天授王大军在华县停留的这两日并不太平。

    第一夜四更天的时候, 先是几处营帐莫名其妙的起火, 随后又有“刺客”闯入, 闹出了极大的阵势。

    圣莲坛的香主、护法、圣女连夜搜查, 摆出一副气势汹汹的样子，誓要抓拿刺客。

    营地里风声鹤唳，天一亮，到处都挂上了写满符文的幡子。

    天授王的士卒问起缘故，圣莲坛护法答曰“妖魔作祟”。

    称有妖魔以邪法化身凡人, 想要谋害转世的紫微星君，以及星君座下的诸位星官将军。

    这是天命加身的人面临的劫数, 教众需得用心护持星君。

    那妖魔也不会对凡人下手，若是遭遇刺杀或疾病暴毙, 必定有妖魔作祟且命格不凡。

    墨鲤：“……”

    这辞就厉害了。

    虽人吃五谷杂粮，哪有不生病的, 但这支逆军里因水土不服发病的人数量极少。

    并不是那劳什子的圣女驱邪管用，而是这些人出身贫苦，大多经历过饥荒，甚至全家就活了他这么一个人，随后又跟着圣莲坛跟天授王迁徙辗转, 半饥半饱的熬日子, 连草根树皮都吃，就差啃观音土了。

    他们不惧死，也不畏病，只怕饿。

    江南乃至荆州的百姓在逆军眼中甚至算不得人, 而是一个个能行走的粮仓，砍了烧了，就有数不清的食物进肚。

    城池则是更大号的粮库，不止能吃一顿，还能住在里面美美地吃几年、几十年，从此都不用担心挨饿。

    这一支逆军到现在仍旧是“饥饿”的，这种饿不是来自肚子，而是内心。

    只要一日不曾尽情劫掠，放肆杀戮，他们就有无穷无尽的杀戮渴望。

    这些人在饥荒贫苦面前可能抛下了亲人，甚至交换了儿女宰杀烹饪，这才活到了今天，圣莲坛蛊惑了他们的神智，天授王助长了他们的贪婪，让他们暴戾发狂宛如脱出地狱的饿鬼。

    然而这么长的路，这么多的人，总会有人走不到最后。

    病倒的、被宿笠直接杀了的士卒，现在全部成了“命格不凡”的天兵天将了。

    圣莲坛一番鼓吹，逆军中竟然有人羡慕起了死在宿笠手下的人，他们怎么就没有这么好的命格呢？平日里也没看出那些“天兵天将”有什么不一样，怎么就有这样大的来头呢？

    圣莲坛护法手持金鼓法螺，对着众人高声道：“……那妖魔面容狰狞，形如厉鬼，来去如风。”

    藏在暗处的刀客下意识地一摸脸，不明白自己怎么暴露的。

    他遮得这么严实，不可能有人看到他的正脸！

    宿笠心里一沉，觉得天授王可能已经知道了自己的身份，毕竟像他这么厉害的杀手整个江湖没有几个。他立刻放弃了盯梢圣莲坛高层的想法，扭头回去找墨鲤。

    跟刀客分头合作，正盯着逆军将领，看他们哪个比较可疑像是天授王的墨大夫：“……”

    墨大夫觉得，这妖魔面相狰狞的法吧，就是巧合。

    宿笠不这么想，因为飘萍阁当初真的接过刺杀天授王的交易，知道这件事的江湖人也不少，八成是消息泄露出去了，作为飘萍阁金字招牌的第一号杀手，会被怀疑很正常。

    墨鲤想了想，觉得确实有几分道理。

    “既然如此，你算怎么办？”

    “……墨大夫觉得谁像天授王？”

    实话，谁都像，可谁又都有不符合的地方。

    墨鲤连那些在逆军将领身边充当狗头军师的人都没放过。

    因为不管天授王怎么隐藏，他都不能缺少消息渠道，如果选择混在普通士卒里，就没法快速对军情做出反应了。如此一来，这支军队还是他的吗？

    墨鲤不懂治军，没法抽丝剥茧的找人，但他还是凭直觉盯上了郑涂。

    郑涂跟别人都不一样，他始终是胸有成竹的，很沉得住气，从没有慌乱的时候。

    而且他的命令很好使，有一半逆军将领都很信服他，还有一半人畏惧他。

    墨鲤把人指出来给刀客看。

    “哦，那就是青乌老祖的徒弟，因为投了天授王，就被藏风观另外一个叫柳尝青的顶了青乌老祖大徒弟的名头，其实这人武功……应该很高。”

    宿笠忽然卡壳，语气里难得带了一分不确定，“他不是也去城墙下看了你那几处刀痕？”

    墨鲤缓缓点头。

    郑涂的事，墨鲤确实有所耳闻，只是此前没见到真人罢了。

    由于青乌老祖是个野心勃勃的家伙，收的徒弟也是一丘之貉，墨鲤自然认为这也是个投机者，就是看准了天授王这股势力，想借着逆军的胡作非为，给青乌老祖那荒谬至极的“斩龙脉养气成仙”的谋算添砖加瓦。

    现在青乌老祖栽了，藏风观一蹶不振，郑涂索性开始单干，这也在情理之中。

    “郑涂投靠天授王之前，这股逆军就存在了，且势力不。”刀客此前没怀疑郑涂，正是这个缘故。

    郑涂在逆军的“资历”实在不算老，他确实很有本事，可是在“揭竿造.反”这种戏码里，逆军上层多是那些大字不识的苦力，只有领头的例外，再能干的人也会被他们视作手下呼来喝去。

    除非首领格外敬重这个有本事的人，为他礼贤下士，处处替他话，然后这人再两三场漂亮的胜仗，解决四五次粮草短缺兵力匮乏的问题，最好还能杀七八个狗官，再一起喝酒酩酊大醉十来回，方能被顺利纳入为“自己人”。

    墨鲤不懂里面的门道，他只是觉得逆军将领对郑涂的态度很奇怪。

    “这位郑将军似有所恃……”

    “怎么？”

    刀客越听越糊涂，难道郑涂掌握了他们见不得人的把柄？

    不对啊，这又不是朝廷，也不是江湖，一群杀人放火的逆军能有什么把柄？

    就算郑涂武功高，可这些人懂吗？

    保不齐在他们心里，郑涂就是个江洋大盗。

    “要不然，我们去烧他们的粮草？”宿笠提议。

    “……他们会去抢。”

    墨鲤在史书上读过，别像天授王这样的逆军或是关外来的蛮族，乱世之中缺乏粮饷又不计较道德的军队，什么事都能做出来。挖墓盗金常见，强征粮食抢掠百姓常有，最可怖的是人脯。

    墨鲤受孟戚影响，当然早就想到了粮草，但这计策显然只能对有底限的军队起效。

    不然哪怕逆军对粮草把守极为严密，也拦不住他跟宿笠。

    一旦逆军转道劫掠华县附近的城镇，南平郡府城确实赢得了喘息之机，天授王大军的戾气也将进一步被消耗、分化，可那些百姓难道就该死吗？

    当逆军在南平郡府城前出现伤亡，或者三天之内都没能攻破城池，那些劫掠县城吃过“好处”的人确实会生出异心，变得畏难惧死。这场硬仗立刻就变得容易很多，或许对大局有利，可华县附近的百信就活该因此送命？

    墨鲤放弃了。

    ——他是谁，他凭何下此决定？为救一城，救江南一地，决定谁死得更有价值？

    “双拳难敌四手，五万大军一旦分袭各处村镇，我二人就是长了三头六臂也拦不住。”

    华县附近没高山没大河，想来个震塌山崖、水淹七军都没戏。

    “郑涂最可疑，你先别动手，我们再看看。”墨鲤沉声道。

    墨大夫隐约感到自己摸到了脉络，只是有一层纱始终揭不开，可能缺少了某个关窍。

    这时他还不知道，他错失的、也是天下人错失的关窍——那位最早起兵的天授王早就死了。

    死得无声无息，也死得不明不白。

    只因为圣莲坛跟郑涂同时觉得“不需要”这个自视甚高的天授王了，于是搞出一套紫微星君下凡的辞，怂恿天授王分封属下，让这些人安于享乐，醉生梦死，最后将他们完全架空。

    没有利用价值达到人，傻到瞎嚷嚷的人，都“回归天庭”侍奉玉皇大帝了。

    ***

    木头在火堆里烧得毕剥作响。

    天授王大军在华县停留的第二夜，妖魔为患的辞还是造成了一部分士卒的恐慌。

    圣莲坛即刻命令点起篝火，举行一场规模极大的祭天礼。

    每处篝火都有七八个圣莲坛教众扮的人又跳又舞，口中念诵不绝。

    有人跪着往前膝行，先是双手朝天，向着夜空诉自己的悲苦穷困，如何受到官府欺压，典妻卖子双亲饿死。他们每一段，主持火祭的圣女或香主就以内力高声重复一遍“星君降世”。

    众人便一再重复，眼睛逐渐泛红，陷入狂热之中。

    罗教主高坐在台上，火光只能映亮他的身形，他的脸上戴着一个绘了白莲的怪异面具。

    乍看是寺庙里常见的佛像罗汉，神态却不是宝相庄严，嘴角微微咧开，像是在笑。

    面具描金绘彩，做得很精致，然而在这火光的映照下，看着却让人心生寒意。

    “不行。”

    刀客忽然道，“大军很快要开拔了，华县是最好的机会，一旦他们回到城外平坦的营地，不管是隐蔽还是刺杀都要难上数倍，管他谁是天授王，总之圣莲坛是祸害，先杀一个罗教主准没错。”

    完不等墨鲤反应，身形一展猛地扑向高台。

    罗教主微微抬头，面具下的嘴角一咧。

    鱼儿终于上钩了。