少女将之前发生的事简单地对她哥诉了一遍，“哥哥别冤枉了好人。”

    那男子这才郑重向吴争一揖道：“大人恕罪，学生鲁莽了。”

    吴争点点头道：“你刚才得不对，明军终究是与鞑子不同的。明人虽然也有败类，但终归是好人多，你不也是明人吗？”

    “大人指教得是，学生谨记。”男子有些脸红地应道。

    “好了，赶快带你妹妹回去吧。”

    完，吴争走向战马。

    此时，明军官兵已经撤走，围观的民众也已经渐渐散去。

    可有一个中年汉子和一个青年留了下来，他们还径直朝吴争走来。

    吴争只能将已经抬起的脚放下。

    “草民陈守节携犬子陈其材拜见吴大人。”

    吴争虚一托道：“不必多礼，你父子找本官何事？”

    陈守节躬身道：“草民父子想投大人麾下从军，望大人成全。”

    吴争并不惊讶，如今明军光复杭州城，生活无着落的游民自然想从军，混口饭吃，不足为怪。

    打量了一下陈守节父子，吴争还算满意，身高体健，言词也象是读过书。

    于是点点头道：“你们父子之前是做什么的？”

    陈守节答道：“先父陈于阶，原是大明兵部司务，扬州城沦陷时，与史阁部一起殉国了。”

    吴争愣了愣，他没有听过陈于阶此人，但知道兵部司务这个官职，主要职责是掌收外省各衙门文书，呈堂书到，编号登记，分司办理，以及稽查各省提塘官勤惰、管理本部吏役等事。

    简单地，就是兵部一个记事员，九品官。

    听到陈守节将其父与史可法相提并论，吴争心中有些好笑。

    不过吴争也能理解，既然主动投军，总要让长官留个深刻印象吧。

    稍稍夸张些，也能理解。

    可吴争没有看到身后厉如海表情有些怪异。

    “陈守节，既然你也是忠良之后，本官就收下你了。不过本官有一事疑惑，刚刚越国公也在，为何你不去越国公麾下投军，而来本官处投军呢？”

    陈守节答道：“先父殉国后，草民发过誓，必有一日要炮轰扬州城，祭祀先父亡魂。大人在绍兴府三战三捷的威名，草民由衷地敬仰，所以，草民愿意在大人麾下效力。”

    吴争听了愕然，这口气不啊。

    还他的炮轰扬州城？

    “陈守节，你要知道扬州城内，大都也是明人，你若真的炮轰扬州城，岂不玉石俱焚？”

    陈守节突然悲愤起来，语气激昂地道：“天下各府或许还有明人，但扬州城中之人，个个该死。”

    吴争更惊讶了，“据本官所知，清军扬州十日，杀得城中尸横遍野，照你这么，城中死去的百姓都是该死了？荒唐。”

    陈守节双目血红，“大人不知，当日先父追随史阁部防守扬州城，虽然艰辛，但终究是撑了下来。若非扬州城中那些宵炸毁城墙上的大炮，鞑子岂能如此轻易攻入扬州城？大人可知道，敌酋多铎进扬州城时，还顾忌明人反抗，下令除军兵外，明人不得胡服辫发，以安抚民心，可那些达官显贵，平日里满口仁义的文臣们，一个个剃发胡服，向多铎表忠心去了。”

    吴争蹩紧了眉头道：“那也是这**臣的罪过，与城中百姓何干？”

    吴争确实不认为明人会炸毁城墙火炮，以迎鞑子进城。

    如果真是这样，扬州十日岂不是笑话？

    可陈守节激愤道：“大人，草民亲眼所见，敌酋多铎进城时，城中数万百姓列队两旁，引发万人空巷之奇景，甚至有十数人因围观多铎而被挤死。大人，千古奇闻啊。”

    吴争真的愣了，他无法相信，这天下民心居然会是这样。

    可他今日在杭州城所见到的，告诉自己，这或许是真的。

    明军劫掠、欺凌百姓，百姓惧明军甚于鞑子。

    加上上下一心地投降意识，大明焉能不亡。

    这时，身后厉如海突然拿顶了顶吴争的腰，厉如海终于记起陈于阶是谁了。

    他心中一时激动，便顾及不得礼节，直接捅了吴争的后腰。

    吴争被顶得一怔，回头看向厉如海。

    厉如海上前，凑在吴争耳边道：“大人，这陈守节的父亲陈于阶，是原民部司务不假，但他还有几个身份，一是钦天监博士，还有一个出来，大人肯定喜欢。”

    吴争见他卖关子，记恨他用捅自己后腰，抽腿踢了他一脚道：“快。”

    厉如海嘿嘿一声道：“史阁部麾下所有炮兵，都是陈于阶一训练出来的。”

    吴争闻听，眼珠子都快掉下来了，这不是饥饿掉饼，干渴送水吗？

    自己的运气什么时候变得这么好了？

    “当真？”

    “当真！”

    陈守节不知道吴争二人在嘀咕什么，“吴大人如果不弃，肯收留草民父子，草民有一份重礼相送。”

    吴争忙摇摇道：“不用不用，本官求才似渴，自然要用二位的，些许钱财本官不放在眼里。你且自己留着吧。”

    陈守节父子面面相觑。

    “大人误会了，草民得不是金银之物。”

    “呃那是什么？”

    “请大人借一步话。”

    吴争疑惑地跟着陈守节往边上走了几步。

    “大人，家父曾经追随史阁部守城，草民也跟随家父效力于史阁部麾下，扬州城陷落后，明军的火炮大都落入鞑子之。”

    吴争刚刚心里一动，就被陈守节泼了盆冷水，要不是念在他爹陈于阶的份上，直接就一脚踢过去了，这大气喘的。

    “陈守节，火炮既然都已经落入鞑子之，还它做什么？”

    陈守节压低声音道：“大人有所不知，当时运上城墙部署的都是千斤以上的大炮，千斤以下的火炮基本没用上。”

    吴争眼睛一亮，问道：“那这些火炮呢？”

    陈守节道：“扬州城用不上，史阁部就下令将这些火炮运往杭州府的，可谁想城墙上火炮被内奸炸毁，扬州城意外地提前陷落。而这些火炮当时已经装运到八条大船上，原本该由家父亲自押运至杭州府部署的，可家父一意追随史阁部，便令我代替押运。”