吴争听闻，有些急不可耐了，打断陈守节道：“这些火炮有几门，弹药多少，如今在何处？”

    “在松江府。草民得知扬州陷落后，强忍悲痛，下令船队启航，从长江入海，在海上漂泊了近半个月后，草民将八船火炮运至松江府藏了起来。”

    “为何？史阁部不是下令运至杭州府吗？”

    “草民该死，草民想着以这些火炮，为史阁部和家父报仇。”陈守节哽咽道，“可后来清军一路南下，势如破竹。草民发现，松江府四周再无明军可以依托时，也就寻思着把火炮运回杭州，助明军守城。可刚装运上船，哪想到在杭州监国才半年的潞王转眼间降了清，同时降的还有淮王，草民只好放弃，将火炮运至盐官一个无名的村落边上藏匿了起来。”

    吴争皱眉道：“那你可以将火炮运至绍兴府，助鲁监国抗敌啊。”

    陈守节激愤起来，“大人，除了先帝之外，多少朱氏皇室，先后投降鞑子？绍兴府与杭州府相比，不过是弹丸之地，草民如何能把这些依为复仇凭仗之物，送去绍兴，再被他们转送给鞑子，换取名利？”

    “那你为何现在向本官言明此事？”

    “草民也思虑了很久，火炮虽然犀利，但终究不能长期存放，特别是火药等物。再拖下去，那就是八船废物。所以，草民想着，如果大人日后能象在绍兴府那样执意抗清，草民就愿意为大人效犬马之劳。”

    吴争有些动容了，拍拍陈守节的肩膀道：“虽你擅自藏匿国之重器，但细想来也有情可原。不过对本官而言，你不仅无过，反而有功，不然，这些火炮也没本官的份了。”

    到这，吴争正容道：“对于抗清之事，你尽可放心，本官是从嘉定府死尸堆中爬出来的，本官的亲叔嘉定总兵就在嘉定城中殉国，你想炮轰扬州城，本官想率军扫平嘉定府，从这一点上来，我们是同道。”

    陈守节眼睛一亮，“吴总兵是大人的亲叔？”

    “是。”

    “谢大人收留！”陈守节正而八经地双膝跪地，向吴争施了磕拜之礼。

    吴争没有避让，生受了此礼。

    此礼，代表着君臣、主仆、上下，从此分明。

    “现在你可以了吧，究竟有多少门火炮？”

    “回大人，大火炮共计六十三门，装置于四条大船。其余四条大船，皆是引捻、纸媒、火药、弹丸等物。”

    吴争再次眼珠子突出，六十三门？

    天啊，史阁部，你在天之灵受我吴争一拜。

    若非你将这些火炮运出扬州，恐怕此时早已落入鞑子之，来日就会落到明军，包括自己的头上。

    从这一点上来，自己确实该感谢。

    吴争看着陈守节问道：“令尊为史阁部训练炮兵，你是否能为本官训练一支炮兵出来？”

    陈守节道：“属下多年追随先父，不仅是属下，犬子也深谙火炮之技。属下父子定为大人训练些一支精锐之师。”

    吴争心中大喜，握着陈守节的双道：“好。有你这句话，本官放心了，咱们这就出发前往盐官？”

    “属下听大人的。”

    吴争转送大喊道：“池二憨。”

    “在。”

    “速往东城。”

    。

    回到东城之后，吴争下令盘查上万降军中会操炮的士兵。

    许以每月三两的饷银，并原军职上升一阶等优渥的条件。

    一个晚上下来，上万降军中，会使炮的仅仅六十七人。

    天色刚亮，吴争便带着他们悄悄出永昌门，前往盐官。

    一个时辰之后，吴争一行来到贺家埭。

    这是条叉路，往东是去盐官，往东北通往嘉兴。

    刚要折东，就见对面东北方向，来了一队明军骑兵。

    吴争立时下令停止前进，这个方向而来的，一定是兴国公王之仁的军队。

    果然，远远地传来王一林的声音，“吴大人留步！”

    吴争策马迎上。

    “王千户，为何是你亲自前来传信，难道战事有意外发生？”

    王一林在吴争面前勒马，“吴大人这是要去哪？”

    “去盐官，我留了一队骑兵在那，用来策应兴国公和我部撤退之用。”

    王一林能听明白吴争的话，在盐官留下一支骑兵，作用无非就象吴争的。

    万一有不测，用来掩护撤退。

    所以，王一林感激地道：“吴大人有心了。”

    “王千户这是？”

    “吴大人，多铎到了。”

    吴争一惊，“这么快？鞑子到哪了？”

    “嘉兴城外，与原来预料的不同，多铎所率鞑子远不止三千人。”

    “那是多少？”

    “鞑子军队至少有万人，明军降军远在五万人之上。”

    吴争头“嗡”地一声，急问道：“哪来的那么多军队？之前打探的情报，不是只有三千鞑子和三万降军吗？”

    “刚得到的消息，多铎南下时，济南府鞑子收编了灵山、安东两卫明军，于是便会合于一处来了杭州府。昨日傍晚到达嘉兴城外五十里，兴国公得到斥候禀报之后，已经部署防御，但嘉兴城城防低下，甚至不及杭州城，故兴国公派我传信给越国公，随时准备撤回绍兴府。”

    吴争急道：“那杭州城怎么办？刚刚光复，难道就要再次沦落鞑子中吗？”

    王一林无奈地叹道：“来不及了，就算越国公此时立即出兵，等赶到嘉兴时，恐怕也来不及了。兴国公了，最多支撑一天，让越国公赶紧回撤。吴争兄弟，你部也赶紧撤吧，再晚就真来不及了。”

    吴争愣住了，他知道这怪不了王之仁，王之仁麾下仅八千步兵，余者皆是水军。

    就算全部上岸，也只有二万多人，面对多铎六万大军攻城，能坚持一天，给杭州城明军撤退的时间，确实算是尽力了。

    吴争心中怨得是方国安，他的，这么好的形势，光复杭州后，如果听自己的建议，昨夜就起兵与王之仁会合，这样加上自己所部，至少有四万多人，就算多铎来了六万大军，明军凭借嘉兴城组织防守，事尚有可为不是？