元智和尚是游脚僧人。

    随身家当只有一串佛珠, 一个钵盂, 以及一点晒干的草药。

    穷得钱放在袖子里都兜不住, 因为袖子破了两个窟窿。

    “风行阁的消息并不便宜，大师花了多少钱？”

    墨鲤量着老和尚，心中疑虑未消。

    起石磨山寨的二当家, 燕岑的身份是有问题的。

    燕岑本是齐帝陆璋的第二个儿子，而且是太子同母弟。虽齐朝这些皇子没有一个过得好的，但凡事就怕比较, 跟受人白眼吃尽苦头最后流落江湖差点饿死的燕岑比起来，他们甜得像蹲在蜜罐里。

    燕岑一出生, 就差点被他爹摔死。

    据太子所，当时的陆夫人后来的宁皇后出身北疆宁家，这是连墨鲤有也所耳闻的怀毅将军府。一度镇守北疆边关，功勋赫赫，即使在齐楚交替朝野动荡之际，依旧坚贞地履行职责，退了蛮族趁乱南下的大军。

    宁老将军一辈子做得最错的一件事, 大约就是找女婿的时候看走了眼。

    他把女儿嫁给了北疆军中的一位年轻才俊, 结果这个人野心勃勃, 借着楚朝君臣互疑之机，不择手段地排除异己，最终扶摇直上, 掌握兵权血洗太京, 窃皇位而居之。

    燕岑出生的时候, 陆璋还只是楚朝的臣子，然而已经大权在握，宁家忠仆拼死抢走婴孩，送到边城一座寺庙里寄养。多年后，太子陆忈查到了那座寺庙，燕岑却早已离开。

    所以，寺庙里的僧人知晓燕岑的身世。

    如果他们不可靠，宁家不会轻易将孩子托付。

    即使真的不知道，曾经的太子现在的永宸帝派人找过去的时候，僧人们也该知晓了。

    永宸帝以为燕岑离开寺庙不知所踪，事实并非如此，按照石磨山寨的法，游脚僧元智每年都会进山采药，顺带给他们治个头痛脑热，是他们相当敬重的人。可见寺庙以及宁家对燕岑的现状了如指掌，只是没有多加干涉。

    只凭这一点，就让墨鲤有了些许好感。

    想想在青湖镇遇到的楚朝皇族后裔，那个叫虎子的孩子，什么都不懂，跟寻常乡野人家的娃娃没有区别，最后一个保护他的人却仍然怀着复国之念。明明是没钱、没人、朝不保夕的困境，做什么春秋大梦？

    复国是空谈，那份忠心还不如用来想法子让孩子平安地度过一生。

    燕岑身后的人，显然对燕岑没有任何不切实际的希望，否则就不会让他留在石磨山寨，毕竟那是匪寨，对名声有碍。

    燕岑的一身武功主要在暗器上面，这跟他孱弱的体质有关，学不来别的。他虽是一副阴沉沉不爱话的模样，但没有满身戾气，对找到石磨山的元智和尚也没有任何抵触，只隐瞒了早就相识的事。石磨山寨上下都认为元智大师心善仁慈，大当家在燕岑患病的时候，还掰着手指算着游脚僧什么时候才能来山寨。

    墨鲤本不会对元智生出疑心，可是这老和尚一来，直截了当地出石磨山和燕岑的名字，更毫不避讳地提到从风行阁买消息的事。

    感激大夫救了自家孩子，寻常人会做到这般地步吗？自然不是，只因为在石磨山孟戚二人遇到了一群妄想斩断龙脉的家伙，为首的桑道长竟认识孟戚，还揭穿了孟戚前朝国师的身份。

    元智很有可能是买了消息后，明确地知道孟戚往这个方向走，才追过来的。

    墨鲤更在意的是，这老和尚身无长物，用什么买下风行阁的消息？

    难道是消息换消息，用孟戚的身份，以及在石磨山跟吴王麾下的江湖人起冲突的事？

    墨鲤眉峰紧蹙，元智和尚慢了一拍，连忙垂目念诵佛号：

    “阿弥陀佛，出家人不诳语，老衲行走四方，所见甚多，早年就同风行阁过交道。钱财乃身外之物，纵然六根清净仍受其所困，老衲偶尔救治他人时缺医少药，拿消息去风行阁换一点铜钱也是常有之事。此番不过多欠了风行阁一笔债。”

    墨鲤沉吟不语。

    元智老僧苦笑，索性直白地：“大夫同行之人，身份不同寻常，老衲不会多言。”

    墨鲤原本想那个同行的孟国师早就离开了，好把这些对前朝国师感兴趣的人发走，可沙鼠不能总是躺在自己怀里睡大觉，而且元智和尚跟风行阁这么熟，很快就能知道半天前某人披着几两银子的布招摇过市的事，于是墨鲤把话咽了回去，改口道：“大师想要寻孟兄？”

    元智和尚继续苦笑着颔首。

    墨鲤量着他，半晌才道：“大师乃世外之人，对权势亦无所求，为何要自寻烦恼？”

    元智叹息一声，合掌道：“大夫治病救人，于燕岑无所求，老衲与宁家皆心存感激。原本老衲也不该来，然齐朝宫变……”

    孟戚这位前朝国师的身份虽然吓人，但是去了石磨山寨一趟也没做什么，而且楚朝覆灭之仇严格地也算不到燕岑头上，宁家的过错最多只能是当日没有竖旗公然反对齐帝陆璋。

    陆璋登基之后，宁家并没有跟着飞黄腾达。

    也许女婿做了皇帝，放在别家是天大的喜事，可是在齐朝，怀毅将军的存在却非常尴尬。宁家没得到封赏，退蛮族也只获得了轻飘飘的嘉奖，没过几年就因为遭到齐帝猜疑，从北疆调到了西南边陲镇守，旧部被硬生生地拆散。

    如果不是宁老将军威名赫赫，在民间颇有声望，如果不是陆璋碍于面子要做出敬重臣的表象，宁家可能早就被下狱问罪了。

    借着岳家权势一飞冲天的穷子，不会感激岳家当年的助力，反而会看岳家不顺眼。

    恩重成仇，这对翁婿之间的矛盾太多。

    除了燕岑的事，宁皇后郁郁而终，还有帝王对手握兵权的将军猜忌。

    “其实宁家已经做好了谋反的准备。”元智老僧忽出惊人之语。

    墨鲤一愣，随即想到燕岑身上，觉得不对又暗暗摇头。

    “是为求自保，不得不反。”元智和尚叹道，“太子若是病亡，宁家再无幸免，齐帝必定要对宁家下手。虽不会明着来，但暗箭难防，老衲的师兄弟为此都已离寺，前往悬川关。”

    悬川关就是宁家如今驻守的西南边陲要塞。

    墨鲤心中一动，隐约感觉到了什么。

    然而他对天下大势权势斗争那套实在不熟，没有抓住那一抹念头。

    ——大夫怀里的胖鼠径自陷入了深思。

    “原来太子所谓的不能死、不敢死之中，还有宁家这一层。”

    墨鲤身为一个事不关己的外人，愈发觉得太子陆忈活着不易。

    “故而，大夫不止救了燕岑，实则是救了宁家满门。止兵戈息烽火，救了西南百姓，为天下万民得一喘息之机，是悬壶济世的神医。”

    墨鲤侧步避开，不受元智和尚的躬身一礼。

    “大师言重了，在下只是治病救人，尽己所能，其他事只是因缘际会罢了，当不得这番赞誉。”

    元智不知道，孟戚听到墨鲤的心跳得稍稍快了一分。

    沙鼠敢赌大夫的耳廓有点红了，它悄悄从墨鲤的衣领间探出脑袋。

    “不过，宁家既能瞒住齐帝陆璋，将燕岑养大成人，想来你们都有躲避锦衣卫的法子。大师武功高强，大师的师兄弟想来也不是凡俗之辈，宁家未必只有谋反一条路可走，为何……”

    墨鲤没有被元智和尚几句夸赞就高兴得失去理智，他觉得宁家的谋反很蹊跷。

    陆璋多年压削弱，宁家手里的兵权已经微乎其微了，悬川关肯定不是宁老将军了算，陆璋会派遣平级的文臣武将牵制宁家，能不能顺利收服悬川关的官兵都是两，谋反绝对是下下之策。

    元智低低叹息道：“大夫有所不知，悬川关外三百里，就是天授王的地盘。”

    天授王占据西南多山瘴气之地，楚朝之前是一些国和部落，往前数一千年也曾是中原王朝的郡县，后来随着动乱分裂。

    楚朝用了几十年重新治理收服了西南三郡，到了齐朝手中，没几年就闹得民心尽丧，偏巧又出了一位天授王。

    齐朝君臣压根看不起西南三郡，视之如鸡肋，加上瘴气遍布山川险要征伐困难，而国库见底，便只在西南险关屯兵驻守。

    这些年双方互有交战，可是规模都很，而且朝廷没钱。

    即使齐将有心立功围剿叛逆，粮草军械匮乏也是没辙。

    “西南有异动，宁将军发现天授王一直在谋划夺取悬川关，一旦有锦衣卫奉令除掉宁家，悬川关必定大乱。”元智和尚忧心忡忡地，“天授王潜藏在城内的探子以及他们收买的人趁机夺关，悬川关之后再无天险，战火即刻席卷中原。”

    墨鲤倒吸一口冷气。

    原来如此，为了阻止天授王，宁家暗中追查铲除城里的探子，这是一场博弈。

    如果齐帝陆璋横插一脚，宁家腹背受敌，他们既不能为了保命弃官逃走，也不能引颈就戮，只有谋反了。这样可以抢先将所有反对宁家、以及朝廷派来牵制宁家的人关起来，转暗为明，以雷霆之力拔除潜藏在城内的敌军。

    宁家想要守住悬川关，只能先背负污名。

    然而宁家既反，陆璋必定大怒，甚至命人镇压平叛。

    前有天授王，后有齐朝大军。

    悬川关危矣，宁家危矣。

    难怪元智和尚方才，墨鲤救了太子，是止兵戈息烽火，为天下万民得一喘息之机。

    难怪穷得叮当响的元智和尚，不惜欠债去买风行阁的消息。西南局势危如累卵，齐朝直接闹了一场宫变，莫名其妙现身太京，又卷入宫变的前朝国师孟戚会不会为楚朝三王效力，他究竟想要做什么——不搞清楚，恐怕大家觉都睡不着了。

    孟戚武功又登峰造极，元智只好来走这一趟。

    “原来竟有这番缘故，难为大师了。”

    墨鲤拱手行礼，元智和尚苦笑道：“阿弥陀佛，不知大夫是否可以引见，让老衲与孟国师一谈。”