皇甫轩哂道：“我若指望你分给我食物救命，那才真会被活活饿死哩！你瞧，这是什么？”

    探从麻袋中取出一个大包，打开来，里面不仅有整只的烧鸡，成块的肉脯，雪白的馒头，还有一大壶美酒。

    郝金堂又气、又恨、又惊，脸色铁青，再也不出话来。

    皇甫轩笑着道：“老当家请想想看，我费尽心要使红石堡断粮，自己岂能不预先准备食物？这包东西，四个人若省些吃，足够维持五六，如果老当家和罗老夫子不算在内，则可吃上十半月，有了这段时间，红石堡的吊桥，应该已经放落了。”

    微顿，又接着道：“不过，你虽不仁，我却不愿无义，只要老当家不再坚持索取香罗带，我仍然欢迎二位同来分享，老当家意下如何？”

    郝金堂气焰尽失，低头无语。

    他已经处处落在下风，事事被对方抢着先，除了“低头”，还能再什么

    有酒有莱，时间就容易打发了。

    吊桥下虽然不是舒适的居所，好在风景绝佳，临崖远眺，极目皆是奇景，倒也令人心胸开阔，尘虑淡泊。

    第一在平静中度过，红石堡除了频频以旗号通讯外，并没进一步行动。

    第二，旗号通讯渐渐疏少，吊桥仍然屹立如故。

    从第三起，两堡之间连通讯也完全停止了。

    第四，第五直到第六，吊桥毫无放落迹象，食物却已告紧。

    皇甫轩不禁焦急起来，喃喃道：“这就奇了，难道秦祥在吃人肉过日子？”

    郝金堂道：“依我看，事情一定有意外变化，咱们不能傻等，得另作打算才行了。”

    皇甫轩道：“若有变化，常洛该会设法来通知我们，怎会一点消息也没有？”

    郝金堂道：“或许咱们就是被常洛坑了。”

    皇甫轩道：“不会的，他要坑咱们，更不会毫无动静。且耐心再等一，入夜以后仍旧没有消息，咱们再商议对策。”

    郝金堂道：“等到入夜以后，咱们索性攀上堡门，把守卫的武土杀了，劈开关枢钮，放落吊桥。”

    皇甫轩摇头道：“这不是上策，即使能放落吊桥，也难免引起一场血战，那时候腹背受敌，反为不妙。”

    郝金堂道：“除此之外，我看是别无善策了。”

    皇甫轩沉吟了一下，道：“先等等再吧，这是一次比赛耐力的决斗，谁耐得久，谁就是赢家”

    正着，忽然一声号角，由对崖传送过来。

    两人忙探头望去，只见外堡旗杆上，飞快地升起一面三角形的红色旗号。

    皇甫轩大喜道：“如何？咱们终于赢了！”

    郝金堂紧张起来，急道：“现在是白，吊桥纵然放落，咱们怎么过去？”

    皇甫轩道：“不要性急，咱们先将人质绑在背上，等吊桥开始放落的时候，我自会告诉你过桥的方法。”

    郝金堂点点头，连忙解下布带，把罗老夫子紧紧绑在背上。

    皇甫轩也背起林元晖，又将长剑交还郝金堂，却留下了暗器镖囊。

    刚结扎妥当，内堡旗杆顶也升起一面红色号旗，关响动，吊桥已开始缓援向下放落。

    这时恰值正午，红日当空，万里无云，两岸之间的情景，都清晰可见。

    内堡堡门启开，秦祥疾服佩剑，伫立门前，里面是应长老和双飞剑常洛分立左右。

    再往内看，则是一列列全身劲装的武士，每列约十人，共达十余列之多。

    这百余武士，几乎是全部内堡武土的总数，如今都齐集在堡门一处。

    奇怪的是，武士们虽然刀出鞘，弓上弦，严阵以待，如临大敌，却人人面向内堡，背对着堡门。

    连秦祥师徒和应长老也不例外，俱是脸朝堡内，背部朝着吊桥。

    显然，秦详是在迫不得已的情况下，才下令放落吊桥，但为了防范皇甫轩临突围，因戴集全堡武土，围护堡门，准备随时拦截皇甫轩。

    他当然万万也想不到，皇甫轩早在六前，就已经偷偷出门了。

    郝金堂看见这番布置，不禁大感欣喜，奋然道：“吊桥一放妥，咱们就冲过去吧？”

    皇甫轩却道：“不行，决不硬冲，咱们必须先由桥底攀行一些距离，至少要到接近桥中心时，才能发动。”

    郝金堂道：“你是，背上背着一个人，由桥梁下面反仰着攀行？”

    皇甫轩道：“正是。”

    郝金堂冷笑道：“那真疆脱裤子放屁——多此一举’，现成的桥不走，去费那种工夫？”

    皇甫轩道：“你只看见秦祥正全神注意堡内，便以为可以趁一冲而过，却没想到由桥这一督那一端，决非瞬间能够飞越，只要咱们一现身，立刻会被发觉，那时候，秦祥转身相向，铁门神徐奎堵住去路，准弄得上无路入地无门。”

    郝金堂道：“我以为，硬冲即使冒险，总比由桥下反攀省力气，咱们还要应付徐奎和几十名外堡武士，何必拿力气用在爬桥架子上？”

    皇甫轩道：“其中理由，不是三言两语能解释清楚，反正你照我的话去做，决不会错就是了。”

    郝金堂摇头道：“你愿意爬架尽管去爬，我可要由桥上走，咱们各用各的方法，看是谁先到桥头”

    皇甫轩沉声道：“不行，你必须照我的话做，否则，我宁可先杀了你！”

    郝金堂斜目而笑，道：“是吗？你以为郝某是听命于饶仆奴”

    语未毕，身形疾转，脚下迅快地向后退缩，右已搭上了剑柄。

    “叮！”一声轻响，剑柄一震，竟由郝金堂指掌下荡了开去。

    皇甫轩缓缓道：“你若不怕背上穿一个洞，就再试试看！”

    郝金堂心中骇然，只好笑了笑，道：“我只不过提供一点意见，大家商议而行，何必翻脸呢？”

    皇甫轩低喝道：“现在不是商议的时候，你要想活着离开红石堡，就只有听我的主意。”

    郝金堂道：“好！一切照你的吩咐，这样总行了吧？”

    皇甫轩道：“那么我问你，你是愿意当先？还是愿意断后？”

    郝金堂两一摊道：“我还有什么可选择的？你怎么吩咐，我就怎么遵办。”

    皇甫轩道：“既然如此，由我当先开路，你负责断后，一切听我指挥行事。”

    郝金堂暗道：一旦动，当先开路的人，只要对付徐奎，又可以抢先脱身，断后的人，却得应付秦祥，万一失败，一定会陷身重围，岂非太危险了

    心念电转，忙道：“皇甫老弟，你赤空拳，没有兵刃，铁门神徐奎又是个劲敌，我想，还是由我当先开路比较好，无论如何，我总是不能让你涉险，自己却享现成。”

    皇甫轩道：“这可是你自己情愿？”

    郝金堂道：“是的，我和徐奎多少还有些交情，或许会得些方便。”

    皇甫轩道：“好！你负责当先开路，必须注意两件事，第一，如在桥上跟对崖的武士道遇动，切记不可多杀伤人，要尽量把他们逐退，利用他们作掩护，趁乱抢越吊桥。”

    郝金堂道：“我晓得。”

    皇甫轩道：“第二，在接近桥头时，要尽快先毁去操纵吊桥起落的钢索，以防秦祥收起吊桥。”

    郝金堂都——点头答应。

    恰好这时，吊桥已经全部放落。

    皇甫轩挥道：“心攀行，别让对崖发现子，听我的咳嗽为号，再离登桥面。走！”

    两人同时行动沿着桥梁向对崖攀校

    仰面攀行，必须脚并用，背上又绑着一个人，重量倍加，自然十分辛苦。

    皇甫轩年轻力壮，还不太感觉疲累，郝金堂却是上了年纪的人，不多一会儿，已经气喘吁吁了。

    想到等一会还得先开路，与人动，郝金堂不禁后悔起来，一面低声抱怨道：“放着平坦桥面不走，偏要学猴子一样，真他妈的倒了邪榍”

    皇甫轩轻喝道：“不要话，快些爬，对崖的武士已经开始上桥了！”

    郝金堂偷跟望去，果见对崖正派出一列武士，每人肩上各扛着一只麻袋，宛如一字长蛇阵似的，循着吊桥向内堡来。

    那些麻袋，不用猜，准是食粮。

    皇甫轩又叮嘱道：“动作快一些，但不必性急，等他们过去一半人数的时候，再动还不迟。”

    郝金堂为了求生，只好咬紧牙根，加速攀校

    两人由桥下向对崖攀去，背粮包的武士却由桥上向这边过来，双方渐行渐近，终于在吊桥中间，上下交错而过。

    皇甫轩突然低声道：“停！赶快调息一下，准备动！”

    郝金堂急忙靠在桥梁架上，一边运气调息，同时拔出了长剑。

    纷乱的脚步声从头顶上越过，使吊桥起了一阵剧烈震荡，由此可见，桥上运粮的武士，人数显然不少。

    皇甫轩屏息以待，脸色一片凝重。

    郝金堂紧捏着长剑，心里更是“噗噗”狂跳，背上的罗老夫子，份量似乎越来越沉重了。

    他实在不明白，如此紧要关头，为什么偏偏背着这样一个毫无用处的包袱呢？如果不是皇甫轩在旁，他真想割断布带，把这老家伙丢下桥去