钱袋是不可能真挂上的。

    亲兵提这茬只是为了提醒刘将军, 有个惹不得的人跟着锦衣卫指挥使来了。

    想起在平州雍州乃至太京的种种“遭遇”, 刘澹脸黑成锅底, 一口气堵在胸口, 偏偏发作不得。

    甭管孟戚是敌是友，他是也不过，跑也跑不了，只能硬着头皮习惯，还能翻脸咋地？

    刘澹深吸一口气, 本意是镇定一下心神，随即就被恭房的味道熏得面目狰狞。

    ——最近拉稀跑肚的人有点多。

    刘澹灵机一动, 孟戚身边不是有一位墨神医吗，或许有治水土不服的方子？

    想到手下这些受罪的兄弟, 刘澹顿时足了精神，带着发自内心的高兴, 举步准备去迎接“客人”了。

    结果走了没两步就被亲兵拖住。

    “将军，你得更衣。”

    一身臭气怎么见人？！

    但凡家有余财，不缺仆役的人，都有去完恭房更换衣物的习惯。所以上恭房又叫更衣，刘澹是个领兵的大老粗, 泥水里跌滚爬不知道多少回, 他当然没这种讲究。

    可现在到底是有求于人，刘澹瞪了亲兵一眼，扭头走向卧房找衣服去了。

    等刘将军换了衣服，披上甲胄, 威风八面地带着亲兵出现时，愕然发现他要找的人不在。

    诺大的厅堂里只坐了三个人。

    这就罢了，锦衣卫指挥使宫钧竟然敬陪末座的那个。

    论官位品级论身份地位，哪怕论武功高低……都不应该吧！

    刘澹刻意掠过宫钧身边的孟戚，停留在坐在东侧第一张椅子上的人。

    那人裹着一件黑斗篷，瘦高的身体几乎窝在椅子里，埋着头，看不清面孔。

    让刘将军脑中嗡地一响，下意识地摸向佩刀的是这人身上阴沉气息，仿佛从尸山万骨坑爬出来一般，已经不是杀气而是死意了。

    刘澹见过这样的人，就在秋陵县。当强烈的地动之后，那些幸存的人摇摇晃晃地从血亲的尸首上站起来，被烈火驱赶着离开故土，周身就萦绕着这样的绝望气息。

    一夕骤变，一无所有，偏偏还要继续活着，质问上苍的不公。

    “咳。”

    刘澹收回了手，警惕地干咳一声提醒自己到了。

    那人蓦然抬首，眼神空茫，似乎刚刚回神。

    刘将军不由自主地张大了嘴，甚至后退了一步。

    “你……”

    这张脸怎么看着好像永宸帝？

    孟戚对此早有预料，他看着刘澹一副吓掉了钱袋的样子，眼神不由自主溜到了刘澹腰带上。

    ——哦，只有佩刀披挂，没有钱袋。

    宫钧勉强睁开眼，瞅着刘澹受到惊吓的模样，心里格外同情，因为他也经历了一遭。

    只不过宫指挥使知道的皇家秘闻多，曾经的太子如今的永宸帝在弑君时出的话，不止阁臣，连他们都有所耳闻了，故而很快想到了这位神似永宸帝的人，必定就是那个失踪的皇子。

    ——险些被先帝摔死，后被宁家人冒死带走，养在佛寺里的皇子。

    细论起来，跟永宸帝是同父同母的嫡亲兄弟，会相似很正常。

    其实眼前这位五官形貌更偏女相，本来跟永宸帝神采气质天差地别，纵然相似也不至于立刻联系起来。

    然而永宸帝重病在身，孱弱已久，眉宇间愁绪难解；燕岑遭逢大变，连总是闪避看人的习惯都没了，一旦回过神，那颓废空茫就一扫而空，眼角紧绷，目光宛如利刃，似能扎透人心。

    诸般巧合，使这兄弟二人越看越像。

    宫钧跟一干锦衣卫是第一轮受惊的，眼下就轮到刘澹了。

    由于刘将军的亲兵没机会面圣，对刘澹内心的惊疑不能感同身受，见势不对，悄悄在后面踢了刘澹靴子一下。

    刘澹猛地回神，佯装无事地环视四周，同时笑道：“看来宫指挥使办事得力，这么快就回来了，不知这位是——”

    “是宁老将军的孙辈，幼时出外在佛寺求学习武，姓燕。”宫钧别有深意地。

    刘澹点点头正要称呼，忽而脑子一顿。

    异姓是外孙，宁老将军分明只有一个女儿，还早早死了。

    刘澹的脸一阵疑惑又一阵扭曲，好在他混迹官场多年，见宫钧一副讳莫如深的样子，硬生生地压住了诧异。管他呢，就算皇帝有异父兄弟，戴绿帽子的人又不是他。

    “燕……燕公子，请。”刘澹挤出笑容，摆手让亲兵上茶。

    燕岑被这个称呼叫得一愣，在宝相寺僧众唤他名字或者互称师兄弟，在石磨山寨别人叫他二当家，而行走江湖跟戍守悬川关时，他总是躲躲闪闪不露正脸，绝不在人前多待，穷得衣服都要补丁，这辈子都没有像“公子”过。

    刘澹继续找大夫，冷不防对上孟戚探究的目光，霎时后背一凉。

    “……孟国师，怎么没见墨大夫？”

    “你很想见他？”孟戚偏头，玩味地问。

    刘澹嗅到一丝不祥的气息，连忙道：“本将手下兵丁渡江后多感身体不适，难服水土，军中大夫所开的方子不顶用，急需神医相助。”

    孟戚神色一肃，行军最怕的就是惊跟病。

    惊就是营啸，指兵卒夜里噩梦惊醒乱叫，如果军中不是训练有素的老卒，而是新兵，或者人人紧张惧战，便以为是乱成一团，引发同帐乃至整个营地的混乱，一次营啸甚至能造成数千士卒的伤亡。

    病自然是疫病，沾到就等于废了一半。

    水土不服这个问题大不大，不，却是极影响战力。

    如今逆军为患，荆州军根本指望不上，只能看扬州跟北地齐朝了，双管齐下把天授王困在荆州，失了任何一方就像忽然跛足，恐生变故。

    “历来北兵南渡，南卒北伐都有类似问题，如何会忽视？”孟戚不解。

    刘澹苦着脸，他这个荡寇将军是一刀一刀拼杀出来的，不知道剿了多少匪盗，经常辗转各地，对付水土不服自有一套，可是这次独门秘方不管用了。

    “本来是要用北地的土，掺南方的水……以前我们去别的地方都这么用，结果过了江，才听南方水中有蛊跟疫，不能直接饮生水，这就抓瞎了。”

    孟戚心道那病虽然在彭泽一带泛滥，但不喝生水总是好的。

    “在你们占的这座城寻做豆腐的手艺人，再使人熬粥，这些天都吃一些易克化的食物，尤其是豆腐，用的是本地的水，能令士卒慢慢适应，茶汤也可以备上一些。重症者单独隔开，我去看看。”

    刘澹吃惊地望向孟戚，差点以为眼前的国师是墨鲤假扮的。

    “还等什么？”孟戚先是皱眉，须臾后恍然道，“吾非医者，见得多罢了。”

    刘澹一想，没错，孟国师在楚朝建立之前也是做将军的，不是钦天监那些文官。

    当下如获至宝，只要孟戚能帮他解决这个麻烦，送三只钱袋他都心甘情愿。

    刘澹不是拘于礼节的人，就这么丢下宫钧跟燕岑直接走了，反正在他想来，这两个家伙一个是不能细问他也管不着的锦衣卫，一个干脆连身份都不能细，他傻了才会套近乎。

    刘澹走得干脆，倒是让燕岑对他刮目相看，因为锦衣卫那通忙乱，燕岑才知道自己竟然跟兄长非常相似。

    这么多年了，完全没想过兄长的模样是不可能的，心底没有怨气亦不可能，只是燕岑更多的在怀疑自己，怀疑自己害死了同胞兄弟，犯下大错。

    尽管元智大师跟宝相寺的高僧一切都是源法，劫数由苦海生，万不可滋长于心，燕岑还是很难看开。他怨过很多人，最恨的却是自己。

    在石磨山遇到墨大夫那一次，解了燕岑心底一部分魔障。

    原来他也是个普通人，得的是普通的病，用普通的方子就能治。

    真正的医者，竟真的不在乎他的异状，明明萍水相逢，却能像元智大师那般视他肢体畸形如常，不惊不怪。

    燕岑深深吸了口气，神情更显冷厉。

    ——元智大师圆寂前还在为他费心，他不能继续颓然。

    “你已经把我的事报回太京？”燕岑看向宫钧的眼神并无善意，锦衣卫在民间可没什么好名声。

    宫钧摸了摸鼻子，心想一只狸奴换一个弟弟，永宸帝也不亏。

    “令兄一直记挂你。”宫钧认真道。

    燕岑闻言一愣，继而露出怀疑的目光。

    宫指挥使不得不解释道：“当年你出生遇到的变故，令兄亲眼所见，再没有忘记，后来也一直暗中命人探访，一度找到了宝相寺，然而你早已离开，宝相寺的僧人更是闭口不谈，他只能放弃。”

    燕岑僵直地坐着，像是忽然失去了所有感觉。

    ***

    齐军渡江之后，迅速攻占了两座城池，作为屯兵储粮之用。

    江边要塞木塔一座连着一座，到处都是士卒在巡逻。

    孟戚心中狐疑，看这热火朝天的架势不像是水土不服？

    “这是此次征调来的水军。”刘澹面露尴尬。

    他是个杂号将军，空有品级，那些水军将领本来就不太服他，现在嫡系兵马又病倒了，齐军内部也是矛盾渐生。

    哪怕上面的将官还稳得住，下面的士卒已经互相争执起来，你骂我矮子我骂你病夫，别军械甲胄了，就连谁能先吃上饭谁的营地在高处都能吵个不停。

    本来军营里这种事不少见，撸袖子上校场一架就完事了，谁拳头大谁话，精力发泄出来就好。

    可眼下人在江南，占的是敌城，营里还闹病，刘澹愁得不行。

    如果这次出征不胜，他的官途就走到头了，也别想着沙场立功，只能剿剿匪盗了。

    孟戚看他一眼，什么都没，让人带了去患病士卒的营帐看了。

    ——他能帮刘澹一时，帮不了刘澹一辈子。

    出主意没问题，真正要领兵仗的人还是刘澹，要是手下兵将都不全部能收复，压不住其他将领的反对，这仗不也罢。能一直驻扎在这里，对天授王造成威胁也算出力了。

    就在刘澹拿出十二分魄力，焦头烂额地处理军务时，忽然远处传来一阵喧哗。

    “怎么回事？”

    “将军，是……是城中的百姓，像是读书人。”

    刘澹眉头一皱，以为这些荆州人想要闹事。

    “属下也不清楚，将军你还是去看看。”报信的人满脸是汗，越是着急越形容不清。

    刘澹招呼了亲兵，大踏步往营地门口走去。

    这是江边，视野开阔，远远就见到一群人聚在那里，大部分都是读书人扮。

    刘澹盔甲在身，周身气势不凡，看着就是一位将军。他一走近，众人就齐刷刷拜下。

    “诸位父老这是做甚？”刘澹眼睛一眯，量着这些只穿了朴素蓝衣白衣的书生，有的腰佩刀剑身背长弓，有的垂垂老矣，但看着确实不像寻常百姓。

    一位白发老翁拱手道：“这位将军，吾等是云明书院的夫子书生，今来请见，愿为将军讨伐逆军出力。”

    刘澹愕然，他是齐人，而眼前这些毫无疑问都是遗楚治下的荆州百姓。

    江南对北地是轻蔑的，尤其在文人眼里，陆璋篡位齐朝也成了叛逆，怎么今天忽然上门请战了。

    那老翁颤颤巍巍，出的话却清晰高亢。

    “天授王逆军在荆州烧杀劫掠，荆王龟缩南平，官府按兵不动，城外万民哀嚎浓烟蔽日，吾等竟只能坐视，出不得城去。将军来后，老朽观齐军阵容整肃，只忙于备战，不扰城内百姓分毫，实有讨伐逆军之心。

    “云明书院传承两百年，陈朝末年一度流散，承前楚乐阳侯遗泽，方有今日兴盛不绝。

    “书院训诫，不忘吾辈生于此方水土，来于凡庸万姓。既读圣贤书学文武艺，便不问君王哪家哪姓，只守故土。浮名忠贞似尘烟，兵燹血骨燃河山，投笔从戎正当时，天清云明不易志……老夫曾与同窗为楚渡江征伐，如今带上了老夫的学生，解散了书院，让仆役各自归家，携带三百担粮草前来请见。老夫这些学生，都能使三钧剑，开六尺弓，愿为将军驱使。”

    到最后一句，众人再次齐齐下拜。

    “愿为将军驱使。”

    江山兴废悬一线，谁道书生不敢前？

    刘澹受震，久久不出话，忽然感觉到身后多了一人。

    转头一看发现是个陌生的老者，正欲喝问，就听到那人用熟悉的语气低声道：“是我，孟戚。”

    刘澹：“……”

    等等，国师怎么走了一趟兵营回来就老了七十岁？

    “越夫子。”孟戚上前一步扶住了那白发老翁，“未曾想在这里遇到故人。”

    老翁起先茫然，他老眼昏花，辨不清人了，逐渐感觉到精神一振，仿佛经脉有股暖流涌入，当年他探敌军情报中了一箭逃回来时，孟将军亲自带了医者来救他，似乎也是这个感觉。

    “你，你……莫非是孟，不，孟国师？”