥横心呢？”

    皇甫轩耸耸肩，道：“那咱们也只好跟着挨饿了。”

    郝金堂心念电转，没有再开口，却暗暗挪动身子向后略退，跟皇甫轩保持了一丈左右之距离。

    皇甫轩似乎并未注意到他的异样举动，自顾自地解下布带，缠绕在吊桥上，结成了一简单的“吊床”，然后，抱着麻袋，仰面躺下，好像是决心作长期困守的准备了。

    郝金堂也仿照行事，编带为“床”，默默躺下休息。

    两人各据一隅，仰望蓝白云，状似安闲，其实各人都在想着各饶心事。

    不知不觉间，红日已经移向郑

    皇甫轩忽然喃喃自语道：“浮生偷得半日闲，如果再有一壶美酒，几件佳肴，那就太好了。”

    郝金堂默然不语，心里却自冷笑。

    过了一会，皇甫轩又道：“没有美酒，有一盏茶也不错，再来几个馒头或者大饼，也不比佳肴差多少。”

    郝金堂仍然不答腔，闭目假寐，就像没有听见。

    皇甫轩一翻身坐了起来，哑声道：“老当家，我记起来了，你怀里不是还有没吃完的肉脯和馒头吗？”

    郝金堂道：“怎么样？”

    皇甫轩道：“这可是咱们的救命东西，你我分而食之，至少还能吃个半饱。”

    郝金堂冷冷道：“对不起，这是属于我的一部分，你最好少打主意。”

    皇甫轩笑道：“现在是什么时候，还分什么你的我的，来！快些拿出来”

    郝金堂截口道：“不行，这是我忍着饥饿节省下来的东西，自己尚且舍不得吃，你倒想捡现成便宜？”

    皇甫轩道：“你不愿平分，只给我一个馒头，难道也不肯吗？”

    郝金堂笑道：“别馒头，连馒头皮也休想，咱们这样干熬硬耗，不知要到什么时候为止，这点食物，我自己还嫌不够，哪有余物分给你。”

    皇甫轩道：“老当家，你可要想想清楚，咱们纵能偷渡吊桥，还须应付外堡那一关，如果我饿得半死，你能单独闯过去吗？”

    郝金堂哼道：“能否闯得过去，那是以后的事，现在谁有食物，谁才有活命的会。”

    皇甫轩道：“别忘了，这一份食物，还是我分给你的”

    郝金堂道：“也是我苦苦哀求才得到的，你着想求我分给你，除非你也答应我一个条件。”

    皇甫轩道：“你是要我交还兵刃和暗器？”

    郝金堂冷冷道：“还得加上那条香罗带。”

    皇甫轩摇头笑道：“这条件太苛刻了，咱们曾经有约在先，你必须用香罗带的秘密来交换。”

    郝金堂道：“现在我拒绝跟你交换，你想要食物，就交出罗带，否则，只有等着被饿死，两者之中，任凭你选择一条路。”

    皇甫轩道：“如果我既不愿交出罗带，又不甘心饿死，而用强硬抢你的食物呢？”

    郝金堂立该挺身坐起，冷笑道：“只怕由不得你了，你若敢动，我就先毙了林元晖，咱们再同归于尽。”

    皇甫轩道：“林元晖？”

    郝金堂道：“不错，你没有想到吧？昨夜我已经将麻袋掉包，你的袋中是罗老夫子，这只麻袋里，才是你一心想救的林元辉。”

    皇甫轩摇头道：“我不信。”

    郝金堂道：“不信你可以解开麻袋仔细看看。罗老夫于是不会武功的人，在袋里闷得太久，也该让他透透气了。”

    皇甫轩道：“这话也有道理，反正现在已不需要麻袋，解开就解开吧。”

    着，解开了麻袋口绳结。

    郝金堂正等他揭露谜底时，准备好好奚落他一番，谁知麻袋解开，结果却大出自己的意料之外。

    麻袋里竟然正是林元晖。

    皇甫轩笑道：“老当家，现在该你也解开麻袋仔细看看了，罗老夫于是不是会武功的人，在袋里闷得太久，该让他透透气啦！”

    郝金堂面色惨变，匆匆解开身边麻袋，里面果然是罗老夫子。

    这一气，几乎当场昏倒。

    皇甫轩吃吃而笑，道：“害人之心不可有，防人之心不可无。老当家应该想到，这林元晖既是我一心想救出红石堡的人，我怎会让他轻易落在别人中？”

    郝金堂恨恨地一哼，道：“姓皇甫的，你且慢得意，纵或没有林元晖，也休想我会分一点食物给你，我要亲眼看你被活活饿死！”