东汉末世家林立，自有一套生存的法则。

    江东也不例外。

    比如当年的吴郡世家子陆康，时任庐江太守，因为觉得袁术是朝廷逆贼，不愿给粮，被孙策围攻两年后破城。本人一个月后病死，宗族子弟更是死伤过半。

    不管孙策是不是受袁术指使的，两家都算是结了血仇。

    然而，当孙家雄踞江东后，陆康的幼子陆绩、从孙陆逊{本名陆议}都在其麾下出仕。陆逊还娶了孙策的女儿，结成姻亲。

    对这种破事，本来就出身官宦世家的周瑜，早就深谙于心。

    所以他也猜到了，因病去职却又活蹦乱跳的马谡，来此求见的原因。

    虽然马谡明面上的理由，是期望宜城马家的商队，能跨过长江在江东各郡行商。

    无非觉得狡狐时日无多，荆北他日将会被江东所得，先来卖个好罢了！

    世家也好，豪族也罢，都是两个字：传承。

    滋润的传承下去！

    不过呢，当见到了马谡了以后，周瑜还高看了他两眼。

    马家竟然不急功近利。

    马谡来此的目的，还真是只求卖个好，而不是直接求入幕僚佐什么的。

    当然，卖好也卖得挺到位的。

    直言不讳自己的四兄马良，受陈恒知遇之恩，又兼性情颇重情义爱惜羽毛，现在不可能投靠江东，充当内应什么的。

    但是呢，马家与向家是姻亲。新城郡太守向朗了，不愿意看到生灵涂炭，无意与江东起刀兵。

    好嘛，周瑜听出来了。

    马谡这是在表态，它日若是狡狐亡故了或者不主事荆北了，周瑜挥兵取荆北之时，新城郡不会真心抵抗。甚至还在允许的范围内，提供一定的便利。

    而报酬，就是江东日后善待宜城马、向两家。

    周瑜松开了缰绳，让马速缓了下来，看着原野上的枯叶在随风纷飞。沉默了好一会儿，才侧头看着并骑的马谡。

    “幼常，汝之疾何时能康复？”

    嗯，他这是在问马谡打算何时出仕江东。

    “都督，某之疾不流于表，而在于心。狡狐安在，荆北不易帜，某便一日不得康复。”

    马谡似乎早就打好了腹稿，闻言拱微笑而答。

    紧接着，又是一声叹息，怅然若失，“唉，想必都督已知，宜城马家，已经不是当年的马家了。若再走错一步，将万劫不复矣。”

    周瑜对荆州之事，一直都很关注，所以也知道马谡的是实话。马家是已经输不起了，马谡也不再轻易押宝。

    唉，假话的最高境界，果然就是用事实佐证，九真一假。

    又是一阵沉默，周瑜也揭过了这个话题，问起了荆州当今之人物来，“那幼常以为，夏侯伯仁此人，当如何？”

    “某四兄曾经感慨过，夏侯伯仁假以时日，必与屯骑校尉曹文烈，无优劣之分。”

    和曹休不分上下？还是假以时日？

    哈！

    周瑜抓起了胡子，嘴角微翘，“某久闻幼常素有知兵之名，不知对我军就荆北之事，有何良谋建议？”

    “谡才疏学浅，都督谬赞了。况且某此来，乃是求行商便利耳，不言兵事。”

    好嘛，马谡拉住了马缰绳，作势要拱告别。

    看来铁了心，要等江东入主荆北后，才能出力了。

    “哈，幼常莫误会，某并非在为难。”

    周瑜也拉住了马缰绳，微笑如春风，“某即可下令让水军各部，让其不再阻马家商队过江。嗯，幼常就不想，让宜城马家早些时日重振声威吗？”

    顿时，马谡的眉毛就挑了挑，也露出了微笑。

    周瑜隐晦的做出了承诺，让他此行得到了想要的东西。

    是故，他拱作谢，驱马转向往回走，伴着马蹄北去的，还有一句话，飘落在秋风中。

    “荆南若有烽火，荆北当无狡狐。”

    荆北无狡狐？

    到底是才智过人的周大都督，心里默念了一遍后，就让嘴角笑意更胜。

    无者，乃不卒，亦将离也！

    建安十五年，秋，八月。

    江东都督，南郡太守周瑜，亲自率兵攻打屯兵长沙郡罗城的刘磐。江东领奋威将军的孙瑜，率领水军登陆南郡公安城沿岸，围城。

    江东行奋武校尉鲁肃，领军攻入桂阳郡，兵锋三日便围住了阳安城。

    至此，荆南烽火遍地。也将孙刘联盟，划上句号。

    而战报传到了荆北，樊城刺史府也做出了反映。

    翌日，一支车队从刺史府出发，便由五百骑兵护卫往豫州方向而去。

    车队颇为庞大，有夏侯夫人、蔡文姬、陈修、陈遂等妇孺。中间是一辆可堪躺卧的大车，四周车帘捂得严严实实的，看不到车内人是谁。

    不过许多人都在猜测，里面躺着的，应该是数月不曾露面的狡狐陈恒。

    三日后，襄阳太守府内，夏侯尚召集刺史府僚佐、军中将佐议事。

    嗯，场面很不和谐。

    平虏将军的长史，法正法孝直，就荆南烽火之事与夏侯尚相争，声音之大连守在厅外的兵卒，都能听得一清二楚。

    夏侯尚还当场拔剑了，作势要砍了法正。

    后来被众人劝解，不欢而散。

    法正出了议事厅，当即骑马北上，日夜兼程追上了那支出发豫州的车队。他登上了最大那辆车驾，片刻后便再度返回襄阳。

    不同的是，他回来的时候，还有夏侯称率领四百骑兵随行。

    从原先车队中调拨出来的。

    第五日，荆北的曹军终于开始有动作了。

    江夏守将文聘，派遣舟船出水寨，与江东水军发生了规模的冲突。驻守在临沮的曹军出城，在江东军凌统驻守的当阳城外立下营寨，作势欲攻长江以北的南郡之地。

    而在新城郡绥阳城驻扎的曹军，就令人诧异了。

    宗预、王昶两部兵马，尽数撤回襄阳城！

    只留下几百郡兵守城。一点都不怕，数十里外秭归县的刘琦军张南部兵马，来个长驱直入。

    只是张南部，会攻击吗？

    得到消息，周瑜的答案是不会。

    他还盯着军报，捏着胡子陷入了沉吟。

    走了只狡狐，却冒出了个法孝直。曹孟德麾下，才智过人之辈如此之多乎！