想见孟国师不难。

    难的是国师他没有衣服穿啊！

    饶是墨鲤, 也不由得露出了一丝窘迫之色。

    “大师，实不相瞒。”

    总觉得怀里的沙鼠沉甸甸的，墨鲤硬着头皮, “之前路过附近县城，出了一些事，孟兄去看……查情况了。”

    墨鲤差点成看热闹。

    虽然看热闹更符合孟戚的性情, 但元智和尚不知道。当着别人的面, 总得留点面子给孟戚。

    沙鼠用爪子揪着墨鲤的衣襟，心想真是难为大夫了。

    ——自己明明就在这里，大夫被逼着谎。

    让一位秉持君子之道的大夫睁着眼睛瞎话，怪不容易的。

    也就是对自己了，换个人，大夫才不会违背原则。孟戚美滋滋且自得地想。

    “附近县城？”元智和尚不解，显然他还不知道诸多江湖势力闹的那团糟。

    好在元智年纪大，阅历见识颇多, 他见墨鲤没有详的意思, 便没有追问。

    “阿弥陀佛，不知孟国师何时有闲暇，老衲可以等。”

    “不若明日在此处碰面？”

    墨鲤其实想后天的，毕竟缝衣服不容易，可是想到元智和尚这番来, 背后是守着悬川关的宁家。

    万一西南那边的天授王兴兵攻悬川关, 元智早些回去还能助上一臂之力, 免得被长久耽搁在这里。

    “其实……大师不必多虑, 孟兄早已淡出朝堂，对天下逐鹿之势并无他想。”墨鲤带着几分尴尬解释道。

    元智闻言神情讶异。

    这年月，话时多绕几个弯子是不得已，哪有人直白地把“我怕你有野心，你想要兴风作浪”这种话挂在嘴上？那不是见面，是结仇了。试探别人是否意在天下，需要巧用比喻，这是一门学问，翻翻史书就能找到优秀例子。

    元智是出家人，没有把话得好听漂亮的本事，他只能老老实实地将能的话都一遍，比如宁家的现状比如自己的身份来历。也免得闹什么误会，试探绕圈子之类耽搁时间。

    结果墨鲤比他还要直接！

    把不能宣诸于口的话出来就算了，竟然还是代替孟戚的。

    这二人的关系必定不一般，寻常人绝对不会插手这种事。

    元智拿不准他们是毫无间隙的挚交友人，还是貌合神离各有算计，这番话到底是真是假？

    老和尚苦着脸。

    墨鲤顿了顿，意识到自己逾越了。

    别人怀家卫国、千里迢迢跑来找孟戚，不可能面都没见着，因为自己一句话就放下心中重担安心地回去了。自己和孟戚的关系，别人又不知道，知道了也很难理解。龙脉之间的交情叫什么？龙脉之间心许又是怎么回事？

    这是他跟孟戚的秘密，没必要让别人明白。

    还是缝衣服，让国师亲自露面吧！

    墨鲤冲元智和尚点点头，带着几分歉意道：“是我多言了，大师不必忧烦，明日午时，我请孟兄来此与大师会面。”

    僧人连忙合掌道谢。

    等再抬头，只觉得一阵凉风，墨鲤已经施展轻功走的连影子都见不着了。

    老和尚隐约感到自己错了什么。

    ***

    破败的土地庙前，一群黑衣人无声无息地出现。

    他们辨别着地上的踪迹，飞快往四周散去，只有为首的刀客慢慢走到供桌前盘坐下来。

    刀客受伤了。

    左肩有一道狭长的伤口，他撕开衣襟，单手涂抹着金疮药。

    即使在闷热的夏夜，四下无人，刀客仍然没有摘下笨重的遮面斗笠。

    之前在米铺中，刀客跟风行阁的诸多高手一场混战，双方都没有讨到好处。风行阁的人伤了一大半，而这位飘萍阁的神秘刀客则是受了不轻的内伤，只能暂时退走。

    刀客是以一敌众，随行的飘萍阁杀手趁机将米铺掘地三尺。

    他们更是比风行阁抢先一步，找到孟戚等人曾经停留的土地庙。

    土地庙里只剩下一具死士的尸体。

    刀客从容地给自己上完药，一点都不在意旁边躺着的尸体。

    不一会儿，就有几个黑衣人从庙外回来。

    “人？”

    刀客嗓音枯哑，像是树枝刮在砂纸上的声音。

    黑衣杀手齐齐摇头，目光有些惶恐。

    刀客伸手朝着尸体指了指，然后闭上眼调息，

    几个黑衣杀手这才站起来，心翼翼地绕着尸体转悠几圈，然后解开尸体的衣服，按压尸体的伤口跟脖颈部位，就像验尸的仵作一样。

    很快他们就有了结论，他们对视一眼后丢下尸体，重新出了庙门。

    一炷香的工夫后，黑衣杀手们揪着一个狼狈的身影再次出现。

    不是别人，正是被孟戚放走的死士。

    死士杀了同伴，满心以为能够靠账册的秘密钓到大鱼，结果什么人都没等来，眼见过了三更天，死士迷迷糊糊地蹲在树上起了瞌睡。结果老天爷认定这个死士的霉运还没有结束，飘萍阁杀手寻踪而至，将他一举抓获。

    死士惊醒后，心中直骂娘。

    他自认找的藏身地十分隐蔽，还做了许多似是而非的线索，为何这些人能准确地到树上抓人？

    “你们是什么人？”

    死士挣扎着，试图辨别他们的来头。

    结果这些人像是一群哑巴，闷不吭声，直到把他掼在地上。

    “……”

    眼睛对上了尸体青白僵硬的面孔，死士一个激灵。

    夏日尸体腐坏得极快，只一个晚上，就散发出难闻的气味，蚊蝇嗡嗡作响。

    黑衣杀手却对这些似是毫无所觉，他们不言不动，带着诡异的压迫感。

    死士的心骤然沉了下去，他知道遇到了最坏的情况，落在了飘萍阁的人手里。

    刀客蓦地伸手掐住死士的脖子，将他整个人提了起来，一字一句地：“账册。”

    其实死士比刀客要高上许多，只是之前趴在地上，现在被这么一提，两条腿反曲在身后，这个不自然的别扭姿势让他惨叫出声，紧跟着骨头传来了折断的脆响。

    “司家的账册。”刀客声音嘶哑的重复了一遍。

    死士痛叫着挣扎：“被那个人拿走了，那两个出现在米铺的人。”

    “谎！”

    刀客收紧五指，死士眼睛翻白，两只手拼命地想要掰开刀客掐他喉咙的手。

    “……真的，在米铺暗格……我们还没拿，他们抢先一步……”

    死士断断续续地发出声音，刀客手一松，死士重重摔在了地上。

    还不等他庆幸祸水东引，骗过了这群飘萍阁的人，脖颈忽地一凉，随即感到自己快速地向后飞去。

    ——他的眼睛看到了自己的后背。

    喷血的断颈，摇晃的无头躯体，以及斗笠人手中多出的一柄刀。

    “砰。”

    两声连响，前者是头颅撞到墙壁上，后者是躯体倒地。

    刀客抬手压了压斗笠，大步出了庙门。

    “烧了这座庙，甩掉风行阁的人。”

    ***

    “有火光。”

    墨鲤放下手里的针线跟布眺望远方，他看到浓烟滚滚。

    虽然距离很远，但那是他们来的方向。

    墨鲤一路都是往深山里走，因为担心黑暗里再窜出什么东西把胖鼠叼走，从头到尾他都把沙鼠牢牢地护在怀里，连头都不准露一下。所以孟戚不太清楚这是什么地方，反正他被放下来的时候，是一处岩洞。

    岩洞位于山谷中间，无路可上，除非像墨鲤这样有绝顶轻功，而且到处都是树，非常隐蔽。

    变回人形后，孟戚迅速套上了墨鲤丢过来的亵衣。

    不，其实只穿了裤子。

    总不能赤身裸体的缝衣服，成何体统？

    反正有真气护体，不怕蚊虫。

    “山下似乎出事了。”

    “八成是卖消息混饭吃的那伙家伙跟飘萍阁杀手起来了，或者他们发现了什么线索，又不想把线索留给对方。”孟戚头都不抬地。

    威名赫赫的孟国师只穿着亵衣，老老实实地低头缝衣服。

    这年头，竟然连沙鼠都不能偷懒了！早知如此，买什么布，直接在布庄买一套成衣不好吗？

    昨天披布招摇过市，今天手指头扎成筛子，又挨了一针的孟戚面无表情。

    看了眼缝好的袖子，两条“黑蜈蚣”趴在细布上，只能忍痛拆掉。

    针脚不齐，穿不得。

    既然要以国师的身份露面，怎么能穿针法歪斜的衣裳？哪怕大夫同意，他也不乐意。

    会补丁，跟会做衣裳是完全不同的两码事。

    那些绣娘到底是怎么做得衣裳表面完全看不出针脚的？

    孟戚陷入了深思。

    “有些不对，山里怎么也有火光？”墨鲤满心疑惑。

    野店的老掌柜不是，这边人迹罕至吗？

    孟戚闻言拨开树丛，看着从山中四面八方缓缓靠近的火光。

    这分明是人群跟火把！

    大半夜的，这么一副搜山的架势是怎么回事？

    一直在摸黑做衣服的两人面面相觑。

    越来越近，连墨鲤都忍不住摸向袖中刀柄。

    ——是为了司家米铺的账册？还是知晓了孟戚的身份？

    高举的火把越来越多，栖息在树木上的鸟儿被惊起，山壁都被火光照得亮堂堂的。

    同时墨鲤也看清了带着火把来的人。

    男女老少、什么装束的人都有，他们拔除草叶灌木，将火把固定在石缝里，然后三三两两地围坐着，把带来的包袱摊开平铺在地上，像集市一般，还有人直接吆喝上了。

    “八韵堂信物，看上就拿走，价钱好。”

    “衡长寺沙弥的腰牌，识货的来呐。”

    “吴王府引荐函，货真价实。别走啊，有了这东西就有官家饭吃啦，别看不起官家饭，谁还没有个金盆洗手退出武林养老的时候——”

    “卖血衣，春山派弟子的血衣，看看这衣襟，上面是春山派的印记，只要拿到跟春山派有仇的帮会，保管你能交上朋友能蹭饭喝酒，谎话编得像还能拿赏钱。这位前辈，不来一件吗？”

    蹲在半山腰岩洞里的胖鼠与鱼：“……”

    这缝衣服的地方不对！

    现在重新找一个还来得及吗？