天山山脉，因有雪常年不融，被称作雪山、白山，又因山中诸峰直耸云天、神圣不可攀顶，被西域各族顶膜礼拜，尊称为圣山、灵山。

    整座山脉横贯西域，高数千仞，东西四五千里，南北七八百里，由数百座大不同的山峰组成，山势各异，起伏不定，宛若群龙策舞于高空，又如万马奔腾在云端。

    自河西走廊出玉门关，过白龙堆、蒲昌海，沿孔雀河道至天山东南麓，顺着丝绸古道一路向西，过焉耆、龟兹、姑墨诸国，往西北越过凌山，群山之间出现一座巨大的高山湖泊，常年不冻，被当地居民及往来商旅称为热海，又唤作大清池。

    自热海西岸出发，翻过峪口，沿途不断有激流自雪峰上奔腾而下，汇成一条汹涌的河流，顺着高山峡谷蜿蜒前行，一路向西数十里，地势豁然开阔，一座近乎天然形成的城池气势磅礴、巍然屹立。

    城池方圆数十里，南靠天山，北临深谷，扼住河道要冲，地势起落有致，形若一片硕大的树叶，叶尖处中分河流：一道扑向西北，奔腾咆哮，直落深谷，形成天然屏障；一道转行东南，平缓开阔，穿城而过，滋润沿途生灵。

    城以形名，河因城显，俱名碎叶，位于七河流域东部要道，乃是丝绸之路北线重镇，商旅往来不断，胡汉杂居，能人辈出，于此乌孙、大宛各国交错之地，自成一方势力。

    汉光和三年（公元0年），惊蛰；七河流域，碎叶城。

    正是傍晚时分，夕阳从云缝中射出万道霞光，笼罩住雪峰、草原、河谷、戈壁，天地之间的距离一时间近在咫尺，自有一种惊心动魄的美。

    远方传来一阵驼铃，清凉的河水在敦厚的驼掌下朵朵绽开，一行商旅自夕阳下沿河谷缓缓东来，拖出长长的剪影，缓缓拉开一副丝路画卷。

    驼队来到谷底，沿着之字形的碎石路向上蜿蜒爬行数里，抵达碎叶城西门，自有守城义从迎上，示意来者出示通关文牒。

    “呵呵～！”驼队为首之人发出一阵清朗的笑声，随掀开红色的斗篷，露出一张俊俏得近乎妖娆的脸庞，一身纯正的汉地衣冠，不带半点沙尘。身后众人神精气足，体型彪悍，以两名壮年大汉为首：左侧大汉畜着三缕长须，右侧大汉眉目带有刀疤，均带着一股浓烈的煞气。

    身为碎叶城守军侯，申屠越加入七河义从已经三年有余，丝路上往来的商旅过客不知见过多少，但为首之人却让他看得一呆：一对剑眉斜飞入鬓，凤眼明亮狭长，明明作男子打扮，眉眼间却透着几分女子的妖媚。

    申屠越身后的戍卫士卒距离较远，并未注视到俊俏男子凤眼中的妖媚，只是目睹其容颜打扮，已觉得眼前一亮。

    “哼～！”俊俏男子对此类情形显然习以为常，并无异样反应，但他身后的刀疤大汉却发出一道冷哼，自怀中掏出通关文牒，朝申屠越扔去。

    申屠越听闻这声冷哼，脑中顿时恢复清明，探身接住关牒，注目看去，关牒赫然写着：大汉帝国，陇西董白，西去身毒，迎送佛经。

    “人十一，驼二十，剑三，矛十，佛经十八箱。”申屠越验过关牒，清点驼队财物，吩咐士卒登记在册，随即放行。

    “城里晚间可有甚么热闹的去处？”董白右握住缰绳，随意问起。

    “董公子来得巧了，这几日正是碎叶城每季一度的‘经纶会’，七河一带的百业行首，齐聚城北水坞，坐而论道，亦有美人歌舞暖场，再是热闹不过。”申屠越笑道，“今晚经纶会开场，少不了公孙二娘的飞天舞、公孙妹的琵琶语，碎叶城七绝，这两绝人气最高。”

    “哦，那倒要去见识一下！”董白面上不以为然，终是难免好奇，“不知其它五绝都有甚么？”

    “公孙大娘的奕剑术，许大个儿的开河鱼，”申屠越脸上浮现出自豪的神色，“当然还少不了陆哥儿的蝶恋花、烈焰醉、碎叶刀。”

    “碎叶刀倒是有所耳闻，其它六绝如果能有阁下口才的一半成色，那本公子定然不虚此行！”董白罢，哈哈一笑，策动座下雄驼，扬长而去，留下申屠越呆在原地，脸黑无语。

    众护卫紧随董白身后，穿过深邃的城门洞，眼前豁然开朗。入目处土地平旷，水石清华，林木蔚然，楼阁掩映，阡陌交通，行人如织。一时之间，董白等人几乎以为自己来到了中原雒阳的近郊田园。

    “公子，一座西域城，竟敢号称七绝，真是不知天高地厚！”唯有刚才出示通关文牒的刀疤大汉一脸不屑，还沉浸在不屑的情绪中。

    “此城方圆数十里，磅礴大气，几与长安相齐，建筑错落有致，暗藏玄，绝不可觑！”董白神色一正，全无刚才的纨绔气息，“文优叔曾推测，此城或与当年威震西域的定远侯有莫大关系，看来传言并非空穴来风。”

    “班定远文韬武略，俱皆通神，次子班勇得其真传，亦无敌于西域。”左侧的长须大汉一脸神往之色，“相传班勇后人因故一分为二，留居中原者弃武从文，并无特别建树，远赴西域者去向不明，踪迹飘渺难寻。若公子能寻得班定远的传承，则主公的大业可期！”

    “还是稚然叔知我心意。”董白瞥了刀疤大汉一眼，“三多叔不可一味好勇斗狠，偶尔也要用一用脑子！”

    “这点却是毫无办法！”刀疤大汉一拍脑袋，自嘲道，“俺郭汜啥都不缺，偏偏就缺脑子！”

    郭汜字三多，众人均知他出身马贼，貌似憨直，实则心狠辣，翻脸无情，因此无人敢出言取笑，均怕被他记恨在心。长须男子名唤李傕，字稚然，武力地位虽不逊于郭汜，却也不愿轻易招惹对方。

    “三多叔开心就好！”董白也是无言以对，眉眼一皱，很快又快活起来，“好不容易摆脱了阎家的石头人，夜间咱们就在城里乐呵一番！”

    “早就听闻西域舞娘身段妖娆，阎家子一路不识情趣，俺正要随公子前去见识一番。”一到女人，郭汜立即兴奋起来。

    “同去！同去！”众护卫轰然响应，唯有李傕不动声色。

    董白见状呵呵一笑，“待会儿找家客栈安顿下来，就劳烦稚然叔留守，其他人同去那甚么水坞，乐呵乐呵！”

    “嗷！嗷！”众护卫一阵欢呼。

    在丝路上的商旅，常年游走在生死边缘，无不知应把握现在、及时行乐，附近的行人对此早已习以为常，一哂而过。

    “无知竖子！”董家商队身后的城楼上，一条铁塔般的巨汉持牛皮酒袋，仰头一通狂饮，对下方董白等人的言行不以为然。

    塞外的初春还有几分寒冷，但巨汉脱得只剩一条底裤，露出全身黝黑壮硕的肌肉，恍如一头上古巨兽，随意地靠在城墙上，享受着夕阳的余晖。

    巨汉旁边铺有一张胡椅，上面躺着一名古铜肤色的少年，双眉如剑，鼻梁挺直，长发倒披肩后，一枚精致的白金叶将束发布带扣在额间；宽肩窄臀，四肢长大，赤裸的上身肌肉饱满、线条流畅，胸腹间一道闪电状的淡淡疤痕，下身一条齐踝的麻布胡裤，露着一双劲足。

    剑眉少年对刚才的一切恍若未闻，闭目养神，怡然自得。