“你今日与我讲这些，究竟何意？”

    莫执念沉吟了一会，答道：“伯爷麾下已有大军七万之众。若杭州、嘉兴两府在以前或许还堪堪负担，但此时二府刚刚光复，尤其是嘉兴府，想要筹措七万人的军饷、粮草，非常困难。老朽忝为伯爷麾下参议，理当为伯爷分忧。”

    这话得没错，照理两府辖下合计四、五百万人口，养活一支七万多的军队确实不难，但现在就呵呵了，当然吴争还是可以去嘉兴府故伎重施一回的，象杭州城那样再捞一把。

    可这不是长久之计，况且就算再整个百把万银两，对于一支大军而言，那也就一年半载的粮饷，救急可以，长持以往却是下下策。

    “了这么多，想必你已经有了办法？”

    “是，老朽确实想到了一个办法，只是伯爷未必能肯。”

    “来听听。”

    “这伯爷可曾听闻过洪武朝沈富其人？”

    吴争想了想道：“不曾。”

    莫执念古怪地道：“江南籍人，鲜有不闻听此人的。”

    吴争皱眉道：“这人有何本事，非要使人耳熟能详吗？”

    莫执念答道：“此人没别的本事，只有一桩本事，就足以使他成为一个传奇。”

    “什么本事？”

    “赚钱的本事。”

    “呃他有很多钱吗？”

    莫执念的眼睛眯了起来，仰首喟叹道：“他究竟有多少钱，老朽也不知道，世人传，他至少有二千万两以上的家产。可老朽知道，远远不止此数。伯爷既然不知道此人，那总该知道南京城有一部分便是得他捐助修筑？”

    吴争听闻前几句时，已经心中一动，到最后一句，吴争已经悚然，“你得可是沈万三？”

    莫执念悠悠一叹道：“果然，伯爷也是听闻过此人的？”

    吴争急问道：“沈万三不是被太祖流放滇南了吗？怎么莫老可是知道他的后人在哪？”

    莫执念摇摇头道：“老朽不知。”

    吴争大所失望，这老头耍人玩呢？

    话尽吊人胃口。

    “那你为何起他？”

    “老朽想要告诉伯爷的是，天下赋税，除了农税，还有商税。”

    吴争闻言点头道：“没错，商税应该是朝廷岁入大头才是。”

    这话基本上后世人都知道，后世农税几乎尽被减免了，国家的税收大都来自于商税。

    可在莫执念听来，眼珠子都快瞪出来了，“伯爷果然是天纵之才！”

    这下吴争反倒有些不好意思了，“莫老谬赞、谬赞了。”

    “伯爷过谦了，虽天下能知晓此事的不少，可真正如伯爷这般言之凿凿的，怕是不多见了。”

    “哦？这是何意？”

    “伯爷可知，崇祯十六年，朝廷岁入中，商税多少？”

    吴争哪知道，摇了摇头。

    莫执念叹道：“盐税二百五十万两，茶税十余万两，酒税尚不足万两。”

    吴争大惊，这不是开玩笑吗，偌大的明朝，商税加起来竟不足三百万两？

    “你信口开河吧？”吴争疑惑地问道，“这点点银两，恐怕杭州一府也不止于如此吧？”

    按吴争的记忆而言，杭州在后世仅一地的税收，那也以数十亿计的。

    折合成银子，怎么也在千万两以上吧？

    可大明朝全国的商税岁入，才不到三百万？

    这确实刷新了吴争的认知。

    也让他怀疑起莫执念是真知道，还是唬弄自己。

    莫执念微叹道：“莫伯爷不信，这天下人恐怕也不信。可事实就是如此，伯爷可以去绍兴府问问曾经在崇祯朝任职的朝臣，便能印证老朽所言非虚。”

    吴争半信半疑道：“那按你的法，大明的商税岂非形同虚无？可这天下传言赋税沉重之，从何而来？”

    莫执念苦笑道：“看来伯爷是真不知道，从太祖洪武朝起，就明文规定，凡商税，三十而取一，过者以违令论。老朽举例与伯爷听，便可知道其因。洪武九年，山西平遥主簿成乐任官期满，州府考核结果以其能恢办商税为由，褒其进京朝见皇帝，结果遭到皇帝的斥责，税有定额，若以恢办为能，是剥削下民，失吏职也，州考非是。反而命吏部移文以讯。

    洪武八年，南雄商人以货入京，至长淮关，吏留而税之。既阅月而货不售。商人谓于官，刑部议吏罪当记过。上曰，商人远涉江湖，将以求利，各有所向，执而留之，非人情矣。且纳课于官，彼此一耳。迟留月日而使其货不售，吏之罪也。明杖其吏，追其俸以偿商人。”

    吴争听了张大了嘴巴，这种事，他还真没有听过。

    公民纳税，不是光荣的义务吗？

    莫执念继续道：“永乐年间，又进一步降税，婚娶丧祭时节礼物、自织布帛、农器、食品及买既税之物、车船运己货物、鱼蔬杂果非市贩者，俱免税。永乐二年，山东临清县会通税课局奏，比岁市镇经兵，民皆流移，兼连年蝗旱，商旅不至，所征课钞不及，请减旧额。户部呈报皇帝，上曰，兵旱之余，尚可征税耶！其悉免之，候岁丰百姓复业，商旅通行，然后征之。”

    “我朝对商人的保护和宽仁，已经到了骇人听闻的地步。书籍笔墨农具舟车丝布等等，但凡想得到的，皆在免税之列。就算有征收的，如盐、茶、酒等，也是三十取一，超过者按违法论处。”

    吴争已经被莫执念的话傻了，关于明朝灭亡，自己听闻的不是应该是阉人干政、宦官专权党争倾轧、政治腐朽、土地兼并、吏治腐败等等吗？

    甚至万历帝三十年不上朝的法在后世一度传得沸沸扬扬。

    还有什么冰河期造成的粮食减产，还有大规模的瘟疫等等。

    在吴争的观念中，明亡一直是寿终正寝才是。

    可现在，吴争疑惑了，照这么看来，自己显然是意识错误了。

    “莫老丈，这么来，大明治下是非常宽仁的了？”

    莫执念反问道：“伯爷也是朝中重臣，你以为呢？”