初冬；阴山东北麓。

    夕阳缓缓下沉，远处的大青山在冷冽的大地上拖出阴暗的影子，深沉难测，有若渊海。残雪杂在黄沙之中，被此起彼伏的北风无情扬起，漫天的沙雪笼罩在落日血色中，更添了几分冰寒。

    沙雪到一片沙枣林边被阻挡下来，林中隐隐可见有浅水在冰层间缓缓流动。一头山地麻蜥从枣林中爬出，且停且走，忽地静立不动，只不停吞吐着长舌，有马蹄声自西北的远处响起，蜥蜴闪电般跑开，消失在沙枣丛中。

    密集的马蹄声中，百十来名骑士催马疾驰而来，猩红的战袍在寒风中笔直扬起，露出血迹斑驳的刀矛、甲胄，看制式正是大汉边军。

    有三骑当先而行，个个气势不凡。

    左首悍将狮鼻阔口，虎背熊腰，足有八尺开外，战袍半开，露出盘根错节的壮硕胸肌，倒提一把巨型环首刀；右边将面容俊秀，眼神锐利，着一身皮铠，猿臂狼腰，执长矛，背负一张铁胎大弓，马背上挂着三壶狼牙箭。

    居中的将领年纪在四十来许，短髯及颌，体型雄健，身披猩红战袍，内罩鱼鳞铠，掌中长矛粗若儿臂，通体由精铁打就，矛身丈六处有一狰狞虎头，虎口咆哮处探出尺许锋刃，在夕阳下闪着寒光。

    后面一众骑士均背负硬弓、执长矛，虽有风尘之色，军容依然齐整，簇拥着一名发须凌乱、神情疲惫的长须男子。

    那长须男子不执刀兵，不着甲胄，一身战袍已被鲜血染成酱紫色。

    铁矛将领忽地竖起左臂，骑士们纷纷勒住坐骑，停在枣林三十丈外。

    “魏越！”铁矛将领目视持刀悍将。

    “血腥味尚未散净，战斗结束不到一个时辰。”魏越狮鼻翕动，警觉地握紧了中的环首刀。

    “大青山下虽有我军旗号，排布却不合约定。”背负大弓的俊秀少年凝目眺望，眉毛不自觉地皱了起来。

    “丁都尉，何故停下？”长须男子策马上前，来到铁矛将领身侧。

    “田将军，宋宪、侯成那边怕是出了差错，前方恐有埋伏。”丁都尉神色沉重，转头冲俊秀少年吩咐道，“曹性，你且上前刺探虚实，其他人原地稍作补给，不得下马，随时戒备！”

    曹性轰然应诺，拍马奔出。

    “田晏无能，拖累众位将士了！”被唤作田将军的男子神色颓然，正是汉廷破鲜卑中郎将田晏，此次自云中郡出塞的汉军主将。

    “大家都是为陛下和朝廷效力，何来拖累一。”丁都尉道，“田将军率众深入鲜卑腹地，虽败犹荣，丁原和众家儿郎虽然粗鄙，却也无惧生死！”

    “能与建阳共事，是田某的荣幸！”田晏肃然拱，一路同行以来，首次以表字称呼武猛都尉丁原。

    就在数月之前，时任护羌校尉的田晏坐事论刑，罢官入狱，为立功自救，遂托中常侍王甫相助，得以出任破鲜卑中郎将，与匈奴中郎将臧旻、护羌校尉夏育各将万骑，自云中、雁门、高柳三地出塞，欲讨平鲜卑，建功立业。

    不料檀石槐以诱敌深入之策，任其北上腹地数千里，暗中尽起鲜卑精锐在狼居胥山一带设下埋伏，田晏等人大败，节传辎重尽失，将士十死七八，余者四散奔逃，若非丁原率部相救，田晏早在途中丧命。

    此时曹性已策马奔出十余丈。

    咻～！

    空中忽地传来一声激越的长啸，一个褐点从山头的云朵中钻出，眨眼来到众人近前，竟是一头体型惊人的玉带海雕。

    奔驰中的曹性双腿一用力，策马划出一道弧线，一声冷哼，摘下背后的铁胎弓，搭上狼牙箭，听声辩位，盘马弯弓。

    唆～！

    曹性猛地松弦，利箭破空，直奔玉雕而去。

    事出突然，眼见玉雕无可回避，陡听破空声响，一道箭光赶到前方，“啪”地一声，两支长箭在空中相碰，裂成碎片！

    汉军马匹一阵嘶鸣，却不见骚乱。玉雕长啸一声，猛地拔起，远离了这片危险区域。

    唏律律～！

    嘹亮的马嘶声中，沙枣林西南二十丈外的山丘后忽然转出无比诡异的两骑，西落的残阳恰好照在骑士身后，拉出长长的影子，竟似一对神魔正从黄泉之中缓缓踏出---

    “僧陀罗”慕容青空缓缓挂起大弓，长逾七尺的九环大刀从肩背来到左，胯下青色大马雄骏异常。

    他身躯高大雄健，神色肃穆，光头铮亮，一副佛门护法伽蓝打扮，单拎刀，恍若无物，健壮的身体内无疑潜伏着猛虎般的力量。

    慕容青空身旁，“血摩睺”独孤霸肩头倒扛人屠，上面还有新鲜的血肉流淌，脸上挂着招牌式的恶魔狞笑，眼中凶光闪烁，似要择人而噬。

    连绵的马嘶声中，一面血色狼旗出现在两人身后，大旗后面不断有骑士驰出，踢起漫天沙雪，旋风般飞卷上天，数百上千匹骏马犹如疾射的箭矢，如流星般穿梭而来。

    马背上的骑士们或着布袍，或搭兽皮，头上戴着各种狰狞可怖的头盔，脸上洋溢着兴奋与贪婪，背负长弓箭筒，无数黝黑的弯刀高举在他们粗壮的臂中，在夕阳照耀下闪烁着幽幽寒光。

    “僧陀罗！血摩睺！”曹性大喝一声，调转马头，飞奔回阵，语声因为太过激动而微带颤抖。

    汉廷、鲜卑交战多年，身为并州边军都伯，他对敌方有名的将领自然了若指掌，慕容青空、独孤霸位虽不过鲜卑帅，但武力已入一流之境，位列大名鼎鼎的鲜卑八部将。

    “绝不能等对方合围！曹性带人护住田将军，寻遁入大青山，魏越随我拖住大军！”丁原断然喝道。

    丁原此番不顾并州刺史郭鸿劝阻，亲率本部人马北上接应田晏，实因他在朝中的靠山、外戚何进之故。何进时任虎贲中郎将、颍川太守，此前派人携密令前来，让丁原务必护住田晏性命。

    为此缘故，丁原在瞬息之间，已有取舍。

    “大人带田将军先走，让曹性和魏大哥断后！”曹性热血上涌，哪里肯先上司而走。

    “你绝非慕容、独孤二人对，多言无益！”丁原厉声喝道，“时紧迫，还不快走！”

    何进虽贵为外戚，官轶两千石，但原本出自寒门，这亦是他对丁原另眼相看的缘故。只是正因如此，何进内心极其敏感，行事唯恐遭门阀权贵耻笑，对寒门下属要求极高，若丁原不能护住田晏性命，纵然自己回到并州，不但再无前途可言，恐怕还有牢狱之灾。

    与其如此，不如奋力一搏。

    “魏越，随我上前杀敌！”丁原挥动赖以成名的“虎头矛”，策马奔出，意气风发，竟似全然不将上千鲜卑狼骑放在眼中。

    “诺！”魏越一脸兴奋，上身肌肉盘结，挥动环首大刀，与丁原并骑而行，径直迎向对面呼啸而来的鲜卑狼骑！

    曹性悲啸一声，与身后百骑张弓搭箭，箭矢纷飞，当先而来十数名鲜卑狼骑人马俱倒，紧随其后的狼骑不及躲闪，又被绊倒地上，其他狼骑对倒地的同伴视若不见，呼啸着继续冲锋，地上的人马顷刻间被踏成肉泥。

    “儿郎们，走！”曹性大喝一声，带人与丁原两人错开方向，直奔东南方向的大青山而去，鲜卑队伍中分出二百来人前去拦截。

    丁原、魏越一矛一刀施展开来，在鲜卑狼骑中如船行碧波，一往无前，转眼间已杀出十几丈，沿途倒下数十具鲜卑人的尸体。