听了张国维的话，吴争、张煌言、钱肃乐三人面面相觑。　沉默了许久，吴争不甘心地问道：“难道就没有别的办法了吗？这事如果再拖下去，那后果只会一天比一天严重。真等到鞑子南下进攻的那一天，钱塘江防线反戈一击呃？”　不想张国维嗤声道：“放肆。吴争，本官念你心中一份赤诚，不与你计较。你可知道，就算你的一切都是真的，此时告发方国安，殿下若治罪，等于将他逼反，朝廷立时倾覆。”　吴争抗声道：“可如果任由他卖地求荣，最后的结局，并无二致。”　张国维蹩眉喝道：“那也比现在当即倾覆要久的多。”　吴争傻眼了。　他看看张煌言，又看看钱肃乐。　心中觉得一股子闷气盘旋，一时血气上冲，“噌”地起身道：“讳疾忌医，宁可眼睁睁地坐视灭亡，也不肯引刀一快，断臂求生，大明就是这么亡的。”　张国维大怒道：“竖子不足以谋大事。”　吴争嘿嘿冷笑道：“张大人是太老了，人老心更老。诸位大人都觉得这是个恶疮，不能捅破，那么就请坐视。我吴争言轻位卑，愿以这条烂命，为诸位大人抛砖引玉。告辞！”　吴争愤然离去。　看着吴争的背影，张煌言一跺脚道：“朝夕道夕死可矣。吴兄弟，我陪你同去。”　钱肃乐默默地低着头，好一会，他抬起头来，看着张国维道：“大明老了，方有此劫难。你我也老朽了，竟不如一个少年人看得真切。与其苟延残喘多活一年半载，不如慷慨赴死，以留一个清名。张大人保重！”　完拂袖直追。　张国维一脸懵懂，他呐呐道，我为朝廷、为监国、为江山社稷计，这难道错了吗？　错了吗？　真的错了吗？　一次次的扪心自问，让张国维觉得越来越没有底气。　看着洞开的大门，张国维突然放声引吭道：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。”　话音中，张国维昂首挺胸，走出门外。　远方的天色渐渐亮起，吴争、张煌言在前，钱肃乐中间，张国维远远跟随。　他们的目标是王府，监国鲁王的玉府。　。　黄得功连夜回始宁镇。　到始宁镇时，天色也刚刚亮起。　他迫不及待地想要了结此事，便换了顶轿子，赶往吴庄。　此时的吴庄正堂里，吴老爹、吴妹、陈胜、二憨、沈致远五人沉默相对。　怎么办？　该的话，这大半个晚上都过了。　最好的结果和最坏的结果五人都已经一一剖析过了。　剩下来的，就是默默地等待。　吴妹“噌”地起身，对吴老爷道：“爹，要不我去和周公子此事？”　吴老爷蹩眉道：“那不过孽畜带回的一个公子书生，身带残疾，他能有什么办法？终究是个外人，就别添乱了。”　吴妹道：“女儿观其言行，绝非寻常人家的公子，或许他家有亲人、朋友在朝为官也不定。就算没有，至少见多识广，也能出出主意不是？”　吴老爷没好气地道：“要是他家有亲人、朋友在朝为官，怕也不会被你哥带回庄子来了。”　这时池二憨突然插嘴道：“老爷，让姐去试试，或许有用。”　吴老爷嫌弃地瞥了池二憨一眼，道：“长本事了啊？干了个破总旗，连老爷都敢忤逆了？在吴庄，我的话不好使了？”　瞧吴老爷子这威风的，可别，池二憨、宋安还就吃吴老爷这套。　想当初，五、六岁的年纪，那个冰天雪地的夜里里，二人窝在始宁街南端城隍庙前奄奄一息，被吴老爷收养到现在。　可以，吴老爷对他们是真正的恩同再造，没有吴老爷，二人早死了。　池二憨或许敢忤逆吴争，但绝不敢忤逆吴老爷。　人嘛，总得有所敬畏，总得感恩图报不是？　否则，和畜生有何区别？　可这次，池二憨还真的忤逆起吴老爷了，“老爷，都到了这个份上了，我们总得做点什么？去求求周公子，或许真能帮得上忙。就算帮不上，咱们也没损失不是？”　这话确实在理，吴老爷不过是碍于这张颜面。　读了半辈子圣贤书，吴老爷一直恪守君子之道，以“耳不闻人之非，目不视人之短，口不言人之过，庻几为君子。为善不求人知者，谓之阴德”时时自省。　君子不求人。　可如今独子身处险境，吴老爷终究是狠不下心肠来，池二憨得没错，无非是求人罢了。　挥挥，吴老爷道：“那就去，如果人家不乐意，千万别强求。”　“唉。”吴妹赶紧应了一声，出门而去。　这时，下人来报，黄知县来访。　吴老爷、陈胜、二憨、沈致远面面相觑。　来得太快了？　吴争昨晚近午夜才离开吴庄。　怎么算，也得现在才能请见监国出首？　就算当即事发，从绍兴府派兵前来，怎么也得晌午时分才到。　况且，黄得功不过是个县令，缉拿可不是他的本份事。　陈胜沉着脸道：“吴老爷子放心，有我和三百多将士在，定保吴庄无恙。”　吴老爷从陈胜处得到了信心，于是道：“那就让他进来。”　听听，当地父母官到访，咱吴老爷子，就一句话，让他进来。　这风度、这风范，没了边了。　黄得功听了下人回复，心中一愣。　暗道吴家虽不是望族，可在始宁镇，那也是百年之家了。　这迎来送往的待客之道，也不懂吗？　吴争年少不懂事，没得吴老爷一大把年纪，也这么不懂事吗？　不过黄得功心中有急事，倒也不讲究这。　提着衣摆碎步快走，进了吴家正堂。　一进去，就看见吴老爷四人正襟而坐，目光一眨不眨地看着自己。　瞧模样，这不是刚起身，而是一夜未眠了。　黄得功惊奇地发现，这四人就这么大马金刀地坐着，连起身见个礼都欠奉。　“吴翁早啊。”黄得功尴尬地拱拱道。　吴老爷一引，道：“黄县令起得更早。黄县令，请坐。”