第二章 追踪 第1节

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    日月窗前过马,风尘天外飞沙。

    转眼已是十五年后的深秋,残阳如血,北风劲疾。

    江西行省吉州路的官道上,烟尘翻滚,马蹄声隆隆。九骑健马风驰电掣般奔过。马上人身着褐色衣服、紧身装束,个个后背上斜挎了钢刀,在落日映照下闪闪发光。为首一名大汉满面虬髯,怀里抱了一名男孩。那男孩十多岁年纪,身穿宝蓝色缎子袄,生得眉清目秀。担心健马飞奔那男孩跌落下来,大汉用一条青色丝绦将男孩与自己绑缚在一处。

    那男孩乘坐在马上并不惊慌,两揪住马鬃,与那大汉一起喝呼着对马儿发号施令。“驾!驾!”

    九骑马在官道上狂奔,惊起了蛰伏在路边枯草里的鸟儿,扑啦啦一阵阵飞起,四散逃开。转瞬间九骑已经不见,鸟儿们惊魂甫定,正待扑回到草丛中觅食,官道上隆隆马蹄声动地而来,只是这次的马蹄声如奔雷般不绝于耳,惊得鸟儿们高飞奔逃。

    不一会儿,只见大批身穿铠甲的元兵持弯刀、弓箭急急纵马赶来,为首的一名军官用刀背抽打马身,在马上高呼:“他们跑不远啦,谁把那孩子抢到,赏银五百两!”身后四十多名元兵闻听此言,骚动起来,许多人在马上打着呼哨,不停地用鞭子猛抽坐骑,争先恐后奋力向前追去。

    天色渐渐暗了下来,众人只觉得脚下的路越发不平坦,官道顺着地势一点点高了起来,前面就要进山了。四十多骑元兵快马加鞭向前追赶,却不见了前面九人的踪影。

    “吁——吁!”为首的军官勒紧缰绳,调转马头对众人喊道:“大家分成两路,二十人跟我继续向前追。另外二十人跟着苏赫巴鲁,沿途搜索,当心他们躲在暗处,万万不能让他们逃了!”一边着,一边向身边一名大汉一枝。

    那大汉名叫苏赫巴鲁,打一声呼哨,身后二十名元兵纷纷掏出火折,点起火把,跟随苏赫巴鲁殿后。那军官则双腿一夹,健马长声嘶鸣,跃步向前奔去,身后的元兵也点起火把,跟着催马向前追去。

    那军官带的人马每奔出百十米便有元兵将官道两侧的枯草点燃,深秋野草枯黄,一遇明火便噼啪作响地烧将起来,远处看去,竟似火烧连营一般,整条官道被照得亮如白昼。

    苏赫巴鲁带着二十名元兵紧随其后,官道两侧数十丈范围内都逃不脱他们的巡查,再向官道两侧延伸,则多是怪石嶙峋,无路可走,前面九骑万难遁走。

    苏赫巴鲁带人马向前追了约有半个时辰,远远地听到前方厮杀声起,放眼望去,只见百户带的队伍围成一团,人喊马嘶,与追击的敌人展开了搏击。

    一行人立即催马赶上,只见二十名元兵将四个大汉围在垓心,马蹄声杂沓,火把光照下,已有几个元兵被砍翻在马下。

    “苏赫巴鲁,你带人继续向前追,这里由我来料理!”那军官面上的肌肉抖动,目露凶光,盯住包围圈中的四名大汉,狠狠地道。

    苏赫巴鲁听令,带着人马继续向前追去。

    “快快下马受死,不要再做无畏的挣扎。”军官凶相毕露,又语带轻蔑地道:“我们追击了你们三天三夜,现在你们只剩下这几个人,几条丧家的汉狗,逞甚么威风?”

    “住口!鹿死谁还不一定呢,休要胡吹大气!”话的是一名老者,这老者把中钢刀一横,催马来战那军官。

    军官一扬,身后四名元兵挥舞着弯刀催马迎上,余下的元兵则把剩下的三个大汉围住,杀作了一团。那军官则勒住马头在圈外观战。

    蒙古骑兵骁勇善战,四名大汉虽然武艺高强,但一路奔袭了三昼夜,不曾休息,又一路边走边与元兵厮杀,一番车轮战下来,却也占不到太多便宜。不到一顿饭的功夫,四人虽砍倒了七八名元兵,自己身上却也受了多处刀伤,一名大汉后背中刀,火把光亮下,肉皮翻开,鲜血汩汩流出。

    那军官在场外又打了一声呼哨,听到这声呼哨,元兵开始且战且向后退,身后的六名弓箭弯弓搭箭,六枝羽箭对准场中的四人射来。四人舞动钢刀拨打弓箭,另外四名元兵又接续放箭,很快,除那老者武功高强,只左肩膀中了一箭外,其余三人先后中箭滚落马下。

    只见那百户马鞭一扬,一众元兵又待一拥而上,擒住老者。这时只听“嗤嗤”数响,五六名元兵应声落马。倒地的元兵火把跌落,点燃了周围的野草,大火映照下,四野除了忽忽风声和劈啪作响的火声,并无一人。

    那军官见有人暗中相助这老者,一时又寻不到人,气得在马上舞动着弯刀,嘴里则叽里咕噜地骂着些蒙古话,一时却又无可奈何。

    那老者趁众元兵错愕惊讶之际,双脚用力,身子离开马鞍,纵身跃上临近一个元兵的战马,不待那人反抗,钢刀在元兵脖子上一抹,结果了那人性命。旁边一名元兵见势挥刀砍到,老者左探出,抓住弯刀,任凭那元兵力大,弯刀却如被铁钳钳住一般,纹丝不动。

    那元兵正用力夺刀间,被那老者一刀砍来,“咕噜噜”一声响,一颗人头滚落在地。

    那军官气急,挥刀向老者砍来,两人你来我往斗了十数回合,难分上下。那老者肩头中箭,适才又与几名元兵缠斗时使力过猛,鲜血顺着臂膀流下。

    缠斗中,军官趁老者力绌,瞅准一个破绽,挺刀急削,弯刀急急向老者脖颈砍到,正欲一刀结果老者的性命。却听那“噗噗”声再响,那军官早有准备,在马背上一弯腰,躲过暗器。冷不防那老者钢刀紧跟着劈头盖脸剁了下来。他再侧身横刀来挡,一个躲闪不及,身后暗器又至,这一下正中后脑,他肥大的身躯在马上晃了两晃,滚落马下,那老者势不容情,疾步踏上,将那军官当胸斩做两截。

    剩余的几名元兵见首领被杀,三魂丢了两魄,调转马头,纷纷逃命去了。